Когда впервые видишь так близко...

      Я вытирала вековую пыль со всех поверхностей, до которых смогла добраться - потолок, стены, все горизонтальные и наклонные поверхности. Ну, до этого я, голова моя болезная, в открытое окно еще пыль вытряхивала и выбивала - из подушек, огромного ковра, который едва не выронила на улицу, покрывал, скатертей, ажурных кружевных солфеток, шторы тоже вытрясла. Сейчас все это добро лежало в кресле, дожидаясь, пока я верну все на место. Оставалось еще раз сменить воду, протереть огромное зеркало, отражение в котором вообще невозможно было разглядеть из-за слоя пыли, и можно пол притереть, я его уже подметала.       Вернувшись из ванной с ведром, полным чистой воды, смочила в нем первую тряпку и начала с верха рамы, привстав на носочки. Дойдя до половины зеркала, тряпка стала попросту черной. Я свернула ее, чтобы грязь не разлеталась, и положила на пол рядом с ведром. Взяла следующую, намочила. И только тогда, когда зеркало стало абсолютно чистым, а я убила три кусочка ткани, чтобы этой чистоты добиться, взглянула на себя в отражении.       Передо мной стояла... я. Но я была какой-то другой, определенно. Волосы мои - прямые, иссиня-черные, но гуще и длиннее, да кожа белее, из-за чего светло серые глаза и губы казались ярче. Еще на носу и щеках сидели яркие веснушки, которых у меня ни в жизнь не было никогда. Тело казалось будто тоньше, было сильным и жилистым. Но волосы... Что же я сними, такими длинными и густыми, делать-то буду? Расчесать бы эту копну, еще бы расческу где добыть...       Тяжело вздохнув, откинула голову, собрала волосы двумя руками в пучок, вновь посмотрела на себя в зеркало. Не знаю, в который раз за сегодня я охренела. Уши у меня были заостренными кверху, торчали и... абсолютно мне не шли. Я обратила руки к небу, возвела глаза к потолку и, уже совершенно не сдерживая раздражения и возмущения, выдала:       - Это, блин, шутка такая очередная, да, Эру? - вновь смотрю на себя в зеркало и, обиженно надув губы, вновь тяжело вздыхаю, - Как была от рождения человеком, так им и останусь! А по духу... никогда не быть мне эльфом, как местные жители во главе с их Королем! Не быть, какой стороной меня ни крути - не получится. Бессмертие, это очень здорово для определенных целей. Но не мой случай, Эру, не мой...       Полная разочарования, пошла выливать грязную воду, забыв о том, что хотела еще полы вымыть. Настроения и энтузиазма на них уже просто не осталось. Я их вымела дочиста, и хватит. Вымыв руки и вновь вернувшись в комнату, обратила внимание, что все, что лежало в кресле, уже расстелено, даже ковер, простыни и кружевные салфеточки. Ловлю себя на мысли, что стою, тупо пялюсь в опустевшее кресло и озадаченно чешу в затылке - даже шторы уже на своем положенном месте. А в камине потрескивает огонь.       - Здесь заметно чище. Вот что значит женская рука...       Поворачиваюсь на голос и тут же склоняю голову. Трандуил смотрел на меня с намеком на улыбку во взгляде. Он сидел на стуле возле стола.       - Я принес тебе одежду, - он указал на свертки, лежащие на кровати, после кивнул в сторону серебряного разноса на столе. - и вспомнил, что ты ничего не ела с утра.       - Благодарю, Владыка, Вы очень добры.       - Переоденься. - холодный приказ.       Ну да, кому понравится видеть женщину, так откровенно демонстрирующую голые ноги? Молча беру все свертки, которые Король принес для меня, и удаляюсь за широкую ширму. Разворачиваю там первый попавшийся сверток и замираю в удивлении - длинная, расшитая нижняя рубашка, которую одевают под платье, чулки, нечто вроде корсета, чтобы грудь красиво смотрелась и... панталоны! Розовые, мать вашу, кружевные панталоны! С бантиками из ленточек и завязочек! Форменное безобразие. Я расхохоталась в голос.       - Что я принес такого, что вызвало твой бурный смех? - серьезно раздалось из-за ширмы.       - Ничего, Владыка, просто я впервые вижу некоторые вещи! - я отложила панталоны, представляющие розово-конфетное безобразие, в сторону, отдавая дань уважения своим любимым, удобным труселям и твердо решив, что сделаю по ним выкройку и с десяток таких же себе нашью. Не кружевных, определенно.       Сдерживая смех, разворачиваю следующий сверток - платье. Из темно-синей ткани, тоже расшитое, при чем серебряной нитью, как и нижняя рубашка. Красивое, нравится. Когда сняла футболку и повесила на ширму, прозвучал несколько странный вопрос:       - Что за пассаж про эльфов?       Меня прошиб выстрел - он слышал, как я возмущалась на Эру. Значит, Его Величество уже достаточно давно в комнате, а я не услышала и не увидела, как он наблюдал за мной.       - Это... нечто, вроде точки мировоззрения. Илуватар, перенеся меня к Вашему Величеству, - я тактично не стала уточнять куда именно, - сделал меня эльфийкой. Я, конечно, рада пожить подольше, обрести мудрость и не стареть, но... Я слишком искушена благами человеческой жизни, той жизни, которая была у меня. Слишком искушена, чтобы быть светлым и чистым созданием.       Пока говорила все это, успела одеть нижнюю рубашку, зашнуровать ленты корсета, который, что удивительно, совершенно не сдавливал, но очень изящно облегал фигуру, заставлял выдерживать статную осанку и слегка приподнимал грудь, что выглядело очень естественно. Потянулась за платьем.       - Ты очень открыта. - донеслось из-за ширмы и послышался тихий перезвон посуды.       - Владыка, зачем мне что-то скрывать? И, тем более, от Вас? - Последние слова вышли сдавленными, а в платье я кажется запуталась и застряла на полпути к горловине. - Ой!.. Ой-ой!       И ойканье мое вышло несколько паническим.       - Что такое?       - Я, кажется, застряла. Минутку... - попробовала высвободиться из платья совсем и надеть его заново - ничего не вышло, - Ай-яй! Нет, я точно застряла!       - Я помогу? - раздалось за спиной. - У тебя подол за корсет зацепился.       - Пожалуйста... - прохныкала я.       - Подними руки. - почувствовала, как ловкие пальцы распутывают этот тканевый кошмар, снова предоставляя возможность дышать. В конце концов, платье на мне одернули вниз, и оно село по мне, как влитое.       - Ух ты! А как вы с размером угадали? - я наклонилась и расправила складки, - Спасибо большое!       Подняла взгляд на Трандуила. Он закатил глаза, едва заметно пожал плечами, величественно развернулся и вышел из-за ширмы. Но я успела заметить его хитрую улыбку. Оглядела себя. Нет, я прилично выгляжу. Посмотрела на окружающие вещи - на будуарном столике лежали злосчастные панталоны. Беззвучно хихикнула, свернула предмет нижней одежды местных женщин и сунула в один из многочисленных ящичков. Ящичков! Стала выдвигать каждый и издала тихое победное "Есть!", обнаружив вожделенное - гребень! И не только гребень - в том же ящичке обнаружились доисторические заколки, шпильки и кожаный ремешок, которым можно завязать косу. Развернув последний сверток, обнаружила туфли, но надевать не стала - ходить босиком привычка нехорошая. Потом вспомнила босоногую Галадриэль и перестала стесняться. Расчесала и заплела волосы в тугой колос, завязала ремешком. Уши смешно торчат. Вытянув пряди на подобие французской косы, придала голове объема - уже лучше. Вот такой и явила себя Трандуилу. Трандуил, в лице абсолютного безразличия, неспешно завтракал. Или уже обед? Неважно. Я посмотрела на тарелки. Нет, в животе не урчало. Уже. Было лишь предательское сосущее чувство, сопровождаемое едва заметной тошнотой. Вот интересно, а у эльфов гастрит бывает?       - Садись и ешь. - наставительно посоветовали мне.       Села и начала с грозди винограда. Он был без косточек. Тошнота стала понемногу отступать.       - Как твое имя?       - Есения, ну или Яся. Только вот оно вряд ли подходит к сложившейся ситуации. - Я вяло ковыряла вилкой салат. Дело было в том, что в этом салате было какое-то особенное масло, и мне оно казалось не особо вкусным. Отложила вилку и потянулась за кусочком хлеба. Трандуил налил полный кубок вина и поставил передо мной, явно не предполагая, что полный кубок я вряд ли осилю. Взяла кубок и покрутила - витиеватая ковка из серебра украшена всего одним скромным рубином. Красиво. Сделала один глоток - вино оказалось сладким, и градус в нем не чувствовался вообще.       - Почему ты так думаешь? - Король скользнул по мне холодным взглядом и вновь принялся неторопливо жевать салат.       - Значение имени может показаться тривиальным, Владыка. Это имя означает, что женщина может самоотреченно отказаться от собственного счастья, ради счастья другого человека.       - Скорбно. - хмыкнул он, - Я могу дать тебе другое имя.       - Если Вас не затруднит...       - Не затруднит! - в ровном тоне Короля отчетливо скользнуло раздражение; он откинулся на спинку стула, сделал глоток вина из собственного кубка и окинул меня цепким взглядом, от которого стало не по себе, а по затылку пробежали мурашки, - Арантиэль*.       - А что оно значит?       - Изучай синдарин, - в уголках губ Трандуила скользнула усмешка и тут же исчезла, - и узнаешь.       Я отчетливо понимала, что надо мной попросту издеваются и на автомате выдала:       - Ma ruthi allin, nin Aran? (Что прогневало Вас, мой Король? синд.) В чем я виновата? - Трандуил изменился в лице, но меня это не остановило, - В том, что проснулась этим утром в вашей постели? Я этого не желала и не пожелаю вновь!       Нервно вскочила, подошла к камину, обняла себя за плечи, стоя к Королю спиной, и уставилась в огонь.       - Так происходит, сколько я себя помню, - тихо и зло сказала я, - Хочешь, чтобы тебя поняли, а в ответ получаешь лишь насмешки, издевательства и тычки в спину. Ненавижу!       Меня резко развернули и схватили за плечи.       - Дерзишь мне? Хочешь ткнуть носом? - прошипел Трандуил мне в лицо. В гневе он ничуть не уступал мне.       - Нет. - ровно ответила я, подняла взгляд, бесстрашно глядя в холодные глаза, и вскинула подбородок, - Хочу сказать, что думала о том, что Владыка Лесов Средиземья - мудрый, справедливый и добрый Король. Выходит, что ошиблась.       У Трандуила приоткрылся рот, слегка округлились глаза, из которых моментально пропал гнев. Его руки соскользнули с моих плеч.       - Я разочарована в том, что верила и надеялась на лучшее... - прошептала совсем тихо, - Получается, я в золотой клетке. Диковинка. Развлечение.       - Ты хочешь, чтобы я извинился? - Король, видимо, вновь обрел дар речи. Голос у него был надломленный.       - Разве нам обоим от этого станет легче? - я поразилась тому, сколько в моем голосе было безразличия, - Я обещала рассказать Вам, как попала сюда, и даже показать тот мир, откуда я явилась, когда Вы найдете время на это.       - Я готов тебя выслушать. - Просто ответил он.       Вздохнув, взяла Трандуила за руку, беспардонно утянула к окну и мягко усадила на подоконник. Ничего личного, Ваше Величество, мне здесь комфортно. Села напротив и посмотрела на лес. Умиротворенный пейзаж, прячась где-то в деревьях, поют соловьи.       - С чего мне начать? - я взглянула на Короля. Трандуил тоже смотрел на свой лес.       - Начни с того, что считаешь нужным.       Я вздохнула. Подумала и решила начать с начала:       - Мне двадцать пять лет. Я жила в маленьком городе, в котором множество умельцев делали различную работу. Я занималась подсчетом денег и их плановым распределением, чтобы не падал доход. Но училась совершенно другому - я могу лечить животных. - пожала плечами, - Не знаю, всегда к ним хорошо относилась, а они тянулись ко мне.       - Так ты целитель? - Трандуил повернулся ко мне, в его взгляде читалось сомнение.       - Ну... если можно так выразиться, то, в какой-то степени, да. - подождала, пока он задаст новый вопрос, но Король молчал, сосредоточенно глядя на меня, потому решила продолжить, - Еще я была за мужем.       - Почему именно "была"? Он умер?       - Нет, он жив. Просто через полтора года после венчания я решила, что не хотела бы прожить всю жизнь с этим человеком. И мы разошлись. В том мире это называется "развод".       - Почему так вышло?       - Я, ну... не видела, как мы вместе состаримся. Еще он не хотел детей. Совсем. Это было нечто, вроде взаимовыгодных отношений.       - Тебя это печалит. - Трандуил немного склонил голову в бок, скорее утверждая, чем спрашивая.       В ответ киваю:       - Очень. Просто не понимаю, как можно не хотеть детей? Ведь, каждому хочется чего-то светлого и родного в этой жизни. Маленькое счастье, которому отдашь всю любовь, сердце и душу, и даже больше... - Его Величество уставился на лес, и я заметила его тяжелый вздох, - Вам не интересно?       - Просто продолжай.       - Хорошо. - вновь задумалась, но охотно стала рассказывать дальше, - Последний год моей жизни в том мире заключался в том, что я работала и сидела дома, читая книги. И у меня совсем не было друзей.       - Почему?       - Я разочаровалась в людях. - он удивленно взглянул на меня; пожала плечами в ответ, - Да, это трудно понять и нелегко объяснить. Я объясню Вам позже - когда буду готова, только напомните мне, и обязательно расскажу. - откидываю голову на стенку и прикрываю глаза, - Вам показать что-то?       - Покажи свой дом.       Я вспомнила многоквартирную девятиэтажку. Представила, как захожу в подъезд, поднимаюсь на нужный этаж, открываю дверь квартиры ключом и захожу в прихожую. Снимаю верхнюю одежду и иду мыть руки в ванную комнату. Горячая вода, холодная в кране... Прохожу в маленькую кухню и ставлю чайник. Потом привычно иду по коридору в зал, достаю с полки книгу и возвращаюсь в кухню, заглядывая в спальню. Сажусь за стол и начинаю читать.       - А то место, где ты работаешь?       Представляю свой кабинет. Стол, вертящееся кресло, полки со множеством документов и папок, компьютер и вечно работающую программу "1С" восьмой версии. Показываю, как работаю за компьютером, отвечаю на звонки и вошедшему начальству.       - Город?       Дома, машины, дороги, центральная площадь, парк, велодорожки, крошечный Дом Культуры, Спортивный Комплекс, вспоминаю зиму... Залитый каток, множество детишек катается на коньках, а сердце нежно и трепетно сжимается... Лето. Набережная, пляж на нашей реке, моторные и парусные лодки у пристани, Гидро-Электро Станция, живописные высокие горы, в небе кружат орлы... Чуть дальше черты города степь - одинокий домик среди поля, конюшня, запах сена и овса, ржание и фырканье лошадей, поступь копыт. Конь-рысак, которого брала в аренду, - единственный добрый друг, веду его купаться в пруду...       Я открыла глаза и поняла, что плачу. Яростно стираю слезы с лица, но они очень сильно душат от ощущения, что больше не смогу увидеть своего копытного, гнедого друга, угостить яблоком и поделиться своей болью, уткнувшись в шею, зарывшись лицом в густую длинную гриву и шепотом рассказывая ему, как мне тяжело дается эта жизнь среди жестоких, алчных людей...       - Успокойся. Это лишь прошлое, - Трандуил приблизил свое лицо ко мне, глаза были серьезны, - не цепляйся за него.       Глубоко вдыхаю и выдыхаю несколько раз, чтобы привести себя в нормальное, адекватное состояние, и киваю:       - Я буду стараться. - в последний раз вытираю слезы, и они больше не текут, но на душе, все равно, довольно тяжело.       - Он был твоим единственным другом?       - Да. Тем другом, который держал все мои тайны в секрете.       Король откинулся, упираясь спиной в стену:       - Покажи свое отражение в зеркале.       Пытаюсь вспомнить, но все было какими-то урывками - силуэт фигуры, прямые черные волосы, довольно бледная и не особо "чистая" кожа (у меня всегда были с этим проблемы из-за аллергических реакций), кольцо на пальце, губы, нос, вечно уставшие глаза... А цельный образ никак не получался. Выходит, что себя я почти не помнила. И это немного пугало.       - Я тоже почти не помню своего отражения в зеркале, - вдруг, сказал Трандуил, чем вызвал мое удивление такой откровенностью, - Это слишком привычно и обыденно, чтобы точно помнить то, что видишь каждый день.       Несколько минут прошли в тишине, после чего я решила спросить:       - Вам показать еще что-то?       Его Величество моргнул, глядя на меня и облизнул в задумчивости верхнюю губу:       - Не стоит. После того, что я услышал и увидел от тебя, у меня возникло множество вопросов. И будет лучше, если я буду задавать их, по крайней мере не так часто, иначе бесконечно утомлю и тебя, и себя.       - Как пожелает Владыка. - взглянула на небо, любопытство распирало, - Но есть ли у Вас вопрос, который интересует более других? Самый важный?       В уголках губ Трандуила появился намек на добрую улыбку - я его раскусила.       - Ты никогда не видела мой мир, и явно не представляешь опасности для меня и моего леса. Из твоих мыслей я многое понял. Ты не воин, но можешь постоять за себя. Ты не кухарка, но умеешь готовить, а так же стирать и убираться. Ты можешь лечить животных, но не целитель. Ты любишь природу и книги. И еще - ты не владеешь никакой магией. Но вот неожиданность - ты говоришь на синдарине и, как мне показалось, довольно сносно. - он посмотрел на меня и чуть подался вперед, - И одно остается мне не ясно - откуда ты знаешь где именно находишься, кто я такой, а так же мысленно упоминала Великого Илуватара. Так откуда? Как ты узнала обо всем?       - Я прочла обо всем в книгах Толкиена - об этом мире и его событиях, о Вас... Так же я знаю, что у Вас есть сын, и его имя Леголас. Могу даже вспомнить карту. Не точно, но могу. К примеру, севернее, за грядой гор находятся земли, которые захватил Моргот, а еще там обитают драконы. Южнее вашего леса - пустошь, а за ней мертвые земли Мордора, где таится Саурон...       - То есть, это все ты узнала из книг, написанных неизвестным мне мудрецом.       - Ну, по некоторым из этих книг еще сняли фильмы. - Трандуил выгнул бровь, я поспешила объяснить, - Это такие записи движущихся картинок со звуками голосов и музыкальным сопровождением, которые можно посмотреть всем, кто желает. Там показали и Вас, очень похоже, но не смогли передать ваш образ точно. По этому образу я Вас и узнала.       - Что же... исчерпывающе.       Потом он долго и испытующе глядел на меня, от чего было очень неудобно. В конце концов, я отвернулась, глядя в окно, и покраснела. От чего-то мне было стыдно, что он вот так пристально и откровенно меня рассматривает. Чувствуешь себя не в своей тарелке.       - Думаю, - сказал Трандуил через длительное время молчания, - что из тебя выйдет отличная придворная леди. Ты сможешь вести подсчет золота в казне. Это облегчит мне общение с советниками и герольдом, если все подсчеты ты будешь предоставлять лично мне. - он вдруг улыбнулся, - Но до этого мне придется научить тебя всему - манерам, танцам, обращению с оружием... И, учитывая все это, я не имею права умолчать об одном вопросе...       - И что же это за вопрос? - я с подозрением прищуриваю один глаз, глядя на него.       - Великий Илуватар позволил тебе ступать по землям Арды и даровал эльфийское тело. Теперь тебе предстоит выбор. Серьезный выбор.       И он замолчал. Я сидела и терпеливо ждала. В голове будто ветер шумел. Выбор? Какой выбор? И что мне потом делать с тем, что я избрала для себя наиболее важным?       - В прошлой жизни, или, можно предполагать, во сне, ты была человеком. Ты привыкла быть простым человеком. Сейчас я вижу перед собой эльфийку. - Трандуил сделал вид, будто сжалился и перестал томить меня гнетущим ожиданием, - Так что же ты выберешь - остаться смертной? Или уйти со мной и моим народом в вечность?       Вот это нифига себе фига! Я сидела и хлопала округлившимися глазами.       - Это... сложный вопрос. - наконец, смогла выдавить из себя.       - У тебя будет много времени, чтобы обдумать свое решение. - он поднялся одним текучим движением, все еще глядя на меня, - Больше не могу задерживаться здесь.       - Вас ждут дела?       Он едва заметно кивнул.       - Тогда... плодотворного Вам завершения дня, Владыка.       - Спасибо. - Трандуил, вдруг, замялся, будто ему было неудобно; в нем чувствовалась внутренняя борьба, - Я... сожалею, что пытался насмехаться над тобой. Сожалею, что это вызвало твой гнев и я сорвался. Уверяю, больше подобное не повторится.       Я мирно улыбнулась:       - Это ничего. - протянула руку и сжала его ладонь, выказывая свое доверие, - Просто мы оба оказались с характером.       Он улыбнулся и коротко сжал мои пальцы в ответ, показывая, что понял меня. Затем Трандуил развернулся и направился к потайной дверце. Но у меня возник вопрос.       - Ваше Величество?..       - Да, Арантиэль? - он остановился в пол оборота, придерживая дверцу.       Я сделала для себя пометку, что нужно еще привыкнуть новому имени.       - А если я утром вновь окажусь в вашей постели?       Его лицо осталось холодным, лишь искра лукавства на мгновение промелькнула в глазах:       - Думаю, что смогу это пережить.       Я тихо хихикнула, а Трандуил исчез за дверью. _____________________________ * Арантиэль/Aranthiell - (дословно от синд. Aran - Король, ant - подарок/дар, iell - дева), значение имени - "дева в дар Королю".