***
— Она заснула, — тихо сообщила Лэнс, спускаясь по лестнице. Она чувствовала себя гораздо лучше — Гидеон восстановила колено, она наконец-то смогла принять горячую ванну, и она была дома… Рядом со своей маленькой девочкой. Уложить Элис удалось не так быстро, как предполагала Лэнс — пришлось рассказать выдуманную историю про ангелов и приключения Сары вместе с ними. Элис уснула, но Канарейка ещё около получаса сидела рядом, на её постели, и наблюдала за мирным сном дочери, не желая расставаться ней ни на секунду. Леонард сидел на диване, наслаждаясь тишиной. Голова гудела до бешенства сильно — поспать после Аргуса так и не удалось. Он был рад оказаться дома, осознавая, что каждый из его семьи в безопасности. Лен расслаблено откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза, слушая как Сара тихо спускается по лестнице. — Думаешь мы поступили правильно, сохранив ей воспоминания о нахождении в Аргусе? Все таки она видела слишком много страшных вещей, — Лэнс присела на диван рядом с мужчиной и поджала ноги. — У неё очень много впечатлений, по мимо Аргуса. Думаю она быстро обо всем забудет, — Снарт устало открыл глаза и взглянул на Сару, которая была чем-то встревожена, — Ты в порядке? — Я должна уехать. Снарт громко выдохнул и сел, повернувшись к блондинке. — Что? — Увидеть сестру и отца. Но я вернусь. С утра. Ещё до того, как Элис проснется. Если ты хочешь, конечно… Лэнс многозначительно взглянула на мужчину, который сверлил её холодным взглядом. — Хочу ли я? — Так много времени прошло, — Лэнс взволновано убрала прядь волос за ухо, — У тебя была другая жизнь… Ты не обязан… — Сара резко замолчала и почувствовала себя глупо. — Можешь взять машину, — холодно бросил Снарт и направился к лестнице. Сара не стала брать Ауди и поехала на такси. Сидя на заднем сидении и всматриваясь в ночной город за окном, она нервно крутила металлическое кольцо на мизинце. Чего она ждала, заведя разговор о совместном будущем? Признания? Объятий и поцелуев? Снарт никогда не стремился выражать свои чувства, так же как и сама Сара. Она не требовала каждодневных признаний в любви и клятв в верности — хватало того, что у них и так было. Но сейчас она не могла понять, осталось ли хоть что-то между ними, кроме нескончаемого глубокого чувства привязанности, как у родителей общего ребёнка. Лэнс не могла понять, чувствует ли Леонард ещё хоть часть того, что чувствовал, когда они были семьёй. И чувствовала ли что-то она. Канарейка приближалась все ближе к заветному дому, и уже узнавала знакомые здания, пейзажи и дорожные знаки. Чувство тревоги все сильнее охватывало её. Она представляла сестру и отца; какая жизнь у них была все это время; какими они стали и как справились. А что, если Лорел вышла замуж или родила ребёнка? Что если отца до неузнаваемости изменило горе? Что, если они не смогут её простить? Поток мыслей сводил с ума. Ожидание убивало, а от многочисленных различных догадок заболела голова. В какой-то момент она хотела развернуть таксиста, но не смогла — желание увидеть семью было сильнее любого страха. Когда такси наконец-то подъехало к родному дому, Сара расплатилась и не решительно вышла. На первом этаже горел свет, а у гаража стояла машина Лорел. Видимо сестра переехала к отцу, пытаясь уберечь его от постоянного пьянства. Так уже было. Те, другие два раза, когда Сара была официально мертва. Подойдя к двери, Сара услышала громкие голоса, переходящие на крик. Отец и Лорел ссорились. Замерев у входа, Лэнс прислушалась. — Думаешь ему легко? — разъярённо кричала сестра, — Он растит твою внучку. — Хватит защищать его… Он сказал мне… Сказал кое-то важное, а потом исчез. Я найду его и придушу. — Папа, ты невыносим. Ты просто… — Лорел задохнулась от возмущения и было слышно как что-то упало на пол и разбилось, — Сара любила его. Я больше не могу… Тяжело выдохнув и не давая себе передумать, Лэнс нажала на звонок. Было слышно, как Квентин, бурча себе что-то гневное под нос, подходил к двери. Сара невольно задержала дыхание и сделала шаг назад. Дверь открылась. Свет из коридора осветил крыльцо. Сара увидела щетинистое лицо отца, на котором заметно прибавилось морщин. Выглядел он ужасно — злое осунувшееся лицо, слегка подрагивающие руки. Квентин уже набрал воздуха в лёгкие, чтобы послать к черту незваного позднего гостя, но, подняв голову, замер. — Привет, пап, — выдавила из себя Лэнс. — Сара, — глаза капитана наполнились слезами, и он обессилено хлопал глазами. — Папа, кто там? — из гостиной выглянула Лорел. Но не увидя ничего за спиной отца, вышла в коридор. — Моя девочка, — Квентин очнулся от парализовывающего шока и заключил Сару в крепкие родительские объятия. Блондинка прижалась к отцу, чувствуя как слезы снова начинают душить — слишком много она уже плакала за последние 24 часа. Обняв отца, Сара увидела сестру, которая схватилась рукой за перекладину лестницы, пытаясь сохранить равновесие. Мягко отстранившись от капитана, Канарейка шагнула к сестре, которая закрыла рот рукой и расплакалась. — Боже мой, Сара, — Лорел пошатнувшись шагнула к сестре и так сильно прижала её к себе, что у Сары сбилось дыхание. Закрыв дверь, Квентин в два шага преодолел расстояние между ним и девушками, и обнял их обеих. Все троя не сдерживали слез, ещё не в силах осознать, что все происходящее правда. Через три часа разговоров обо всем на свете, Сара и Лорел поднялись в комнату младшей Лэнс. Она не могла припомнить сколько не появлялась здесь. — Совсем ничего не изменилось, — сказала Сара, восторженно оглядываясь, — Даже дурацкие плакаты на месте. — Я не решилась что-то переделать здесь. Не могла поверить, что ты больше не вернёшься домой, — лицо Лорел было красным от слез, но она улыбнулась и, достав бутылку вина и два бокала из ящика, плюхнулась на кровать рядом с сестрой. Все как раньше. Впихнув наполненный бокал в руку Сары, сестра приложила ладонь к её влажной щеке. — Ты не изменилась. Только волосы стали длиннее, — Лорел рассмеялась и провела рукой по волосам. Сара улыбнулась и, скинув кеды, села в позу лотоса. — Что с тобой произошло? — улыбка с лица старшей Лэнс исчезла, и она сделала большой глоток из бокала. — Давай не будем об этом сейчас, — мрачно отозвалась Сара, — Лучше расскажи, что я ещё пропустила. Что у вас с Оли? — О, — Лорел изменилась в лице и слегка вздрогнула, что не осталось не замеченным, — Оливер и Фелисити помолвлены. У них скоро свадьба. Да, — Лэнс опустила взгляд и покрутила бокал в руке, — Не спрашивай. Я почти смирилась. Все в порядке. — Мне жаль, Ло. — Ничего. После всего того, что нам всем пришлось пережить… Вряд ли бы у нас что-то получилось, — Лорел печально улыбнулась и сжала руку сестры, — Оказывается отец все знал. Я убью Снарта. Я столько раз защищала его задницу, а он даже не потрудился… И Фелисити. — Так было нужно. Я не могла рисковать твоей безопасностью, — вспомнив отстраненное лицо Леонарда, Сара удрученно взглянула на сестру. — Прости, но…почему ты не с ним и Элис? — После всего, что я сделала… Не знаю, чувствует ли он ещё хоть что-то. Может ему нужно время, чтобы это понять. — И поэтому ты среди ночи укатила в другой город? — Я хотела вас увидеть, — усмехнулась Сара, — Вообще то я скучала. Лорел улыбнулась в ответ. — Ты не должна сомневаться. Хоть я злюсь на него, но могу точно сказать, что это любовь. Вас, конечно, милыми не назовёшь, но… Сара рассмеялась. Впервые за столько лет ей было так уютно и совершенно спокойно. — А что ты чувствуешь? — совершенно серьёзно спросила Лорел, — Ты ещё любишь его? — Да. Не думала, что ещё способна на светлые чувства, но его я люблю. — Какое никакое, а признание, Лэнс. Сара слегка вздрогнула, и они с Лорел одновременно повернули голову к двери. В проходе стоял Леонард, скрестив руки на груди и с фирменной наглой ухмылкой на губах. — Какой сюрприз. Как же я хочу тебя убить, — Лорел прищурилась и встала, — Ты скрыл от меня то, что моя сестра жива. Когда отец снова захочет тебе голову отвернуть, я не буду против. Леонард растянулся в хитрой улыбке. — Именно он меня сюда пустил, так что… Старшая Лэнс показала Леонарду средний палец и возмущённо хмыкнула, затем подмигнула Саре и, пихнув мужчину бедром, выпорхнула за дверь. — Что ты здесь делаешь? — девушка поставила бокал на прикроватную тумбочку и встала. — Приехал за тобой, — Снарт шагнул в комнату, не отрывая взгляда от серо-голубых глаз, — Миленькая комната. Судя по плакатам, музыкальный вкус у тебя был так себе. — Без меня не спиться? — съязвила Сара и отзеркалила напряжённую позу мужчины. Леонард ещё минуту смотрел на Лэнс. — Да к черту! Снарт быстро шагнул к Саре и прежде чем она успела вдохнуть, впился в её губы поцелуем. Таким долгожданным, одновременно нежным и страстным, первым поцелуем после невыносимо долгой разлуки. Лен нежно сжав пальцами хрупкую шею, крепче прижал девушку к себе. Он хотел буквально простонать от удовольствия. От первой скованности не осталось и следа, Сара обвила талию мужчины руками и прижалась сильнее. От нахлынувших эмоций и чувств ноги начали подкашиваться. Вкус мягких любимых губ сводил с ума — Лэнс и забыла, что может чувствовать от одно лишь поцелуя с этим мужчиной. Воздуха не хватало обоим. Снарт чувствовал, что начинает терять самообладание, пытаясь контролировать свои руки, которые уже переместились под футболку Сары. Усилием воли, Леонард прервал поцелуй и отстранился. Лэнс тяжело дышала, пытаясь поймать своё уплывающее сознание. Леонард прервал поцелуй, но все ещё прижимал блондинку к себе, соприкасаясь лбами. — Я… — голос Снарта охрип, — Я тебя тоже. Сара растянулась в довольной улыбке и открыла глаза. Снарт неотрывно смотрел на неё, глазами полными любви и желания. — Отвези меня домой, и… — Канарейка соблазнительно закусила губу, наблюдая за реакцией мужчины. — Ты ведь помнишь, сколько ехать до дома? — А Ауди ведь просторная машина?***
Снарт проснулся от яркого солнца и перевернулся на бок, сквозь ещё не отпустивший сон желая обнять Сару. Но перевернувшись и ощупав рукой другую половину кровати, он понял, что рядом никого нет. Дурные мысли, которые тут же полезли в голову, заставили мужчину окончательно проснуться и сесть. Первая мысль, промелькнувшая в сознании Леонарда — неужели это был сон? Но оглядевшись, он понял, что все происходящее реально — вся перевёрнутая кровать, разбросанная одежда, свежие царапины на плече и слабость во всем теле. В голове мелькнули воспоминания, очень будоражащие воспоминания. Ночь была длинной и очень, очень жаркой. Взглянув на прикроватные часы, Лен понял, что проспал всего пару часов. Дверь в комнату была закрыта, но Снарт все равно услышал звонкий детский смех и не громкую музыку. Он медленно встал и рывком задвинул плотные шторы — солнце не приятно раздражало глаза. Потянувшись, Леонард понял, что мышцы ноют от усталости, а голова слегка гудит. Тем не менее он не чувствовал раздражения, а скорее наоборот. Спускаясь по лестнице, мужчина все отчетливее слышал смех Элис и какую-то нелепую песню, исполняемую не самыми талантливыми девчонками. Тихо подойдя к кухне, Снарт увидел картину, которая заставила его улыбнуться: Сара, с растрёпанными волосами, небрежно убранными в высоких хвост; одетая в голубую рубашку Леонарда и короткие спортивные шорты, крутила бёдрами, пытаясь приготовить что-то из муки — это Леонард понял потому, что вся кухня была усыпана мукой, и не только кухня. Элис, сидевшая на столешнице, была с ног до головы в муке. Не замечая Леонарда, она спрыгнула и попыталась повторить танцевальные движения за мамой. Сара присела на корточки перед дочкой и поцеловала её в щеку. — Устроим папе сюрприз? — Да! — Элис восторженно подпрыгнула и закружилась. Сделав поворот, она наконец заметила Леонарда, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за происходящем, стоя в кухонной арке. — Папа! — с громкими визгами малышка рванула к отцу, который тут же подхватил её на руки. Звонок смеясь она схватила Снарта за щеки и тут же измазала в муке, — У нас сюлплиз! Сара обернулась и немного смутилась — видимо сюрприз был ещё не готов. Она была так же вся в муке, но выглядела абсолютно счастливой. Она смахнула волосы с лица и улыбнулась. Снарт отпустил Элис, и та побежала в гостиную, громко смеясь. — Никогда не видел её настолько счастливой, — Лен подошёл к Лэнс и поцеловал — долго и нежно. — Она такая… Необыкновенная, — Сара нащупала рукой ягоды и всунула одну мужчине в рот. Наблюдая как Леонард с наслаждением жуёт клубнику, она сказала: — Никогда бы не поверила, что ты можешь стать таким чудесным отцом. Она столько всего рассказала. Как ты заботился о ней, как сильно она любит тебя. — Ничего особенного. Я растил Лизу, поэтому было не так тяжело, — он врал. Сара провела рукой по колючей щеке, стирая муку. — Надеюсь Ауди в порядке, — Сара лукаво улыбнулась, — Потому что я слегка пострадала. Сара повернулась задом и слегка приподняла шорты. На бедре красовалось несколько не больших синяков от пальцев. Лэнс повернулась и укоризненно взглянула на мужчину, показывая синеватый засос на шее. Снарт нагнулся и нежно поцеловал блондинку в шею — туда, где красовалось напоминание о чудесной ночи. Сара слегка запрокинула голову, наслаждаясь прикосновениями, и закрыла глаза. Леонард опускался все ниже, рукой спустив на бледное плечо рубашку. Когда Снарт спустился до груди, Сара остановила его. — Здесь же Элис, — она уперлась ладонью в грудь мужчины, тяжело дыша. — Мы можем вернуться в кровать, — Леонард потянулся, чтобы поцеловать девушку, но тут в кухню вихрем забежала Элис, заставив Снарта быстро отстраниться и убрать руку с соблазнительного бедра. Девочка потянула руки к столешнице, и Леонард усадил её, умиляясь детскому восторгу на лице. — Папа, я хочу братика, — вдруг выпалила малышка и улыбнулась. Сара подавилась клубникой и удивлённо повернулась с дочери. Снарт на секунду завис, пытаясь подобрать слова. — Но милая… — Я хочу братика. Хочу, хочу, хочу… Снарт повернулся к Саре, которая отстранённо смотрела на дочку, и усмехнулся: — Может мама сначала станет моей женой?