Червь в яблоке

      Сильной женщине Евгении Королёвой ужасно надоела своя «сила». Хотелось вновь стать маленькой девочкой, которая в любой момент могла уткнуться в теплое бабушкино плечо и забыть про все детские несчастья. Но, как поётся в песне, «жизнь невозможно повернуть назад» - и теперь Евгения Павловна частенько подставляла своё плечо, чтобы утешить пациентов. А вот кто бы мог успокоить её саму?..       Последнее время жизнь хирурга напоминала бег с препятствиями с той лишь разницей, что перед глазами не было чётко выложенной беговой дорожки и точных высоты и интервалов этих самых препятствий — подножки, ямы, ухабы, просто грязь подстерегали в самых неожиданных местах, и ушибы от этих внезапностей иногда превышали болевой порог. Так, например, вышло, когда Женя узнала об измене мужа.       Желания возвращаться домой теперь не было совершенно. Раньше больница была для Жени вторым домом, сейчас же стала первым — почти неделю она провела не уходя с работы. Тошнотный комок подкатывал к горлу только при мысли о том, что там, в ЕЁ квартире остался запах чужой женщины. Степан не давал прохода, извинялся, бегал за ней по всему отделению, пока наконец не получил заслуженную пощёчину, после чего исчез из дома, но не из отделения. Постоянно встречаться с ним, с торжествующей Галей было уже невыносимо, но и брать отгулы бессмысленно — дома Женя бы с ума сошла.       А еще вездесущий зав отделения... Отношения между ними то налаживались, то вновь обострялись — уж сильно Королёва привыкла рисковать и не спрашивать разрешения, а Илья же совал свой нос везде. Вот и в ее личную жизнь никто не просил его вмешиваться. Но самое обидное было даже не то, что он растрепал все Славику, а то, что знал об изменах Степана раньше самой Жени. Как же по-идиотски она выглядела, наверное, когда мило болтала с мужем на глазах у любовницы. Впрочем, самый идиотский поступок она совершила вчера...        - Я хотел еще раз извиниться перед вами за то, что так получилось.., - тихо проговорил Соколов.       Женя выдохнула, собираясь ответить, что нечего об этом говорить, раз уж дело сделано, но в этот момент заметила приближающегося мужа. Степан весь день сегодня терся в отделении, и больше выносить его она не могла.        - Ну, хорошо, Илюш, я пошла, - автоматически приглаживая воротник на халате зав отделения, произнесла она и поцеловала Соколова в щёку. - Да, ты позвонишь? - взглянув напоследок в три пары расширившихся глаз, скрылась за поворотом.       Как она ругала себя потом за это легкомыслие! Можно ли было так шутить с Ильей? Не обернется ли ничего не значащее прикосновение новой бурей? Все последовавшие сутки это не выходило у Жени из головы: она то принималась плакать из-за тревожных предчувствий, то, наоборот, смеялась, вспоминая округлившиеся глаза Степана и Галины. Но если реакция этих двоих была понятна и предсказуема, то взгляд Ильи Анатольевича был туманен... Ох, и достанется же ей!       На следующее утро Женя проснулась очень рано и, несмотря на то, что мысли не оставляли ее в покое даже во сне и она совершенно не выспалась, уснуть больше не удалось. Яркий утренний свет из окна ворвался в комнату, делая отражение в зеркале еще бледнее. Запивая таблетку цитрамона крепким кофе, потирая гудящие виски, Королёва распахнула шкаф. Мысль о том, что настоящие сильные женщины выглядят сногсшибательно именно тогда, когда им хуже всего, внезапно поразила больную голову и следующие, те самые «лишние» два часа Женя провела в сборах.       Уверенно переступая порог родной больницы, Евгения внутренне содрогалась. Непривычная одежда, пышная прическа и, конечно, поджидающий ее за углом зав отделения с нотациями — все это, как ни странно, отражалось на ее лице какой-то дурацкой улыбкой. Перемену в ней заметили все, а «кое-кто» даже и забыл, что должен накинуться из того самого страшного угла с упреками. Илья Анатольевич оглядел ее с ног до головы и ничего не сказал, затем дошел до двери, обернулся к Жене и опять промолчал. Сердце бешено стучало, кудри хотелось спрятать, а платье поскорее снять. Все-таки она совершенно отвыкла быть женщиной.       За весь день тесного сотрудничества с Ильей, Женя неоднократно ловила на себе его взгляды. Взгляды были странными и расшифровать их удалось лишь под вечер, когда он сам зашел в ординаторскую только попрощаться, а вместо этого вспомнил студенческую историю.       - Естественно, все боялись встречи с трупом. И одна моя сокурсница притащила с собой яблоки — ей мама посоветовала, чтобы в обморок не упасть. Ну, и в самый ответственный момент, когда ввозят эту каталку с трупом, она разродилась таким душераздирающим криком, что все остальные чуть в обморок не попадали, - свет настольной лампы красиво освещал лицо Ильи и от его глаз, казалось, исходила какая-то новая теплота, в то время, как он красочно расписывал произошедшее. - Все тут же бросились ее утешать, говорить, что в этом нет ничего страшного, что труп — это нормально, это твоя работа, надо привыкать, все дела.. А выяснилось, что в общем-то кричала-то она совсем не из-за трупа: просто в яблоке, которое она начала жевать по совету мамы, оказался червяк, и она его укусила. И, в общем, с тех пор все случаи, где причина кроется в малом, а не в глобальном, я называю «червь в яблоке»...       И Жене вдруг показалось, что вокруг них никого нет, как будто образовался маленький мирок: она, он и настольная лампа между ними. Королёва беззаботно смеялась, вовсе забыв о дневных спорах.        - Эти серёжки вам очень к лицу, - добавил Илья так внезапно, что она опешила и резко перестала смеяться, не зная, как реагировать. - Вернее, к вашей новой прическе.       - Спасибо, - совершенно тушуясь, Женя опустила глаза, тут же хватаясь за спасительные бумаги на столе.        - Признаю, комплимент запоздалый, но днем все как-то не получалось..        - Все равно приятно, - теребя ручку, на секунду подняла глаза на него и моментально опустила обратно.       Секундное неловкое молчание повисло в ординаторской, после чего Илья встал и засобирался на выход:        - Может, вы все-таки домой пойдете? Отдохнете, утро вечера мудренее..        - Нет-нет-нет... В нашей профессии утром может быть слишком поздно. Спокойной ночи! - попрощалась она, но услышанное в ответ, теплое «И вам того же!» заставило взглянуть на мужчину.       Улыбаясь он еще раз оглядел Женю наконец разгаданным ею взглядом и скрылся за дверью.       Разбудил ее звук закрывающейся двери. Резко подскочив, она увидела, что в кабинете кроме нее находятся Илья, очевидно только что вошедший, и Гиппократ Моисеевич, тщательно разглядывающий рентген-снимок.        - Гиппократ Моисеевич, чего вы сразу-то меня не разбудили?        - Коллеги, ответьте мне на вопрос: сколько у человека поясничных позвонков?        - Пять, а что? - протянула Женя, отходя ото сна.        - Верно, а у вас здесь четыре нормальных, а пятый с проблемами.        - И правда.. А где он?        - А пятый, очевидно, в результате травмы подвергся разрушению, - прозвучал у самого ее уха голос Ильи. Когда он успел подойти так близко, она и не заметила...        - Значит, это остеомиелит четвертого поясничного позвонка с вовлечением спинномозговых нервов, да?        - А вот вам и диагноз! - подхватил главврач.        - Ой, как стыдно! Почему же я сразу не заметила?        - Это МЫ не заметили, - напирая на слово «мы», возразил Илья.        - Ну-ну, коллеги, не надо себя винить.., - и пока Гиппократ что-то вещал про особенности человеческого зрения, Женя уловила взгляд Ильи. От теплого дыхания около шеи поползли мурашки. «Так, Королёва не отвлекайся, что там говорит главврач?» - потому что мозг ищет в другом месте, - закончил тот.        - Червь в яблоке, - не удержалась Женя и развернулась лицом к Соколову, отчего тот, кажется, даже задержал дыхание. Впрочем, и она сама слегка растерялась от такой близости.        - Какой червь? - всплыл из реальности голос Гиппократа.        - А это вам Илья Анатольевич расскажет, - отводя взгляд, ответила она. - У нас нет времени, коллеги, надо пункцию делать...        «Червь в яблоке, говорите, Илья Анатольевич? Так, может, в этом и было дело, что я забыла, как это общаться с мужчинами? Просто перестала обращать на себя внимание, перестала следить за собой, носить платья... Приятно, когда тобой восхищаются не как профессионалом, а как женщиной! Ведь не все яблоки червивые, хотя, пока не надкусишь, не узнаешь... Но как это приятно, неожиданно и.. ново!»