Пятнадцать минут

      — Солдаты Сиродила! Будущее Империи решится сегодня, здесь и сейчас! Позволим ли мы сделать с Брумой то, что они сделали с Кватчем? Позволим сжечь наши дома? Позволим убить наших родных? Нет! Сегодня мы будем стоять насмерть. Мы будем сражаться за весь Сиродил! Мы должны продержаться, пока герой Кватча не уничтожит Великие врата. Мы должны уничтожить всё, что выйдет из этих врат! Солдаты Сиродила! Вы со мной?       Слушая эту речь и сравнивая её с первой речью в Храме Повелителя Облаков, Деметра невольно усмехнулась:       Похоже, Септим всё это время читал не только Мистериум, но и эпические легенды о храбрых героях древности.       — За Анвил, за Бруму, за Скинград, — раздалось с разных сторон, лязгнули мечи, вытаскиваемые из ножен, и началась битва.       — За Скайрим, за Мартина и за Нирн! — воскликнула героиня и бросилась на врага.       Дэйдра сыпали сразу из трёх малых врат, но каждый страж города понимал, что это лишь начало. Вскоре буквально из земли возникла каменная арка втрое больше остальных, и тотчас воздух внутри неё загорелся, превращаясь в алую пелену.       О Девять! Какие же они огромные! И я в одиночку должна туда идти? Хватит трусить. Больше некому. Просто зайти и забрать камешек, ничего сложного.       Пробившись сквозь толпы дэйдра, нордская воительница приблизилась к магической двери и, глубоко вдохнув, пересекла прозрачную гладь портала. Вроде бы это были всё те же Мёртвые земли, уже привычные и не вселяющие ужаса, но было одно серьёзное отличие: к ней медленно приближалась осадная машина. У Метры оставалось буквально пятнадцать минут до мгновения, когда железная «гусеница» пересечёт магическую грань.       Впервые за всё время Деметра не увидела Сигильскую крепость, поэтому не могла точно определить, куда же бежать. Волнение накатывало с каждой секундой, ведь сейчас от девушки зависела судьба целого города. Рассуждать и осмысливать действия было некогда, поэтому она бросилась к ближайшей двери, расположенной слева.       Опять перед глазами возник бесконечный винтовой подъём, созданный специально, чтобы лишить путника возможности ориентироваться в пространстве. Вот и первая дверь, а за дверью — мост, нависающий прямо над машиной и соединяющийся со второй малой башней. Вид отсюда был куда лучше, поэтому можно было осмотреться: четыре малые башни образовывали замкнутый квадрат; главная башня сияла где-то вдали, путь к ней преграждали закрытые ворота. Идти по мосту, на котором героиня сейчас стояла, было бессмысленно, нужно было двигаться вперёд. Снова подъём, снова двери, ведущие в никуда и ни одной — на землю.       В сердце поднималась лёгкая паника, мешающая рассуждать здраво, но ошибаться не было времени. Слишком большая ответственность лежала на плечах.       Очередной мост, на этот раз приходилось уклоняться от огненных шаров, выпускаемых этим металлическим чудищем. Один неосторожный шаг, и Деметра полетела вниз, в лаву, но успела зацепиться рукой за край моста. Доспехи тянули к огню, было трудно дышать…       Ну уж нет! Норд не сдастся так просто! Совнгард не примет того, кто безвольно свалился в пекло.       Собрав в кулак всю свою силу, волю и веру в Талоса, спасительница Кватча подтянулась на руке, схватилась второй за выступ моста и вернулась на этот узкий переход. К сожалению, часов у Метры не было, поэтому она не могла точно определить, сколько времени потратила. Впрочем, мысли сейчас были заняты совсем другим.       Только вперёд! Ради Мартина. Я не подведу его. Не должна подвести! Вытащила из горящего города — спасу и от дьявольской машины. И зачем он вообще вылез из «Повелителя Облаков»? Сидел бы там, дожидался возвращения. Но нет же, убедил и Джоффри, и меня, что сам должен возглавить оборону. Скамп, сама виновата, что согласилась.       Поток мыслей, сопровождающий стремительное продвижение по более высокой Малой Башне, прервался, сменившись хрипло-свистящим голосом дреморы — кинвала:       — Ты зря попалась мне на глаза, смертная. Ты поплатишься за то, что ступила на мою территорию, — противник обнажил дэйдрическую клеймору.       У меня нет на это времени. Но не могу же я убежать, как распоследняя трусиха альтмерка! Брума ждёт, Империя ждёт! Забудь о своей треклятой нордской гордости и двигай задницу к цели, Сестра Урагана!       Отбив удар, воительница проскочила мимо ошеломлённого дэйдра и побежала вперёд, противник последовал за ней. Двери, коридоры, винтовые подъёмы — всё это уже надоело, да и враг отставал лишь на десяток шагов, не более. Распахнув очередную преграду, Деметра едва не свалилась с внушительной высоты: проход выходил на Мёртвые земли, но располагался метрах в трёх от поверхности. Кинвал уже настигал её, выбирать особо не приходилось, да и мост, на который она приземлится при прыжке, вёл как раз в нужном направлении — к тропе, огибающей несколько запертых врат и ведущей к последним, отделяющим её от главной башни. Стараясь не думать о высоте, она шагнула вперёд, скользя по гладкой стене к основанию башни.       Больно. Кажется, она подвернула ногу. Но останавливаться было поздно. Мельком глянув назад, нордка увидела, что дремора, преследовавший её, не стал повторять безрассудный поступок героини, а лишь яростно смотрел ей вслед. Чуть прихрамывая, Метра поспешила вперёд.       Запертые ворота открылись прямо перед ней, пришлось спрятаться за ближайшим камнем, чтобы вышедший из них валкиназ не заметил её. Прокравшись у него за спиной, девушка вошла в столь важную Башню.       Бежать! Не обращая внимания на врагов, ловушки и собственную боль, постепенно становящуюся невыносимой, но не способную перекрыть силу воли и желание спасти от гибели не только Мартина, Бруму, Империю, но и весь Нирн. Не оборачиваться назад. Просто бежать к цели! И вот она, вершина, а впереди и Великий сигильский камень.       Вот он, камень, ради которого затевалось всё это, ради которого погибали солдаты, ради которого она рисковала жизнью, осталось лишь прыгнуть, лишь обхватить его двумя руками и не отпускать! Но в сердце поднималась странная тревога…       Что-то не так. Я чувствую это… Так, хватит! Просто сделай то, за чем пришла!       Прыжок, жар и снова боль — она упала на снег, отчего спина неприятно заныла. Зажмуренные глаза открылись, и… она потеряла дар речи. Осадная машина никуда не делась, с каждым шагом превращая город в кучи горящих дров, а каменные стены в раскиданные в разные стороны гигантские бесформенные булыжники. Небеса пылали, словно машина подожгла и их.       Все воины, отбивающиеся прежде от дэйдра, были мертвы: кто сгорел заживо, а кто истёк кровью, напоровшись на меч дремора. Неподалёку Сестра Урагана смогла разглядеть до боли знакомые золотистые доспехи. Из последних сил нордка подползла к их обладателю. Мартин Септим лежал, придавленный телом Бауруса, очевидно пытавшегося защитить своего императора. Рука зажимала рану на боку, из которой всё ещё вытекала тонкая алая струйка. Девушка провела рукой по лицу, ранее приятному, а теперь искажённому болью. Веки дрогнули, и она вновь увидела дорогие сердцу голубые глаза, которые смотрели на неё с удивлением и нежностью.       Император открыл рот в попытке что-то сказать, но до девушки донёсся лишь хрип и кашель.       — Слава Девяти, Мартин, ты жив! — на глазах воительницы навернулись слёзы.       — Метра, — еле слышно ответил он и слабо улыбнулся, — ты всё же справилась… Я рад… кх… рад видеть тебя вновь. Жаль, что… я уже не смогу… ничего сделать.       — Ерунда! Я вытащу тебя отсюда, — в глазах немного плыло, но нордка старалась не обращать на это внимания.       — Жаль… что мы были вместе так недолго… ведь я… — он не успел договорить. Глаза стали словно выточенными из бирюзы, такими же холодными, утратившими свой блеск.       — Мартин? Дэйдра, нет… Мартин! — она прокричала это имя так громко, как только позволяли пересохшие лёгкие. Голос хрипел и срывался, в глазах потемнело…       Очнулась Деметра уже гораздо позже. Алые молнии всё ещё разрывали небо, но дремор уже не было — похоже, её приняли за мёртвую. Всё тело сковала боль, во рту пересохло, а желудок сворачивался в трубочку от голода и тошноты, голова кружилась. Пытаясь хоть немного собрать мысли в кучку, она осмотрелась: Брума прекратила своё существование. Маловероятно, что хоть кто-то уцелел. Нужно было добраться до ближайшего города, который ещё не подвергся атаке Дагона. С большим трудом девушка поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла в сторону Чейдинхола, время от времени теряя сознание по ходу этого небыстрого путешествия.

***

      Над Нью-Шеотом разливался алый закат, но у девушки не было ни желания, ни сил им любоваться. Погнутые доспехи неприятно тёрлись о слабо вздымающуюся грудь, голова раскалывалась на тысячи осколков.       — Я выполнила свою часть сделки, твоя очередь.       — А, так твои кишки всё ещё не стали гирляндами? Чего ты хочешь, глупенькая смертная?       — Помоги мне отправить Дагона в потоки Обливиона…