Лучше раз увидеть, чем сто раз услышать

- Не мог бы ты объясниться, Эрик?! - Взревел Амир, буквально впихивая своему знакомому газету, пролетая мимо него в гостиную. Там перс увидел графин с коньяком и поспешил налить себе рюмку, даже не спрашивая разрешения. После того как дарога осушил ее за один раз, он налил себе вторую, повернувшись как раз в тот момент, когда Эрик, шедший за ним, развернул газету и молча прочитал статью. - Что ж, только глянь, что там написано! "Призрак Оперы Атакует. Трое мужчин в критическом состоянии после встречи!" Пожалуйста, скажи мне, что это был не ты! - Это был я. - Пробормотал Эрик, все еще не отрывая глаз от мелкого шрифта, напечатанного под столь осуждающим заголовком. - Будь ты проклят! Ты же обещал, что оставишь эти грязные дела там, в Персии! - Ругался Амир, также быстро осушив вторую рюмку, как и первую. Затем дарога рухнул на ближайшее к нему кресло и начал потирать виски так, будто на него обрушилась внезапная головная боль. - Ты ведь обещал. Перс застонал, но теперь уже от безысходности, а не от злости. - А что мне оставалось делать, дарога? - Поинтересовался Эрик, который теперь сам начинал кипеть от ненависти после прочтения грязной лжи, сказанной теми тремя "жертвами". Как же удобно, что там совсем не было упоминания о том, что они пытались напасть на невинную девушку, о нет! Этого там не было, потому что тогда бы им не удалось так красочно описать ужасающего Призрака Оперы. Конечно! - У меня не было выбора, кроме как собственноручно усмирить этих трех злодеев! - Усмирить? Там написано, что ты чуть не задушил одного, ранил ножом другого, а третий мог быть парализован до конца жизни, если бы его ударили еще сильнее. Почему, Эрик? - С самым разочарованным видом допытывался Амир. - Они тебя чем-то оскорбили? Осмелились что-то сказать про твою маску? Или, возможно, твоему превосходному слуху показалось, что те несчастные ужасно поют? Почему? - Потому что они пытались... изнасиловать Кристину! - Прорычал Эрик, чей вид и тон показывали самое сильное отвращение к тому, что ему приходилось говорить. - Ты бы предпочел, чтобы я просто стоял в стороне и позволял им свободно надругаться над ней? Эрик всеми силами старался говорить как можно тише, чтобы случайно не разбудить своего спящего ангела, но его голос был настолько полон яда, что потрясенный Амир отступил и стал неестественно бледным. - Они... что? - Ахнул перс. - Кристину... как... почему? Дарога пытался сформулировать свою мысль одним предложением, но его голова, казалось, не могла сосредоточиться ни вокруг одной конкретной мысли. - Почему какие-то извращенные ублюдки захотели поиграть с милой и невинной девушкой как она? - Продолжал Эрик, бросая газету в камин, где бумага моментально почернела и распалась на куски. - Они нашли ее одну, такую испуганную и беззащитную! Загнали в угол к дереву, и в то время когда Кристина умоляла их оставить ее в покое, продолжали давить на нее, заставляя оказывать им сексуальные услуги. Если бы меня не было там, чтобы вовремя защитить, одному только Богу известно, что те развратные животные сделали бы с ней! - Эрик... я понятия не имел. - Сознался Амир тоном уже не столько обвиняющим, сколько непонимающим. - Почему она вообще оказалась на улице? Почему Кристина была там одна? Злость Эрика дрогнула, он моментально отвернулся от перса, закрыл глаза и сжал руку на груди, в области щемящего сердца. Амир внимательно наблюдал за тем как этот, казалось, неуправляемый человек буквально рассыпался перед ним на куски. Эрик медленно сел на край дивана, наклонился вперед и спрятал голову в руках. - Это моя вина, - застонал он. - Я... я должен был оставить ее одну на улице, чтобы пробраться в магазин и взять там несколько свечей. - Свечей? - Допытывался дарога. - Кристина просит, чтобы я зажигал каждую ночь свечку в ее комнате перед сном. - Эрик понял, насколько же глупо это звучало, поэтому, увидев озадаченный вид Амира, почувствовал необходимость продолжить объяснять. - Она может слышать пламя свечи и чувствовать запах тающего воска. Это утешает ее, так как Кристина знает, что в комнате есть свет во время сна. - Понимаю... полагаю, что в этом есть какой-то смысл. - Согласился перс. - Пожалуйста, продолжай. - Я недооценил свой запас и когда обнаружил, что ничего не осталось, то был вынужден подняться наверх, чтобы взять их. Кристина настояла на том, чтобы пойти со мной. Это стало ее первой прогулкой среди людей после несчастного случая, проверкой, чтобы выяснить, сможет ли она найти достаточно храбрости для этого. По очевидным причинам, я не мог взять Кристину с собой в магазин, поэтому оставил свою спутницу в приподнятом настроении сидеть на скамейке снаружи и слушать музыку из какого-то соседнего ресторана. Меня не было с ней всего несколько минут, потому что не было необходимости в большом количестве времени, чтобы взять все, что мне нужно, но когда оглянулся, чтобы проверить ее... то увидел, что Кристина пропала! - Объяснял Эрик. - Выбежав на улицу, я нашел тех трех мужчин, которые прижали ее к соседнему дереву и собирались совершить непристойные и неуместные действия по отношению к ней. Затем он поднял на Амира взгляд полный боли. - Кристина плакала, дарога! Они напугали ее... они осмелились прикоснуться к ней и заставили плакать! Я должен был остановить их... я должен был сделать хоть что-то! - Конечно, ты должен был! - Взорвался перс, точно также, как и до этого Эрик. - Как они смеют! Звери! Амир резко встал и теперь мерил комнату гневными шагами. - Написанный в газете сценарий действительно показался мне странным... даже для тебя. - И все же ты бросился сюда и обвинил меня во всей этой лжи, которую там написали, принимая их заявления за правду, даже не выслушав другую сторону. - Упрекнул его Эрик, скрестив руки на груди и выгнув бровь, хотя был абсолютно уверен, что его собеседник не видел этих действий. - Да... ты прав. - Признался Амир, смущенно пожав плечами. - Однако... в конце концов, речь шла о тебе. Эрик открыл рот, чтобы возразить, но почти сразу же закрыл его. Перс был прав. - Тем не менее, я был бы признателен, если в следующий раз мне дадут право высказаться. - Проворчал он, все еще выглядя довольно несчастно. - Кристина пострадала? - Поинтересовался Амир, переводя взгляд на Эрика. Ему казалось, что в этой истории было гораздо больше фактов, которые его друг не особо спешил раскрывать ему. - Конечно, она пострадала! Они до смерти ее напугали! - Прошипел тот в ответ, вновь вспылив. - Физически. - Оборвал его Амир. Объяснения были немного расплывчатыми, и перс прекрасно знал, что порой Эрик имел склонность чрезмерно бурно реагировать, поэтому решил, что лучше задать вопрос в упор. - Нет... ей не успели никак навредить, но морально Кристина была полностью опустошена. - Сказал Эрик. - Она плакала всю дорогу назад, когда я нес ее на руках, как маленький ребенок. - Бедная девочка. - Кивнул Амир, глубоко огорченный услышанным. - Это моя вина. - Тихо произнес Эрик. - Это я во всем виноват. - Мне кажется, что ты преувеличиваешь. - Возразил перс, качая головой. Но в тот момент, когда его друг отвернулся от него с виноватым видом, он всерьез задумался над этими словами.- Ты что-то скрываешь от меня? Эрик на мгновение замолчал, сомневаясь, стоит ли рассказывать Амиру о тех мыслях, что вертелись с того момента в его голове. Во всяком случае, он знал, что дарога не станет врать и будет готов обвинить того, кто действительно этого заслуживает. Возможно, резкий выговор от перса поможет ему почувствовать себя лучше. - Мне... мне кажется, что я организовал все это! - К его виноватому виду добавился несчастный и огорченный тон. - За последние несколько дней я стал чувствовать, что Кристина становится слишком независимой... что она больше не нуждается во мне. Что, если мое подсознание само спланировало все так, чтобы подобное совершилось, чтобы привязать ее к себе? Почему я вообще осмелился оставить Кристину там одну... незащищенной? Что за монстр посмел бы поступить так? - Эрик... - Оборвал его причитания Амир почти довольным голосом. - Только ты мог вывернуть все таким образом, чтобы оставить виноватым себя одного. Или, правда, хочешь сказать мне, что сам сумел подговорить тех мужчин, чтобы они напали на Кристину, пока та была одна? - Конечно, нет! - Ахнул Эрик, шокированный тем, что дарога вообще предположил подобное. - Или что ты сразу после того как увидел, что она в беде, отошел и ничего не сделал? Что позволил им пугать ее и дальше? - Нажимал Амир. - Конечно, нет! Я моментально расправился с ними в том виде, в каком заслуживают такие подонки! - Отозвался Эрик со странной злодейской гордостью в голосе, стоило ему вспомнить о том, как те три мерзавца умоляли его о пощаде. - Тогда мне кажется, что едва ли ты организовал нападение. - Заявил дарога. - Просто потому, что в твоей голове появлялись ужасные мысли, не означает, что твои поступки сразу же стали такими же или что у тебя вышло как-то материализовать свои желания. Ты не настолько силен, как бы не пытался порой строить из себя всемогущего Призрака Оперы. - А вот теперь ты просто так пытаешься оскорбить меня! - Зарычал Эрик, стараясь изо всех сил казаться обиженным. Тем не менее, Амир заметил, как опустились плечи его собеседника, что означало, что слова все же смогли принести ему облегчение. Правда, перс понимал, что должно пройти некоторое время, прежде чем Эрик найдет в себе силы отпустить произошедшее. И это почти сразу же доказали его последующие слова. - Однако я все же намерен должным образом наказать себя за такие нечестивые мысли. - Твердо заявил он, вспоминая о своей клятве прошлой ночью. - В обозримом будущем я запретил себе играть, писать или слушать любую музыку. Это справедливое и честное наказание, которое будет наложено мной самим. С этими словами Эрик выпрямился, всем своим видом демонстрируя полную решимость к подобной мере, заверяя перса, что действительно собирается исполнить этот смешной план. - Милостивый Аллах, - с восторженным вздохом отозвался Амир. - Ты, должно быть, самый стойкий человек на планете! Почему меня когда-то вообще наняли быть твоим телохранителем? - Я задаюсь этим вопросом уже довольно давно. - Ответил Эрик со смертельно серьезным видом. - И мне еще предстоит найти этому хотя бы какое-то логическое объяснение. - Несмотря на это, - фыркнул Амир, отмахиваясь от него, - тебе глупо брать на себя всю ответственность, тогда как истинная вина явно лежит на тех трех мерзавцах. Я не без связей в этом городе, Эрик. Мне нужно будет только попросить их всех выдвинуть обвинение и увидеть, как те подонки сгниют в тюрьме за то, что хотели совершить! - Пожалуйста, не надо. - Раздался грустный голос из дверного проема, заставив двух мужчин вскочить на ноги и посмотреть на умоляющую девушку. - Я... я просто хочу забыть об этом инциденте. Пожалуйста, не делайте ничего, месье Амир. И Эрик, и перс заметно вздрогнули, от части от боли в ее голосе, от части от смущения из-за того, что они позволили ей второй раз подкрасться к ним. Для слепой девушки она была на удивление скрытной. - Но, Кристина, - возразил Амир, - они заслуживают гораздо большего, за то, что совершили. Им стоит заплатить за свои преступления! - Из того, что я слышала, когда все происходило вокруг меня прошлой ночью, мне кажется, что Эрик сполна отомстил им за все. - Настаивала Кристина, вспоминая крики боли и страха, исходящие от тех мужчин, когда они были настигнуты ее скромным героем. - Они получили только часть того, что по-настоящему заслужили. - Хмыкнул Эрик, скрестив руки на груди, увидев каким взглядом наградил его Амир. - Ты отправил в больницу трех человек. - Отметил дарога. - Это не то, чем можно гордиться. - Им повезло, что я не отправил их сразу в морг. - Парировал его собеседник. - Эрик, даже не шутите о подобных вещах! - Умоляюще произнесла Кристина с блестящими от слез глазами. - Я благодарна за то, что вы были там, чтобы спасти меня, но мне бы не хотелось никогда больше говорить о них. Затем девушка повернула голову к тому месту, где стоял Амир, сминая в руках маленький платок. - Если вы попытаетесь привлечь их к ответственности, кто даст гарантию, что они, в свою очередь, не будут обвинять во всем Эрика? Я не позволю такому доброму и заботливому человеку подвергаться испытаниям только из-за того, что он вступился за меня. Пожалуйста, месье, умоляю вас, просто оставьте их в покое. Эрик и Амир в очередной раз обменялись обеспокоенными взглядами, так как не были уверены как правильнее поступить. В конце концов, они оба молча согласились, что если бы Кристина захотела обратного, то это сразу же было бы исполнено. - Что ж, мадемуазель, - вздохнул перс. - Я не буду искать возмездия, если вы этого пожелаете. Но позвольте выразить самые искренние сожаления по поводу вашего страшного опыта. Уверен, что следующая ваша прогулка не окажется столь... неприятной. - Спасибо, месье, я ценю вашу доброту и готовность помочь. - Отозвалась Кристина, опустив голову со вздохом облегчения. - Тем не менее... боюсь, что пройдет некоторое время, прежде чем мне вновь захочется подняться в город. - Подняться? - Переспросил Амир, непонимающе смотря то на Кристину, то на своего друга в маске. - Вы... вы знаете о вашем текущем местоположении? - Да, Эрик мне объяснил, что его дом находится под землей, а также рассказал о причинах такой своей жизни. - Тихо заверила перса девушка. Это заставило глаза Амира распахнуться еще шире, и он потрясенно посмотрел на хозяина дома, не понимая, как тот решился открыть ей свои самые глубокие секреты. Тем не менее, когда глаза Эрика сузились, и он покачал головой, перс понял, что всю правду Кристине так и не поведали. Ему придется осторожничать, пока девушка не узнают всю историю из уст его друга. - Да... ну, это... хорошо. - Пробормотал Амир, выглядя настолько беспомощно, что Эрик закатил глаза из-за отсутствия привычного красноречия. К счастью, Кристина, похоже не заметила волнения перса, и насколько Эрик мог судить, стоило спровадить Амира прежде, чем девушка разрыдается. - Разве ты не говорил, что тебе нужно было сделать утром какие-то дела, дарога? - Он одарил перса таким ядовитым взглядом, который был сразу же правильно понят, и Амир поспешил подыграть ему. - Точно, я совсем забыл. - Согласился тот, продвигаясь к дверному проему. - Спасибо, что напомнил мне, Эрик. Когда перс проходил мимо Кристины, он остановился и в утешительном жесте положил свою руку поверх ее. - Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, моя дорогая. - Затем он наклонился к ней, понизив голос, хотя и прекрасно понимал, что хозяин дома по-прежнему может прекрасно слышать каждое его слово. - Но я бы посоветовал вам держаться как можно ближе к Эрику и не покидать его поле зрения. Это очень несправедливый, но крайне печальный факт: множество недобросовестных людей в этом мире любят издеваться над теми, кто не может защитить себя. И, хотя вы далеки от беспомощности, я бы советовал вам не пренебрегать той гарантией безопасности, которую может обеспечить вам наш друг. Вы меня понимаете? - Да, месье. - Кивнула Кристина, все еще сдерживая слезы. - Спасибо вам. Когда Амир повернулся к Эрику, то почти рассмеялся от вида бесконечного шока в его глазах и от неестественно сжатых губ. Он мог предположить, что тот изо всех сил пытался выяснить значение этих слов, но не мог решиться, так как в комнате находилась Кристина. В ответ перс прошествовал к выходу, ожидая, когда хозяин подойдет, чтобы открыть секретную дверь, а после произнес. - Я вернусь на следующей неделе в наше обычное время, если не увижу необходимости прийти раньше. - Строго предупредил его Амир, не оставляя сомнений в том, что его работа в качестве персидской совести будет выполняться со всей серьезностью. - Я сделаю все возможное, чтобы больше не светиться в газетах. - Фыркнул Эрик. - И не забывай время от времени появляться в Опере. - Прошептал перс, стараясь говорить как можно тише, чтобы Кристина не могла ничего услышать. - Моника говорит, что ты вел себя чрезвычайно тихо в последнее время, и управляющие стали немного... скажем... храбрыми, и начали думать, что отвечают за многое. В очередной раз Эрик скептически повел бровью. В начале Амир попросил Кристину проявлять больше доверия к нему, а теперь и вовсе поощрял его к дальнейшему установлению контроля над театром? Если бы он не знал некоторых вещей, то мог бы подумать, что все еще спит. - Ничего серьезного или опасного, разумеется, - поправился Амир, увидев ошеломленный взгляд друга. - Достаточно просто заставить меня чувствовать, что мои частые визиты в спальню Моники для добычи информации, стоят того. Его последнее заявление сопровождалось широкой и дьявольской ухмылкой. - В конце концов, нам же нужно что-то обсуждать после страстной ночи. - Убирайся прочь, дарога! - Прорычал Эрик, который уже порядком устал от бесконечного хвастовства перса за свои сексуальные подвиги. - Скоро увидимся, Кристина. - Окликнул он девушку перед уходом, все еще усмехаясь из-за своих слов. Эрик отметил, что у этого человека действительно было желание умереть.

***

Эрик вернулся обратно в гостиную и обнаружил, что Кристина все еще стоит на том месте, где он ее и оставил. Его сердце болезненно сжалась от зрелища того, что девушка, казалось, находилась на грани морального падения. Она была такой хрупкой и нежной, что ему хотелось защитить ее. Кристина попросила больше никогда не разговаривать с ней об этом инциденте, но Эрик чувствовал себя не в своей тарелке, позволяя ей так страдать, полагая, что она должна бороться со своими внутренними демонами, пока те не победили. - Кристина, с вами действительно все в порядке? - Поинтересовался он, вставая прямо перед ней и отмечая, что девушка не поднимает на него глаз. - Мне известно, что вы попросили Амира больше не поднимать этой темы, но знайте, что я здесь и всегда готов выслушать, если вы почувствуете необходимость говорить. Эрик мысленно представил, что может выйти из его предложения. Кристина могла бы просто вежливо отказаться от помощи или же убежать из комнаты в душераздирающих рыданиях - и в оба варианта было очень легко поверить. Однако, когда девушка вместо всего этого, бросилась вперед, скользнула руками вокруг его туловища, сжимая его так крепко, насколько позволяли силы, и положила свою щеку ему на грудь, Эрик чуть не упал. Не от силы, с которой она прижалась, а от переизбытка эмоций, вспыхнувших от внезапного контакта. - Спасибо вам! - Кристина рыдала, а ее голос заглушался тем, что она вжалась лицом в его пиджак. Слова девушки и судорожные вздохи создавали слабые вибрации, которые разливались по всему тему, от чего Эрик закрыл глаза и откинул голову назад, наслаждаясь этим неожиданным удовольствием. - И... и я имею ввиду не только прошлую ночь, хотя у меня никогда не получится найти способ, чтобы отблагодарить вас за то, что вы спасли от этих... этих ужасных людей. Кристина на мгновение остановилась, чтобы восстановить самообладание, и, хотя ее слезы все еще текли, она, по крайней мере, могла четко говорить. - Я обязана вам гораздо больше! За то, что вы спасли меня после аварии, за то, как вы... заботились обо мне... даже несмотря на то, что у вас не было никаких причин, чтобы поступать так. Я чувствую вашу доброту и понимаю, что совершенно не в состоянии выразить всю свою признательность в той мере, в какой вы этого заслуживаете. Так что... спасибо, Эрик. Спасибо вам от всего сердца. Где-то во время слов ее благодарности время внезапно остановилось для него, и в этой вечности застывших моментов он находил время, чтобы наслаждаться каждым новым ощущением, которые в настоящее время атаковали его. В начале все внимание Эрика было сосредоточено на тепле ее тела, ощущение того, что кто-то столь мягкий и уютный прижимался к нему, заставляло забывать дышать. Руки Кристины были похожи на две шелковые ленты, которые теперь тесно сплелись вокруг него, когда она сжимала их с самым нежным давлением. Ее нежная щека, которая теперь покоилась на его груди, заставляла все нервные окончания, находящиеся в том месте, пронзать хозяина подобно молниям. А вся остальная часть ее тела... можно было с уверенностью сказать, что ему сегодня вновь придется воспользоваться озером рядом с домом. И совсем скоро! Эрик вновь оказался запертым в ловушке между раем и адом, но был искренне счастлив быть там. Медленно, но верно время вновь настигло его, и он столкнулся с осознанием того, что должен был ответить ей на столь искренние слова признательности. Вопрос состоял только в том... мог ли он сделать это? - Я... я рад делать это для вас, Кристина. - Отозвался Эрик, делая все возможное, чтобы звучать, по крайней мере, как человек в здравом уме. Девушка не предпринимала никаких попыток отстраниться от него, и он решил осмелиться сделать то, что, как думал, ему никогда не позволят сделать. Эрик почувствовал, как его дрожащие руки поднимаются и едва касаются ее. О, это было блаженство, самое настоящее блаженство! Когда Кристина вздохнула от их контакта и сильнее прижалась к нему, Эрик решил, что его ноги, несомненно, не выдержат, и он упадет на пол. Сделав над собой небольшое усилие, мужчина притянул ее к себе и сомкнул руки, замыкая самое настоящее объятие. Мысли вернулись во времена раннего детства... когда Анна держала его таким же образом. Ну, вернее, не совсем так, но очень похоже. Они стояли в этом положении целую вечность... или же всего лишь несколько секунд? Эрик полностью потерял счет времени, держа в своих руках маленького ангела. Но ее слова заставили его вернуться к реальности. - Вы бы действительно убили тех людей? - Спросила Кристина, не прерывая их чудесные объятия. Эрик боролся со всеми своими инстинктами, которые просили его солгать ей, сказать то, что, по его мнению, она хотела услышать, а не горькую правду. Но, прижимая к себе Кристину, он понимал, что не сможет сказать ей сейчас ложь. Эрик уже достаточно наговорил и видел, куда это все привело в итоге! - Я бы с радостью положил конец каждой их несчастной жизни, если бы знал, что это облегчит вашу боль, Кристина. - Сознался он. - Однако... понимая, что это лишь заставит вас еще больше страдать... позволил им жить. - Как же мне радостно от того, что вы поступили именно так. - Кивнула девушка, вызывая своим легким движением то великолепное чувство трения о его грудь. - Не ради их блага... а ради вашего. Я бы возненавидела себя, если бы вам пришлось совершить такую ужасную вещь из-за меня. - Ради того, чтобы вас защитить, я сделаю все, что будет в моих силах. - Заверил ее Эрик, протягивая наверх свою дрожащую руку и начиная поглаживать волосы Кристины. - Все, что угодно. Они вновь погрузились в тишину, пока мужчина не почувствовал, как ее тело пошатнулось в его руках. И тогда до него дошло осознание, что девушка, должно быть, полностью измотана и едва может стоять без помощи. - Позвольте мне вернуть вас в постель, моя дорогая. - Произнес он, не желая обрывать их нежные объятия, но осознавая, что ему нужно думать, в первую очередь, о ней. Одной рукой придерживая Кристину за талию, а другой просто сжимая ее кисть, Эрик провел девушку обратно в комнату и посадил на кровать. После этого он подошел к комоду, откуда вытащил свежую ночную рубашку и протянул ей, осознавая, что Кристина еще не успела сменить свой наряд с предыдущей ночи. - Переоденьтесь и возвращайтесь в постель. После этого я принесу вам что-нибудь поесть. - Мне не хочется есть. - Пробормотала девушка, сжимая в руках сорочку. - Кристина, я бы не хотел видеть, что вы снова решите умирать от голода, ясно? - Строго отрезал Эрик, опускаясь перед ней на одно колено. - Не позволяйте тем людям забрать у вас больше, чем уже владеют! Вы ведь сильнее их, я знаю, что сильнее. Вы будете есть, вы будете спать... и завтра сможете вернуться к своей обычной жизни. Они не смогут победить вас, Кристина... не допускайте этого! Эрик ждал от нее ответа, но она не произнесла ни слова, не кивнула в качестве согласия, и только горькие слезы вновь начали стекать по ее щекам и капать на ночную рубашку, которую та до сих пор держала. Через несколько секунд он тяжело вздохнул и встал, направляясь к двери, чтобы все-таки принести ей обещанную еду. Эрик начал задаваться вопросом, что еще следовало предпринимать в данной ситуации, так как сейчас был велик шанс того, что все опять окажется на стене. Тем не менее, как раз перед самой дверью, его остановил кроткий голос Кристины. - Эрик, - позвала она, заставив его остановиться и повернуться к ней лицом. - Я... я не позволю им выиграть. Он наблюдал за тем, как поднимается ее подбородок, и как девушка смахивает слезы с глаз. - Я сильная... или, по крайней мере, полагаюсь в этом на ваши слова. И если это правда... то это все только из-за вас. Я буду сильной... если вы будете рядом. - Кристина вновь посмотрела в то место, где были ее руки. - Просто... позвольте быть такой с завтрашнего дня... хорошо? Эрик с облегчением вздохнул, почувствовав как с его плеч упал тяжелый груз от ее слов. Он был готов сделать все, что угодно, лишь бы девушка не навредила себе снова, заходя в этом так далеко, что мог начать насильно кормить ее. Он бы сохранил ей жизнь... он бы нашел способ сделать это. К счастью, ему не пришлось поступать столь радикальным способом, так как его маленький ангел только что доказал, что у нее стальные крылья. - Завтра все будет замечательно, Кристина. - Успокоил ее Эрик. - Завтра все будет прекрасно. С этими словами он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, давая ей возможность погрузиться в личное пространство. Затем мужчина проследовал на кухню и долгое время стоял там посередине. А потом, без всякого предупреждения, его ноги отказались держать своего хозяина, от чего он рухнул на колени на пол. И в тот момент, когда все тело пронзила сильная дрожь, Эрик почувствовал как первая слеза выкатилась из-под маски. - О, Кристина, - простонал он, держась одной рукой за сердце, а другой - за бедро. Она держала его... она обнимала его и прижималась так крепко! Эрик еще никогда не ощущал такой неописуемый восторг и даже сейчас по-прежнему мог чувствовать ее нежные объятия, такие теплые и такие непохожие на его собственную холодную кожу. Как он жил все эти годы без этого? Только теперь Эрик осознал, что всегда был лишь наполовину жив, никогда не чувствовал себя полноценным, пока Кристина не вошла в его жизнь и не заполнила собой эту пустоту. И теперь ему оставалось только молиться, чтобы она нуждалась в нем хотя бы наполовину от того, насколько же отчаянно нуждался в ней он сам. И когда ему пришлось сидеть там на кухонном полу, полностью упиваясь собственными слезами, Эрик с уверенностью мог заявить, что если потеряет Кристину сейчас... это убьет его наверняка!