***
ㅤВ их доме стена с уликами, и она заполняется сильнее с каждым днём. ㅤМы не можем позволить Тому увидеть, сказала она однажды с мучением, написанным на лице. Том - сын его отца, это неизменимо. Но сейчас, когда отец Тома такой же убийца его нерожденного брата, как и убийца Дэнни, правила меняются. ㅤШок, объяснил доктор извиняющимся тоном. С возвращением вашего мужа и проблемами, которые он вызвал, не удивительно... ㅤУгрозы. Телефонный звонки. Битва за опеку. Ненависть. Комментарии о её набухающем животе, заставляющие её дрожать. И после, почти похищение Фреда. Противостояние. Одинокая Элли. ㅤНе удивительно, сказал доктор, и фраза отдаётся звоном в голове Харди, словно музыка ветра, сделанная из костей. ㅤНе удивительно. Не удивительно ㅤИ затем голос Джо, насмешка... ㅤНе удивительно, что он умер внутри вас. ㅤТеперь в Элли не осталось ничего, кроме гнева и отчаяния. Каждое утро она словно кидает монетку, чтобы решить, какая из её сторон будет править ею сегодня. ㅤОрел для злости. ㅤРешка для отчаяния. ㅤДва состояния, и миллионы способов их проявления.***
ㅤОна спит спиной к нему, большинство ночей, а он не спит вообще. Он обнаруживает, что бродит по дому, как мотылек, пойманный в ловушку стеклянной банки, избивающий себя до смерти, в отчаянии врезаясь в полупрозрачные стенки, пытаясь попасть к какому-то далёкому свету. Он работает; это то, чем он занимает себя, он работает и работает, ищет способ предъявить обвинения, ищет способ всё исправить, устранить разрушения или повернуть время вспять. ㅤВ глубине души он знает, что ответ не кроется в запутанной стене расследований с этими отвратительными фотографиями Джо, чьё имя напечатано на бесчисленных документах, который взирает на них, словно дьявол. Но это не останавливает его от поиска. ㅤОни потеряли одного ребёнка, но у них осталось двое сыновей, которых нужно защищать, и дочь, которую он любил за пределами чувств, разума, больше жизни.***
ㅤГоре Элли до краёв наполняет комнаты. Оно гнездится в сырых местах, в буфетах, в тишине, лежащей между ними, словно клинок. Оно задерживается в кучах грязного белья, которое никогда не стирается, в еде, плесневеющей на кухне, в посуде, накапливающейся в раковине. ㅤОно висит, нежное и жестокое, паутинкой над пустой кроваткой в комнате, в которой Элли не способна прибраться. ㅤВ такой же степени ради неё, как и ради себя, Харди сажает в клетку своё горе. Он ждёт, пока не окажется один на скалах, чтобы выпустить его. Оно ускользает из его легких сквозь стоически стиснутые зубы и зависает в небе, как отвратительное облако, ядовитый туман, расползающийся по всему Бродчерчу. ㅤОн ненавидит этот город. Ненавидит его безотчетливо. Ненавидит его, ненавидит сам себя. ㅤЕсли бы он осмелился поднять этот камень и взглянуть, что лежит под ним, он бы обнаружил, что это отвращение вызвано тем, что он планировал воспитывать тут своего сына. Эта простая мысль иголками пронзает его мозг. Он роняет лицо в ладони, толкая запястьями к глазам, практически сгибаясь под тяжестью вины и боли, и любви. ㅤОн идёт домой и отчаянно обнимает Дейзи. Её волосы пахнут так же, как когда она была ещё малышкой, когда она была достаточно маленькой, чтобы уместиться на его руках. ㅤОна говорит, что ей больно, что он слишком сильно её сжимает, и, хотя он и бормочет извинения, он не может отпустить её.***
ㅤЭлли берёт мальчиков в парк. Пока её нет, Харди и услужливый инспектор Боб прибирают в детской комнате. Ничего не остаётся, когда она возвращается. ㅤОна никогда не была так зла на него. ㅤОни ругаются под этим потолком, как неделями до этого, но в этот раз это не ограничивается холодным молчанием и желанием не повышать голос. ㅤФред вопит, когда он уходит. Она не позволяет ему поцеловать мальчика на прощание. ㅤЧасть её, он понял позже, цеплялась за иллюзию, что если она посадит Джо, возможно, их сын вернётся. Возможно, если она просто сможет закрыть это дело, это спасёт всех её детей, даже того, который уже потерян. ㅤЭто иллюзия, которую он разделял больше, чем ему казалось.***
ㅤОни словно на разных континентах. Огромный океан их общих страданий разделяет их, даже если он и связывает их бедные израненные души, испещренные линиями разломов. ㅤОна перестаёт дышать, когда они проходят мимо друг друга на улице. Сметение, горе, ненависть, любовь, всё смешалось в его карих глазах, отражающих его душу. ㅤЭто твоя вина, помнит он, как она кричала, оскалившись в рычании. Это твоя вина. Если бы ты не... ㅤОна считывала все эти ужасные вещи, которые она говорила, с его трагического выражения лица. Но они сейчас слишком на эмоциях, и монетка сегодня упала орлом. Так что она склоняет голову и продолжает, её кулаки сжаты, слёзы наворачиваются на глаза. ㅤОн должен был обидеться на эти обвинения, но он был бы наивным, если бы думал, что существует кто-то, кого она винит больше, чем себя.***
ㅤОн помнит, когда в последний раз спал спокойно; Элли носила фиолетовые пижамы с цветочками. Он обнимал её за талию и поглаживал живот, лишь слегка выпирающий, но многообещающий для восемнадцатой недели беременности. ㅤСколько счастья было до того, как он проснулся без неё.***
ㅤНочь. Он обнаруживает, что направляется к церковному двору, и замечает, что дверь церкви приоткрыта. Озадаченный, он заходит внутрь. ㅤМягко светится несколько свечей. Аромат лилий увлажняет воздух. Краем уха слышится слабые вздохи или рыдания. ㅤОн замечает оранжевую куртку рядом с алтарём. Это его Элли, укрытая тенью алтарной арки. ㅤОн произносит её имя и она испуганно вздрагивает. Она не мешает ему встать рядом с ней на колени и приобнять. ㅤОни ни произносят ни слова. Он смутно вспоминает о том, что Пол говорил об арке над их головами, Норманская эпоха, ей почти тысяча лет, и выгравированные странные животные и демоны означают защиту или, возможно, проклятие - реликвия суеверного прошлого. ㅤ— Тут обычно женятся пары, — весело говорил викарий, указывая на то место под аркой, где они сейчас стояли, преклонив колени. — Микеланджело однажды определил арку как две мощные силы, встречающиеся в своём самом слабом месте, чтобы вместе стать ещё сильнее - хорошая метафора для брака, тебе не кажется? Так ты уже сделал ей предложение? ㅤОн поворачивает к себе Элли, обхватывает руками её лицо, стирает большими пальцами слёзы с её щёк. Ей не нужно объяснять ничего. Он знает, зачем она приходит сюда. ㅤОн тоже преклонял колени и каялся.***
ㅤАрест. ㅤСлушание в суде. ㅤДжослин говорит коротко и по делу. С ней Бен, и он пытается подобрать слова утешения для всего, что произошло. ㅤИтак, всё закончилось. ㅤИх мальчики в безопасности, и Джо за решёткой - по крайней мере пока. Они сделали это. ㅤЮристы тактично оставляют пару в покое, когда дело окончено. Элли трепетно прижимается к нему, пряча голову в ямку его ключицы. ㅤОна берёт его за руку. Она приподнимает рубашку и прижимает его пальцы к шрамам на её животе. ㅤОсложнения, говорит она, и её слова режут, словно скальпель. Может, это было эгоистично с моей стороны пытаться оставить его, когда я знала о рисках, когда у меня были проблемы раньше, когда я знала, что могу не... не быть способной... ㅤОна прикрывает глаза. ㅤНо я хотела его. Хотела его. Я хотела его. ㅤОна бросается ему на грудь, готовая закричать. Она беспомощно бьёт его кулаками, и он терпит эту атаку, пока у неё не кончаются силы, пока он не может удержать её, дрожащую и разбитую, в своих объятиях. ㅤВсё, что она когда-либо теряла, осталось следами когтей на её теле. Она, вероятно, лишится ногтей из-за того, как сильно она цепляется за то, что любит. ㅤНет никакого способа, чтобы то, что произошло, обрело смысл. Есть только путаница боли и утраты, и уверенности, что было слишком просто любить друг друга, чтобы это хорошо закончилось, и она слишком сильно держалась за него. ㅤОн является жертвой их ошибок как детективов и их любви. Если бы не Джо... если бы ты не любил меня... если бы, если бы...***
ㅤПрошёл год. С окончания судебного разбирательства. Они по-своему, тихо отмечают годовщину, не говоря ни слова по этому поводу. ㅤНаступает закат к тому времени, как она приходит к нему, взбираясь по скалам в её удобных ботинках и ярко-оранжевой куртке. ㅤ— Ты никогда не одеваешься достаточно тепло, — жалуется она, обматывая шарф вокруг его шеи. Он поправляет его, ни говоря ни слова. Она стоит рядом с ним, и они вместе смотрят на океан, туда, где небо встречается с морем. ㅤХарди знает, что горизонт - это всего лишь иллюзия, изобретение глаза и потребность мозга в осознании бесконечности, чтобы найти в неё своё место. Обычно он отвергает эту ложь, но не сегодня. Сегодня они оба находят эту линию, где вещи имеют смысл в бессмысленности мира, и получают от этого какое-то удовлетворение, какую-то значимость. ㅤЭлли берёт его за руку, проскальзывая в промежутки между его пальцами. Она кладёт голову на его плечо, способ, которым она даёт ему знать, Я люблю тебя, ㅤИ я всё ещё люблю тебя, так же, как когда мы впервые поцеловались; ㅤтак же, как я буду любить, когда мы состаримся.