Ирландский эль
7 июля 2017 г. в 00:41
В пабе тлел экран телевизора. Бодрые ведущие желали зрителям доброго утра и белозубо улыбались.
- Да выключи ты эту хрень! – крикнул кто-то из подсобки. – Бесят эти рожи!
- А ты не смотри. И не слушай, – послышалось в ответ мутное бормотание. – Бесят, видите ли, его. Нервный чёрт.
- Я всё слышу! – под ногами мужчины заскрипел деревянный паркет, разрезая монотонный гул улицы едкими репликами. – Между прочим, мы работаем не круглосуточно. Какого чёрта мы не выгнали того мужика раньше? Он даже не допил пинту прекрасного эля! – из подсобки вышел крепкий мужчина лет сорока. Его виски опалила седина, а бакенбарды выглядели весьма скверно. Пропитанная потом и виски майка источала уникальный аромат алкоголика со стажем. – Ну, не пропадать же добру! – он взял недопитую пинту килкенни и влил в себя.
- Это начало нового дня или проводы вчерашней ночи? – съехидничал собеседник и едва не поймал леща.
- Это стабильность, детка, – мужчина посмотрел в пустой бокал и тяжело вздохнул. На лбу проступил пот, утонувший в глубоких морщинах. Казалось, какое-то существо расцарапало лоб ровно по горизонтали, оставив следы не только на плоти, но и где-то внутри, на чём-то нематериальном, невидимом.
- Джейми, давай уедем отсюда? – потирая пальцем дубовый стол, спросил собеседник. Он сидел в коляске, хоть и не выглядел инвалидом. На первый взгляд ему было около пятидесяти, но мелкие морщины под глазами, словно ступени, вели к бесконечной бездне дней, прожитых молодым стариком. – Послушай, здесь нам не место. Ты постоянно пьёшь, паб несёт убытки: мы же едва сводим концы с концами. А помощь ты не принимаешь…
- Я уже говорил, что останусь здесь, – мужчина открыл окно, в душный подвал сразу проник запах асфальта, пропитанного бензином и дождём. – Опять льёт, – сморщившись от яркого серого утра, он присмотрелся, словно разглядывал что-то на однотонном небе. – Если будет холодно – скажи.
- Тебе надо сходить к той женщине. Помнишь, она заходила? Она из органов, кажется. Тебе нужна работа, а нам – деньги. Пабом можно управлять и с помощником… Я вот одного вчера нашёл. Заглянет сегодня, пообщаешься, – старик провёл рукой по редким волосам и закрыл глаза.
- Хорошо, я схожу к ней. Но вряд ли меня возьмут. Я же «иностранный гражданин»! – мужчина протирал вафельным полотенцем бокалы и аккуратно ставил на полку.
Запах эля постепенно отступал перед городским дыханием. В пабе молчали двое.
- Здравствуйте, милая девушка! – ласково сказал мужчина в начищенных ботинках, подойдя к стойке администратора отеля «Four seasons». – Мне очень нужно спросить у вас чрезвычайно важную вещь! Где тут поблизости хороший паб?
- Доброе утро, господин… Бендер! Сияя утомлённой улыбкой, ответила девушка. – Сейчас всё закрыто, но Вы можете заглянуть в Howlett Pub. Это за углом, у них яркая вывеска, словно светящиеся зелёные когти.
- Милая барышня, Вы чудесны. Спасибо! – бодрой походкой Бендер удалился из отеля, прихватив с собой бумажник какого-то зеваки из самолёта.
Сезон дождей бывает не только в тропиках. Приподняв воротник плаща, Бендер быстро зашагал к яркой вывеске. Конечно, он промок с ног до головы. Некогда начищенные туфли искупались в прозрачной луже, а на светлых брюках проступили тёмные разводы. Издалека было видно: не местный.
- Чёртова погода. Даже не поймёшь, день или ночь, всё одного цвета! – ругался наш путник, перепрыгивая через лужи. – Вот чёрт! Закрыты! – далее посыпался отборный мат, цитировать который не самый хороший пример литературной традиции.
- Джейми, там мужик какой-то, – крикнул старик, высматривая странного посетителя. – Надо пустить, пусть купит что-нибудь.
Клацание щеколды – дверь открылась.
- Чего тебе? Мы закрыты!
- Я выпить хочу, мужик, пусти! – Бендер намеренно съёжился, претворяясь бедным и несчастным.
Джейми посмотрел на промокшего «путника» и отошёл в сторону, качнув головой, чтоб заходил.
- Садись за барную стойку. Деньги есть? Чего пить будешь?
- Есть. Буду. Водки мне. И это… может, со мной, за компанию, а? – Бендер снял плащ и повесил на спинку высокого барного стула. Потом размотал лёгкий шарф и снял ботинки. Стул превратился в вешалку.
Джейми цокнул языком, но промолчал. Мало ли, что у людей случается, пусть сохнет и пьёт. И платит.
- Профессор, давай окно закрою, а то лечить тебя потом… – старик не ответил, а лишь издал неразборчивый звук сквозь тревожный сон. Джейми прикатил его к бару и накрыл пледом. – М-да, сиди тут. Только не храпи.
- Так это, может, со мной выпьешь? – попытка номер два от Бендера не удалась. Джейми достал бутылку водки и стакан.
-Плати вперёд, а то нажрёшься… потом денег не окажется.
Бендер вытащил новенький бумажник, достал несколько купюр и отдал бармену. Время пить.
Первые пол-литра он выпил почти залпом и почти молча. Иногда посматривал на Джейми, но в ответ получал только недовольный взгляд, от которого отворачивался и тянулся к бутылке.
- Как тебя зовут, друг? – Бендер качался на стуле не по собственной воле.
- Джейми. Думаю, ты достаточно выпил. Шёл бы домой. – Огрызнулся бармен.
- Я знаю свою меру! И мера знает меня! – ударил кулаком по столу Бендер, чуть не разлив стакан. – Т-с-с-с! Не падать!
От шума проснулся профессор и шумно вздохнул.
- Джейми, он ещё здесь? Мил человек, иди отсюда, а то проблемы будут.
Старик встал с кресла и, держась за барную стойку, похлопал Бендера по плечу.
- Пусть пьёт. Он заплатил за всю бутылку. А если что, сам его выкину на улицу. И не с такими справлялись.
- Это вы зря! – неразборчиво промычал гость. – Я почти трезв, даже литра не выпил. Вот, смотри! – Бендер расставил руки и попытался залезть на стол, но Джейми ловко посадил его на место.
- Сиди и пей. Тихо, – прошипел он сквозь зубы.
- Я и пью! Мужики! Вы не поверите! – гость схватил себя за смятый ворот рубашки. – Я богат! Я чертовски богат!
- Все вы так говорите, когда зарплату дадут. А потом ходите, как попрошайки, – отмахнулся профессор.
- Я? Я серьёзно, мужики! – Бендер достал из внутреннего кармана пиджака маленький конверт, внутри которого лежало что-то тяжёлое. – Вот это ищут все! Все, представляете?! А оно у меня! – Бендер рассмеялся и убрал конверт подальше от глаз.
- Да-да, все так о зарплате говорят. Ищут, находят и пропивают. Ты лучше скажи, будешь ли ещё?
- Буду. Но попозже, – Бендер сладко зевнул и шмыгнул носом.
- Джейми, отними-ка у него бутылку, пока не поздно. И положи вон туда, - старик указал в дальний угол паба, где стояли широкие зелёные диванчики.
Любопытство творит поразительные вещи, а глупость этому способствует.
Старик осторожно сел в кресло и засопел. А Джейми поправил пиджак Бендера, оставив в своей руке небольшой белый конверт без марки, но с чем-то тяжёлым внутри.
- Профессор, вызови наших любимых друзей. Пусть забирают этот кадр в нужное место. Надоел он мне.
Через несколько минут в паб вошёл наряд полиции. Джейми без слов показал в угол на Бендера, сладко храпевшего на диване.
- Ну что, допился? Поехали, поехали! Вась, он вообще в стельку. Бери его за ноги, что ли…
Ещё через несколько минут мучений тело погрузили в кутузку и отвезли в обезьянник. Бендер спал и видел прекрасный сон.
- Профессор, этот конверт надо показать Маше. Он может быть полезен ей. Денег тут нет. Только странный листок с цифрами и микросхема. Наверно, часть от компа.
- Позвони ей через несколько часов. А сейчас дай поспать, я устал.
В дверь постучали. Профессор приоткрыл глаза и невнятно выругался. На пороге паба стояла симпатичная женщина в длинном черном плаще и черной широкополой шляпе.
- Профессор Иксовский, как я рада Вас видеть! – она улыбнулась и слегка наклонила голову.
- Машенька, как быстро ты приехала! Заходи, заходи, а то там холодно! – старик засиял, будто увидел родного человека. – Джейми, иди сюда, Маша пришла!
- Марья Сергевна, мой привет. Пить не будете – сам знаю. Могу чай или кофе предложить? – Джейми был рад её видеть. Не каждая женщина бывает пунктуальна.
- Сделай нам всем чай. И приступим к делу. Я поняла, что вы нашли что-то интересное, да? – женщина элегантно сняла плащ и положила на стул вместе с сумкой.
- Был тут один мужик. Напился, начал хвастаться, вытащил конверт…
- Где он сейчас?
- Да мы ребят вызвали. В вытрезвителе, наверное. Но это не главное. Помнишь, ты говорила, что Интерпол ищет какую-то схему? Внутри конверта именно это, а ещё листок бумаги.
Марья Сергевна аккуратно взяла конверт и достала содержимое. Белая бумага приятно хрустела при каждом прикосновении.
- Мы не можем быть уверены, что нашли именно нужную вещь. Надо отнести в отдел, пусть ребята подключат, посмотрят… А это что за цифры? Код какой-то?
- Не знаю. Я не силён во всём подобном. Разбирайтесь вы, наше дело маленькое: о странном сообщаем незамедлительно.
- А ещё поим вкусным чаем и угощаем конфетами! – добавил профессор, доставая из ящика коробку со сладостями.
Через пару часов микросхему подключили к компьютеру. Ничего открыть не удалось: простая карта оперативки для ноута. Марья Сергевна позвонила Джейми и сообщила, что находка не примечательна, и человек пострадал напрасно.
Между тем в Эдинбурге светило яркое солнце, пытаясь высушить лужи, образовавшиеся повсюду после затяжного дождя. В башне замка загорелся свет, чтобы прогнать средневековую мглу подземелья.
- Мистер, Смит, нас ждут. Поторопитесь, – инспектор Морс взял Смита под руку и быстро зашагал по длинному коридору, словно вырубленному в скале.
- Вот это камни! Сколько им лет?! – постепенно трезвея, но не теряя сарказма, удивлённо говорил Смит. – Интересно, сколько метров земли над нами? Это же могила, склеп, гробница!
- Смит, вы слишком много дышите. Трезвейте быстрее, пока мы все не задохнулись.
- Ого! Вот это дверь! Нам туда, да, Морс? – Смит активно жестикулировал.
Едва они подошли к двери, как она открылась.
- Мы ждём вас, господа. Проходите и занимайте кресла, - сообщил охранник, вооружённый лишь тростью и сединой.
- У меня прекрасные новости, – послышался женский голос. – Мы её нашли.
Смит присвистнул.
- А вы кто? И кого мы искали? И что я здесь делаю?
- Инспектор Морс, вы ему ничего не сказали? – приподнятая бровь искажала миловидное лицо женщины, делая её улыбку ядовитой.
- Мистер Смит, мы нашли ту самую микросхему, которую Вы создали и «потеряли». Помните? Вот не задача, правда! Мы её нашли.
- Хм… Я плохо соображаю… Видите ли, у меня похмелье!
- Не уходите от вопроса, Смит! – женщина встала у стеллажа с книгами и достала пыльный фолиант.
- А вы это для пафоса сделали? Ха-ха! Вы такая забавная! Помню, путешествовал я с одной блондинкой…
- Прекратите паясничать, Джон. Вы с Морсом немедленно летите в Россию, в Санкт-Петербург. У вас час на сборы, мистер Смит.
Женщина громко захлопнула книгу, которая душно выдохнула клуб пыли.
- Не могу противиться Вам. Мисс Крофт.
Примечания:
Любопытство творит поразительные вещи, а глупость этому способствует.