Один дома

Наступило время ехать на банкет. Тони привел себя в порядок быстро, но застрял на выборе часов. Затем взял машину, завел мотор и поехал. На полпути Старк вспомнил, что забыл подарок дома. В общем, филантроп опоздал, пока гонялся за подарком и ехал обратно. Припарковавшись, он зашел в здание отеля "Chrystal", где в холле уже собрались гости. Среди них Тони увидел Наташу Романофф, в коротком облегающем платье красного цвета, с глубоким вырезом на груди. Плэйбой невольно облизнулся - ему предстоял веселый вечер в неплохой компании. Глазами он искал самого именинника, и в центре толпы увидел полковника, обнимающего двух девушек. Старк подошел к нему: - Привет, Джеймс! Я не мастак толкать речи, просто с Днем Рождения! - Здравствуй, спасибо! Я очень рад тебя видеть, друг! - улыбнулся Роудс. - Вот мой подарок! Сам выбирал! - на последних словах миллиардер сделал акцент, чтобы подчеркнуть свою независимость и гордость. - Аха-ха-ха, - засмеялся именинник.- Прикольно, круто! Никак от тебя не ожидал! Повешу в кабинете флаг, а с игрушкой буду спать! Хаха! - Рад, что понравилось, - начал было Старк, но запнулся, так как увидел до боли знакомый силуэт. Туфли на высоком каблуке, маленькое черное платье, золотые серьги, подаренные им самим - все это намекало на его личную помощницу мисс Поттс. Но в голове встал один вопрос: "Что она тут делает?" - Пойду закажу себе что-нибудь выпить, - буркнул Тони и пошел к барной стойке. Тем временем Пеппер поздравляла Роуди с его тридцатипятилетием. Гений услышал обрывки их разговора: - Как там Тони? Не скучает? - спрашивала девушка. - Да вроде нет. Смотри, что он мне подарил! - Джеймс протянул Пеп подарок. - Ух ты! Неужели сам выбирал?! Какой молодец! Тони весь сиял от счастья. Он уже порывался подойти к ней, но что-то его отталкивало. Чего-то он ждал. И дождался... К Пеппер подошел какой-то стройный широкоплечий мужчина и обнял за талию. Старка аж передернуло! Как его подчиненная может заводить какие-то романы и уезжать с ними на неделю, потом появляться на праздниках и опять уезжать? Не то, чтобы у него пробудилось чувство ревности, но ему было неприятно. Тони все-таки решил подойти и поздороваться с Пеппер. Он сделал вид, что не заметил ее тут раньше: - Оу, Пеппер, привет! Не думал, что ты будешь здесь! Как дела? Может познакомишь нас? - Старка понесло. - Привет, Тони! Это Том, мой любимый мужчина! Том, это Тони! - пояснила мисс Поттс. - Очень приятно, мистер Старк! - вступил в беседу Том. - Взаимно. - Я отойду, милая, скоро вернусь! - произнес Том и поцеловал девушку в лоб. На лице Тони была горькая усмешка: - Вот так вот, да? - Тони, пойми, я десять лет не видела жизни вокруг! Могу я хотя бы сейчас, насладиться ей сполна? - Не бушуй! Кто он? Тоже богатенький альфонс? - в глазах Старка загорелись искорки зла. - Не смей его так называть! Отстань от меня! Если ты думал, что я буду любить только тебя, это не так! Я люблю Тома, и точка! Приятного вечера! - Пеппер Поттс поспешила удалиться, так как ей был неприятен разговор с Тони. Вскоре, она присоединилась к компании Тома и забыла о своем боссе. Она ушла, не сказав ничего. Вот так вот бросила его посреди зала одного, бросив едкие замечания по поводу любви и отношений. Миллиардера так и распирало от злости. Он надеялся приятно провести вечер, но все пошло как всегда... через одно место. - Все в порядке, Тони? - забеспокоился Роуди. - Да-да, я наверно пойду. Завтра рабочий день, надо выспаться. С днем рождения! - с этими словами Старк покинул банкет. Завтра, действительно, тяжелый день, но ему не нужно высыпаться! Ему нужно лишь выпить, чтобы быть в форме. Бутылки две-три, не меньше! Из-за этой чертовой Поттс... Ну умеют ведь люди так портить настроение, не правда ли?!