Часть 1
3 апреля 2017 г. в 03:47
От пинка дверь сорвалась с петель и с грохотом повалилась на пол вместе с осыпавшйся штукатуркой. Юко мимолетным движением поправила платье — кто-то, не обладающий чувством вкуса и стиля, мог бы назвать его безумной эротической вариацией на кимоно с разрезами самой бесстыжей высоты, — и широким шагом вошла в комнату.
Клоу, сидевший в кресле прямо напротив двери, поднял голову от какого-то древнего фолианта.
— Рад вас видеть, Юко-сан, — он отложил книгу и приветливо улыбнулся. Юко ответила ему — но своей, какой-то искривленной версией. Подошла и, ничуть не стесняясь, поставила обутую в гэта ногу прямо на подлокотник кресла. Крупный бюст качнулся чуть ли не перед самым носом Клоу Рида:
— Ну, Клоу, выкладывай. Чем это ты здесь занимаешься?
Тот не только не отшатнулся, но и продолжал все так же мило улыбаться.
— Что конкретно вы хотите знать, Юко-сан?
Юко зловеще прищурила глаза.
— Не пудри мне тут мозги. От твоего дома на сотни измерений несет магией высшего порядка. Мне казалось, что ты более ответственный — особенно после всего, что случилось. Если ты вдруг задумал что-либо опасное...
— А, вы об этом? — Клоу невозмутимо склонил голову набок, отчего несколько прядей сползли с укрытого темной мантией плеча за спину. — Если хотите, могу все вам показать.
Мгновение Юко не знала, что ответить — слишком уж неожиданной оказалась такая сговорчивость Клоу: она-то ожидала хоть какого-то сопротивления, да хотя бы обычного спора! Впрочем, замешательство длилось недолго.
— Ладно! — она резко выпрямилась, позволяя Клоу наконец встать. — Но только попробуй выкинуть какой-нибудь номер, и я...
— Знаю-знаю, Юко-сан. Я уже давно убедился, что вы можете быть действительно грозным противником.
— Черт, Клоу, ты всегда такой милый — даже когда говоришь подобные омерзительные вещи! — Юко театрально взмахнула рукой, но заканчивать жест не стала. — Неудивительно, что ты стольким женщинам сердце разбил. Слышала я недавно о той заклинательнице ветра, Аокумо Кадзуо. И что у тебя за мода: дарить какие-то безумно дорогие подарки, а потом разворачиваться и все с той же милой улыбкой уходить? Неужели неясно, что это намного больнее, чем если бы ты грубо оттолкнул влюбленного в тебя человека? Эх, не понять тебе женской души! Никогда в жизни не понять!
Всего на мгновение в глазах Клоу промелькнула печаль.
— Вы же знаете, я не могу ответить на их чувства. Мое сердце навсегда отдано Линь-сан.
— Знаю-знаю, — Юко окинула его скептическим взглядом. — И вместо этого ты даришь им дорогущие безделушки. А, забудь! Ты должен мне что-то показать, так что давай пошевеливайся!
Клоу ответил ей одной из своих многочисленных молчаливых улыбок.
Коридоры дома путались и перекрещивались, но, как и предполагала Юко, в итоге они спустились в подвал, в котором находилась магическая лаборатория. Огромные латунные двери распахнулись по мановению руки хозяина, и Юко на миг ослепла от яркого света, лившегося от двух предметов изнутри.
— Ничего себе! — невольно вырвалось у нее, когда глаза немного привыкли к свету.
Под тяжелым каменным сводом в центре зала, просто в воздухе висели два огромных яйца. Их полупрозрачная скорлупа была исписана множеством магических рун и знаков, источавших яркий свет, а внутри можно было рассмотреть две фигуры. Одна напоминала какое-то большое животное из семейства кошачьих, вторая — человека.
— Ничего себе, — еще раз, уже спокойнее, повторила Юко: она отлично ощущала, сколько магии вложено в каждый предмет. От растекающихся по залу энергетических вибраций покалывало кончики пальцев, и слегка потрескивали наэлектризовавшиеся волосы. — Ну ты и замахнулся! Но зачем столько мороки с их созданием?
— Эти существа намного сложнее всего, что я раньше создавал, — Клоу легко провел пальцами по скорлупе ближнего яйца. Словно в ответ на знакомую магию, золотистые знаки на нем засветились ярче. — Эти двое будут иметь тело, аналогичное по строению человеческому и львиному. Кровь, лимфа, костный мозг, соединительная ткань, нейроны, мышечные клетки — у них будет все. Я решил сделать лишь небольшие модификации в пищеварительной, половой и выделительной системах. Ну и, конечно, у них будет магия.
Юко лишь скептически выгнула бровь.
— И зачем тебе сдались такие существа? — с непроницаемым лицом спросила она.
— Это часть одного большого проекта. Вот, посмотрите, — с этими словами Клоу вытащил из кармана несколько продолговатых предметов. При ближайшем рассмотрении они оказались небольшими узкими картинками.
— Это Карты, — ответил на немой вопрос Юко Клоу. — Точнее, то, что ими станет. Пока это лишь куски раскрашенной бумаги без души, но в будущем я объединю Карты с их духовной сущностью. Каждая Карта будет иметь свою определенную силу.
— И для чего это все? — взгляд Юко становился все более и более подозрительным. Клоу словно слегка стушевался под ним, тихонько вздохнул.
— Ну... — он на секунду замялся. — На самом деле, идея пришла ко мне, когда мне надоело в сотый раз стирать свою мантию самому. Я начал думать, как бы упростить этот малоприятный процесс, и в голову мне пришла такая задумка. Но потом я решил, что одной Карте будет слишком одиноко, и решил создать ей друзей.
— Ясно. То есть, все это выросло из твоих лени и эгоизма. Боже, Клоу, ты никогда не думаешь о последствиях!
— Но, Юко-сан, а вы сами разве не такая же? — Клоу лукаво улыбнулся. В стеклышках его очков отражался свет магических знаков. — Для чего вы создали Мару и Моро?
— Для того, чтобы они поддерживали стабильность магазина, — с невинным видом отозвалась Юко.
— Если только для этого, не обязательно было давать им человеческий облик.
— Это нормально для волшебников — делать себе магических помощников.
— Почему же вы тогда упрекаете меня?
Юко фыркнула и отвернулась к яйцам: в спорах Клоу пока что лидировал, пусть и с небольшим отрывом.
— Я еще не решил, как будет лучше: чтобы крылья были частью их тел или частью магии, — после минуты молчания первым подал голос Клоу.
— Конечно, магии, — словно произнося элементарную истину, сказала Юко. — Ты только подумай, как они будут мешать в повседневной жизни! Идешь куда-то, а тут бац — перья за что-то зацепились! Кроме того, если у них будет по четыре конечности, и кроме этого еще крылья, то кто они, по-твоему, получаются — насекомые?
— Они, в общем-то, магические существа, — Клоу посмотрел на нее с легким укором, но на Юко это не подействовало.
— Или нет, инопланетяне, — не слушая его, заявила она, уже направляясь к выходу.
— Юко-сан, я попросил бы вас не оскорблять мои творения, — Клоу развернулся и пошел за ней.
— Хорошо, хорошо... Или мутанты?..
— Ох, Юко-сан, я уверен, что вы даже не услышали, о чем я вас попросил!
— Клоу, где ты там застрял? У меня есть проверенная информация, что у тебя завалялась бутылочка чудесного вермута! Так что не жадничай и доставай ее побыстрей!
— Юко-сан, вы опять за свои пьянки?..
Дверь лаборатории тихо закрылась.
Когда Юко наведалась к Клоу в следующий раз, на улице расцветал прекрасный летний день. На этот раз она не вламывалась в его дом: зная о ее визите, Клоу сам вышел ее встречать у ворот.
Сегодня Юко решила надеть легкое черное платье, расшитое крупными красными маками, и дополнить образ красной же шляпкой, украшенной шелковыми цветами.
— Вам подходит. Под цвет ваших волшебных глаз, — улыбнулся ей Клоу. Юко с легкой улыбкой кивнула в знак благодарности.
Проходя по саду, она вдали заметила две фигуры.
— Это?.. — она не очень вежливо ткнула в их сторону затянутой в тонкий черный шелк рукой.
— Те же. Они только недавно родились.
Юко только хмыкнула и направилась за Клоу внутрь.
— Проект уже завершен, — по дороге рассказывал тот. — Карты готовы, но пока спят. Я решил не будить их, пока Стражи не станут достаточно самостоятельными. Сейчас они только познают мир, — он с нежностью посмотрел в окно, возле которого как раз проходил. Там, в саду, отделенные только тонкой гранью стекла, находились два его самых совершенных творения. Тот, что выглядел как человек, сидел под деревом и сосредоточенно читал какую-то книгу из безграничной библиотеки Клоу, другой же беззаботно гонялся за бабочками.
Зайдя в гостиную, Клоу предложил Юко кресло и сам сел напротив. Поставив локти на стол и сплетя пальцы, он с теплой полуулыбкой засмотрелся в окно.
— Я дал им имена, — тихо сказал он. — Керберос и Юэ. Солнце и Луна, западная и восточная магия соответственно. Две грани одного и того же, они станут Стражами карт.
— Юэ я еще понимаю, это по-китайски, кажется, «месяц». Ностальгия тебя замучила, что ли? — Юко пристально рассматривала Клоу из-под опущенных ресниц. — А Керберос? Только не говори мне...
— Страж врат в Аид, загробный мир древних греков, — Клоу солнечно улыбнулся, и Юко аж передернуло.
— Ленивый ты, Клоу, — Юко решила не продолжать тему странных пристрастий давнего товарища и, забыв обо всех манерах, развалилась в кресле, закинув ноги на подлокотник. — Твоих сил вполне хватит, чтобы самому управлять твоими живыми картинками. Но нет, тебе слуги нужны.
— Они будут охранять Карты, когда меня не станет, — на мгновение глаза Клоу обрели какое-то отчужденное, почти стеклянное выражение. Юко досадливо ругнулась сквозь зубы: больше всего она ненавидела, когда Клоу клинило на таком вот настроении.
— Ау! Клоу! Ты не уснул?! Я еще пока здесь и требую внимания!
Он моргнул, и пустота исчезла из его взгляда.
— Юко-сан, что вы хотели?
— Я слышала, тебе недавно достались несколько бутылок чудесного красного вина, — Юко прищурилась, словно начавшая охоту кошка. — Не поделишься? Прямо сейчас.
— Ох, Юко-сан, снова ваш алкоголь — Клоу укоризненно посмотрел на нее, но все-таки встал и подошел к буфету. Вынул оттуда два бокала и темную, покрытую тонким слоем почти невесомой пыли бутылку, и вернулся к столу. Налил вино и подал бокал Юко. Та подозрительно его понюхала.
— Надеюсь, ты не разбавлял мою порцию травяными настоями? — она бросила на Клоу косой взгляд. — Я уже все знаю, Моконы мне рассказали.
— Ну, вообще-то, я тоже от них слышал, как вы меня за глаза называете. И что вы собираетесь сделать с моими очками, — Клоу с веселой улыбкой откинулся на спинку кресла. Юко только отмахнулась: мол, это все было давно и неправда.
Они молча пили вино, а тонкие лучики медленно ползли по столу, отмечая движение солнца. Там, в саду, тот, что должен был стать Солнечным Стражем, видимо, устал гоняться за бабочками и подошел к Юэ. Теперь они о чем-то оживленно беседовали.
— Хорошо получились, — Клоу смотрел в окно. — Вам так не кажется, Юко-сан?
Та лишь невнятно пожала плечами, и Клоу продолжал говорить:
— У Кербероса легкий веселый характер, а еще он просто обожает сладкое, — его губы тронула легкая улыбка. — Юэ же, наоборот, очень собранный и серьезный, много читает. А еще у него прекрасный голос.
— Можно послушать? — Юко после вина хотелось развлечений. Клоу отрицательно качнул головой.
— Еще рано. Они только недавно родились и знают лишь меня. Лучше знакомить их с окружающим миром постепенно. Особенно с такими его эффектными представителями, как вы, — тут Клоу лукаво улыбнулся.
— И что это, интересно, должно значить? — Юко бросила на него испепеляющий взгляд.
— Ничего, — лукавство сменилось на беспечность. — Когда-нибудь я обязательно попрошу его вам спеть.
Юко фыркнула.
— Клоу, «когда-нибудь» с твоими понятиями времени...
— Все же ближе, чем ваше, — закончил за нее он.
— Гад, — беззлобно процедила Юко. Клоу лишь мягко рассмеялся.
Лил дождь. Казалось, небо надрывается в истерике и никак не может успокоиться. Юко сидела, мрачно засмотревшись в окно. Погода предвещала беду. Что-то случилось. Или должно было случиться.
За стеклом мелькнули огромные крылья. Юко медленно встала и направилась к выходу.
Во дворе магазина, словно забыв о дожде, стоял Керберос. Его грудь тяжело вздымалась, с перьев и шерсти лилась вода. Заметив Юко, он шагнул к ней.
— Вы Ведьма Измерений?
Юко утвердительно кивнула.
— Вы... Нам нужна ваша помощь! Клоу, он!..
— За исполнение желания придется заплатить, — ее лицо оставалось бесстрастным.
— Пускай! — в глазах Кербероса горела решимость. — Только быстрее! Садитесь мне на спину, я довезу!
Юко подошла и уселась между огромными крыльями Солнечного Стража. Тот, подпрыгнув одним рывком, резко взмыл в дождливое небо.
К дому Клоу они добрались минут за десять. Звякнула входная дверь, на мгновение впуская влажный воздух с улицы.
— Идите за мной, — даже не отряхиваясь, Керберос быстрым шагом двинулся хорошо знакомыми ему коридорами. Следуя за ним, Ведьма обернулась: на ковре после зверя оставались огромные мокрые пятна.
В спальню Клоу Керберос буквально влетел. Юэ, до этого сидевший у постели, резко вскочил на ноги. Юко успела увидеть в его глазах страх, уже готовый перерасти в панику, но Юэ удалось быстро его спрятать.
— Я привел ее! — Керберос, казалось, ничего не заметил. Юэ вздохнул, на его лице появилось облегчение. Он подошел к Юко, посмотрел ей в глаза.
— Мы перевязали ему раны, но это все, что мы смогли сделать, — сказал тихо, почти извиняясь, и вышел из комнаты. Керберос еще немного постоял, а потом направился за ним. С его крыльев и шерсти все еще капала вода.
Некоторое время Юко смотрела им вслед, потом подошла к кровати. На ней, почти весь обмотанный бинтами, лежал Клоу Рид. Юко вздохнула.
— И где ты так? — она бесцеремонно уселась на кресло, закинув ногу на ногу. Клоу, как и всегда, улыбнулся. Получилась довольно бледная копия его обычной улыбки.
— Не думаю, что вас эта история заинтересует, Юко-сан, — сказал он. Юко невольно уловила в его словах едва слышный хрип. Похоже, пара ребер были сломаны.
Помолчали: говорить как-то было не о чем. В окно глухо барабанил дождь, выбивая только ему известные ритмы, свистел ветер в кронах деревьев.
— Я, конечно, помогу тебя выходить, — сказала наконец Юко. — Но за все требуется плата.
— Ох, я понял, я понял, — Клоу попытался рассмеяться, но закашлялся. На губах появились мелкие рубиновые капли. Вытерев их непослушной рукой, он продолжил:
— Скажете Юэ или Керберосу... нет, все-таки лучше Керберосу... и вам принесут бутылку замечательного саке из моей личной коллекции.
— Буду рада, — Юко прищурила глаза. Затем встала, подошла к двери, открыла ее.
— Эй, вы, быстро сюда! — поймав взгляды двух Стражей, Юко поманила их пальцем. Те подошли.
— Ты! — она ткнула пальцем в Лунного. — Принеси мне вот что... — она назвала с десяток различных растений. Юэ кивнул и исчез в полумраке коридоров.
— А ты, — она перевела взгляд на Солнечного, — принесешь мою плату.
— Там, в той комнате, на втором этаже, — прохрипел Клоу. — В тумбочке.
Керберос тоже кивнул и направился прочь. Юко с Клоу остались наедине. Юко подошла к кровати и снова села в кресло, засмотревшись в окно.
— Ужасный ты человек, Клоу, — помолчав, сказала она. — Ты же видишь, как эти дети любят тебя. Они жизни готовы за тебя отдать. И ты хочешь, чтобы они следили за Картами после твоей смерти? А ты уверен, что они вообще смогут жить без тебя? Ты очень важен для них, можно сказать, важнее всех в этом мире.
Клоу молчал. Барабанил дождь в окно, постепенно замедляя свой ритм. Ливень удалялся.
— Все-таки ты эгоист, Клоу... — тихо сказала Юко.
Эпилог
Туман окутывал Лондон привычным мягким одеялом. Его густые молочные потоки медленно струились под окнами большого дома, огибая замершие фигуры атлантов и кариатид. Невысокий черноволосый мальчик в очках смотрел на это призрачное колышущееся море из-за тонкой грани стекла, и ему казалось, что стоит ему протянуть руку — и она пройдет через окно, прикоснувшись к белым волнам.
Осознание силы. Того, что ты самый могущественный в мире. Ответственность, которую эта сила на тебя накладывает. И бремя долга, что тянется еще с предыдущей жизни. От него нельзя отказаться, он — единственное, что может сейчас существовать, большего пока не разрешено.
Мальчик вздохнул. В его темных, не по возрасту мудрых глазах были печаль и усталость.
— Все-таки ты эгоист, Клоу... — тихо, словно про себя, прошептал он.