***
Уворот, еще уворот, он снова атакует, и похоже, что он решил взять измором. Бой шел уже почти час, и силы у Джо понемногу кончались. Атаки, или, вернее, попытки атак, уже проводились ею реже и вполсилы, в основном она оборонялась. Все открытые места: плечи, лицо, шея – были покрыты мелкими порезами. Он работал в быстром темпе, крайне быстром и непривычном, Джо даже не всегда замечала, когда он атаковал, перехватывая боковым зрением ловкие движения рук. «Соберись, Джо» - она попыталась пнуть его под колено, как в предыдущем случае, но ногу предусмотрительно убрали и удар пришелся по воздуху. В то же время он схватил руку с ножом за запястье, лишая её возможности нанести более-менее опасный удар. Джо мысленно чертыхнулась и попыталась ударить ребром ладони по его шее, но он сделал крайне неожиданную вещь, на которую Джо никогда бы не пошла. Он выпустил нож и схватил вторую её руку, заломил её и пнул девушку в спину. Она упала лицом в песок, но перед падением успела схватить его за какую-то лямку на его защитном костюме, увлекая его за собой. При падении он успел схватить нож, и атаковал бы снова, но девушка вовремя увернулась в очередной раз и схватила рукой горсть песка. «Не думаю, что особо сработает, он как-никак в противогазе…» - и швырнула песок прямо в стекла. Эффект от этого все же был – мужчина тихо ругнулся и дал себе две секунды на протирание стекол. Двух секунд Джо было достаточно: она перекатом вывернулась из-под него и, ловко сделав из своей косы своеобразную петлю, набросила её ему на шею. «Раз уж решили играть грязно…» - подумала она. «Так вот зачем она не обрезает волосы… Действительно чертовка, но без опыта толку от её хитростей маловато» - Ханк схватил косу ближе к основанию и сильно дернул, заставляя девушку снова уткнуться в грязный песок. Хотя атакуй она его таким образом не сбоку, а сзади, шансов на такой контрприем было бы куда меньше. Не отпуская её волос, он навалился на неё, прижимая своим весом к полу и приставил к горлу нож. - Сдашься может? – стараясь не слишком шумно восстанавливать дыхание, спросил он, усаживаясь не ней поудобнее. Джо с ответом не торопилась. Ей в рот попал песок, и к тому же волосы сильно тянуло. Да и килограмм восемьдесят живого веса, сидящего на ней, тоже комфорта не прибавляли. Но в принципе, выбора у неё особо не было. Она лежит ничком, шею ей щекочет холодное лезвие ножа. Будь это реальный бой, она бы уже давно была мертва. «Ты проиграла, Джо». - Сдаюсь… - еле слышно сказала она, наконец расслабляя уставшие мышцы. Хотелось прямо сейчас лечь и заснуть, настолько она была вымотана. С неё тут же слезли, и краем глаза она видела высокий ботинок на шнуровке. Обладатель этих ботинок только что здорово надрал ей задницу, как будто показав, что она слишком зазналась. - Только не сдохни, будь добра. Я буду ждать тебя в шесть возле выхода «А», - ботинок пропал из её поля зрения. «Я и забыла, что на кону всех этих боев было свидание… Вот же черт. Идти на свидание с человеком, которого ты знаешь всего час – это определенно не то, чему меня мамочка учила» - Джо неторопливо поднялась, отряхивая свободные штаны защитного цвета. Проигрывать тоже надо с достоинством, хотя внутри девушки все же кипела досада. Она вполне ожидала, что рано или поздно найдется тот, кому она проиграет, но что этот кто-то объявится так быстро… - И да, - он обернулся при выходе со стадиона, - Оденься поженственнее. На свидание в берцах никто не ходит. «Наглый и самовлюбленный» - оценила она его реплику. Придется обратиться к Ларри – он заведовал формой, но в силу своего «дизайнерского», как он выражался, таланта, вполне мог скроить что-то на случай выхода в свет, если шпионам необходимо прикрытие. Не то чтобы общительный и разговорчивый Ларри раздражал Джо, но её бесило то, что он постоянно старался уговорить её встать на каблуки. Втолковывать ему то, что собственный рост её вполне устраивает, было бесполезно. Быстрый душ и бегом к Ларри. Осталось два часа, а пунктуальность Джо ценила довольно высоко. Опаздывать было нельзя.***
- Не то чтобы это было эталоном леди, но все же неплохо, - Ханк оценивающим взглядом скользнул по тонкой фигурке, приблизившейся к нему. Здесь явно чувствовалась рука Ларри, хотя бы из-за высоченных каблуков, прибавивших ей сантиметров пятнадцать росту. Или об этом говорил бирюзовый топ с довольно откровенным вырезом… Нет, каблуки все-таки ближе к Ларри. По крайней мере, она хоть приоделась. Ханк подобным себя обременять не стал. - Одно условие: руки ты не распускаешь, - она строго взглянула на него снизу вверх. Не так уж и много ей каблуки дали. - Револьвер ни к чему, мы не выйдем далеко за пределы штаба, - его взгляд остановился на пристегнутой к бедру кобуре. - Мы договорились или нет? – Джо прищурилась, пытаясь разглядеть за стеклами противогаза его глаза, но это ничего не дало. Противогаз надежно скрывал его лицо. - Договорились, - он хмыкнул, все-таки заглянув в её декольте. Не то чтобы там особо было что трогать. - Тогда пойдем, - она неторопливо направилась к выходу с базы, стараясь не сильно качаться на шпильках. Классические «лодочки» уже успели натереть ей ноги, хотя она просто дошла от Ларри до ворот «А». Ханк двинулся за ней, при этом не упустив из виду её немного шаткую походку и даже успев глянуть на её ягодицы, плотно обтянутые черными узкими джинсами. Первые полчаса шли молча. Джо не спешила с ним говорить, в конце концов свидание было нужно не ей. Домогательств с его стороны не было, к тому же сейчас её беспокоили ноги. После сегодняшних боев они и так болели, а каблуки стали для них последней каплей. Джо стоически терпела до конца, но когда она поняла, что еще чуть-чуть – и она просто свалится, она отыскала крепкий валун и направилась к нему, садясь и вытягивая ноги. - Уже устала? Ты не особо вынослива, - Ханк прислонился к дереву, стоящему неподалеку. Её усталость он заметил давно, еще два поворота назад, но особо акцентировать на этом внимание не стал: справится сама. - Каблуки это боль, много боли, - Джо механически чисто женским движением поправила растрепавшиеся волосы. - Ты не похожа на опытную кокетку, - хмыкнул Ханк, со спокойной совестью изучая её бедра. Сильные, крепкие, и даже выглядят твердыми. Видимо, она неплохая бегунья. - Я вообще не собиралась идти ни с кем на свидание. Просто ко мне так часто приставали, что я решила превратить это в дополнительную практику, - плюнув на все, она принялась снимать с ушей тяжелые серьги, настойчиво нацепленные Ларри со словами «Последний писк, околдуешь кого угодно!». На весь этот маскарад нормальный человек не купится, так зачем мучить свое тело? Ему и так достается в последнее время. - Приставали, говоришь… «Убью. Каждого» - подумал Ханк, раздражаясь. Его бойцы, оказывается, думают о чем угодно, но только не о работе. - Если еще раз начнут, можешь сказать, что ты протеже Ханка, - милостиво разрешил он. Это наверняка заставит этих идиотов одуматься и начать работать, а не флиртовать с местными красотками. - И что, поможет? – она насмешливо улыбнулась. У этого парня крайне завышенная самооценка. - Посмотрим, - коротко сказал он. На парк, лежащий на территории базы, мягко опустились пастельно-лиловые сумерки. Где-то в кустах заскрежетал сверчок, зажглись приборы ночного освещения. Прохладный вечерний ветер ласково шуршал листвой, шелестела трава, и все эти многочисленные звуки наполняли вставшую между ними тишину. Это не была неловкая пауза, им просто не нужно было ни о чем говорить. Каждый шел вроде рядом, но в то же время сам по себе. Как два гордых, независимых кота, которым случайно по пути. Ханк остановился прямо под огромной буквой «А», нарисованной на внушительных воротах желтой краской. По сути, они сделали один большой круг и вернулись на исходную точку. Джо встала недалеко от него, выжидая. Хотя чего следовало ждать? Поцелуя? Этот странный человек так и не снял противогаз. - Ладно, - сказала она наконец, видимо, поняв, что завершать придется ей, - Было не так уж и плохо. Ханк лишь в очередной раз хмыкнул в ответ. Проснулась Джо с необъяснимо паршивым настроением. Хотя нет, объяснимо: после вчерашнего громкого поражения снова необходимо идти на тренировочную арену, терпеть многочисленные ужимки и попытки подцепить её на свидание. Конечно, она сходила один раз, и это было куда лучше, чем она ожидала, но каждый день тратить на это время и силы ей не хотелось. Одежда со вчерашнего вечера, та самая «женственная», валялась на стуле в не очень гладком состоянии. Её надлежало вернуть Ларри, но прежде следовало сходить на разминку и стрельбу. Ожидания полностью оправдались. Стоило ей выйти на поле и начать выбирать автомат для тренировки, как к ней тут же подошел высокий, широкоплечий парень с зелеными глазами, в которых прыгали шаловливые искорки, и, глядя на неё сверху вниз, вызвал на рукопашный бой после стрельбы. - Ты ведь в курсе, что я больше не сражаюсь за свидания? - Оу, - кажется, паренек слегка расстроился, но явно так просто сдаваться не собирался, - Может, все же сделаешь исключение, Джо? Я даже ни разу не попытался, - и он широко и искренне улыбнулся. Джо даже на пару минут стало жаль ему отказывать, но её решение все же неизменно. - Извини, парень, я уже смоталась на свидание с Ханком. Теперь я его протеже, - судя по самоуверенному тону вчерашнего джентльмена, он тут личность известная, так почему бы не бросить эту фразу так натурально и естественно, будто она сама сто лет тут работает и давно всех знает, а Ханк, с которым она познакомилась лишь вчера, вообще чуть ли не друг детства? - Х-Ханка? - улыбка с лица парня пропала. Сам он как-то ненатурально побледнел, а лицо его вытянулось. Кажется, он глянул на неё… С уважением? В кои-то веки на неё смотрят не как на хорошенькую игрушку. - Ну да, - невинно пожала плечами Джо. Реакция все же была… Странной. Да, Ханка тут определенно знали, и он явно не рядовой солдат, раз уж у всех, кто слышал их диалог мимолетно, стали такие круглые глаза. У кого-то тут весьма своеобразная репутация. - Что же, я, э… Пойду тогда, - молодой человек как-то нервно заулыбался, дергая уголками рта, - И-извини, если что, ладно? Я даже не думал к тебе приставать, просто… Просто тренировочный бой, - неуклюже залепетал он. Сердце Джо слегка потеплело. - На просто тренировочный бой я согласна, -- она ободряюще хлопнула высокого паренька по плечу (точнее, по локтю – выше она не достала) и направилась в сторону раздевалки. Больше Джо на «свиданочные» бои никто не звал.