Девять целых и две десятых

— СЭМ, эти двери изолируют звук? — по абсолютно бессмысленной привычке задирая голову к потолку, сдавленным шепотом спрашивает у пространства Сара Райдер, неловко переминаясь у двери в отсек, оккупированный Джаалом — её новым членом команды из числа ангара, совершенно неизученной расы из скопления Элей. — В пределах разумного, Сара, — СЭМ отсылает ответ через их особый имплант «личным сообщением», буквально прямиком в голову, и дочь первого Первопроходца людей недовольно морщится. — Что ты имеешь в виду — «в пределах разумного?» — В критической ситуации, если очень громко кричать, вас услышат. — Отлично. Девушка напряженно замолчала, сверля взглядом дверь с таким напором, что та должна была бы пасть расплавленной массой к её ногам, если бы не законы физики. — Сара, двери «Бури» не рассчитаны на активацию с помощью ментального воздействия. — Спасибо, без тебя я бы не справилась, язвительный искусственный интеллект. — Я могу прислать вам техническую инструкцию по эксплуатации дверей такого типа. Вы успеете быстро с ней ознакомиться, ведь практическая её часть состоит всего лишь из одного пункта. — Не стоит, — мрачно отозвалась Райдер, потирая виски. — Просто ты не понимаешь причину моей неуверенности. Мы же ничего не знаем об ангара — вдруг у них есть что-то вроде правил «Не входить на их территорию без разрешения» или «Не заговаривать с ними первыми». Открою я сейчас дверь, а он меня возьмет и пристрелит — не та история, которую стоило бы рассказывать детям колонистов на ночь. Да и даже не на ночь. Директор Танн умрет со смеху на «Нексусе», а потом еще раз — в загробной жизни, когда мы там встретимся. Хватит с меня позора за мою долгую, больше чем шестисотлетнюю жизнь. — Я попрошу Суви и доктора Лекси написать в отчете, что это был несчастный случай, никак не связанный с нашим общим незнанием культуры ангара. — Твоя помощь бесценна, СЭМ. — Это моя задача — использовать всю вычислительную мощь с целью помочь Первопроходцу. Я также могу порекомендовать вам отойти от двери и изобразить крайнюю степень заинтересованности в ближайшей консоли во избежание неловкой ситуации, в которую вы попадете через три, два, один… Металлические переборки двери резко разъехались в сторону, и Райдер с ощущением высшего опустошающего собственного кретинизма уставилась в находящуюся на уровне её лица грудь обширного бойца ангара. — Боже, блядь, мой, — наконец веско высказалась она. — Прошу прощения, Первопроходец. Переводчик сейчас выдал мне крайне неточную и противоречивую информацию… Для данного контекста. Что в вашем высказывании означает слово «бл…» «Господи, — мысленно застонала Сара, прикрыв глаза и пытаясь абстрагироваться от происходящего. — Как можно быть такой тупой». — Забудь, Джаал. Это идиома. Плохая. Лучше тебе никогда не повторять этого в присутствии других людей. — Может, эта ситуация покажет вам, почему Первопроходцу стоит исключить из устной речи ненормативную лексику. — Что поделать, если «нормативно» наше положение в Андромеде не опишешь, — раздраженно подумала Сара, пытаясь сохранить на лице маску спокойствия. Джаал медленно обводил пространство за головой Райдер яркими синими глазами с вертикальным зрачком, очевидно чувствуя себя не более уверенно, чем она сама. — Я решил, что мне стоит осмотреть ваш корабль и попытаться найти занятие, которое принесло бы пользу твоей команде, — вывернув мощную шею с похожими на странные опухоли наростами, Джаал некоторое время смотрел куда-то вбок, то ли избегая взгляда Райдер, то ли выискивая пути срочного отступления. Первопроходец обнаружила, что бессмысленно таращится на черные белки глаз ангара уже несколько секунд. — А. Да. Понимаю. Уборная этажом ниже. — О, — ангара замолчал на несколько секунд, — Благодарю. Страннейший новый член команды Райдер исчез из её поля зрения, словно испарился, девушка же осталась стоять перед злополучной дверью и слушать, как давится едва сдерживаемым смехом у торговой консоли за её спиной Пиби. — Профессионал по Первым контактам, да, Райдер? — уже в разы серьезнее наконец осведомилась азари, дождавшись, когда Сара наконец повернется к ней. — Прикидываться аутистом — не лучшая стратегия, я тебя уверяю. — Ха-ха, — безэмоционально проронила Райдер, проходя мимо развеселившейся азари и мечтая спрятаться от ужасов «Первого контакта» где-нибудь в тихом и укромном месте.