***
С резким вздохом я вскочила на кровати. Передо мной маячил Дориан с беспокойным лицом. — Ты справилась? — спросил он, присаживаясь рядом. — Ты кричала, я хотел уже идти за Соласом, когда ты так неожиданно очнулась. — Да, я смогла. Это был демон, — я погладила руку, проверяя, на месте ли Якорь. Затем, вспомнив выражение лица моего командира, я подорвалась с постели и, бросив Дориану, что мне нужно идти, выбежала из комнаты. Каллена я нашла в его кабинете. Дверь была заперта, мне пришлось ее вышибить магией. Он лежал на полу, скрючившись. Я подбежала к нему, обняла, приподнимая. — Прости меня. Прости, что влезла в твою голову без разрешения, — молила я сквозь слезы. — Демона больше нет, он больше не будет тебя мучить. — Оставь меня, — Каллен попытался отстраниться, но я не позволила ему, и тогда он закричал на меня: — Дыхание Создателя, ты видела, какие постыдные желания у меня! Я жалок, я поддался демону. Лучше бы я умер там, ещё в Круге. — Не говори так, Каллен. Все мы люди, и у нас есть слабости, а демоны желания самые коварные и лживые существа. — Нет, я не хочу, чтобы ты видела меня таким. — Каллен, я люблю тебя, — я обхватила его лицо ладонями, поворачивая к себе и заглядывая ему в глаза. — Жизнь без тебя не имеет смысла. И ты не жалок. — Но ты не поддалась демону… — Я бы поддалась. Демон попал в самую цель — я чертовски желаю избавиться от метки, от всей этой непосильной ответственности за мир. Но если бы не Якорь, я бы не встретила тебя, а кто я без тебя? Каллен молча смотрел мне в глаза, а потом вдруг шумно выдохнул и выдавил слабую улыбку. — Святая Андрасте, как же ты прекрасна, Эвелина, — он так же положил свои ладони мне на лицо. — Я не достоин тебя. Он каснулся своим лбом моего и после непродолжительного молчания вновь заговорил: — Я люблю тебя, Эвелина. Спасибо.Часть 1
22 июня 2017 г. в 16:27
Меня разбудило среди ночи странное движение. Рядом со мной в постели Каллен прерывисто дышал, иногда из его груди вырывался стон, а пальцы судорожно сжимали одеяло. Волосы его взмокли от пота, а сам он метался во сне.
«Опять кошмар». Я нежно провела рукой по его кудряшкам, нашептывая, что все будет хорошо, что он не один — я с ним, осторожно коснулась пальчиком его лба, распрямляя складку между бровями. Простые действия все хуже с каждой ночью помогали ему. Но сейчас Каллен успокоился: его тело расслабилось, пальцы отпустили скомканное одеяло, дыхание выровнялось, а на лице даже заиграло подобие улыбки.
«Когда ему начало становиться хуже?» Сон ко мне больше не шёл. Беспокойные мысли до самого утра терзали мне душу. Днём я должна была отправиться в Орлей по просьбе леди Монтилье, но оставлять Каллена даже на одну ночь не хотелось. Мне будет трудно сосредоточиться на деле, зная, что любимый человек страдает. Я понимаю, что долг превыше всего, а титул Инквизитора обязывает, но я просто не могу больше смотреть, как он мучается. Надо найти способ избавиться от кошмаров или хотя бы облегчить сны. Но как?
Как только первые лучи солнца заглянули в окно, поцеловав своего возлюбленного, я быстрым шагом направилась в библиотеку. Среди высоких стелажей было пусто и тихо, только редкое карканье птиц доносилось с воронятни Лелианы. Внимательно изучая названия книг, я дошла до излюбленного места Дориана. Вопреки ожиданиям оно не пустовало: сам альтус сидел на мягком цветастом кресле за небольшим столиком, в одной руке он держал раскрытую книгу, а в другой — бокал вина.
— Раннее утро, а мы уже пригубили? — с дружеской насмешкой поинтересовалась я у Дориана.
— Присоединишься? — он поднял бокал в приглашающем жесте. Тяжело вздохнув, я опустилась на соседнее кресло и плеснула себе вина. Дориан вопрошающе поднял одну бровь и мягко поинтересовался: — Выдалась тяжёлая ночка?
— Не то слово… Каллен… Ему все хуже, — я поделилась своими переживаниями с другом, рассказала все о кошмарах, что хочу помочь, но не знаю как.
— Почему бы тебе не спросить у Соласа? Он больше знает о сновидениях и Тени, — Дориан поднес свой бокал к губам и сделал небольшой глоток.
— Ты же знаешь, что мы не очень ладим, — скривилась я при мысли о том, что придётся просить помощи Соласа. — Возможно, он и дал бы дельный совет, но после нашей ссоры из-за присоединения Серых Стражей к Инквизиции мне не очень-то хочется пока идти к нему с вопросами. Сначала поищу решение в книгах.
— Тогда посмотри на той полке, — он указал на противоположную сторону рядом с выходом, ведущим в покои мадам Вивьен. Я кивнула, залпом допила остатки вина в своём бокале и зашагала к нужным стелажам.
— А сам? Почему напиваешься, чуть только встал? — спросила я уже с той стороны.
— Я и не ложился. Все пытаюсь найти упоминания о Корифее и его настоящее имя, — услышала я ответ.
— А те книги, что мы раздобыли? В них ничего нет? — я повернула голову и удивленно уставилась на друга.
— Как раз изучаю, — Дориан поднял руку с раскрытой книгой и слегка помахал ею. — Но похоже, и здесь пусто, остался только один фолиант, который я ещё не успел прочитать.
— Если понадобится, я найду тебе помощника. Только не забывай отдыхать, — заботливо произнесла я и отвернулась обратно к книгам на полке.
Я схватила первую попавшуюся — это оказался старый потертый манускрипт, в котором некий Сомниари рассказывал о своих передвижениях в Тени. Бегло прочитав первые страницы, я вернулась на место к Дориану, налила себе ещё вина, ведь день представлялся долгим и трудным, но пить не стала — мои глаза зацепились за строчки, в которых автор подробно описывал, как он находил своих друзей во снах. Вот оно! Это может быть выходом. С меткой я смогу не только посмотреть, что же мучает Каллена, но и попытаться помочь ему.
— Кажется, нашла! В этой книге маг пишет, что он приходил во сны к людям и влиял на них. То же самое нужно сделать и мне — войти в кошмар Каллена. С моей меткой это будет сделать проще простого, — торжественно объявила я другу.
— Ты уверена? Шутки с Тенью плохи, тебе ли не знать? — он скептически посмотрел на меня, вновь отрываясь от изучения текстов.
— Мы с Соласом уже делали так, — внезапная догадка озарила моё лицо. — Вот я глупая. Ответ лежал прямо у меня под рукой, в прямом смысле.
— Переубедить я тебя не смогу? — с минуту помолчав, он слегка тряхнул головой, отгоняя какие-то мысли, а затем слабо вздохнул. — Ладно, но ты будешь это делать под моим присмотром. Если что-то пойдёт не так, я схвачу Соласа и отправлюсь вытаскивать тебя из очередной передряги.
— Что может пойти не так? — я вымученно рассмеялась. — Как я уже говорила, если и застревать в будущем или ещё где-то, то только с тобой.
Дориан рассмеялся в ответ.
Я отменила все поездки и встречи на ближайшие дни. Жозефина, конечно, возмущалась, но я не оставила ей выбора. Как мы и договорились с Дорианом, под покровом ночи он пришёл в мою комнату. Уснуть было легко даже под пристальным взглядом внимательно наблюдавшего за мной альтуса. Тому способствовало частое переутомление, ежедневное напряжение и почти бессоные ночи.
Я все ещё в Скайхолде? Нет, подождите, куда ушёл Дориан? Свет неестественный… должно быть, это Тень. Определённо. Солас говорил, что Тень отражает место. Надо найти Каллена. Проверю его башню для начала.
Я направилась привычным путём к кабинету командира. Обычно он проходил через комнату, где обитал Солас, и далее по мосту над двором. Но тихий голос заставил меня замереть:
— Emma shem’nan.
Солас. Там, за дверью. Он тоже в Тени и с кем-то говорит. Эльфийский… не понимаю. Нельзя попадаться ему.
Мне пришлось пройти через двор, подняться по лестнице на крепостную стену. Метка на руке чуть светилась. Стоило мне ступить в кабинет моего генерала, как картина тут же изменилась. Я была уже не в Скайхолде. Незнакомые стены окружили меня. Я попробовала отворить ближайшую дверь, но та не поддалась. Тот же результат меня ждал и с остальными, и только ведущая на лестницу дверь спокойно отворилась. Выбора не было — поднялась наверх. Здесь меня ожидал ещё один этаж запертых дверей. В своих поисках я наткнулась на библиотеку. Странно, но все стеллажи и полки были уставлены книгами без названий, а страницы внутри были пусты. Это явление и пугающая тишина лабиринта круговых коридоров вызывали все больше беспокойства. Место напомнило мне башню, Башню Круга. Если моя догадка верна, и это действительно она, нужно спешить. Каллен мне рассказывал, какие ужасы ему пришлось пережить во время Пятого Мора — не хочу, чтобы он вновь проходил через это. Я кинулась искать выход, ведущий на верхние этажи. Дверь, как и в прошлый раз, легко поддалась, и я взбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. В дальнем конце коридора я увидела голубоватый свет, а приблизившись, смогла разглядеть Каллена. Он сидел на полу, отгороженный стеной света, и неистово молился Создателю. Я хотела подбежать к нему, обнять, сказать, что я здесь, что все хорошо, но ни мои слова, ни я сама не могли пройти сквозь невидимый барьер, отделявший комнату. И тут я увидела её. Девушка с черными, как смоль, волосами и в одежде ученицы Круга Магов медленной походкой «от бедра» подошла к сверкающей стене, за которой спасался Каллен.
— Мой милый храмовник, — услышала я ее томный голос. — Взгляни же на меня. Я вернулась к тебе, я всегда думала о тебе. Опусти защиту, и мы сможем быть вместе, навсегда.
— Нет, ты не она. Изыди, демон! — не своим голосом закричал Каллен и начал произносить слова Песни ещё громче.
— Но это я, во плоти, коснись меня, и ты почувствуешь тепло. Я исполню все твои тайные желания, я знаю, что ты влюблен в меня, я чувствую то же, — не унималась девушка.
— Амелл никогда даже не смотрела в мою сторону, тебе не обмануть меня, демон.
— Тогда открой глаза и смотри. Смотри, как я буду разрывать твоих друзей! — ее прекрасное лицо исказила злобная гримаса, и она подняла с пола откуда-то взявшегося храмовника. Тот смотрел на нее влюбленным взглядом, а девушка ласково провела рукой по его щеке, лишь играя с ним. Вдруг у нее выросли длинные когти, коими она с лёгкостью прошила мужчину насквозь, несмотря на сталь доспеха. Раздался душераздирающий крик. С каждым новым храмовником она становилась все жёстче и изобретательнее, они жили дольше и страдали сильнее, а их крики все продолжали разноситься по коридорам Башни вместе с громким смехом демоницы. Каллен старался перекричать их словами из Песни Света, но не мог заглушить эти вопли и лишь сам кричал от отчаяния. Я разбила руки в кровь, пытаясь прорваться через барьер, но невидимая преграда не собиралась меня пропускать. Вдруг все звуки резко смолкли, и демоница в облике магессы вновь заговорила:
— Быть может, тебя больше не привлекает это тело? — она обвела руками свою фигуру. — Может, теперь тебе хочется этого?
Обстановка изменилась. Теперь мы находились в главном зале Скайхолда, где стоял трон инквизитора, и собирались гости из Орлея или другая знать. Сейчас здесь было пусто, а на троне сидела… я? Демон принял мой облик! А Каллен стоял на коленях перед ней, и стена из света больше не разделяла их. Но зато этот ненавистный барьер все также не давал мне добраться до них.
— Так лучше? — заговорил демон моим голосом. — О, да, я вижу.
Каллен застыл, неотрывно глядя на демоницу, которая выглядела в точности как я. Она хохотнула, подалась вперёд, одновременно растегивая рубашку так, чтобы слегка оголить груди. Мои груди! Монетка с ликом Андрасте звякнула на цепочке. Демон скопировал даже такую мелочь. А затем я… она вновь откинулась на спинку трона, провела рукой от груди к низу живота и обратно, опуская призывный взгляд на командира.
— Тебе не одурачить меня, демон! — Каллен, будто очнувшись ото сна, вскочил с колен и выхватил меч, но руки его дрожали. А демоница все продолжала играть со своим телом, одной рукой лаская обнаженную грудь, а другую уже запустила в штаны, доставляя себе удовольствие. Послышался едва слышный стон, и Каллен напрягся, не в силах двинуться с места или занести меч для удара.
— Ты хочешь меня, — сладким голосом проворковала демоница, больше утверждая, чем спрашивая. Ещё одно слабое движение рукой, и она застонала сильнее. Призывно раздвигая ноги и выгибая спину она простонала: — Каллен, иди же ко мне.
Я видела, как на лбу командира появилась испарина. Он понимал, что это не я, а демон, но не мог поднять руку на меня. В бессилии он выронил меч и снова упал на колени, зарываясь лицом в ладони, и жалобно произнёс:
— Зачем ты мучаешь меня?
Но демон оставила его вопрос без ответа, находясь почти что на пике экстаза, она прокричала моим голосом:
— О, Каллен, любовь моя, мой лев, мой генерал! — с протяжным стоном она вскочила и бросилась на уже не сопротивляющегося командира. Это стало последней каплей. Во мне разгорелся такой гнев, что никакая сила не сможет меня удержать. Собрав его весь, я ударила по невидимой стене, что отделяла меня от возлюбленного.
— Не позволю! — я кричала, и злость все сильнее бушевала во мне, метка разгоралась все ярче, отдаваясь болью в руке. Когда барьер подался, и я наконец смогла смести с Каллена — моего Каллена! — этого ненавистного демона волной неудержимой магии.
Иллюзия спала, и демоница вновь приобрела свой настоящий облик — демона желания. Я подбежала к Каллену и припала на одно колено рядом с ним, пытаясь помочь ему подняться.
— Ты… настоящая? — слабым голосом спросил он.
— Да, да, это я, любовь моя, — я покрывала его лицо поцелуями, гладила по взмокшим от пота кудрям, приговаривая, что теперь все будет в порядке.
— Как ты смеешь? — визг демона разорвал тишину.
Я отстранилась от Каллена и поднялась на ноги, готовясь принять бой. Не позволяя своему командиру последовать за мной, я накрыла его барьером — эта битва только моя. Демоница приняла мой облик, играла с моим телом на глазах у моего возлюбленного, приводя его в такое отчаяние, а затем ещё и посмела коснуться его! Она должна поплатиться за это.
Демон успела призвать себе помощников, которые уже приближались. Всего их было четверо. Тень — это их территория, но и маги здесь сильны. Мне не придется пробиваться сквозь Завесу, чтобы черпать силы. Я запустила в ближайшего демона молнией, парализуя его, расставила перед собой ледяные мины и отступила на шаг, чтобы подпустить демонов ближе. В момент, когда трое из них одновременно ступили в ловушку, они покрылись ледяной коркой и замерли. Это дало мне время закончить с первым противником, обрушив на него ещё несколько молний. Я вернулась к застывшим демонам и, призвав духовный клинок, разбила их ледяные фигуры. Демон желания взвизгнул, потеряв последнего помощника, и стал атаковать настойчивее, но все его заклинания разбивались о мои барьеры, в отличие от моих. Гнев, что клокотал во мне, придавал сил, и каждая моя атака становилась все яростнее. И когда я приблизилась к поверженному демону, чтобы нанести завершающий удар духовным клинком, он вдруг прокричал:
— Я могу исполнить любое твоё желание! Не убивай меня, и мы сможем договориться.
На мгновение я замерла, а демон, почуяв возможность, продолжал сладким голосом:
— Я заберу твою метку. Ты сможешь оставить роль Инквизитора и прожить спокойную жизнь вместе с твоим храмовником, — демоница уже поднялась на ноги и медленно приближалась ко мне. А я все продолжала стоять, не двигаясь, — предложение было слишком заманчиво. Это была возможность избавиться от метки, от титула, сбросить этот груз ответственности со своих плеч и прожить счастливую жизнь вдали от судьбоносных решений. Но долго ли? Если не будет метки, кто закроет разрывы? Как скоро брешь разрастется и поглотит этот мир? То будущее, что я видела… я просто не могу позволить ему сбыться. Я посмотрела на Каллена: он все так же сидел, накрытый моим барьером. Подавленный и разбитый он сгорал со стыда, что поддался демону. Не ради себя, так ради него я убью эту мерзкую тварь. И выкинула руку вперёд, пронзая грудь демона духовным клинком. Он даже не вскрикнул, лишь рассыпался пеплом.