Water

ㅤСвет. Мягкий шум. Веки Элли дрожат, и она смотрит на люминесцентные лампы, замечает мятно-зелёный оттенок больничных комнат. ㅤКак я?.. Разве не было темно? ㅤИ вода. Разве она не была недалеко от воды? ㅤЧто-то насчет воды... ㅤОна моргает. Кто-то говорит. Тёмно-синее пятно нависло над ней; как только её взгляд фокусируется, лицо Харди приобретает чёткость. ㅤ— Элли, — говорит он надломанным голосом, и будто что-то ударяет её в живот. ㅤОх. Он называет её так только когда случилось что-то ужасное. ㅤИ что же случилось? ㅤТемнота... птицы... что-то, связанное с водой... ㅤДа, там что-то было связано с водой. Что-то, что она должна помнить... ㅤОна понимает, что что-то касается её руки. Успокаивающе касается, знакомо. Она знает эту руку, её форму и очертания, и она на автомате сжимает её в ответ, так что это похоже, словно они разделяют рукопожатие. ㅤНа этот раз никто из них не отпустил руки. ㅤ— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает её Харди. ㅤ— Как дерьмо, — хрипит она, и на его губах появляется тень улыбки. ㅤЕго глаза тёплые от облегчения. И немного влажные, совсем чуть-чуть. ㅤ— Что произошло? ㅤ— Ты не помнишь? ㅤЕго голос мягкий и нежный, что невыносимо. Она знает этот тон. И это его выражение глаз... Она лишь однажды видела, чтобы он так на неё смотрел. Это было сразу после того, как он сказал ей, что это Джо убил Дэнни. Он тогда прикоснулся к ней тоже, протянул руку, словно пытался удержать её, не дать ей разбиться, пока её мир разлетался на части. Она вдруг испугалась и вырвала руку из его хватки. Она знает, что это должно значить. ㅤ— Нет, — Элли делает паузу, её губы дрожат. — Я не могу... ㅤЕё голова пульсирует. Она поднимает руку и трогает волосы. Она натыкается на повязку и шипит от боли. ㅤ— Не надо, — говорит Харди, отодвигая её руку, когда она пытается стянуть повязку. ㅤСтрах внутри неё стремительно нарастает. ㅤ— Что произошло? — настаивает она. — Харди... что со мной произошло? ㅤОн облизывает губы и говорит медленно, слова даются ему тяжело: ㅤ— На тебя напали. ㅤВоспоминания крыльями чаек бьются в её сознании. Она вздрагивает от осознания, зажмуривается и пытается сосредоточиться. ㅤОн продолжает: ㅤ— Тебя вырубили. ㅤКак Триш. ㅤ— Он... — она задыхается, словно подавившись эти словом. — Он не?.. ㅤ— Он... — Харди делает паузу и откидывает голову, с трудом выдавливая слова. — Он собирался связать тебя, когда я нашел тебя. Он убежал... оставил рядом с тобой синюю рыболовную веревку. ㅤОна чувствует, как дрожит. ㅤ— Но он не... ㅤ— Нет. Нет. Ты в порядке. ㅤВесь воздух сразу покидает её лёгкие. Элли кусает губу и смотрит в потолок. Она чувствует, как две слезинки стекают по щекам. ㅤ— Он... Он снял твою оранжевую куртку, — говорит Харди. — Слишком заметная, думаю. Мы забрали её как улику. В остальном же... ты нетронута. ㅤОн держится ради неё. Она достаточно хорошо знает его, чтобы понимать, каких усилий стоит ему оставаться спокойным и объективным. Проявлять закалку, другими словами. ㅤКак хороший детектив. ㅤЧувство насилия наваливается на неё, отвратительно знакомое. Элли трепещет. ㅤ— Вода, — хрипит она. — Что-то связанное с водой. Я помню воду. ㅤ— Это произошло недалеко от доков. ㅤ— Да... Я была рядом с пляжем. Я зачем-то шла туда. Я помню волны... чаек. И... ㅤОн подаётся вперед. ㅤ— Ты видела его лицо? ㅤЕё нижняя губа дрожит. ㅤ— Нет. Нет, не видела. Я помню воду, а потом... что-то ударило меня сзади. Я не могу вспомнить... Я не могу вспомнить... Алек, что он со мной сделал? ㅤЕго имя вырывается с вскриком. Харди подходит ближе. Его рука падает ей на плечо, бесполезный жест утешения. ㅤ— Всё в порядке, — успокаивает он. — Он тебя не тронул. Даю слово. Я был там. ㅤОна цепляется за него, находит его руку и сдавливает её, и он опускает свою голову, пока его лоб практически не касается её. Она боится, что ускользнет и утонет, если он её отпустит. ㅤ— Ты не поймал его? ㅤЭто произносится как вопрос, но она знает ответ. Харди мягко отвечает: ㅤ— Я не мог оставить тебя. ㅤОн поглаживает большим пальцем её руку. На её ладони рана, которую выжгла там веревка, когда он пытался связать её. Судмедэксперты уже осмотрели рану, связав её с найденной рядом верёвкой. Доктор воспользовался простым антисептиком, чтобы обезвредить рану. ㅤОн же хотел поцеловать её, как будто это каким-то образом могло заставить её исчезнуть. Но он не смеет позорить её таким жалким жестом, и вместо этого мягко касается раны, представляя все ужасы и насилие, которые она означает. ㅤ— Он использовал кусок коряги, чтобы отключить тебя, — говорит Харди, его взгляд всё ещё сосредоточен на этой маленькой ране. — Я увидел твою куртку на земле... Я знал, что ты поблизости... И я увидел, как он склонился над тобой. Когда я окликнул его, он бросил веревку и побежал. ㅤБыло чувство, что кто-то сжимает его сердце в тисках. Подумать только, если бы не эта глупая оранжевая куртка... ㅤ— Почему я не могу вспомнить? — скулит она. — Это причиняет боль... Алек, это причиняет боль... ㅤ— Не заставляй себя, — говорит ей Харди, поддаваясь порыву. — У тебя сотрясение. Твои воспоминания могут не возвращаться ещё какое-то время. ㅤОна тихо лежит, моргая, пока смотрит в потолок. ㅤ— Мы... ты и я... мы поругались... да? — бормочет она. ㅤЛицо Харди становится пепельного цвета. Он кивает. ㅤ— Я помню, как уходила... оставила тебя... и было что-то, что я хотела сделать. Что-то насчёт воды. ㅤВоспоминания о их споре врезаются в сознание, словно гвозди. ㅤ— Я назвала тебя... — её глаза расширяются. Она поворачивается к нему. — Я сказала... а потом я... но ты пошёл за мной. ㅤОн снова кивает. ㅤ— Ох. Спасибо. ㅤ— Не надо. Ты бы не ушла, если бы я не кричал. ㅤИх прерывают доктор и медсестра. Харди поднимает голову и хмурится. ㅤ— Вовремя! Я звал вас вечность назад, — рычит он. ㅤДоктор пытается что-то сказать о других пациентах, но Харди быстро его перебивает. ㅤ— Я говорил вам, что этот пациент - приоритет! ㅤЧувствуя, что назревает перепалка, Элли стонет: ㅤ— Ох, не будь идиотом. ㅤХарди замолкает. ㅤДоктор и медсёстры берут несколько анализов и быстро проверяют её состояние, осмотрев раны и проверив её реакцию на раздражители. Харди сидит рядом, скрестив руки на груди. Он стучит ногой по полу и вздрагивает, когда доктор или медсестра делают слишком резкое движение. Когда Элли тихонько шипит от того, что доктор больно надавил на её рану на голове, он вскакивает. ㅤ— Эй, будьте осторожны! — рычит он, вставая между ними. ㅤ— Не мешай им делать их работу, Харди, — поморщившись говорит Элли. ㅤ— Не буду, если они будут делать её как надо, — хмыкает тот. ㅤОн ждёт, пока они закончат. Доктор обещает скоро прийти и проверить её. ㅤ— Ага, уверен, вы так и сделаете, — бормочет Харди. ㅤ— Оставим вас, чтобы вы могли закончить свой допрос, — отвечает доктор с кивком и вместе с медсёстрами удаляется. ㅤПлохое настроение тут же покидает Харди, словно сползающий на пол чёрный плащ. ㅤ— Мой допрос... — эхом отзывается он, поджимая губы. ㅤ— Этому доктору не хватает мягкости, — отмечает Элли. ㅤХарди уставился в трещину на полу. ㅤ— Ну? Ты собираешься допрашивать меня? Я не смогу сама этого сделать. ㅤЕё легкомысленный тон не обманывает ни его, ни её. С глубоким вздохом, Харди продолжает. ㅤ— Ты помнишь что-нибудь о нападавшем? Любые детали, которые помогли бы найти его? ㅤТри складки пересекают её лоб. ㅤЯ была недалеко от берега. Было темно. Я слышала шум волн и птиц. Я собиралась что-то сделать. Я плакала? ㅤИ потом... ㅤ— Его шаги. ㅤ— Что с ними? — спрашивает он. ㅤ— Я узнала их. ㅤХарди достаёт из кармана ручку и блокнот. Он ждёт, готовый писать. ㅤ— Они были... они звучали как... как будто это Джо. ㅤОн не сразу среагировал. Его ручка застыла над бумагой. ㅤ— Я уверена, что слышала шаги Джо. Но это... это невозможно, ведь да? ㅤОн пытается не растерять профессионализм. ㅤ— Расскажи мне, что случилось потом. ㅤ— У меня началась... паника. Чуть ли ни до белого каления. Я была уверена, что Джо пришёл убить меня напоследок. Потом меня ударили. ㅤХарди всё записывает, его рука дрожит. ㅤ— Я... я думаю... я упала. Я слышала крики чаек. Но я не была без сознания. Он снял мою куртку. Я чувствовала, как он меня трогает... я отбивалась, и он ударил меня головой об землю. Ударил... дважды. ㅤОна ждёт, пока Харди закончит механически двигать ручкой, чтобы продолжить. ㅤ— И после только темнота. Темнота и вода. ㅤ— Ты не можешь вспомнить как он выглядел, хоть что-нибудь? Одежда, в которую он был одет, или?.. ㅤ— Перчатки, — бормочет Элли. — На нём были перчатки. И вроде как хорошие ботинки. Хорошие ботинки для прогулок по пляжу и скалам. И, думаю... чёрная шапка. Но я не уверена... ㅤ— Он что-нибудь говорил? ㅤ— Нет. Всё, что я слышала - воду. ㅤ— Волны? ㅤ— Да. И было что-то насчёт воды. У меня была мысль... Думаю, я собиралась вернуться к водопаду. От твоего дома - к водопаду. ㅤЕё глаза в недоумении распахнулись. ㅤ— Почему это было так важно? Почему мне нужно было к водопаду? Почему я не могу вспомнить? ㅤПроизнося это, она бьёт кулаком по койке и слабо дёргает ногами. ㅤ— Тшш, — бормочет Харди. — Всё нормально. Не дави на себя. Пусть воспоминания вернутся. ㅤОна прикрывает глаза. ㅤ— Я хотя бы была права? Всё же? ㅤ— Описание нападения соответствует твоим травмам, если ты об этом. Изначальный удар палкой по затылку, плюс небольшие следы ранений. Стёртые запястья, — ему тяжело даётся произносить это, он указывает на её руки. — От бечёвки. ㅤЭлли начинает садиться. ㅤ— Успокойся, — взволнованно говорит Харди. ㅤ— Не нянчись со мной, — огрызается она. ㅤГолова кружится, когда она двигается, но она не может позволить себе продолжать так лежать. Когда он видит, что она не остановится, Харди помогает ей подняться, пока она не садится как надо, прижавшись спиной к подушкам. ㅤ— Господи, моя голова, — бормочет она. ㅤ— Хочешь, позову доктора? ㅤ— Нет. Мне нужно подумать. ㅤОна закрывает глаза и делает пару глубоких вздохов. Вдох и выдох. Подъём и падение. Прилив и отлив, как волны... ㅤЕё глаза открываются. ㅤ— Ты не думаешь, что это мог бы быть Джо? ㅤВо рту Харди пересохло. ㅤ— Это возможно. ㅤ— А возможно, просто паранойя, да? — признаёт она. — Я так долго боялась, что он будет преследовать меня. Но я не могу понять... почему он выбрал меня? ㅤХарди с хлопком закрывает блокнот. Он роняет голову в свою ладонь и изо всех сил хватается за металлический каркас кровати. Она может чувствовать, как он сотрясается от сдержанных всхлипов. ㅤ— Прости, — его голос ломается. — Мне так жаль. ㅤОна тоже начинает плакать. Они одновременно тянутся друг к другу, пока Харди не прижимается лбом к её лбу, его руки обхватывают её лицо, а её - сжимают его запястья. ㅤ— Думаю, я помню тебя, — шепчет она. — Думаю, я помню, как ты находишь меня. Ты звал меня... и было так темно, я не видела тебя. Но я тебя слышала. ㅤОна размышляет всего мгновение. ㅤ— Спасибо, что вернулся. ㅤХарди отвечает тихим голосом, заставляющим её спину покрыться мурашками. ㅤ— Я никогда не оставлю тебя снова. И он никогда больше тебя не тронет. ㅤОна не уверена, говорит ли он о Джо или о напавшем на Триш, но в любом случае она с холодной уверенностью понимает, что он имеет ввиду именно то, что говорит, каждое слово. ㅤИ в этот момент, потерянные среди печальных обломков их жизней, они оба глубоко благодарны хотя бы за то, что они нашли друг друга.