***
За все время их брака ей приходилось покидать «Финализатор» считанные разы. Но все-таки любопытно, обладает ли жена Кайло Рена привилегией взять шаттл по своему желанию? Что ж, как бы там ни было, Рей полна решимости это выяснить. Сейчас она одета как леди, и на ней темный плащ — подарок Кайло, чтобы скрыть растущий живот от любопытных глаз. Капюшон, надежно надвинутый на лицо, прячет ее желтые глаза. Отчего-то у окружающих они вызывает особенный страх… Впрочем, сегодня это может содействовать успеху ее затеи. Ведь она пришла сюда, чтобы навсегда покинуть это место. «Никто не поднимет оружие на мою жену», — сказал тогда муж, и Рей верит, что все на корабле в курсе этих слов, учитывая разлетевшиеся слухи об инциденте. Ибо пойди что-то не так, может начаться стрельба. Но Рей умеет останавливать бластерные разряды в воздухе, и на ее поясе — световой меч, поэтому у нее неплохие шансы. Глубоко вздохнув, она еще раз напоминает себе: она — Рей с Джакку, которая выжила, несмотря ни на что. И кроме того, она — падаван, которого обучал сам Люк Скайуокер. Она справится. Должна справиться. Согласно протоколу, наготове всегда держат пять шаттлов. Если она сумеет пробраться на один из них, то сможет улететь. Кайло не отдаст приказа сбить шаттл, пока она на борту, а работа позволила ей узнать коды доступа, чтобы миновать луч захвата. Ей надо взять ближайший к шлюзу шаттл и немедленно взлетать. Если повезет, никто не спохватится сразу. Она полетит к мастеру Люку, если сможет найти его. Старый учитель-джедай поймет, как очистить ее от этой Тьмы. Ведь мастер смог вернуть к Свету самого Дарта Вейдера… Пусть Кайло смеется над словами дяди, но Рей верит ему. У нее нет другого выхода. Кроме того, Кайло как-то говорил, что Люк Скайуокер умеет управляться с Тьмой, не подпадая под ее влияние. Вот помощь, которая ей действительно нужна. Время на исходе, ей становится хуже с каждым днем. Рей не в силах контролировать скопившуюся Тьму, и она чувствует, как та медленно, но верно поглощает ее. Несмотря на старания, Кайло неспособен помочь ей в этом. Люк Скайуокер — единственная надежда, которая у нее осталась. Присмотревшись и уже выбрав корабль, она вдруг слышит, как кто-то зовет ее по имени. Голос принадлежит Кайло. Рей обреченно понимает, что ее план раскрыт, и чувствует, как безысходность стискивает сердце. Ее муж — единственный на борту «Финализатора», кто имеет право и обладает силой, чтобы остановить ее. Выхода нет. Сейчас они поссорятся, а может, вовсе передерутся, но будь что будет, в этот раз Рей не намерена сдаваться. Самосохранение всегда было самой сильной ее чертой. Стремительно приближаясь к ней, Кайло сурово спрашивает: — Куда ты собралась? Под громкий стук сердца Рей сохраняет невозмутимый вид. — Я думала, ты на мостике. — Куда ты собралась? — С чего ты взял, что я куда-то собираюсь? — Потому что Сила предупредила меня. Сила всего говорит со мной, когда тебе требуется помощь. Скажи, куда ты хочешь отправиться. Она отвечает, понизив голос, но не замедляет шага: — Я покидаю Первый орден. — Появление Кайло привлекло к ним всеобщее внимание в многолюдном ангаре. — Тьма губит меня. Она во мне. И она в твоем сыне. Она окружает меня на этом корабле. Я здесь не останусь. — Ты не можешь оставить меня. — Его тон спокоен, но она чувствует надлом в его голосе, сквозь Силу похожий на предостережение. — Я не позволю тебе оставить меня, Рей. Ты никогда не оставишь меня. Ее ответ причинил ему боль, понимает она. И делает короткую паузу. Они на публике, поэтому его глаза скрывает маска, и она не видит, каков их цвет. — Мне придется оставить тебя, — мягко отвечает она. — Ради себя и ради нашего ребенка. — И ускоряет шаг, не отрывая взгляда от трапа выбранного шаттла. Кайло не отстает, шагая с ней в ногу. — Убегать бессмысленно. Это не решение. Тебе не сбежать от Тьмы — она внутри тебя. Неудивительно слышать от него такое. Поэтому Рей ничуть не убеждена. — Я не убегаю от Тьмы. Я ухожу к Свету. К мастеру Люку. Все просто. Внезапно он хватает ее за руку и заставляет остановиться. Повернув ее лицом к себе, он крепко стискивает ее, причиняя боль. Черная маска наклоняется к ней. — Люк Скайуокер был готов убить тебя, Рей. — Голос Кайло даже через вокодер кажется хриплым. — Как считаешь, что он сделает, когда ты явишься к нему с такими глазами и моим ребенком в животе? Да, в его словах есть резон, но она готова рискнуть. Выбора у нее не осталось. Но что-то подсказывает ей, что мастер Люк проявит милосердие, хотя бы из-за невинного ребенка в ее чреве, и в худшем случае попросту прогонит ее, не тронув и пальцем. — Может, тебе следовало дать ему убить меня? — отбивается она в ответ. — Быстро и безболезненно. Чтобы мне сейчас не приходилось выносить это… эту… Как правильно назвать ее нынешнее существование?.. Как рассказать о кровоточащей ране, беспрерывно калечащей ее психику? Ее разум переполнен страшными позывами причинить себе вред, жестокими фантазиями, заменившими сны, и гневом, готовым вспыхнуть при малейшем раздражителе… Если Темная сторона ведет к могуществу, почему Рей постоянно чувствует себя слабой и разбитой? Почему готова сорваться в истерику в любой момент? Теперь ее, как одержимую, преследует единственная мысль: когда родится сын, какие у него будут глаза? Что, если ребенок тоже будет проклят Тьмой? Рей предпочла бы, чтобы он вообще никогда не родился, чем появился на свет с этим клеймом. Она дергается в его руках, и Кайло отпускает ее. — Я не могу жить в этой Тьме! — тотчас накидывается на него Рей, не скрывая отчаяния. Былая забота о соблюдении приличий улетучивается вместе с тем, как накапливается раздражение. — Я не в силах контролировать ее! Я пыталась и поняла, что не смогу! — Рей отворачивается, возобновляя движение. Они уже почти достигли трапа. Все, что можно было сказать, уже давно сказано, поэтому ответы мужа ей известны. — Ты должна учиться, Рей! Все кончено, назад пути нет! Сопротивляться не имеет смысла, прими Темную сторону. Другого выхода нет! Разве он не видит, насколько она вымоталась? Какой нестабильной стала из-за гнева и отчаяния? И да, она все еще не простила его. Кайло предал ее самым жестоким образом. — Я никогда не просила о таком! — И снова ее голос готов сорваться на шипение. — У тебя не было права так со мной поступать! Ты сказал, что мне не придется быть ситхом! Почему, почему вы со Сноуком сотворили это со мной? — Какой же она была дурой, что поверила ему. Ведь мастер Люк предупреждал… Они доходят шаттла, и Рей оборачивается к мужу. — Я не хочу так жить! Я больше не могу! — Ее голос разносится по ангару, привлекая всеобщее внимание. — Если тебя хоть чуть-чуть волнует наш ребенок, ты дашь мне уйти, Кайло Рен. — Нет. Нет, я не отпущу тебя к джедаю. Ты останешься со мной, и вместе мы поищем выход. — Он не бросает попыток усмирить ее, будто она взбесившийся ребенок. Он протягивает руку и касается ее щеки. Его голос спокоен и рационален, что окончательно выводит ее из себя. — Рей, Скайуокер убьет вас обоих. Я не могу потерять тебя. Это самоубийство. Гнев дает Рей возможность сфокусироваться. При помощи легкой концентрации Силы она отталкивает Кайло к ближайшей посадочной стойке. Недалеко — на шаг или два, но толкает. Она хочет, чтобы он понял ее. — Ты не слышишь меня! Я пытаюсь контролировать ее. И я ухожу. Кайло не сдается. Едва Рей делает шаг к трапу, он посылает в нее импульс Силы. Потеряв равновесие, неуклюжая на девятом месяце беременности, она спотыкается, но муж ловит ее прежде, чем она успевает упасть. Он держит ее сильно и грубо, но интонации прямо противоположны его поведению: — Давай все обсудим наедине. Не здесь. Позволь помочь тебе. Однако Рей твердо намерена добраться до шаттла. Второго шанса ей не представится. И снова обратившись к Силе, она отбрасывает Кайло. Меч мгновенно влетает в ее протянутую руку, и, держа перед собой голубой клинок, она начинает пятиться. Если придется, она вырвется отсюда с боем. Она обязана сделать это ради себя и ребенка. Это ее первый и последний шанс убраться подальше от этого места. Сузив глаза, Кайло в долю секунду активирует свой клинок. Напрягшись, Рей готовится к бою, но муж не желает сражаться. Размахнувшись, он попросту вспарывает трап и в три быстрых удара отделяет его от корабля — куски дюрастила с лязгом рушатся на пол ангара. И теперь вход в шаттл оказывается по меньшей мере в десяти футах над полом. Рей оценивающе прикидывает расстояние до ближайшего корабля. Нет, ей не опередить Кайло в ее нынешнем состоянии. Значит, остается только этот шаттл… Надо придумать способ забраться на борт. И быстро. — Не пытайся, — предупреждает Кайло. — Ты не запрыгнешь даже Силой. Тебе не удержать равновесия. Не в твоем положении. — Он выключает меч. — Успокойся, Рей. Ты не сможешь драться. Ты ранишь только себя. — Раню себя, — повторяет она эхом. — Я раню себя! — Он кивает с заметным облегчением, услышав, что его предостережение дошло до нее. Как тут сомневаться, если его слова основательно отвлекли внимание Рей. — Я раню себя… — произносит она. Меч гаснет, и Кайло предусмотрительно призывает его к себе в руку. Но Рей по-прежнему стоит, как завороженная. А потом делает шаг к приборной панели перед кораблем и открывает ее, вспоминая, что персонал всегда хранит там инструменты. Там есть то, что ей нужно. — Я только раню себя… раню себя. — Она уже не может остановиться. Из открытого контейнера в ладонь скользит вибронож. «Раню себя… Раню себя…» — как мантра раздается в ее голове. Да, есть другой выход из ее несчастного положения. Порыв захватывает ее и перед ним невозможно устоять. Кайло неделями уговаривал ее сдаться Темной стороне и не сопротивляться. И теперь Рей решает послушаться его. Она успевает нанести лишь один глубокий порез на левом запястье, потому что Кайло реагирует молниеносно, перехватывая занесенную руку, когда лезвие находится в дюйме от ее шеи. Вывернув нож из ее хватки и бросив его на пол, он сжимает ее. Рей испускает полный досады крик, и ее лицо искажается болью. Из раны на запястье течет кровь, пачкая платье и собираясь лужей под ногами. — Хватит! — приказывает Кайло, сильнее стискивая ее предплечья. — Это не решение! — Нет! — Ее самообладание трещит по швам. — Я не буду так жить! Я лучше сгину в пустыне, чем останусь здесь! Она пытается вырваться изо всех сил, не обращая внимания, что истекает кровью. — Нет, Рей, нет! Но она не отступает. — Я не буду ситхом! — вопит она, безразличная к тому, что хрипит, сорвав голос от крика, к тому, что вокруг полно ошарашенных людей. — Не буду! Не буду! Сила передает ей его негодование. И его страх. Глубокий, цепкий, возрастающий страх за нее и за их ребенка. Зарычав от бессилия, Кайло поднимает руку, пытается усыпить ее Силой, но она предвидит это действие и восстает против него. Борьба длится не дольше пары секунд, а затем все кругом погружается во тьму. Перед тем как закрываются ее желтые глаза, Рей успевает выдохнуть последнее: — Я ненавижу тебя.***
Кайло не дожидается, пока медики закончат штопать ее руки. Он бросается в коридор, исступленно разнося ближайшую приборную консоль. Это едва ли помогает, но когда он возвращается, то слышит, как один из докторов произносит вслух слово «суицид». И это становится последней каплей — выхватив меч, Кайло казнит его на месте. Намек понимают все, поэтому травму Рей называют несчастным случаем. Ничего страшного, жена Кайло Рена работает механиком, на такой работе мелкие травмы не редкость. Опасности нет. Но все гораздо хуже, чем раньше, знает он. Происходит то, чего он боялся с тех пор, как увидел ее искалеченные руки. Рей нашла способ высвободить Тьму, но зациклила его на себе. А это означает, что она сделает это снова. Тьма рано или поздно вынудит ее. И Рей найдет время и место, когда его не будет рядом, чтобы остановить ее. Однажды он придет в их покои и наткнется на Рей в луже крови. Ее отчаянное желание исполнится, и их нерожденный сын умрет вместе с ней. Потому что Тьма, которую она не в силах контролировать, поглотит ее. Его охватывает дрожь от осознания этого. А ведь он был так близок к тому, чтобы добиться всего: Рей стала его женой, скоро должен был появиться на свет его одаренный наследник-ситх, перед ним было его наследие и галактика, в которой воцарится мир и порядок. Но сейчас — как никогда остро — он страшится того, что единственным, что ему останется, будет война. В этом нет вины Рей. Она никогда не просила о Темной стороне, поэтому не была готова к ней. Темная сторона — это выбор, сделка кровью за власть, Рей была лишена выбора и стала ее невольной жертвой. Кайло поворачивает голову, глядя на спящую жену, и судорожно сглатывает комок в горле. Он сам сотворил это со своей сотканной из Света Рей. Это зло пробудил он. Это — последствия его высокомерия. Это — трагедия, которую он создал собственными руками. Всего за несколько недель его храбрая умница-жена превратилась в разбитую истеричную женщину, тень от былой себя, и это только его вина. Он стоял и с одобрением наблюдал, как Сноук наполняет ее Тьмой. Это был знак особой благосклонности — Учитель снизошел, чтобы исполнить его желание и подарить ему его ситхскую династию. Но недаром говорят, что следует быть осторожней в желаниях — теперь Кайло понимает это с запоздалой ясностью. Ведь Рей и так согласилась стать его женой, родить их ребенка, но ему было мало. Он хотел большего. Он — ситх, и он всегда хочет больше, что естественно. Но на этот раз Кайло захотел слишком многого. Врачи сказали, что жизнь Рей вне опасности — ее руку надежно зашили и обернули в бакта-повязку. Рана поверхностная и вскоре полностью заживет. Но Кайло знает, что медицина не поможет его жене. Ее сегодняшний поступок наконец убедил Кайло, что помочь ей не под силу даже ему. И, увы, это обнажило правду о том, что Рей бросила пытаться бороться. Доктора никогда не найдут причину, по которой она с каждым часом слабеет, но Кайло понимает, что теряет ее. Он мог бы отвезти ее к Учителю, но это будет неправильно. Тьма явилась причиной того, что с ней происходит. Нет, ответ всему — Свет. Рей искала пути к нему, и Кайло найдет способ дать его ей. Он обязан. Наверное, это будет единственным бескорыстным поступком в его жизни, и хотя сама мысль об этом пугает, глядя на Рей, он знает, что должен сделать. Но решением будет не Люк Скайуокер. Он надеется, что, возможно, им окажется Лея Органа. Кайло известно, где найти мать, ведь они как раз обнаружили скрытую базу Сопротивления. Желтые глаза Рей равнодушно смотрят сквозь него, но Кайло вторгается в ее разум, чтобы убедиться, что она слышит его. — «Рей, я сделаю то, о чем ты просишь. Я отвезу тебя к Свету. Но ты должна держаться. Держись — ради меня и нашего сына! Не сдавайся». Ее разум почти что спит, мысли расплываются от седативов, и Кайло не получает отклика. Отчаявшись, он встряхивает ее за плечи, пытаясь вынудить дать ответ. Но несмотря на то, что она приходит в сознание, ее тело и дух охватывает странное оцепенение. Ее ситхские глаза открываются, но невидящий взгляд устремляется в пустоту. — «Ты можешь сделать это ради меня? Ответь мне, Рей!» Встревоженный врач подступает к нему, но Кайло отшвыривает его прочь. Он еще сильнее трясет жену, вследствие чего ее голова болтается из стороны в сторону, как у куклы. — Отвечай! — кричит он вслух и сквозь Силу. — «Да», — еле слышным шепотом раздается в его сознании. Совсем слабо, но он слышит ее ответ.