Непозволительная роскошь

Возможно, быть человеком – непозволительная роскошь. "Стрела" 5.16

Стефан такой мудак. Думает Кэролайн, прибавляя скорость. Спидометр надрывно машет стрелкой, словно говоря «так нельзя». Но медлить – непозволительная роскошь, для которой Кэролайн слишком упряма. Она должна его вытащить, потому что только тюремного заключения и не хватало к полной каше дерьма. Я такой мудак. Думает Стефан, даже не пытаясь побороть клокочущее горячими вспышками чувство вины. Зато по-идиотски пытаясь сломать наручники своими человеческими, слабыми руками. Металл натирает кожу, нервы натягиваются в жгут. Перед глазами монотонно перебираются фотографии окровавленных тел, пульсирующими красными огнями. Он не знает, справится ли с подобной болью. Стефан такой тёплый. Думает Кэролайн, обнимая его очень мягко и старясь забыть, как он швырнул её и её чувства на той террасе, словно какой-то мусор, пребывая во власти не-человечности. Она понимает. Всегда понимала. Это её дар. Или её проклятье. С какой стороны посмотреть. Кэролайн хочет - с первой, потому что он жив, он стал собой, и она любит его. Кэролайн такая холодная. Думает Стефан, ощущая, как её ладонь холодит его шею тонкими пальцами. Ему хочется раствориться, потеряв память и любые знания, стать тихой водой, плещущейся у её ног и вымаливающей прощения столетиями. Он закрывает глаза, стараясь не вспоминать, как Кэролайн отчаянно кинула ему кольцо после его чудовищных выходок. Он знает, что заслужил это. И всё прочее тоже. Только пока не уверен, что готов всё исправить. Стефан такой потерянный. Думает Кэролайн, слыша его «не знаю, что делать» и видя печально опущенные плечи, как у десятилетнего, разбившего мамину любимую вазу, мальчика. Только в данном случае масштаб урона немного больше, совсем чуточку – в какую-нибудь тысячу человеческих жизней. Всего-то. Пустяки. Кэролайн такая не сдающаяся. Думает Стефан, когда она следует за ним и говорит какие-то вдохновляющие речи. Она умеет находить нужные слова, когда никаких «всё будет хорошо» уже не хватает. Она отыскивает правду, отметая осколки глупейшей лжи, и превозносит её до абсолюта. И ей хочется верить. Где-то на краю пропасти, но верить. Это не даёт опустить руки. Кэролайн не даёт. Стефан такой хрупкий. Думает Кэролайн, когда её кровь не помогает, а рана от железного прута быстро убивает его тело. И ещё она думает, что это несправедливо, потому что Стефан столько всего пережил – а теперь должен умереть от какого-то ножевого ранения. Она хватается за его подрагивающую руку, как будто тонет в собственном отчаянии. И Стефан не даёт ей захлебнуться, удерживая на плаву своей стойкостью и упрямым желанием жить ради искупления. Которое, может, ещё возможно. Кэролайн такая сильная. Думает Стефан, ощущая горьким воспоминанием на языке горячую жажду человеческой крови. И восхищается тем, как девушка держится, когда два человека рядом, как на скотоферме, призывно лежат на сырой земле. С виду такая ранимая, она вобрала в себя силы самоконтроля у лучших учителей. У Стефана, когда тот годами питался лишь лесными животными. У мамы, которая не щадила себя на работе. У друзей, которые преодолевали все трудности, никогда не жалуясь и не скуля о неисправимости судьбы. Кэролайн научилась сражаться с инстинктами, обратив их в самопожертвование и самоотверженность, наряду со жгучим желанием помогать. Стефан такой герой. Думает Кэролайн, когда он приходит в себя и его кожа приобретает цветной оттенок. Она даже не знает, сарказм ли в ней говорит или подлинная гордость. Он поставил жизнь этой незнакомой женщины выше собственной. Он согласился, что его грехи отправят его в ад. Он признал, что одной спасенной душой не сможет проложить себе дорогу из жёлтого кирпича. Прощение для него – непозволительная роскошь, ради которой ему придётся долго-долго жить. Но для Кэролайн его первый шаг к истинному пути – грандиозная победа, и её оказалось достаточно, чтобы его простить. Кэролайн такая красивая. Думает Стефан, открывая глаза и глядя на её обеспокоенное лицо. Лишь оно не даёт ему сломаться, треснуть душой и замкнуться в собственной пустоте. Кэролайн освещает путь тёплым светом, выводя его из личной тьмы, склизко хватающей его костлявыми пальцами. Кэролайн спасает, потому что иначе не может. Потому что иначе раскололась бы по частям, по дороге потеряв своё отважное любящее сердце. Стефан такой милый. Думает Кэролайн, когда он, боясь посмотреть ей в глаза, оправдывается за сгоряча сказанные фразы, нелепо обидевшие её. Быть человеком – сложнее, чем он думал. За долгую вампирскую жизнь забыть о внезапной агрессии или упадке сил было проще простого. Теперь придётся учиться заново. Кэролайн надеется, что ей удастся ему помочь, хотя бы частично, заполняя открытые раны в сердце своими чувствами, своим присутствием и участием. Собой. Кэролайн такая живая. Думает Стефан, глядя в её светящиеся, лучезарные глаза, полные доброты. Он не верит, что, став вампиром, лишаешься жизни. А вот насчёт своей он уже не очень уверен. У него выбили почву из-под ног, оставив висеть на ненадёжном тросе среди острых скал реальности, норовящей сбросить его любыми способами или же ещё раз двести испытать. Кэролайн не должна постоянно волноваться за него, стараться спасти, обезопасить, вылечить. Она – девушка, заслуживающая большего, чем обычный смертный, погрязший в угрызениях совести и прошлых ошибках. Кэролайн слишком чистая для такой чёрной души. Кэролайн слишком Кэролайн, чтобы принять это самостоятельно. Стефан такой живой. Думает Кэролайн, слыша отборный стук его сердца. И она знает, каким счастливым он должен быть. У него есть будущее. Новое, непонятное, волнующее. Он снова может планировать свою жизнь, исправлять ошибки и совершать другие, человеческие. Он снова может быть собой, пойти учиться или уехать путешествовать, ощущая все краски этого мира, не боясь солнца и оборотней. Он может жить. Кэролайн такая счастливая. Думает Стефан. У неё есть будущее. Бесконечное, захватывающее, интересное, искрящееся миллионами возможностей, без опасений и страхов состариться и получить неизлечимую болезнь. Без особой неопределённости, стабильное и ясное, как солнечный день. Будущее, план которого она легко переконструирует, когда придёт время. Без него. Для мужчины, который должен быть рядом с ней, быть человеком – непозволительная роскошь. Нельзя просто игнорировать это. Стефан думает, что тотально недостоин её. Кэролайн знает, что это абсолютно типичная человеческая ошибка, которую она не позволит ему совершить.