Там, на неведомых дорожках...

      Когда я уже еле переставляла ноги от усталости, стволы деревьев внезапно расступились в стороны, пропуская нас на маленькую полянку. Здесь, в самой чаще волшебного леса, стояло весьма неказистое сооружение, громко именовавшееся Северусом Снейпом «сторожкой». Грубые камни, наспех подогнанные друг к другу, со всех сторон облепил тёмно-зелёный мох, маленькое окошко под самой крышей давно не протирали.       Пока я любовалась видами, профессор Снейп уверенно прошёл к покосившейся двери и потянул на себя замысловатую ручку. Дверь неслышно распахнулась на, видимо, совсем недавно смазанных петлях, открыв тёмные недра сооружения.       Зельевар изобразил на лице что-то, похожее на выражение гостеприимства, и махнул рукой, приглашая меня первой войти в сторожку.       С недоверием посмотрев на него, я прошла вперёд, всё же не сдержавшись и пробормотав себе под нос:       - Прямо пряничный домик! Только «доброй» старушки не хватает!       Мне показалось, что мой комментарий несколько позабавил профессора. В любом случае, уверена я в этом не была, так как в домике царил абсолютный мрак.       Сделав пару шагов вперёд, я пребольно ударилась коленкой и что-то, преградившее мне путь, с громким шумом полетело на пол.       Профессор, оставив дверь открытой, уверенно прошёл мимо меня вперёд (видно, не раз ему приходилось тут бывать! даром, что сторожка Хагрида, настоящим хозяином тут был, по всей видимости, Зельевар). Через минуту обстановку сторожки осветил свет зажженной профессором свечи.       Внутри домик оказался намного уютнее, чем снаружи. Ну, или мне это просто показалось.       Во-первых, тут не было пробирающего до костей мороза. А если разжечь каменный очаг, занимавший всё пространство у левой стены, так, вообще, - отель пять звёзд!       Во-вторых, вдоль примыкавшей к очагу стены, вплоть до маленького окошка, высились книжные полки.       Книги! Когда я увидела ровные ряды толстых потёртых корешков, выстроившиеся на совсем не пыльных полках, словно солдаты на параде, у меня перехватило дыхание от восторга. Чего тут только не было!       Склонив голову набок, чтобы лучше рассмотреть золотое тиснение названий на корешках старинных фолиантов, я на целую вечность забыла, что в комнате я не одна. «Сто сильнейших ядов Африки», «Жизнеописание волшебника Мерлина в редакции Леди Морганы», «Справочник подводной флоры Шотландии», «Перечень болеутоляющих зелий быстрого приготовления: расширенный и дополненный», «Полынь как основа 250 сильнодействующих зелий»...       Едкий смешок профессора заставил меня вернуться к реальности. Обернувшись, я увидела, что за время моего «отсутствия» он успел развести камин, и сейчас несколько сосновых поленьев весело потрескивало в ярком пламени, наполняя хижину приятным терпким ароматом и живительным теплом.       Профессор, скрестив руки на груди, стоял возле уроненных мною на пол и (о ужас!) разбитых вдребезги каких-то банок и помятого в результате падения медного котла. Так вот на что я натолкнулась в темноте! На столик с тарой для экспериментов профессора!       Инстинктивно потерев ушибленную коленку (да что за вечер? раны так и множатся!), я принялась бережно собирать осколки, бормоча себе под нос:       - Я сейчас всё соберу, профессор Снейп! И котёл помою, и пол подмету, и баночки-скляночки Ваши склею...суперклеем!       Решившись всё же взглянуть на зельевара, я увидела, что он лишь молча закатил глаза в одной только ему свойственной манере и прошёл мимо меня к шкафу в дальнем конце комнатки. Пытаясь хоть как-то прибрать беспорядок, краем глаза я всё же неотрывно следила за мужчиной – мало ли, какая месть ему в голову взбредёт? Это же Снейп!       А профессор тем временем достал из шкафа маленький фиал с какой-то прозрачной жидкостью. Откупорив пробку, он уверенным движением химика с многолетним опытом работы накапал пять капель вещества в стакан с водой, и, перемешав получившийся раствор, повернулся ко мне.       - Пейте, Мисс Никитина!       Бросив своё нелепое занятие, я подошла чуть ближе к профессору. Сначала внимательно посмотрела на протянутый мне стакан, потом подозрительно на самого Снейпа.       - Что это?       Снейп нетерпеливо вздохнул.       - Мышьяк, или чем там у вас в глупых романах незваных гостей травят? – съязвил он, но, видимо, увидев моё вытянувшееся лицо, уже спокойнее пояснил, - Ранозаживляющее зелье моего приготовления. Пейте!       Ага, щас! Полчаса назад пытался меня памяти лишить, а теперь какую-то бурду мне в стакане намешал!       Спрятав руки за спину, я сделала пол шажка назад от профессора с протянутой рукой и отрицательно покачала головой.       - Сначала Вы, профессор! Вам тоже можно кое-какие синяки подлечить, - смело выдала я.       Профессор Снейп, не ожидавший такой наглости, ощетинился, словно ёж.       - Вы что, считаете, что я хочу Вас отравить? Тратить на Вас редкие яды? Да я Вам просто череп проломлю! Пейте зелье, Мерлин Вас подери!       Собрав всю волю в кулак, я снова отрицательно помотала головой, а потом упрямо повторила «Сначала Вы!» и вжала голову в плечи, ожидая обещанного удара.       Издав что-то наподобие воя раненого бегемота, профессор Снейп в один глоток выпил пол стакана своего снадобья. Мысленно досчитав до пяти, я осмелилась посмотреть вверх на профессора. Тот молча сверлил меня взглядом, сжимая в руке стакан, а потом шумно выдохнул и снова протянул мне остатки напитка.       Всё ещё наблюдая за Северусом Снейпом, я медленно поднесла стакан к губам и постаралась так же залпом проглотить остатки жидкости. Естественно, этот фокус у меня не удался – Ранозаживляющее зелье по вкусу сильно смахивало на прокисшее молоко! – поэтому я тут же сильно закашлялась.       Кто-то забрал из моих рук стакан – чтобы не разбила и его, видимо!- а потом вновь поднёс ко рту и заставил выпить. Ощутив в горле приятный вкус обычной холодной воды, я смогла, наконец, перестать кашлять и открыла глаза. Снейп тут же убрал от моих губ стакан (конечно, это он меня водой поил!) и сделал шаг назад, тут же снова приняв свой обычный «снейповский» невозмутимый вид.       Знаете, будь я врачом, долго и нудно описывала бы на этих страницах процесс действия Ранозаживляющего зелья. И, уж поверьте, там было бы что описать! Всё-таки, первый раз я зелье принимала!       Эх, жаль, что я не доктор! Такой бесценный для мировой медицины опыт пропадает!       Ну, да ладно! Главное, что уже через пару мгновений рана на локте перестала саднить, а место содранной кожи заняла молоденькая кожица.       Опять же, будь я косметологом, состояние сколотила бы, подмешивая подобные зелья в омолаживающий крем для лица!       Мысленно подсчитав суммы, которые гипотетически могли бы стать моими, я лишь горько вздохнула. Вот ведь, повезло же выбрать профессию переводчика!       Впрочем, я отвлеклась. А профессор всё это время внимательно наблюдал за мной. Когда я испустила тот самый горький вздох, Снейп, видимо, принял его за проявление моих физических страданий, поэтому, аккуратно (будь это любой другой мужчина, я бы даже сказала «бережно», но ведь это Снейп!) повернул мою руку, чтобы рассмотреть ранку. Мало ли, вдруг на Магглов зелье как-то не так действует?       Кажется, впервые за вечер привычная маска «Профессора Снейпа» сползла с его лица, и я увидела Северуса Снейпа – усталого, задавленного проблемами мужчину средних лет, не очень красивого, но очень умного, талантливого учёного, гениального актера, верного друга, заслуги которого могут быть признаны лишь после его смерти. И так меня этот новый Снейп удивил, так восхитил, что очень сильно захотелось поделиться с ним своими чувствами.       Честно говоря, я думала, что с окончанием так называемой «саги» о Гарри Поттере, мои детские чувства к «любимому» профессору (чтоб ты провалился, Берти! И ты, Кристан, тоже!) растают, как розовые облачка на летнем небосклоне. В принципе, так и было – до сегодняшнего вечера. Сами подумайте, как можно любить того, кто не существует? И, вообще, таких мужчин в жизни просто не бывает. А тут, прямо передо мной, стоял ОН! Естественно, что я не сдержалась.       Приподнявшись на цыпочках, чтобы хоть как-то компенсировать свои 163 сантиметра до почти 200 профессорских, я, зажмурившись от страха, поцеловала Снейпа в губы.       Уж не знаю, как выглядело лицо сурового Зельевара в этот момент (глаза-то у меня закрыты были, помните?). Но вот тактильные ощущения у меня обострились до предела. Соответственно, вот что я почувствовала:       Первое: губы у Северуса Снейпа, как и лицо, сильно обветрены. Наверное, много времени проводит под открытым небом на ветру, сделала я вывод.       Второе: от Северуса Снейпа не пахнет никакими «пряными травами» и «редкими зельями», как часто пишут авторы фанфикшн. От него вообще не пахнет.       Третье: Северус Снейп не бездушный робот, лишённый каких-либо физических реакций и инстинктов. И тело у него реагирует на женскую ласку точно так же, как и тело любого другого мужчины – сначала секундное напряжение (конечно, не ожидал, всё-таки, поцелуя!), потом некоторое притормаживание (видимо, борьба разума с инстинктом), а вот потом... Мммммм! Ответный поцелуй, причём самый страстный из всех в моей жизни.       Ну, и последнее: всё вышеперечисленное я смогла осознать словно бы через розовую пелену и звон колокольчиков в ушах. А уж из этих тревожных симптомов можно было сделать только один единственный вывод: я влюбилась в Северуса Снейпа, окончательно и бесповоротно.