Увядшие мечты

      Санс выругался про себя. Альфис была опасной кровожадной учёной, которая проводила такие эксперименты, что даже Андайн или Папайруса в Хотленде боялись меньше, чем её.       А он притащил Фриск прямо в её логово! - Человек, это и впрямь ты! Радость-то какая!       Ещё бы не радость: о её поимке мечтают почти все монстры Подземелья. - Я так надеялась, что ты доберёшься сюда живой и здоровой. В смысле, целой. Целой, а не здоровой. Твой недуг ведь... неизлечим. Я-я про цветы.       Сансу надоела эта комедия. - Всё, Фриск, пошли отсюда,-он взял девочку за руку и снова обернулся к Альфис.-А ты даже не пытайся нас остановить, поняла, лабораторная крыса? - С чего ты решил, что я Попытаюсь?-возмущённо спросила учёная. - Репутация у тебя такая. - Может быть, я ей не соответствую. И вообще, это ты, а не я, заявился в чужой дом и начал оскорблять другого монстра,-вся неуверенность учёной испарилась.-Я, между прочим, тоже волнуюсь за Фриск. Как ты и остальные.       Санс был ошарашен, но тут же взял себя в руки. - Ты наверняка лжёшь! - Я не стану лгать насчёт такого! Как ты думаешь, почему ты ещё жив? Если бы я лгала, вас на входе разодрали бы в клочья мои роботы.       И это было правдой. - Так ты...не желаешь нам зла?-вступила в разговор Фриск. - Да. - Но почему? Я ведь человек, за меня назначена награда, которую все не против получить. - А Папайрус и Андайн против. - Откуда вы...-начала было девочка, но учёная её прервала. - Обращайся ко мне на ты,-снисходительно улыбнувшись, Альфис продолжила.-Насчёт твоего невысказанного вопроса... Я наблюдала за тобой с тех самых пор, как ты покинула Руины. Я видела всё!       Глаза учёной загорелись. - Как ты познакомилась с Сансом, как тебя пленил Папайрус, как он пощадил тебя и стал твоим другом... Все твои битвы, твои храбрость и милосердие я видела на этом экране. И знаешь, я к тебе привязалась.       Санс фыркнул. - Знаешь, в это даже дурак не поверит. - Я поняла, что всё, сделанное королём, было неправильным. Убийство детей - это преступление, за которое нас настигнет расплата,-не замечая слов скелета, продолжала ящерка.-А ещё я решила, что тебе стоит помогать. Ты ведь...ведь такая з-замечательная! Никого и пальцем не тронула, да ещё и простила всем их жестокость. Ты открыла для Подземелья понятие "человечность". И я считаю, что такой человек не заслуживает смерти!       Монолог был такой искренний, что Санс поверил, а про Фриск и говорить нечего. - Спасибо, Альфис. Ты очень милая для злой учёной, отличающейся исключительной жестокостью. - Это тебе Андайн нашептала? Из её уст это... почти как комплимент. Но это не так. Я и впрямь хочу тебе помочь. - Боюсь, нам ты ничем не поможешь. С монстрами я шутя справлюсь,-заявил низкий скелет. - А с огромнейшей тучей ловушек, которыми наводнён весь Хотленд?-ехидно поинтересовалась учёная.- Нет, тут лишь я могу найти для вас лазейку в этой громаднейшей системе безопасности. Впрочем, если хочешь поджариться на лазерах - дело твоё. Мешать не буду. - Давайте не будем ссориться из-за пустяков,-улыбнулась Фриск, посмотрев сперва на Санса, затем на Альфис.-Мы с радостью примем твою помощь, Альфис. - Вот и чудненько. Кстати, о ловушках. Я-я должна вас предупредить кое о чём. Так, ерунда, но... - Не тяни уже,-буркнул Санс, до сих пор не полностью доверявший ящерке. - Я-я давно сделала робота, ты его знаешь. Меттатона. - Ту глупую механическую куклу, которая пытается быть звездой?-усмехнулся низкий скелет. - Да. Он, конечно, сразу меня разочаровал. Бесталанный невежда, решивший, что сможет стать известным. Пустая трата денег и металла. А эта его манера заявляться сюда... В общем, он - ничтожество. Но когда стало известно о появлении человека...       Альфис кашлянула, затем смущённо посмотрела на Фриск. - Я получила приказ защитить Подземелье от тебя. Но меня уважают только в Хотленде, да и причин не было соваться в Сноудин или Ватерфол, так что я построила здесь сеть ловушек. Прости меня. - А причём тут твоё бездарное творение?-прервал учёную Санс. - Ну... Я тогда не знала, что Фриск такая хорошая. Поэтому я решила улучшить Меттатона. Добавить несколько разных примочек, в основном, оружие... Естественно, когда я поняла, что ты безобидна и мила, то решила их убрать. Но! Этот мерзавец решил, что убив тебя в каком-либо шоу, станет любим публикой. И он... он отказался меня посетить! Поэтому я не сумела его обезвредить. Извини меня, прошу!       Ошарашенные Фриск и Санс переглянулись. - Не хочу тебя пугать, малыш, но это серьёзная угроза. Меттатон помешан на славе, так что попытается тебя убить. Естественно, я этого просто так не позволю, но если Альфис снарядила его большим количеством оружия, то дело плохо. - Ничего, Санс,-учёная взяла себя в руки.-Вряд ли этот идиот знает, что вы здесь...       Её заглушил некий стук, словно металл ударился о металл. - Что это?-тихо спросила девочка. - Я не знаю, малыш,-так же тихо ответил Санс.       Новый удар, уже громче. -Я не понимаю, что...-Альфис начала было говорить, но ещё более громкий удар прервал её. - О господи,-как-то устало протянула Альфис.-Неужели всё-таки это он? Этот тупой кусок металла? - О, нет,-испуганно прошептала Фриск.       Свет погас, а за этим последовал новый удар, сопровождавшийся каким-то металлическим голосом, воскликнувшим. - ООООО, ДАААААААА!

***

      Настроение у Папайруса было отвратительным. Он лежал на диване, ничего не делая, а время тянулось так медленно, что казалось, что стрелки часов вообще не двигаются. Андайн что-то готовила на кухне, так что поговорить было не с кем.       Поэтому высокий скелет взял пульт и включил телевизор. Но тут же он забыл про скуку и боль от раны. - Андайн, двигай сюда! ДАВАЙ СЮДА ТОПАЙ! - ДА ЧТО ОПЯТЬ?-рыбина влетела в комнату, но застыла на пороге, и оба монстра уставились в экран.       В экран, где на фоне лаборатории стояли Альфис, Санс, Фриск и Меттатон.

***

      Если честно, робот меньше всего напоминал звезду. Обычный чёрный прямоугольник с жёлтым экраном на одном колесе красного цвета. На нижней части прямоугольника были четыре красных кнопки, столько же было и рук в красных и жёлтых перчатках. Лицевую сторону пересекала огромная вертикальная трещина.       "Понятно, почему у него нет фанатов",-подумала Фриск, глядя на робота, в одной руке с жёлтой перчаткой сжимавшего микрофон. - Приветствую вас, дорогуши, на нашем вечернем выпуске довольно популярной программы...       "А голос довольно приятный, хотя и такой... неживой". - "Викторина с роботом-убийцей"!       Над Меттатоном повисла вывеска с названием программы. Откуда-то посыпалось красно-чёрное конфетти. - Участником сегодняшнего выпуска будет настоящий человек! Как вы видите, дорогуши, мы находимся в лаборатории великой учёной Альфис! ВЫ не против, если мы позаимствуем у вас помещение?       Альфис ошарашенно смотрела на микрофон, поднесённый прямо к ней. - Э-э-э... - Вот и прекрасно, тогда сразу перейдём к сути программы. Дорогуша,-на сей раз робот обращался к Фриск.-твоей задачей будет лишь правильно отвечать на вопросы. Если ответишь неверно, пеняй на себя. Ведь я буду делать так!       Из его пальца вырвался пучок молний, мгновенно испепеливший мусорную корзину. - Ну, поехали! Отвечай правильно!       Прожекторы, взявшиеся из ниоткуда, вспыхнули, ослепив девочку на секунду. Прозвучал первый вопрос. - Какова награда за правильный ответ? Вот варианты ответа. Не ошибись, милая.       Девочка взяла карточку. Все четыре варианта подходили, правда, некоторые казались невероятными и глупыми. Она подняла голову и увидела, как Альфис отчаянно жестикулирует, показывая, что надо выбрать. - Я выбираю вариант В - ещё больше вопросов. - Надо же, дорогуша, правильно! Молодец! А теперь получи награду!       Новый вопрос был посложнее, но девочка уверенно взяла карточку с вариантами. Ведь рядом были друзья. Они ведь помогут!

***

      Андайн и Папайрус зачарованно смотрели телевизор, где хрупкая девочка отвечала на вопросы. Им было видно, что Альфис подсказывает Фриск, но Меттатон, поглощённый шоу, этого не видел. Это их обнадёживало.       Впрочем, Альфис иногда ошибалась с ответом, и ребёнок получал удар молнией. Но те были не так сильны, чтобы убить. Именно это и пугало Андайн. - Этот ублюдок специально бьёт не так сильно, как было показано. Хочет помучать, садист хренов. - Да и Альфис хороша. Она же умная, какого хрена...?       Оба замолчали, когда Фриск вновь получила удар. Бледная, еле живая, она взяла новую карточку. - Держись, человек. Только держись.

***

      Руки дрожали, голова болела. Девочка ничего не соображала, ничего не понимала, однако продолжала называть те буквы, которые ей показывала Альфис. Слава богу, ошибок почти не осталось. Видимо, на лице ребёнка прямо-таки было написано облегчение, потому что Меттатон резко развернулся - как раз когда Альфис подсказала очередной ответ. - Доктор Альфис, лапушка, неужели вы подсказываете игроку? Это же так некрасиво,-укорил ящерку робот.       Тут Санс, довольно долго терпевший всё это, не выдержал. - А красиво мучить беззащитную девочку, консервная банка?       Меттатон ахнул, затем прикрыл экран рукой. - Как грубо! А грубиянов необходимо иногда наказывать!       Удар был сильный. Настолько, что скелет рухнул на колени. - Санс,-девочка бросилась к нему, но была остановлена роботом. - Дорогуша, шоу ещё не закончено. Впрочем, оно уже подходит к концу. Мне не нравится, когда участники жульничают. Поэтому я задам тебе такой вопрос, чтобы доктор Альфис не смогла бы тебе подсказать!       Ящерка поняла, что задумал робот, за секунду до того, как он спросил: - Кого же доктор Альфис, наш выдающийся ум, облачённый в белоснежный халат, любит? Кто занимает в её сердце самое главное место? Ответь же. Вот варианты. Не угадаешь - умрёшь на месте.       Надпись на карточке гласила: "А - Андайн, Б - Азгор, В - человек, Г - Не знаю". Причём на листке был обведён первый вариант.       Сначала Фриск просто смотрела на листок, ничего не понимая. Затем начала лихорадочно думать.       Если она ответил, что верен вариант А, последствия могут быть самыми разными. Может быть, это ложь, ловушка для неё, может, это правда, но тогда учёная будет опозорена в прямом эфире! Она явно не хочет, чтобы это предавалось огласке.       А если Фриск ответит, что не знает, каковы будут последствия? Но время вышло раньше, чем девочка успела над этим подумать. - Ну, дорогуша, каков твой ответ? - Я... я... Я этого не знаю!       Повисла тишина. Затем Меттатон забрал карточку, осмотрел её и улыбнулся. - Альфис, лапочка, вам несказанно повезло, что никто не знает вашей маленькой тайны! И я верю человеку, поскольку всё и так написано у неё на лице. Поздравляю, дорогуша, викторина подошла к концу. Оревуар, мэ шер!*       Колесо куда-то исчезло, вместо него появился реактивный двигатель, на котором Меттатон куда-то улетел, провожаемый фырканьем Альфис. - Вот самовлюблённый кретин!       Фриск же почувствовала, что падает на пол.

***

      Девочка очнулась в весьма удобной кровати. Рядом сидел Санс. - О звёзды, наконец-то!       Он поцеловал её, затем усмехнулся, глядя на краснеющую девочку. - Это уже для нас традиция. - Где мы? - У ящерицы в очках. Ты в обморок упала после того тупого шоу. Она почувствовала вину и разрешила нам переночевать у неё. - Так мило с её стороны. - Наконец-то!-прозвучало издалека. Альфис подбежала к кровати, где лежала девочка. - Прости меня, Фриск! Я совершенно не хотела, чтобы этот клубок проводов тебе навредил! Если бы я знала...       Она осеклась, затем строго велела Сансу: - Иди вниз и принеси сюда какой-нибудь еды. Она же наверняка голодная.       Когда скелет, ворча что-то про бестолковых лабораторных крыс, ушёл вниз, Альфис присела на кровать и пощупала девочке лоб. - Нет, я в порядке, правда. - Действительно. Что ж, спасибо. - За что? - За то, что не выдала меня на той викторине. Ты рисковала своей странной шкуркой и душой заодно. - Ты про последний вопрос?       Учёная кивнула. Фриск тепло улыбнулась. - Это просто не моя тайна, не мне её и выдавать. А... это правда? - Да,-ящерка вконец смутилась. - Ну, она вроде хороший монстр, храбрая и верная. Тебе повезло. - Спасибо. Да, теперь я у тебя в долгу, так что не переживай насчёт ловушек. Я тебя в обиду не дам. - Спасибо.       Тут вернулся Санс с едой, так что им пришлось закончить разговор.

***

      А тем временем, где-то в Хотленде, робот по имени Меттатон разглядывал карточки для викторины. Особенно его интересовала та, где он сам отметил верный ответ. Вскоре он швырнул её в лаву и усмехнулся. - Любопытный ты человек, Фриск.