Темное Братство Кольца

Кто-то настойчиво тряс Люсьена за плечо. По старой привычке ассасин перехватил чужую руку и вывернул в жестком захвате. - И тебя, шеф, с добрым утром, - прохрипела Лео, косясь через плечо удивленным желтым глазом и явно задумывая какую-то пакость. – Спалось плохо? - Просто замечательно, - буркнул Спикер, отпуская босмерку. Та повела чудом не вывихнутой рукой и торжествующе улыбнулась. - А я зато знаю, где мы. - Нда? Ну давай, просвети меня, - скептически хмыкнул Люсьен. Он попытался встать, но все тело ныло после сна в неудобном положении, в бок словно опять пырнули ножом, а в онемевшую правую ногу вонзились сотни маленьких иголок. Стиснув зубы, ассасин все-таки поднялся, цепляясь за ствол дерева, у подножия которого он спал. - В этом… в Средне… Срединно… - Лео наморщила лоб, силясь вспомнить название, а Люсьен фыркнул и покачал головой. - В Средиземье, дубина. - Точно! А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурилась босмерка. – Тебе тоже приснился лорд Шеогорат? - Угу, он самый. Я только понять не могу, почему опять я крайний? Ладно ты, явно из его клиентуры. Но я-то тут каким боком? - Может, ты ему понравился? – предположила Лео. - Ситис упаси! – вздрогнул Люсьен. - Эй, вы завтракать-то будете? – окликнул их колдующий над ароматно пахнущим содержимым небольшого дорожного котелка хоббит, самый упитанный из всех четырех. – Давайте быстрее, а то вам ничего не останется! - Да, Сэм, уже идем! – крикнула Лео через плечо и поглядела на Спикера. – Босс, как бок? - Заживает, как у собаки, - отмахнулся Люсьен, делая первый осторожный шаг. – Все нормально. - Ты всегда так говоришь, когда не хочешь, чтобы за тебя волновались, – эльфийка медленно шла рядом, подстраховывая ассасина на случай, если тому захочется споткнуться или упасть. Хоббиты уже дружно собрались у костра, но немного потеснились, уступая место ассасинам. Люсьену в руки сунули горячую миску с овощной похлебкой, и все мысли его отошли на задний план. Лео как ни в чем не бывало перебрасывалась с полуросликами ничего не значащими фразами о природе и погоде, преспокойно выуживала из своей тарелки репчатый лук, который она терпеть не могла, и вообще вела себя так, словно никакой Шеогорат ее в чужой и абсолютно незнакомый мир не забрасывал. Спустя час они уже дружно шагали, то поднимаясь, то спускаясь по склонам многочисленных холмов, по запутанной и весьма неплохо скрытой от незнающих людей тропе. Пока что Люсьен чувствовал себя хорошо, но, кто знает, может быть, к вечеру распоротый бок снова разболится. - Я считаю, что вы правильно сделали, что направились в Ривенделл, - Странник шел рядом с ассасином, зорко осматривая окрестности. По его словам, орки тут не водились, но мужчина явно чего-то или кого-то опасался. – Владыка Элронд, может быть, сможет вам помочь. - Он, наверное, очень умный? – поинтересовалась Лео. Она развернулась к мужчинам и шла спиной вперед, каким-то чудом умудряясь не спотыкаться о камни. - Он эльф, проживший очень долгую жизнь. Естественно, он очень умный, - пожал плечами Странник. - А я всегда мечтал увидеть эльфов, - признался Сэм, с трудом поспевая за длинноногими людьми. - А мы всю жизнь думали, что это сказки, - вклинился в разговор Мерри, хрустя яблоком. - Пф, в них же ничего особенного, - фыркнул Люсьен. – Такие же мешки с мясом, кровью и костями, как и обычные люди. Странник резко развернулся, быстрым движением выхватывая меч из ножен, и приставил клинок к горлу ассасина. - Не смей так говорить, - медленно проговорил он. Люсьен страдальчески вздохнул, краем глаза замечая, как застыла Лео, судорожно нащупывая на поясе кинжал, а так же замерших хоббитов с перепуганными глазами. - Извини, дружище, у меня психологическая травма, связанная с эльфами, - он отодвинул в сторону неприятно холодящий кожу клинок и кивнул в сторону босмерки, - Сам посмотри, вон моя персональная ушастая головная боль… - Э-эй! – возмущенно воскликнула девушка, тряхнув головой. Волнистые волосы взметнулись, открывая острые уши. - Эльф!!! – завопил Сэм, уставившись на босмерку, как на призрака. Самый тихий из всех хоббитов, называвшийся Фродо, тоже недоверчиво посматривал на нее, зачем-то сунув руку в карман. Двое оставшихся, Мерри и Пиппин (или Пиппин и Мерри, для Люсьена они оба все равно были на одно кудрявое и наглое лицо), были слишком увлечены дележом трех яблок, чтобы обращать внимание на что-то еще. - Я что-то не то сказала? – робко поинтересовалась Лео, прикрывая уши волосами. - Не ожидал увидеть эльфийку так далеко на востоке, - удивленно проговорил Странник, медленно опуская меч. Люсьен облегченно вздохнул и сделал шаг в сторону, так, на всякий случай. – Да еще и в компании человека. - Еще скажи, что это запрещено, - нахмурился Спикер. – Какая разница, кто с кем путешествует? Заметь, я ни слова не сказал по тому поводу, что ты возглавляешь маленький цирк уродцев. Хотя стоило бы. - Это кто здесь уродец? – возмущенно завопил Мерри. – Сам такой, дылда длинноногая. - Нехорошо смеяться над больными и ущербными… - задумчиво влезла Лео. – А можно ли больному издеваться над ущербным, – понятия не имею. Ссора грозила затянуться надолго, но Странник решительно прервал перепалку: - У нас нет времени на пустые разговоры, - он убрал меч в ножны и окинул всех усталым взглядом, в котором явственно читалось: «Как вы все мне надоели». – К вечеру мы должны добраться до развалин Амон-Сула, а путь впереди еще долгий. - А мы что, мы ничего, - пробормотал Мерри и первым зашагал по тропе, угрюмо посмотрев на ассасина. Перекинувшись полными сомнения взглядами, за ним потянулись и остальные хоббиты. Некоторое время шли в тишине, изредка прерываемой беззаботным насвистыванием Лео. Но вскоре ей это надоело, и она снова пристала с расспросами к Страннику. - А у вас тут часто воруют? – поинтересовалась босмерка, вертя в руках кисет с табаком, судя по вышитым на мягкой коже инициалам, некогда принадлежавший Перегрину Туку. – Каджиты, небось, этим промышляют. - Кто, прости? – недоуменно нахмурился Странник. – Первый раз слышу. Кто это? - Ну, каджиты, - замялась эльфийка, не зная, как объяснить, кто это, так, чтобы было понятно даже этому бродяге. – Из Эльсвейра. - Это такая раса, - со вздохом пояснил Люсьен, шагая позади. – Большие антропоморфные коты. - Какие?! – Странник резко притормозил и обернулся, озадаченно посмотрев на Спикера. - С телом человека, но головой кота. Забудь, в общем. Здесь их явно нет. – Люсьен оттеснил мужчину в сторону и пошел дальше, оставив того стоять в растерянности. Лео виновато развела руками и добавила: - Об аргонианах я даже спрашивать не буду. Странник заставлял их идти до самого вечера. Солнце уже медленно клонилось к горизонту, заливая холмы кровавым светом. Хоббиты, чуть не засыпая на ходу, устало брели за спиной Люсьена, который, несмотря на рану, упрямо продолжал шагать наравне со Странником. Лео плелась где-то далеко позади, если вообще плелась. Местонахождение босмерки в данный момент волновало Спикера меньше всего. - Куда ведет эта тропа? – спросил он, поеживаясь от вечерней прохлады. - К большой сторожевой башне, - ответил Странник. – Она называлась Амон-Сул. Когда-то давно люди защищали эти холмы от злой силы, пришедшей из Ангмара. Правда теперь от башни ничего не осталось, кроме заброшенных развалин, хотя, говорят, в старину она была величественной и высокой. Я слышал, что Элендил ждал здесь войска Гил-Гэлада в дни Последнего Союза. - Мы заночуем там? - Да, - кивнул Странник. – Хоть меня и не прельщает эта перспектива. Однако, на ближайшие лиги это лучшее укрытие. - Тут никого нет, - Люсьен демонстративно огляделся и вопросительно поднял бровь. – И от кого же тебе нужно прятаться? От плохой погоды? Странник оглянулся на хоббитов – те едва шли позади и не слышали разговора, - и вздохнул. - За нами охотятся назгулы, - нехотя признался он. – Черные всадники. - Что это за звери и с чем их едят? – требовательно спросил Спикер. Слова из спутника приходилось вытягивать чуть ли не силой, и ассасин с недовольством решил, - не доверяет. - Когда-то давно они были людьми, - Странник кинул на него раздраженный взгляд и продолжил: - Но теперь это – бесплотные духи, попавшие под власть Черного Властелина. - А, дреморы что ли? – пренебрежительно хмыкнул Люсьен. - Я таких лет в четырнадцать пачками валил. - Не ври, ты лет в четырнадцать тем еще дрищом был, - Лео вынырнула из-за большого камня, одного из многих, что были нагромождены по обеим сторонам тропы, скрывая ее от посторонних глаз. – Мне Винсент рассказывал. - А ну, цыц, - прикрикнул на нее Спикер, и босмерка, обиженно фыркнув, снова скрылась за очередным камнем. - Вы… очень странные, - после недолгого молчания задумчиво пробормотал Странник. Люсьен пожал плечами и хмыкнул: - Уж какие есть. Примерно через полчаса пути тропа привела путников к серо-зеленой насыпи и дальше, извиваясь, потянулась наверх. Подъем давался тяжеловато, но Люсьен только стискивал зубы и на одном упрямстве продолжал идти. Хорошо еще, Лео, бредущая следом за ним, не ныла и не действовала на нервы. На вершине холма действительно возвышались древние руины, сильно разрушенные и поросшие черной травой. - Привал до утра, - скомандовал Странник и опустил на землю свою сумку. Хоббиты дружно выдохнули: «Ура!» и кинулись обустраивать лагерь. Лео тоже вяло выразила свою радость и рухнула прямо на землю, вытягивая уставшие за день ноги. Люсьен же медленно подошел к краю площадки и посмотрел вниз. Местность отсюда была видна на многие лиги вокруг - большей частью пустынная, но вдали зеленели несколько небольших рощиц, а за ними - отблески далекой воды. С южной стороны бежала старая дорога, проходившая с запада и исчезающая за хребтом в темной земле на востоке. - Это тебе пригодится, держи под рукой. Я осмотрюсь, а ты последи за хоббитами и своей спутницей, - Странник неожиданно протянул Люсьену простой кинжал с обтянутой кожей рукоятью. Ассасин принял его и кивнул. Мужчина бесшумно скрылся в сгущающейся ночной темноте, вызвав уважительное хмыканье со стороны Спикера. Он присел, опершись спиной о какой-то камень, и прижал руку к правому боку, чувствуя, как ноет проклятая рана. Хоббиты расселись вокруг, молчаливые и нахохленные, точно воробьи. Люсьен пару раз моргнул, чувствуя, как веки наливаются свинцом, и неожиданно для себя отрубился.