Фульгурит

      Амайя готова была впервые в жизни разбушеваться так, как иногда бушевал отец. Час назад дочь райкаге имела самый неприятный разговор с отцом, который только мог случиться. Слухи оказались жестокой, неумолимой правдой - даймё, старейшины, даже отец решили, что Амайя должна стать женой казекаге. Променять Страну Молнии на Страну Ветра! Покинуть отчий дом как супруга незнакомого ей парня!       - Они издеваются! - Амайя мерила келью широкими шагами, кусая в отчаянии губы. - Отец решил продать меня! Отдать, как залог мира между странами! Я им не баран, чтобы мной можно было торговаться! Как он мог вообще так поступить со мной? Разве он не мог повлиять на даймё?       Норико сидела на своей кровати, сжавшись в маленький комочек. В этот момент она жутко боялась разбушевавшуюся девушку.       - Может, это не так уж плохо? - попыталась урезонить подругу Норико, однако Амайя лишь зыркнула сине-зелеными глазами на девочку. Бедняжка от страха еще сильнее вжалась в подушку.       - И ты туда же?! - выдала девушка. Обида клокотала в душе. Кругом одни предатели! Сначала отец, теперь вот лучшая подруга. - Все против меня, да? Могли бы спросить для приличия, а не ставить перед фактом! Мол, готовься, дочь моя, скоро ты выйдешь замуж! Может, даже станешь женой казекаге! Так пожелали старейшины, так хочет даймё. А то, чего я хочу, значения не имеет!       Май откинула длинные темные волосы за спину и уперлась руками в бока. Нет, она определенно не даст свершиться браку по расчету! Если понадобится, то она сбежит куда-нибудь. Что угодно, только не свадьба с ненавистным ей человеком. А в том, что она ненавидит этого каге, этого Гаару, или как его там зовут, она была абсолютно уверенна.       - Он еще и сам не соизволит приехать! Пришлет своих представителей! Как будто ему плевать, как я выгляжу, что я из себя представляю! Расчетливый козел!       Девушка остановилась посреди кельи и сжала кулаки. Нет, она дочь райкаге, и она не позволит так к себе относиться и так с собой обращаться! Она дочь сильного и могучего генерала, и она заставит окружающих считаться с ее мнением. Она - Амайя из Страны Молнии!       - Отец сказал, что завтра прибывают послы этого Гаары. И я должна предстать перед ними в лучшем виде. И я предстану в лучшем виде - в никаком! Я сбегу сегодня ночью. Ты со мной? - Амайя повернулась к подруге и выжидающе посмотрела на нее.       ...Норико рано лишилась родителей - их обоих унесла война. Малышка была на полгода младше дочери каге. Из всех сирот в приюте в напарницы к Амайе выбрали именно ее - за беспрекословность, неиспорченность, и за то, что она приглянулась Май.       Она всегда действовала так, как считала нужным Май. Май не учила уроки - их не учила Норико. Май отказывалась от пищи - Норико со вздохом отодвигала от себя тарелку с кашей. Май не хотела спать всю ночь - Норико держала всенощную с ней, попутно клюя носом и засыпая на полуслове. Все, что делала Амайя, было примером для маленькой серой мышки. И если дочь райкаге решила бежать, значит, Норико можно начинать паковать котомку.       Нельзя было сказать, что Норико не любила Амайю. Май была для нее всем, самым дорогим человеком в жизни. Однако кто сказал, что любовь приносит только радость? Увы, от этой горячей любви к дочери райкаге у Норико были одни только неприятности. Начиная с того, что ситуация вынуждала жить в тени Май и заканчивая теми бедами, в которые их втягивало порой безрассудное поведение Амайи.       - Разумеется, я с тобой, - выдавив из себя улыбку, сказала девочка. - Я всегда с тобой, в огонь, в воду, в побег. Хоть в петлю.       - Я не ожидал, что вы прибудете так рано. - Райкаге лично вышел встретить послов из Суны. - И не ожидал, что это будете именно вы.       - Так положено в нашей стране. Невесту жениху подбирают родственники, лучше всего родители. Жениха невесте тоже ищет родня, если таковая имеется. Хотя бывают и исключения, да, Темари? - Канкуро ткнул сестру локтем под ребра, за что получил в ответ шипящее "Заткнись".       - Договор о свадьбе должны заключать близкие родственники. Мне казалось, даймё предупреждали вас об этом, - несколько холодно отчеканила Темари.       Эй нахмурился. Впрочем, он отчасти понимал враждебность этой девушки. Она долгое время заменяла брату мать, несмотря на то, что Гаара половину своего детства даже не считал ее за родственницу. Он точно так же подспудно ревновал дочь к будущему мужу, как и Темари ревновала брата к возможной жене.       - Предупреждали о послах. Не о родственниках. Но так даже лучше. О делах, я думаю, мы поговорим утром. Пока что вас разместят в моей резиденции.       - Мы рассчитывали на гостиницу, - неожиданно замялся Канкуро.       - Прекрати, брат. Сватов в гостиницу не селят, - девушка несколько натянуто улыбнулась, а затем сквозь зубы добавила почти в самое ухо братцу: - По бабам я тебе ходить здесь не разрешаю. Бабник.       Амайя скидывала в маленький тканый рюкзачок только самое-самое нужное. Несколько веревок, ножницы, иголки с нитками. Короткие брючки, рубашка. Самое любимое платье, которое досталось ей от матери. Нож - подарок отца на четырнадцатилетие.       Норико медлила. Думала, что взять с собой, одновременно растягивая время сборов. Надеялась, что Май передумает, или кто-нибудь придет и помешает их сборам. Ей не хотелось бежать. Втайне ей все-таки хотелось освободиться от гнета властной подруги. Узнать, каково это - жить своей жизнью.       Дверь в келью распахнулась неожиданно, так, что Май в страхе вскрикнула и рассыпала по полу половину содержимого своего рюкзачка. В комнату вошел не кто иной, как сам райкаге.       - Ра... райкаге-сама, - Норико в ужасе заикнулась и низко поклонилась. Райкаге всегда вызывал у нее священный трепет.       - Полагаю, вас уже предупредили, что нужно собраться. Очень хорошо. Собирайте быстрее все, что вам нужно. Охрана ждет вас внизу. Амайя, - Эй перевел хмурый взгляд на дочь. - Не смей ничего вытворить. Любой твой проступок поставит под угрозу не только политическое спокойствие, но и жизнь твоей маленькой подружки.       Девочки переглянулись. Норико, казалось, побледнела еще больше, чем Амайя.       - То... то есть..? - почти неслышно проговорила Май, словно не веря своим ушам.       - То есть в случае срыва свадьбы по причине твоего поведения Норико приговорена к смерти как подстрекатель. И неважно, кто им был - ты сама или кто-то сторонний. Собирайтесь и побыстрее.       Дверь за райкаге захлопнулась, и Амайя медленно сползла на пол. Они все предусмотрели. Норико с самого начала была фактически "девочкой для битья" и одновременно рычагом воздействия на Май. Они были друг другу как сестры, и отец прекрасно знал, что его дочь никогда не подставит девочку вместо себя под удар.       Норико была бледна, как полотно. Это было вопиющей несправедливостью по отношению к ней. Ее жизнь теперь зависела от поведения Амайи. Дочери райкаге, конечно же, ничего не будет за ее проступки, а пострадает никому не нужная сирота. Козел отпущения. Коза, если быть точнее. Козленок.       - Чего стоишь, как вкопанная? - из оцепенения девочку вывел голос подруги. Май поднялась на ноги и продолжила сбор котомки. - Сказано же - собирайся. Только теперь не в побег, а... а не знаю куда. В тюрьму, наверное. Куда нас поведет райкаге-сама?       Девочки не спали всю ночь. Они не видели, куда их привезли - разве что поняли, что это какая-то огромная резиденция. Поместили в скромную комнату, разве что чуть большую, чем их келья, и имеющую выход во внутренний дворик. Бежать не было смысла - Амайя знала, что весь дом оцеплен. Дело политической важности требовало сильной охраны.       - Они все предусмотрели. Все до мелочей. Это издевательство, - прошептала Амайя, бездумно глядя в пол. - Либо я выйду замуж почти добровольно, либо они тебя убьют и все равно за кого-нибудь выдадут. Меня продают, а из тебя делают мишень.       - Надо смириться, - Норико сидела на футоне, поджав колени к груди. - Надо принять это. Тебе не обязательно его любить. И вообще, - девочка внезапно выпрямилась. - Ты эгоистка! Ты не думаешь о том, что его тоже могли заставить пойти на этот брак! Может, у него есть девушка, которую он любит, но с которой теперь никогда не будет! А ты только о себе и думаешь! Как тебе плохо, как тебя заставляют! Дура!       Амайя ошалело посмотрела на подружку. Впервые Норико посмела дать ей отпор. Впервые пошла против мнения Май. Впервые посмела обозвать ее дурой. А пока девушка приходила в себя, Норико вскочила на ноги и распахнула седзи, ведущую во внутренний двор.       Солнце ударило в глаза, и сначала обоим девочкам показалось, что во дворе танцует ангел. Светловолосая девушка-ангел и парень-демон против нее. Май ловко на четвереньках подползла к подруге, не веря своим глазам. Но, проморгавшись, они поняли, что это не ангел и демон. Это люди.       - Шиноби, - с благоговением в голосе проговорила Амайя. Никогда ранее она не видела даже тренировку ниндзя так близко.       Их рукопашная и впрямь была похожа на боевой танец. У девушки были светлые волосы, собранные в два высоких хвоста. Парень в мешковатой одежде, которая нисколько не мешала ему двигаться быстро и ловко. Они не использовали чакру, да и дрались не в полную силу.       - Красивая какая, - неожиданно даже для себя выговорила Май. Девушка была высокой и стройной, в причудливой одежде, так подчеркивающей ее фигуру. Немного заостренные черты ее лица выдавали чужестранку. Не надо было большого ума, чтобы понять, кто эти шиноби.       - Послы. А я думала, пришлют каких-нибудь старикашек.       Кажется, сказано это было слишком громко: и парень, и девушка разом повернули головы в сторону своих наблюдателей. Норико, поймав взгляд парня, резко покраснела, ойкнула и захлопнула седзи прямо перед носом Амайи.       - Они нас видели... В таком виде... - с ужасом в голосе выговорила Норико, глядя на свою пижамку.       - Ну и что, что видели? - Май с виду была невозмутима, но сердце у нее в груди бешено колотилось. - Ладно, давай уже действительно переоденемся. Все равно не спится.       На самом деле Амайя была взволнована не меньше, чем ее подруга. Послы оказались не глупыми стариканами, а молодыми и красивыми шиноби. Особенно девушка. Май всегда восхищалась шиноби, наблюдая за ними издалека, восхищалась их смелостью и силой. Особенно куноичи, ни в чем не уступающие юношам.       Красивая, смелая, сильная - блондинка явно не уступала в силе этому чудаковатому парню. А еще Амайе запомнились ее глаза. Пронзительные зеленые. От одного только ее взгляда у девочки по спине пробежались мурашки восторга и страха одновременно. Даже во взгляде чувствовалась сила характера.       - А ты не обратила внимание на парня? - внезапно спросила Норико, выныривая мордашкой из полотенца. - Может, это и есть казекаге?       - Нет, это точно не он. Отец сказал, что выбор невесты лег на послов, и сам Гаара не приедет.       - Та-акой красивый, - Норико снова покраснела, как маков цвет. На фоне своих распущенных белых волос она выглядела как помидор.       - Слушай, а ты никак влюбилась? - Амайя с хитринкой в глазах оперлась локтями на края ванны. - А если бы это был каге, ты бы мне что, соперничество объявила?       - Что ты, куда уж мне, - Норико смущенно засмеялась. - Он, наверное, какой-нибудь важный советник, а кто я? Я ведь всего лишь твоя служанка.       - Ты моя подруга, а не служанка, - весьма серьезно сказала Май, поднимаясь из ванны и оборачивая тощее тельце полотенцем. - Мы всю жизнь вместе. Ты мне как сестра. И знаешь, я тебя здесь не оставлю. Пусть отец бубнит, что хочет. Если уж этой свадьбе дурацкой быть, то ты поедешь со мной.