Холодный пепел

Часть 2. Глава 10.

Мои ступни онемели уже через десять минут. Но мне было чертовски наплевать на это. Я шла вперед, смутно понимая в какую сторону мне следует идти, держа свои туфли в руках. Сырой асфальт казался сейчас раскаленными углями, но я уверенно двигалась вперед. И чем дальше я уходила от квартиры Райана, тем тверже становился мой шаг. По крайней мере, мне так казалось. Я все сделала верно. Мы любили друг друга. Я так сильно любила его! Мне нужно было знать, что он будет в порядке, мне нужна была уверенность в том, что его сердце не будет похоже на израненный кусок мяса. Потому что мое сейчас было именно таким. И снова: я так сильно люблю его! И я смогу оставить его, выбросить из головы все чувства и просто позволить перелистнуть страницу. Я смогу. Через силу, через боль, которую испытываю за нас двоих... Боль, которую Райан уже не вспомнит при виде меня... У Елены Гилберт и Райана Брайта была целая глава. Они встретились и полюбили друг друга не просто так. Райан стал моим миром, в котором было счастье. Он останется частью меня навсегда. Но когда я думала о том, что случилось в эту ночь между нами, меня затапливала моя боль. Разрывающая душу, раскалывающая меня на части. Я не могла выбирать! Я никогда не думала о том, что мне придется сравнивать Деймона с другим мужчиной. И как бы я не старалась не думать об этом, у меня не получалось... И я ненавидела себя за мысли, что в какие-то моменты с Райаном я чувствовала себя живой, чем это было с Деймоном... Деймон Сальваторе. Он был так нужен мне теперь. Мне так хотелось, чтобы он заполнил эту дурацкую пустоту внутри меня, в сердце. Его родные для меня объятия, его голос, наша связь... Я нуждалась во всем этом больше, чем в своем следующем вздохе. Ты нужен мне! У меня болела голова, но я продолжала идти. Я не переставая прокручивала в мыслях воспоминания этой ночи. Я пытала себя, я была свои личным палачом! При новом вздохе я умирала, я разбивалась на осколки. И это садистское удовольствие продолжалось до тех пор, пока я не подошла к зданию своего общежития. Я не плакала. Нет! На мое лицо была приклеена дурацкая истеричная улыбка. Я сходила с ума, медленно но верно двигалась к пропасти, готовая в любую минуту сорваться вниз и умереть в агонии... Я тихонько нажала на ручку двери в нашу комнату, надеясь на то, что Лекси все-таки ее не заперла, и она поддалась. Войдя внутрь я оставила свои туфли на полу и развернулась лицом к двери, пытаясь так же тихо, чтобы не разбудить Лекси, закрыть ее. Но как только я это сделала, я услышала голос своей соседки. - Я чувствую запах чертовски хорошего секса! - я знаю, она хотела просто подшутить надо мной. Я и сама не ожидала что сорвусь вот так, от простого упоминания того, что я натворила. Но, как только Лекси это сказала... из моего горла вырвался всхлип, затем еще один. И я больше не могла контролировать эти чертовы слезы. Стены, удерживающие все внутри меня, рухнули, и я позволила своей боли вырваться наружу. Я прижалась плечом к поверхности двери и съехала на пол, превращаясь в слезящуюся разрушенную кучу. Я рыдала, остервенело вытирая холодные мокрые щеки руками. Я хотела успокоиться, но не могла справиться со всем этим. А когда Лекси села рядом со мной и притянула меня к себе... Сочувствие со стороны чужого человека... Я захлебывалась в слезах и словах, когда пыталась что-то сказать ей. Я икала и продолжала тереть свои щеки и нос. Настоящая истерика... - Чшш, все хорошо, - вероятно, Лекси повторила эту фразу около сотни раз, и только после этого я смогла внятно сформулировать хоть одну фразу, которая оказалась больше похожа на мычание. - Я мерзкая... - она прижала мою голову к своему плечу сильнее и продолжала перебирать мои волосы, повторяя, что все будет хорошо. Но в моей гребаной жизни уже ничего не может быть хорошо, потому что я все разрушаю. - Я... п-предала Дейм-мона... Он. Я... как м-можно любить их двои-их? - Вставай, - она не выдала больше ни одной сочувствующей фразы, а я лишь покачала головой и шмыгнула носом. - Вставай, Елена! Лекси не стала ждать, пока я смогу самостоятельно пошевелить хоть одной конечностью. Она встала и потянула меня за руку, заставляя подняться с пола. Я делала то, что она просила просто на автомате. Просто, чтобы не захлебнуться в истерике. Она потащила меня к ванной, впихнула внутрь комнаты и помогла снять платье, не проронив при этом и слова. Только после того, как за моей спиной закрылась дверца душевой кабинки, я почувствовала дрожь, пробивающую все тело насквозь. Мне было холодно и жарко одновременно, мне было больно и хорошо одновременно. Я была счастлива и несчастна в один и тот же момент... Я повернула кран и включила горячую воду. Стоя под обжигающими струями я перестала думать. Я отключилась, все еще всхлипывая время от времени. Я стояла не шевелясь, смотрела в одну точку на полу, упираясь одной рукой в стенку перед собой. Я не думала. Я тупо смотрела в одну точку. Десять или пятнадцать минут. А когда я вышла из кабинки и увидела в зеркале отражение своей татуировки... Это как щелчок тумблера. Как будто кто-то зажег лампочку в моей темной душе и все встало на свои места! Да, эта ночь была волшебной. Да, чувства, которые подарил мне Райан, были волшебными. И, черт, я смогу лишить себя всего этого, если без меня он сможет двигаться дальше. Он должен двигаться дальше! И у нас разные пути, потому что моя жизнь всегда будет рядом с Деймоном... Потому что я уже нашла свою вечность, а Райану только предстоит сделать это. Я провела пальцами по месту на спине, где были нарисованы мои крылья, закрыла глаза, и стала считать. Я найду Деймона и верну нам нашу жизнь! И в ней будет то самое заветное «долго и счастливо».

***

Когда тем вечером я вышла из ванной комнаты, Лекси уже спала. На самом деле она просто притворялась, потому что с вернувшимися ко мне силами Ириды я слышала, как неровно бьется ее сердце. А наша комната была затоплена рекой из ее переживаний. Она волновалась, но хотела быть сильной ради меня. Я любила ее за это! Я ничего не говорила. Просто легла в свою постель, которую Алексис расправила для меня и погрузилась в беспокойный сон. А утром меня разбудил телефон. Его назойливая мелодия раздражала, потому что и без этого дикого звука у меня жутко болела голова. Я, не открывая глаз, нашла его на ощупь рукой на тумбочке и поднесла к уху, но сказать ничего не успела... - С Днем рожденья тебя! С Днем рожденья тебя! С Днем рожденья, старая ворчливая Елена! С Днем рожденья тебя! - эта песня в ужасном исполнении Бонни заставила меня засмеяться. - Я никогда не пойду с тобой в караоке, - я простонала, перевернулась на спину и открыла глаза. Лекси не было в кровати, но я слышала шум воды в ванной. - У меня отлично получается! Все друзья говорят мне это! - она стала возмущаться. - Ты же знаешь, что они врут, Беннет, - я приподнялась и прислонилась спиной к стене, сильнее заворачиваясь в одеяло. - И, спасибо, - мне было приятно, что она не забыла обо мне. - Я люблю тебя, Елена Гилберт! - я вновь засмеялась. Она оставалась такой энергичной, и Бонни была полна жизни. Она путешествовала, пропадала на несколько месяцев, потом возвращалась с целой горой впечатлений и эмоций. Она скучала по Деймону, я знаю это. Но она нашла способ двигаться дальше... - Я тоже люблю тебя, - я кашлянула, чтобы скрыть дрожь в голосе. И перевела тему. - Ну, так где ты сейчас? Аляска? Россия?! - Я в поезде! - она засмеялась. - Но как только доберусь до места назначения, обязательно сообщу тебе. После этих слов звонок прервался, и это было так не похоже на болтливую и беззаботную Бонни Беннет. И, вероятнее всего, я бы стала прокручивать в голове этот момент, но из ванной комнаты вышла Лекси, вытирая свои длинные влажные волосы полотенцем. - Кто это тебя так рано будит? - она посмотрела на телефон в моей руке. Я пожала плечами. - У меня сегодня День рождения, - для меня этот день не был чем-то особенным, но для моих близких друзей это было фантастическим явлением. И, видимо, поэтому Лекси смотрела на меня округлившимися глазами. - Ты не сказала мне, - она бросила мокрое полотенце на кровать и прищурилась. - Это не так важно. - Нет! Ты не сказала мне! И это важно, - она посмотрела на часы и шумно выдохнула. - Ладно, тебя спасло то, что я опаздываю на важный семинар к профессору Фокстеру, но это не значит, что я закончила с тобой! Я подняла руки вверх в знак полной капитуляции. У меня не было сил и желания ссориться с ней или убеждать в том, что день, когда я родилась никогда не будет счастливым. Да, когда мне было десять я любила его из-за подарков и относительно повышенного внимания ко мне со стороны родителей. Но позже... я просто считала. Годы до своего восемнадцатилетия. Потом месяцы, потом дни. И это стало традицией. А после был Деймон Сальваторе, с которым я забыла о каждой маленькой трагедии в своей жизни. Но эти месяцы счастья, та невероятная осень не продлилась вечность. Когда я закончила собираться Лекси уже не было. Мы не обсудили мою вчерашнюю истерику, но я знала, что мне в любом случае стоит объясниться перед ней. Хотя бы для того, чтобы не казаться психически нестабильной в ее глазах. Я успела сделать пару шагов вперед от дверей общежития и замерла, крепко сжимая в руке лямку своей сумки. - Сюрприз! Бонни. Аларик. Мэтт. Стефан... Возможно, я смогла бы улыбнуться, если бы не была так эмоционально опустошена. Окей, возможно, я даже смогла бы изобразить радость или удивление. Возможно... Но этого не случилось. Я стояла на том же месте, глядя на людей, которые были живым напоминанием мертвого Деймона. Люди, чье доверие я предала, влюбившись в другого парня... Люди, которые не должны стоять у моей двери с тортом и в дурацких колпачках на макушках... Господи, помоги мне не развалиться прямо перед ними... - С Днем рождения, Елена, - Аларик спас меня. Он шагнул ко мне и обнял, удерживая все части разрушенной Елены Гилберт. - С Днем рождения... И только напоминание о том, что Рик был частью жизни Деймона, помогло мне сделать следующий вдох и натянуто улыбнуться. Я разжала свои пальцы, сжимающие сумку и приобняла его. Мы постояли так еще пару секунд, просто чтобы справиться со своими чувствами, и Аларик отпустил меня. - Загадывай желание и дуй! - Бонни подошла к нам и приподняла маленький торт с одной огромной свечой к моему лицу. Я посмотрела на свечу и поняла, что точно так же горю внутри, плавлюсь... и жду того, кто не даст мне догореть до конца. Чьим желанием буду я... Я, конечно, думала о Деймоне, когда задувала ту свечу. - Ура! - Кто придумал все это? - я посмотрела на Стефана, ища такую нужную поддержку в его глазах. Он улыбнулся мне, потом протянул руку и, ухватив меня за локоть, утащил в свои объятия. - Дыши, мышка, - он говорил тихо, чтобы только я могла это услышать. Потом поцеловал меня в висок и продолжил, только уже громче. - Это все идея Бонни. Ей не стоило жить в Индии так долго, потому что все ее идеи об очищении кармы и добрых делах... - Стефан закатил глаза и я улыбнулась, видя как Бонни отреагировала на его слова. Потом я посмотрела на Мэтта. Его я точно не ожидала увидеть. - Сколько тебе заплатили, чтобы притащить сюда? - я шутила просто чтобы не казаться бесчувственным болваном, которому абсолютно плевать на то, что эти ребята проделали такой длинный путь чтобы поздравить и поддержать меня. Я не могла быть еще более бессердечной, хотя бы ради них. - Ты ведь это не серьезно? - он подмигнул мне. - Я не беру наличные! - Ладно! Вы сделали это, - я посмотрела по очереди на каждого из них, все еще обнимая Стефана за руку. И моя прошлая жизнь, которая долгие годы томилась в глубокой яме под гранитной плитой, медленно выползала наружу. Все они были ярким напоминанием того, что могло быть у меня, того, что я потеряла... - Но я не могу просто сбежать. Мне нужно решить кое-какие глобальные вопросы. И я уже чертовски сильно опаздываю! - Давай! У нас все еще есть этот день, - Стефан отпустил меня. - Где здесь можно чудно надраться? Я усмехнулась и покачала головой. Они были настроены решительно. Я достала из сумки блокнот и записала на листке адрес довольно приличного бара в паре кварталов от кампуса, и протянула его Аларику. - Мне нужна пара часов, - я чмокнула Бонни в щеку и развернулась, бегом направляясь к корпусу, где было мое первое занятие. На самом деле я не собиралась отсиживаться на нудных и скучных лекциях. Я все еще хотела договорить о досрочной сдаче. Мне нужно было закончить этот семестр, как можно скорее. Прикладная математика. Я вбежала в кабинет за пару минут до звонка, в спешке врезаясь в спину человека, который не успел увернуться. Черт! Я подняла голову вверх, чтобы извиниться и направить к профессору, но темные глаза Райана заставили меня встать на месте, как вкопанную. Я не думала, что встречусь с ним так скоро. Даже учитывая тот факт, что это занятие было у нас общим. Я все еще не была готова к тому, что мне придется смотреть на него и не думать о том, как много моментов связывает нас. - Прости, - я выдавила из себя одно единственное слово, боясь его реакции. Но он смотрел будто сквозь меня, думая о чем-то своем. Потом он просто шагнул в сторону, пропуская меня вперед. - Все нормально, Америка, - он развернулся и двинулся в сторону последнего ряда, где мы сидели вместе. А я просто смотрела на его сутулую походку, пораженная его холодностью и отстраненностью. И он назвал меня «Америкой»... Но, чего я ожидала? Так и должно быть. Теперь Елена Гилберт для него больше не проблема. Теперь Елена Гилберт должна быть счастлива. Но я не была. Я перестала пялиться на Десятку и направилась прямо к профессору Трамбле. На самом деле этот старичок оказался очень лояльным и сочувствующим человеком. Я наплела ему о семейных проблемах и необходимости вернуться в Штаты, и он был абсолютно не против принять у меня экзамен раньше назначенного срока. Я собиралась уходить, но заметила, что Райан смотрит на меня. И уже во второй раз мне показалось, что он словно копается внутри себя... или может быть меня. Он не выглядел счастливым, по крайней мере, я не так представляла себе его будущее со стертыми воспоминаниями. Но потом на сидение рядом с ним опустилась длинноногая блондинистая фанатка хоккея, и он отвернулся в ее сторону. Ух ты, это было больно. И вот еще одна причина моего побега из университета. Еще какое-то время мне понадобилось, чтобы разобраться со всеми вопросами в деканате. Мне разрешили закончить курс экстерном, и я была еще на шаг ближе к своей цели – начать свою вечность с Деймоном. Мысль о том, что скоро я смогу обнять его казалась лучом света в непроглядной ночной тьме. И, вероятнее всего, моя тьма была чернее любой другой, но я верила в то, что когда-то это все должно закончиться. И тогда, лежа с моим Деймоном в одной постели я расскажу ему о моем кошмарном времени без него, и мы вместе будем рады тому, что все это в прошлом. Мы пройдем через это. Я должна! На самом деле ушло куда больше времени на то, чтобы сделать все, что я хотела. И когда я вошла в бар, где меня ждал мой «кошмарный» День рождения, я просто застыла у входа, наблюдая за Бонни и Риком, танцующими на маленькой сцене. Они были пьяны. Оба. И они смеялись. Твою мать, они спали вместе! Я была абсолютно уверена в этом! Я сняла пиджак, подходя к столу, за которым скучали Мэтт и Стефан, и повесила его на спинку кресла, усаживаясь на него. - Тебя долго не было, - Стефан поставил передо мной рюмку и налил в нее текилы. Мне было абсолютно плевать на лайм или что-то другое. Я была удивлена и поэтому просто выпила, не ощущая вкуса. Я указала пальцем на пустую рюмку и Стефан, ошарашенный такой скорость, снова наполнил ее. - Только потому что это твой день, мышка. - Они давно вместе? - я повернулась к Мэтту и он стушевался, опустил взгляд вниз и взъерошил волосы. - Серьезно? Почему Бонни ни разу не упомянула о том, что у нее появился парень? - Елена, тебе не стоит относиться к этому так... - Как? Как будто близкие мне люди скрывали от меня свои отношения? - мне не хотелось слушать объяснений Мэтта, учитывая тот факт, что он-то знал об этом. - Думаю, они просто хотели уберечь тебя, - Мэтт отставил свой бокал с темным пивом в сторону и посмотрел на Бонни и Аларика. Они заметили меня, и я видела, как изменилась атмосфера между ними. Бонни села на кресло рядом со мной, Рик же решил быть как можно дальше от эпицентра. - Ты готова веселиться? - она на самом деле думала о том, что можно ничего мне не объяснять? - Сколько времени ты трахаешься с Алариком? - Рик закашлялся, услышав то, что я сказала, а сама Бонни только открывала и закрывала рот, не зная как стоит говорить со мной. - Вы не сказали мне! Хорошо, я была дерьмовым другом в последние годы, но черт! Мы разговаривали с тобой по телефону не один раз. И просто фразы: «Эй, я встречаюсь с Риком» – было бы достаточно! - я уже говорила, что это была дерьмовая неделя? - Я не хотела ранить тебя, - Бонни выглядела расстроенной, но мне было плевать. Я была зла, и мне нужно было на ком-то сорваться. - Окей! У тебя не получилось. Ты сделала это, - я оперлась локтями на стол и посмотрела на Аларика. - Это не было секретом, Елена, - он потер пальцами уставшие за день глаза и продолжил. - Но ты так тяжело переживала потерю Деймона, и мы решили не нагружать тебя достаточно тяжелыми новостями, - я засмеялась. - Я не из стекла сделана! - Но ты разбилась, Елена! - Рик! - Стефан попытался остановить нашу ссору, но, видимо, нас обоим было что сказать друг другу. - Нет. Ты сама сделала это. Ты никогда не спрашивала о жизни Бонни. Все, что тебе было нужно - долбанное заклинание защиты гробницы. Когда ты последний раз интересовалась ее делами? Я задыхалась от такой правды. И я просто не смогла больше смотреть им в глаза, поэтому поднялась и направилась к выходу. Как только за мной закрылась дверь пожарного выхода дышать стало легче, но вина от этого не уменьшилась. Я зря сорвалась, ни Бонни, ни Аларик не заслуживали этого. И я прекрасно понимала их, но на меня навалилось слишком много всякого дерьма, чтобы адекватно реагировать на такие новости. Отлично! Я была отстойной подругой! - Нет, ты не была отстойной, - я обернулась и увидела Мэтта рядом с входной дверью. Я закатила глаза. - Еще и сказала это вслух! - Мэтт накинул на мои плечи свою куртку и стал рядом со мной. - Спасибо. - Мы все понимаем, что тебе не просто, - он вытащил из кармана джинсов пачку сигарет и взял одну, предлагая ее мне. Я отрицательно покачала головой. Он закурил и продолжил: - Никто не винит тебя. Но им было сложно показывать тебе то, как они счастливы, когда ты потеряла Деймона. - Давно? - я запахнула куртку и прислонилась к стене, запрокидывая голову. - Около года или может чуть больше, - он выпускал изо рта колечки дыма и я вдыхала его запах. - Аларик прав, единственное, что волновало меня на протяжении этих лет был поиск Деймона. Знаешь, я просто делала это – проверяла всех тех людей из списка. Больше сотни имен, совершенно незнакомых мне людей стали смыслом моей жизни, а на тех, кто был рядом со мной мне было плевать... И это, блять, не правильно. - Это можно исправить, - Мэтт выбросил недокуренную сигарету на асфальт и повернулся ко мне. Мне о многом хотелось спросить его. - Ты был еще чьим-нибудь ангелом смерти? - он кивнул. - Да. У меня не было заданий так давно, последним был Деймон. Я был под его внушением так долго, что уже успел забыть о том какого это, - он мельком взглянул на шумную компанию, проходящую мимо нас, а потом вновь повернулся ко мне. - Я словно вернулся домой. И благодаря тебе в этом самом доме сейчас стало теплее. - Это заслуга Шейлы, не моя, - я тяжело вздохнула и отвернулась, боясь увидеть осуждение в его реакции на мои следующие слова. - Я все еще не могу принять себя. Какой-то бракованный получился из меня ангел смерти! - Особенный, - он засунул руки в карманы джинс. - Ты особенный ангел. Деймон всегда видел это в тебе, - мне не хотелось говорить о Деймоне, потому что я все еще чувствовала себя ничтожеством после прошлой ночи. - Давай вернемся, - я кивнула в сторону двери. - Мне нужно извиниться перед кем. - Идем. Мы вместе вошли внутрь. Я глянула на столик, за которым уместилась наша компания. Бонни больше не выглядела счастливой и беззаботной. И виной всему мои дурацкие претензии. Нужно было покончить с этой ситуацией, и для этого я отправилась к бармену. - Привет! - девушка по ту сторону стойки узнала меня. - Здравствуй, танцовщица, - я прищурилась и покачала головой. - Что тебе налить? - Вообще-то, мне нужно шампанское. Бутылка. И что-то, похожее на бокалы. - Сейчас принесу, - она ушла, а я села на высокий табурет рядом с баром, ожидая свой заказ. Кто-то опустился на кресло рядом со мной, но я даже не посмотрела на этого человека. До того момента, как он заговорил со мной... - Елена Гилберт, - я закатила глаза и все-таки повернула голову в сторону парня. - Кай Паркер. - Что ты делаешь в баре днем? - я все еще не понимала, почему он просто не оставит меня в покое. Эти странные разговоры... - Точно такой же встречный вопрос, - я ждала бармена, чтобы поскорее свалить отсюда. Он все еще казался мне странным и опасным, словно знает гораздо больше, чем может показаться. - День рождения девушки, - он отсалютовал мне бокалом с виски, который держал в руке, и сделал большой глоток. - Серьезно? Какой по счету, Кай? Ты можешь просто разориться, отмечая Дни рождения каждой, кто готова взобраться на твой член, - он натянуто улыбнулся и взъерошил волосы. Он вел себя странно. Это настораживало. - Ты не ответила, - он ничего не ответил на мои оскорбления, просто сменил тему. - Что ты здесь делаешь? - Я с друзьями, - он повернулся в сторону, где был наш столик и хмыкнул. Он наблюдал за ними пару секунд, а потом улыбнулся и приложил палец к губам. В это время вернулась барменша с моими бокалами. Я взяла по два в каждую руку и уже хотела уходить. - И давно Рик встречается с Бон-Бон? - Какое тебе... дело?.. Я не сразу уловила смысл его слов. Просто хотела послать его ко всем чертям и вернуться к друзьям. Но потом... Он назвал ее Бон-Бон! Никто не называл Бонни этим прозвищем, кроме... Деймона. Деймона Сальваторе. Я оцепенела. Пальцы на руках не слушались меня и бокалы, которые я взяла со стойки, выпали из рук, разлетаясь на тысячи осколков у моих ног. Но я не слышала шума разбившегося стекла. Я смотрела в глаза Кая, не до конца веря в то, что происходит сейчас. - Что... - в горле образовался ком. Я просто просипела единственное слово, продолжая в оцепенении разглядывать парня перед собой. Он не был похож на Деймона. А я все пыталась отыскать то, что упустила раньше. - Он проспорил мне бутылку бурбона. Я всегда делал ставки на их парочку! - я слушала. Но я не слышала! Но я не могла понять это. Кай видел это. И если я еще сомневалась во вполне очевидных вещах, то следующие слова просто взорвали меня: - Просто дыши. Вдох. Выдох. - Господи... И все. Нервная улыбка появилась на его губах, и я тоже улыбнулась. Я отставила дурацкие никому ненужные бокалы в сторону и буквально влетела в его тело, прижимаясь сильнее, пытаясь соединиться с ним и никуда не отпускать... - Это ты... - я подняла голову и посмотрела в его лицо. Мои глаза были наполнены слезами и я уже плохо различала его черты. Я но была так счастлива... - Деймон! Это ты! Он вернулся. Вернулся! - С Днем рождения, Елена.