Холодный пепел

Часть 2. Глава 8.

Мейпл Лифс все же удалось победить без участия своего Капитана в последнем тайме. Райан Брайт получил легкое сотрясение в результате столкновения с защитником «сине-оранжевых». Он наблюдал за концовкой игры со скамейки запасных. Все это я узнала от Лекси. Конечно, после ее разочарованных вздохов по поводу моего внезапного исчезновения во время прерванной игры. Я даже не знаю, где взяла силы, чтобы отправить ей в сообщении всего три слова: дома проблемы, ухожу. Мне понадобилось минут десять, чтобы доползти до первого подсобного помещения и спрятаться там от любопытных глаз. И, на самом деле, домой я вернулась на пять минут раньше Лекси. Все эти пару часов я пыталась заново учиться дышать и двигаться. Все тело ныло. Каждой клеточкой тела я ощущала адскую боль. Теперь мое состояние не было похоже на упадок сил или приступ тошноты. Все это напоминало маленькую клиническую смерть, когда впереди темный коридор и луч света, к которому ты все никак не можешь добраться. Я пыталась выкарабкаться, но это было очень сложно. Впервые, за долгое время, я чувствовала, как горят ладони, как горит все мое тело. У меня поднялась температура. Вы когда-нибудь представляли свой ад? Так вот, сейчас я его чувствовала на полную мощь. И видимо, мой ад рвался наружу... Постепенно я начала приходила в себя. Возвращение к жизни было болезненным, но разве это важно! Мне удалось помочь человеку, который не заслуживал такой смерти. Вот что еще я поняла, сидя в темной кладовке – я ненавижу хоккей всем сердцем... И я вряд ли смогу нормально смотреть на эту игру и не видеть перед глазами обездвиженное тело Райана. - Что ты сделала, Елена?! - когда я на ощупь вытащила из кармана свой телефон и нажала на кнопку принятия вызова, то не ожидала услышать такой разгневанный голос Шейлы. - Ого. Как быстро разносятся сплетни... - мой голос все еще был хриплым и тихим. И каждое произнесенное слово давалось мне с трудом. - Что с тобой? - на одну секунду мне стало так плохо из-за заботы в ее голосе, а ведь я только что нарушила правила, которых все мы должны придерживаться. Я нарушила баланс. - Дурацкие последствия колдовства, - я кашлянула и прислонилась головой к стене позади себя, закрывая глаза. - Почему ты мне не говорила, что это действительно дерьмово? - Ты только что нарушила природный баланс! Свой баланс, Елена, - ага, и я бы сделала это во второй раз... - Медиум, который видел эту смерть связался со мной. Никто кроме тебя не способен на такое, но это не значит, что стоит так поступать. - Плевать на правила, - я чуть съехала по стене, устраиваясь поудобнее. - Он не заслуживал смерти. По крайней мере такой смерти. - Ты не можешь посылать к черту систему! Кто-то другой, тот, чье время на самом деле не пришло, умер вместо того парня. Я замолчала. Просто об этом тогда я действительно не думала. Она умела сделать больно. Вот теперь я на самом деле понимала, что я ничем не лучше Никлауса Майклсона! Обретаю на смерть невинных, спасая того, кто дорог мне... Эгоистка. Значит, теперь я буду жить с виной. Настоящий ангел смерти. - Я убийца, Шейла. Я услышала тебя, я поняла тебя. Спасибо. Но я не могла допустить того, чтобы история Деймона повторилась... Только не так, - я шмыгнула носом и вытерла рукавом слезы. Черт, я слишком расклеилась! - Ты любишь его? - она спросила это с таким удивлением. Да, это то самое осуждение, в котором я так давно нуждалась. - Нет. Это не из-за моих чувств к нему, - и поверьте, я слышала такой отчаянный вздох с той стороны. - Он просто хороший парень, Шейла. В нем столько жизни, что может хватить на целую сотню людей, которые тратят свои дни впустую. Ты ведь всегда понимала меня, сделай это и сейчас... - Елена, - не знаю, почему, но теперь в ее словах было столько тепла. - У меня тоже есть люди, которых я бесконечно сильно люблю, которые заслуживают гораздо больше счастливых дней, чем для них припасено! - почему, черт возьми, я все еще плакала?! Почему я не могу взять себя в руки? - Но, пойми, я не могу изменить их судьбу. - Верно. Ты не можешь, зато я могу, - я смогла встать на ноги. - Обещаю тебе, что этого больше не повторится, но и не буду раскаиваться в том, что сделала. Из всей моей дерьмовой жизни этот поступок был правильным! Единственным правильным за последние годы, Шейла... Я уже хотела отключаться, но она остановила меня. - Его ангел смерти, - я вся обратилась в слух. - Ох, милая, он никуда не денется. Этот парень – его задание, поэтому, когда случится что-то неожиданное он будет рядом. Ты ведь не сможешь десятилетиями оберегать того мальчика! - Я и не собиралась! Я не его ангел-хранитель, я точно так же, как и все мы приношу смерть, - это было трудно, спорить с ней я не хотела. - Это может быть что-то большее, чем просто защита, Елена. - Что?! - я сорвалась. - Любовь, - я открыла рот, чтобы ответить ей, но она опередила меня. - Ты уже встретила ее однажды и знаешь, какую силу имеет это чувство. Она может так сильно привязать тебя к кому-то, что любая жертва будет казаться ничтожной песчинкой. - Ты права, я уже полюбила. И Деймон... Я готова на все ради него, даже если мне нужно отказаться от всего в этой жизни. Но сегодня я позволила себе слабость потому что я жива, и моя чертова жизнь заслуживает правильных поступков. На этих словах я резко оборвала разговор. Мне было больно слышать о том, что меня убеждают в том, что я могу любить кого-то кроме Деймона. Ведь кроме него я никогда никого не смогу полюбить.

***

Честно говоря, я думала, что после того, что сегодня произошло, мне придется восстанавливаться всю оставшуюся жизнь. Но этого не понадобилось. Спустя одну ночь я чувствовала себя... обычно. Да, как бы странно это не звучало. Я использовала очень сильную магию, и то заклинание сделало из меня фарш на некоторое время. А потом я очнулась... Я попыталась включить свои силы, но у меня ничего не получилось. Еще раз. И еще... Я не ощущала их. Возможно, физически я чувствую себя нормально, но мои способности молят о паре деньков отпуска на Мальдивах. Итак, вернулась жизнь обычной Елены Гилберт. Без сверхспособностей. И я, на самом деле, была рада такой передышке. Но, если честно, меня тревожила одна очень назойливая мысль: а что, если силы не вернутся? Если все они понадобились, чтобы сохранить жизнь одному человеку? Как я найду Деймона? Как вернуть его в его же тело?.. Черт! Этого не могло случиться! И если я и дальше продолжу свою экзекуцию вот такими «если», то не доживу до момента полного восстановления... Поэтому я решила не думать о возможных последствиях. Они никуда не делись! И на этом точка. - Вечеринка! - я уже говорила о том, что Алексия Бренсон была ходячим праздником? Это было сущей правдой. Потому что каждое мое пятое утро начиналось именно с такой фразы. - Завтра занятия, - простонала я, обняв подушку. На самом деле, говоря это я даже не надеялась на то, что она откажется от веселья в вечер воскресенья. Но попытаться стоило! Лекси лишь фыркнула, закрыв за собой входную дверь, и выставила вперед свою руку, в которой сжимала пакет с известным логотипом на нем. - Gucci? Ты серьезно? - я удобнее устроилась на своей кровати, вопросительно глядя на нее. - Это какая-то особенная вечеринка? Например, прием у президента? - Ты скучная, Гил! - она подошла к своей кровати, бросила на нее сумку и вынула из пакета свое новое платье, прикладывая его к себе. - Сегодня «листья» празднуют победу. Так почему я не могу выглядеть горячо? - Лучше скажи для кого вся эта красота? - я надеялась, что она не собиралась флиртовать с Каем, после того, что я ей рассказала. Этот парень был говнюком! - Ты ведь не намекаешь на то, что я могу снова бросаться на Паркера? - я подняла руки вверх, признавая поражение. - Нет! Это пройденный этап, отстойный этап. Мы просто пойдем, чтобы повеселиться! - Мы? - Ага, мы. Ты и я! - она поочередно указала пальцем на меня, а потом на себя. И я попыталась вспомнить, сколько раз за время нашего совместного проживания она вытаскивала силой меня на вечеринки. Ответ – постоянно! Лекси стала такой безумной подружкой, благодаря которой я не превратилась в кучу тухлого мусора. Только из-за нее сейчас моя жизнь похожа на то, чем и должна быть. Теперь это не просто поиск. Есть моменты, которые я захочу рассказать Деймону, когда найду его... - Почему такой задумчивый вид? - Думаю о том, насколько мне досталась офигенно классная соседка, - я подмигнула ей. - Ты только сейчас это поняла? - она хлопала своими длинными ресницами. - А я-то думала, что ты придумываешь отговорку, чтобы не идти со мной сегодня. - Нет. Вот здесь ты не угадала! Я иду с тобой. Назовем эту вечеринку прощальной, - я встала с кровати. - Не обещаю, конечно, выглядеть так же обалденно, как и ты... - она перебила меня. - Притормози, Гил! Что значит – прощальная? А теперь то, что я решила на самом деле сделать со своей жизнью в Торонто... Я присела на наш письменный стол и посмотрела на Лекси. Она была переполнена непониманием. Видимо, я выглядела слишком серьезной. Поэтому я попыталась улыбнуться. - Этот семестр уже почти закончился. Я хотела договориться о сдаче экзаменов экстерном, а потом вернуться в Америку, - я нагло врала. Частично. Я и правда собиралась закончить этот год, как можно быстрее. Но я не собиралась уезжать из Канады без Деймона. Поэтому я сразу же вернусь к поискам, а Лекси это знать необязательно. - Но ты только поступила! Почему нужно уезжать? У тебя что-то случилось? - она выглядела такой обеспокоенной... Я не ожидала такой реакции от своей подруги. Я отрицательно покачала головой и опустила взгляд в пол. Естественно, я не оправдала ее ожиданий! В отличие от меня, Лекси попалась не самая лучшая соседка... Такое чувство, что я ее предала. - Есть кое-что, что я должна сделать. Просто... Это сложно объяснить, Лекс, но я не могу продолжать учебу и жить обычной жизнью. Возможно, я вернусь к следующему сентябрю, - она прикусила губу. - Это как-то связано с твоим бойфрендом? - Да, он... - я запнулась, подбирая правильные слова. - Ему нужна моя помощь. - Ну, я все равно буду ждать тебя обратно! - черт, она оказалась еще лучше, чем я думала! А потом, она подошла и сжала меня в своих объятиях, и я засмеялась, просто, чтобы не расплакаться из-за горы понимания с ее стороны... - Значит, эта вечеринка просто должна стать особенной! - Да, - я кивнула. - Она будет именно такой. Она не лезла в мою душу. За это я ей очень благодарна. Я ее полюбила за то, что она не пыталась отыскать ответы на свои вопросы. Она просто принимала меня такой: странной, скрытной, со своими заморочками и тараканами. Лекси стала для меня гораздо ближе, чем просто соседка! В этот вечер мы много смеялись, дурачились и были просто обычными людьми. И я решила, что обязательно познакомлю ее с Деймоном! Когда это все закончится, конечно. Он будет ей благодарен за то, что она меня не бросала с трудные минуты. Потому что в последний месяц именно Лекси не оставляла меня наедине с моим отчаянием – она всегда была третьей в нашей компании. И это спасало! - Ох, это абсолютная конфетка, - я смотрела на готовую к выходу Лекси. Ее платье было какого-то дикого горчичного цвета, который не каждой бы подошел, но на оно ней смотрелось идеально. - Ну это же официальный прием... - теперь была моя очередь перебивать ее. - Дай угадаю: ты просто забыла мне об этом сказать? - она захлопала ресницами и смотрела в мою сторону. - Я думала, что это обычная студенческая тусовка. - Руководство команды устраивает этот вечер. И, черт! Я не должна была тебе говорить! - Лекси! - я угрожающе указала в нее пальцем, смотря на в ее сторону. - Ладно! Только ты сделаешь удивленный вид! - она взяла свою сумочку и вынула оттуда два пригласительных билета, протягивая их мне. - Когда ты ушла, тогда посреди игры, почти в самом конце появился Элайджа, - видимо, мой открывшийся рот раздражал ее. - Ой, не удивляйся! Он искал тебя, я это сразу поняла. И, знаешь, он и вправду секси! - Алексия... - я закатила глаза. - Ну, это правда! В общем, я сказала ему, что тебе стало плохо и ты ушла. Он дал мне пригласительные и попросил уговорить тебя придти, но о нем умолчать, - только взглянув на билеты в своих руках я поняла, что без участия Стивенса это бы не обошлось. - Мне стоило догадаться, учитывая стоимость твоего платья! - я вернула ей конверты. - Но Элайджа должен был вернуться только на следующей неделе. - Давайте-ка подумаем! Может быть он соскучился? - она подмигнула мне, на что я бросила в нее тушью. - Пожалуйста, перестань! Это просто мои предположения. - Ты, на самом деле, не собиралась мне говорить? - я повернулась обратно к зеркалу и продолжила подкручивать волосы. - Может быть еще минут пятнадцать, - я улыбнулась ее отражению. - Это было слишком тяжелой миссией! Но теперь я чувствую себя лучше. Ведь я могу сказать, чтобы ты надела то самое развратное белье! - Просто помолчи! - я отключила щипцы для волос. - Теперь я не знаю, что мне надеть! - Ой, не начинай, а. Для твоего успокоения скажу, что официальная часть уже началась и к моменту, когда мы приедем туда, всем будет абсолютно плевать на дресс-код! Стоит ли предупреждать вас о том, что мне в результате все равно пришлось быть в платье. Почему-то мне не хотелось выглядеть неуверенной перед Элайджей и... Райаном. Он будет там. И глубоко внутри себя я хотела увидеть его. Платье. Точно. Вопреки всем советам Лекси я отказалась от красного микро-мини из ее шкафа! Это было слишком. Вульгарно. Откровенно. Кричаще. Это была не я. Помните, я упоминала о стратегическом запасе вечерних платьев, которые покупала мне Изабель? Так вот, они все-таки пригодились! Я была бы сильно удивлена. Сняв с вешалки атласное бежевое платье с длинными рукавами, я покрутила его с разных сторон. Оно доходило мне до колена. И когда я надевала его, то думала о том, что наряжаюсь для Деймона. Ведь я все еще надеялась, что он в Элайдже. Что это он будет смотреть на меня. И ради этого взгляда я готова пройти по горящим углям. - Детка! - Лекси присвистнула и это заставило меня ухмыльнуться. - Так мы готовы взорвать сегодняшний вечер вместе? - Возможно. Если ты перестанешь называть меня «деткой». Потому что это звучит подозрительно! - накинув на плечи пальто, я принялась обувать бежевые лодочки на чертовски неудобном каблуке. На мой телефон пришло сообщение. - Это такси. - Двигай своей классной задницей, Гил! - ну, ее сложно было переубедить...

***

Итак. Прощальная вечеринка началась с удивления! Серьезно. Я даже не предполагала, что вечеринки в честь победы университетской команды могут проходить вот так. Загородный дом, чем-то напоминающий особняк Локвудов в Мистик-Фолс. Возможно, вдвое больше. И, черт! Здесь и вправду была красная ковровая дорожка! - Это... - я не знала, какое слово использовать, чтобы выразить степень своего удивления. Но Лекси справилась с этим куда лучше. - Наш вечер! - я повернулась к ней. Она была полна предвкушения. Ей, как впрочем и мне, нужен был такой вечер. Да, у нее не было парня, чью душу нужно было найти, но у нее было ее одиночество и сердце, израненное обычными проблемами. - Надеюсь, нас не выгонят, если мы напьемся, - мы, наконец, преодолели ступени и вошли внутрь. Да, это абсолютно точно был прием, организованный в стиле лучших манхэттенских сюжетов! Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. Всюду плавают официанты с подносами, полными разносортного шампанского и алкогольных коктейльных напитков. Кстати, у одного из них Лекси сразу же схватила два бокала. - «Маргарита»? - она протянула один из них мне. - Пожалуй, начнем с нее, - мы чокнулись своими фужерами и выпили, практически до дна. Лекси облизала губы и вздохнула. - Отличное начало! Мы вдвоем смотрели по сторонам, разведывая обстановку. И я замерла от неожиданности, когда рядом с моим ухом раздался голос Элайджи. - Ты прекрасно выглядишь, Елена, - я повернулась в его сторону. Ну, он оставался собой. Такой же элегантный. Видимо, он родился в костюме. - Мисс Бренсон, рад снова вас видеть. Лекси кивнула ему, а потом придвинулась ко мне, прошептав на ухо «развлекайся, детка», и оставила нас вдвоем. - Привет, - в помещении, переполненном людьми, я чувствовала себя совершенно беспомощной рядом с ним. - Здравствуй, Елена, - он взял меня за руку и поцеловал ее. И я покраснела еще больше, смущенная его действиями. О чем мы можем говорить? Все, что я хотела сделать, так это прочитать заклинание и наконец узнать в нем ли Деймон. Но я не могла... - Значит, ты подкупил мою подругу? - одна его рука была в кармане его брюк, а второй он продолжал сжимать мою ладонь. Я не стала прекращать это, я все еще надеялась, что смогу почувствовать частичку Сальваторе, прикасаясь к нему. - Ты убежала. Мне пришлось импровизировать, - он пожал плечами, а потом отпустил меня, но не для того, чтобы уйти. Он приподнял руку и повел своими пальцами вдоль моей руки до самого плеча. Я замерла, потому что впервые он делал такие собственнические вещи... Элайджа наклонился ниже. И я боялась, что он хотел поцеловать меня. Можно ли одновременно бояться и желать что-то? Потому что меня рвало от противоречий! Однажды я испытывала это чувство. Я хотела этот поцелуй. Потому что, ну, может он разбудит спящего принца... Как в детской сказке! Но еще больше я боялась его, потому что возможное разочарование мелькало на горизонте. А вдруг, я совершенно ничего не почувствую? Это было бы плохим знаком... Но он не сделал этого. - Я хочу поцеловать тебя, - когда он произнес это, я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Черт! Я была готова сказать «хорошо, сделай это», но он не дал мне шанса. - Все, что мне сейчас нужно – один единственный поцелуй. Но я хочу его, когда ты будешь готова. - Ты можешь... - черт, я решилась! Но он оставался собой... Он видел во мне то, что я сама не готова была разглядеть. Это было еще одной их общей чертой с Деймоном. Элайджа отрицательно покачал головой: - Идем, я накормлю тебя. - Это твой дом? - он сменил тему разговора с такой легкостью. Будто только что его губы не были в сантиметре от моих. У него отлично это получалось! - Да, но здесь я появляюсь редко, - он взял меня за руку и повел за собой через толпу гостей. Кто-то пытался остановить его, но все, что он им говорил «позже», и мы двигались дальше. Я улыбалась такому его поведению, но это быстро закончилось. Тогда, когда я встретилась глазами с Райаном Брайтом. И в этот момент все возможно изменилось. Да, это было странно, но я почувствовала его взгляд через огромный зал. Он выглядел необычно в смокинге. Его галстук-бабочка свободно висел на его шее, в его руке был стакан с шампанским, на щеках все та же недельная щетина... И он не выглядел счастливым... Он смотрел на меня, идущую вслед за Элайджей, и этот взгляд заставлял меня сжаться внутри. Потом кто-то хлопнул его по плечу и все прекратилось. Зрительный контакт был нарушен. Он не смотрел на меня, и я смогла двигаться дальше. - Так это и есть то самое настоящее свидание? - я сказала это, когда Элайджа закрыл за нами дверь. И мы оказались на маленькой кухне, действительно маленькой, для такого дома! - Не удивляйся. Эта маленькая столовая для меня. За той дверью, - он указал за мою спину и я развернулась, - мой кабинет. Раньше я подолгу засиживался в нем и моя жена организовала для меня это, чтобы мне не приходилось бродить ночами на кухне, - странно, но сейчас, когда он говорил о жене, в его голосе было меньше тяжести, чем раньше. Элайджа открыл холодильник, достал бутылку красного вина и тарелку с нарезанным сыром и оливками. Я вопросительно посмотрела на него. - Ты готовился к этому? - он лишь улыбнулся и открыл шкафчик, чтобы достать бокалы. Я взяла с тарелки кусочек сыра и отправила его в рот. А Элайджа разлил вино по бокалам. Я взяла один и сделала глоток, он повторил за мной. - Ладно, ты можешь не отвечать. - Я готов ответить на любые твои вопросы, если ты сделаешь то же самое, - я села на высокий табурет рядом с маленьким столом, Элайджа разместился напротив меня. - Мистер Стивенс, вы все еще можете отказаться! - итак, я была на пути раскрытия его тайн. Он улыбнулся. - Что ты хочешь знать, Елена? - я задумалась лишь на секунду. Но мы должны были узнать друг друга. Мне нужно было это. - Почему ты занимаешься медицинскими технологиями? - он вопросительно изогнул бровь и сделал глоток из своего бокала. - Знаю, я могла спросить это у Google, но мне интереснее узнать у тебя. - Я продолжаю то, что начал мой отец. Хотя, то, чем занимался он, отличается от того, что сейчас делаю я. Времена изменились и прогресс несется вперед. Он был отличным врачом, таким, которому плевать на бюрократию. Возможно, один из тысячи. Я уважал и уважаю его за это до сих пор, - слушать о его семье было странно. Потому что, вероятнее всего, это уже не его жизнь... - Моя очередь. Так почему восемнадцатилетняя Елена Гилберт экстерном закончила школу и решила переехать в Нью-Йорк? Теперь была моя очередь удивляться. Первое. Он узнавал обо мне. Второе. Эта была слишком важная информация. - Потому что та Елена Гилберт была бунтаркой, - и это было правдой. Та Елена шла вперед. Теперь же мои руки опустились. - Такой юношеский максимализм! Я не чувствовала себя частью семьи. Я искала... свой дом. - И ты нашла его в суровых зимах Канады? - я хмыкнула. - Это уже два вопроса, Элайджа, - он налил в наши пустые бокалы еще вина. - Значит ли это, что ты не ответишь? - я кивнула. Мне хотелось сменить тему. И первое, что пришло мне на ум был вопрос о его жизни «до». - Как звали твою жену? - видимо, его удивил мой вопрос. - Эмма. Думаю, о ней писали все газеты после катастрофы несколько лет назад, - он сделал глоток вина. - Это было странно - читать о том, что с ней случилось, словно перематывать пленку обратно, возвращаясь в тот день. - Это больно? - Конечно. Это было настолько больно, что я терялся в тех чувствах. У меня была тяжелая травма головы и когда я очнулся, то с трудом мог вспомнить кто я. И, знаешь, когда мне сообщили о смерти жены, - он сдавил пальцами бокал, смотря на него, а потом снова взглянул на меня. Это была вина, она затопила его взгляд. - Я ничего не почувствовал! Абсолютно. Внутри было так пусто, словно это... - Чья-то другая жизнь... - я не могла поверить в то, что он говорил. Элайджа кивнул, соглашаясь со мной. И если его взгляд был полон некогда пережитой боли, то мои глаза были переполнены надеждой! Для нас двоих... Потому что душа Деймона могла помешать ему вспомнить свою жизнь сразу же. - Да, я был потерян. Но потом память восстанавливалась, а жизнь, наоборот – рушилась. - Прости, что заставила тебя вспомнить, - он поставил свой бокал и потянулся через весь стол, чтобы сжать мои руки. - На самом деле ты та, кто заставила меня забыть... Ох, Деймон... Элайджа... Я была готова прямо сейчас взять его и отправиться в Мистик-Фолс, чтобы наконец, закончить этот ад для нас. Но я сделала кое-что, в чем не меньше нуждались мы оба... Я встала и обошла стол, подходя к нему вплотную. И я поцеловала его. Сама. Без каких-то подходящих для этого момента фраз. Я поцеловала его и он ответил. И, черт! Эта гребанная надежда была в каждой секунде этого поцелуя. В каждом движении губ. Элайджа ответил мне. Он не был напористым. Он пробовал меня на вкус, сжимая руками мое лицо, и я чувствовала, как сильно это было нужно ему. Он отстранился первым, все еще не отпуская меня, и прижался лбом к моему лбу. - Спасибо, - он так тихо произнес эти слова. Но я услышала его. Я подняла свою руку и сжала его ладонь. Между нами не было урагана страсти и желания. Нас объединяла надежда на то, что мы нашли путь дальше...

***

Я потерялась во времени! Не знаю, мы провели в той кухне еще час, не испытывая неловкости. Как старые друзья, болтая обо всем и ни о чем за бокалом вина. Звонок на мой телефон от Лекси заставил меня вспомнить о том, что мы с ней должны были веселиться вместе. И я вновь почувствовала себя ужасной подругой. - Прости, - я слезла с табурета. - Я должна вернуться к Лекси. - Она хорошая подруга, - Элайджа тоже поднялся, провожая меня до двери. - Мне и самому нужно уезжать. - Серьезно? У тебя есть дела вечером воскресенья? - я остановилась у двери. Он открыл ее для меня и мы вновь окунулись в звуки вечеринки. - На самом деле я просто устал после перелета и смены часовых поясов, - он вновь поцеловал мою руку. - Еще увидимся, Елена. Я кивнула. И как только я потеряла его в толпе, за плечи меня приобняла рука Лекси. Она была уже в полупьяном состоянии. И, о черт! Другую ее руку сжимала огромную мужскую ладонь! И ее обладателем был очень высокий и мускулистый парень. А когда он улыбнулся, я сразу поняла, что он из команды. У него не было одного зуба! Но он выглядел невероятно милым. - Ты бросила меня! - но она не была такой расстроенной, как хотела казаться. В любом случае, она не теряла времени. - Это Нейт! Невероятно сексуальный голкипер «листьев»! - и он, просто не верится, покраснел! - Привет, невероятно сексуальный голкипер! - могла ли я смутить его еще больше? Ответ положительный! - Я Елена, соседка Лекси. - Приятно познакомиться, - он улыбнулся, демонстрируя свою беззубую улыбку. Честно, больше он смахивал на канадского лесоруба, в руках которого должен был быть огромный топор, а не хоккейная клюшка. У него были длинные светлые волосы, завязанные в хвостик и небольшая борода. И с этими ребятами мы устроили прощальную вечеринку для студентки Елены. Мы пили, болтали (в основном о хоккее), смущали Нейта! Я была абсолютно пьяной, когда Лекси вытащила его на танцпол и они пытались танцевать под очень романтичную композицию. Я улыбалась, глядя на эту попытку. Радовало то, что мы не особо выделялись из толпы. Команда праздновала большую победу! Мое пьяное тело хотело свежего воздуха. Я взяла сумочку Лекси, в которой был мой телефон и отправилась на второй этаж, пытаясь отыскать тихий балкончик. Даже уйдя от громкой музыки в моих ушах стоял странный звон. И это было последствием злоупотребления такого количества алкоголем и вечеринками. Я облегченно выдохнула, когда открыв стеклянную дверь попала на террасу. Холодный канадский воздух был лучшим в мире отрезвителем мыслей. Я подошла к перилам и закрыла глаза, набирая полные легкие кислорода. Холодный метал ограждения колол в ладони. Я открыла сумку, чтобы взглянуть время на телефоне, но моя рука наткнулась на пачку сигарет. Вообще странно, что я до сих пор по привычке таскаю их с собой. Я отвыкла от запаха табака. Но сегодня мне нужно было вспомнить каково это, терять мысли от одной единственной затяжки. Потому что в последнее время моя доза никотина – мысли о Деймоне. Они тоже убивали, вероятнее всего быстрее, чем курение... Я взяла зажигалку и одну сигарету. И первая затяжка была горькой, тяжелой, полной отчаяния. Я выдохнула дым, затянулась во второй раз. И теперь это была надежда, но ее горечь никуда не делась. - Курение убивает, - сигарета выпала из рук, обжигая пальцы. Я резко развернулась, встречаясь в темноте с пустым взглядом Райана. - Черт! - мне нужно было уходить. Я складывала вещи обратно в сумку, попутно извиняясь перед ним. Ни одного взгляда в его сторону. - Извини, я не заметила тебя. Внутри слишком душно, - некоторые вещи небезопасны. Например, находиться наедине с ним. Я уже была у двери, когда его полный решительности голос остановил меня всего одной фразой. - Кто ты? Я обернулась. Он не мог... - Что ты, блять, такое? Нет, я ошибалась. Он помнит.