Холодный пепел

Часть 2. Глава 4.

Начало новой недели пришло ко мне с похмельем... Голова гудела. Конечно это был не первый раз в моей жизни, когда я чувствовала себя летчиком-испытателем, но просто сказалась еще и бессонная ночь. Когда мне удавалось уснуть – я видела Деймона и его смерть раз за разом. Каждый раз, по кругу, видя его смерть, я умирала вместе с ним. А потом я просыпалась в холодном поту, вновь засыпала, и все повторялось по новому кругу. Он ускользал от меня, как песок сквозь пальцы... Это было настоящей пыткой. Поэтому, когда нам объявили что последнюю лекцию заменит выездная экскурсия на «СтивенсМедикал» я была подавлена. И это не потому, что я нерадивый студент. Просто в последние часы я мечтала попасть домой и попытаться поспать, хотя бы пару часов. Мои ноги с трудом держали меня в вертикальном положении, и я не была уверена, что смогу выдержать прогулку по огромному медицинскому концерну. Но ехать все-таки пришлось. Вся эта огромная индустрия находилась на окраине Торонто. Как же далеко! И, учитывая пробки, мы уже около часа тряслись в душном автобусе. Я села одна, пытаясь вздремнуть, как раз появилось свободное время, которого мне было катастрофически мало. Но назойливые мысли мешали. Сегодня на лекции по математике Райана Брайта не было. Случилось ли это из-за того, что вчера я растоптала его прямо на тротуаре рядом с баром? Он избегает меня? Или это просто дурацкое совпадение? Как бы ни было, я чувствовала себя виноватой перед ним... Мне не стоило говорить в такой грубой форме. Парень признался в чувствах ко мне, и он не был виноват в том, что я уже встретила свою любовь... Я была не права, я была пьяна! Он должен был понять мое состояние на тот момент, а не лесть с признаниями. И, возможно, я могла бы извиниться перед ним. Теперь я чувствую себя в какой-то мере виноватой даже. В моей сумке зазвонил телефон, и когда я достала его, то увидела имя Стефана на экране. Я улыбнулась, мы ведь так давно не разговаривали с ним. И отчасти из-за того, что он стал большой звездой футбола в Атланте. И еще из-за Кэролайн Форбс! - Привет, квотербек! - я соорудила самый жизнерадостный вид. - Привет, Елена! Как Торонто? - я посмотрела за окно. Наконец, город стал оживать. - Все так же холоден и помешан на хоккее, - я закрыла глаза и откинулась на спинку сидения. Голос Стефана успокаивал меня. - Как твои дела? Как будущая миссис Сальваторе? - Только не начинай! - Прости, но я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что вы снова вместе, - и это было правдой. Кэролайн и Стефан снова встречались. Хотя сейчас скорее это называют гражданским браком! Они вместе снимают квартиру и, думаю, в соцсетях она уже миссис Кэролайн Сальваторе... - Мы вместе уже больше года,Елена, - даже через телефон я могу представить сейчас его лицо. Скорее всего он улыбается и думает о том, как я всегда относилась к Кэролайн. - О нет! Это такое горе для футбольных фанаток! - Мышка, - он запнулся на секунду. - Мне нравиться твой сарказм. На самом деле я скучал по этому... Скучал по тебе... - Только не говори об этом Кэролайн. Иначе я никогда не получу приглашение на вашу свадьбу! - я готова была смириться с Форбс, в том случае, если она делала его счастливым. Стефан заслуживал счастья. - Когда ты вернешься? - Ты ведь знаешь ответ, Стефан, - я не любила обсуждать эту тему с кем-либо. Потому что это было очевидно. - Сколько имен у тебя осталось? - его веселый тон исчез. Теперь это было беспокойство. - Девять. Мы оба замолчали, потому что понимали, что если в этих девяти не будет того, что я ищу, то это будет крах... Но еще Стефан прекрасно понимал, что я не остановлюсь. - Ты приедешь на День Рождения Изабель? Она прислала мне приглашение... - Ого... серьезно? - я была рада сменить тему разговора. - Я не знаю. Возможно. - Я в любом случае буду там в те выходные и мы сможем поболтать. - Моя милая подружка! Но я не хочу лишиться всех волос из-за простых посиделок. Форбс меня убьет! - Разве ты не бессмертна? - я хмыкнула. - Твоя девушка сможет это обойти! - разговаривая с ним, я не заметила, как мы подъехали к месту назначения. Все потихоньку выползали на улицу. - Ладно, квотербек! Мне пора. Скоро увидимся. Я отключилась и вышла из автобуса. Этот разговор придал мне хоть немного сил. Ладно, я готова!

***

Но уже на втором этаже я сдалась. Мои ступни приросли к полу, и я больше не могла идти за своей группой. Возможно, всему этому поспособствовал раздражающий голос нашего экскурсовода. В этот час я желала лишь одно - заткнуть уши! Можно я останусь здесь, ну пожалуйста?.. Все во мне кричало об этом. Я больше не видела знакомых лиц в движущейся толпе. Отлично, я потерялась... Но в этом были и свои плюсы. Теперь я могу найти туалет, а потом тихо улизнуть отсюда. Возможно, меня никто не заметит. Идеальный план побега. Оказалось, что найти здесь дамскую комнату было очень сложным делом. Я шла вперед по длинному коридору, рассматривая таблички на дверях. Чертов лабиринт! Как здесь ориентируются живые люди. И, видимо, кто-то сверху сжалился над моим мочевым пузырем, я увидела табличку с девочкой! Ура! Я пробыла там пару минут, и это был просто шикарный туалет. Возможно, даже больше нашей с Лекси комнаты в общежитии. Здесь можно устраивать вечеринки! И я не вру. За дверью меня ждало еще одно не менее сложное дело – как выйти отсюда? Я накинула свою сумку на плечо и решила довериться интуиции. Я просто шла вперед, изредка сворачивая в какой либо новый коридор, оглядываясь в поисках выхода. Вокруг не было ни единой души. Здесь что апокалипсис был? И о чудо, одна из дверей открылась... Плохо было то, что я в тот момент была рядом с ней. И моя голова не смогла устоять в этом столкновении. Я рухнула на пол, приземляясь на задницу. - Ауч! - я схватилась руками за свой лоб, надеясь на отсутствие лужи крови. Ее не было. Кто-то присел на колени передо мной. И когда я подняла взгляд, то замерла с открытым ртом. Лицо мужчины украшала странная маленькая улыбка. - Елена, - он покачал головой и прикрыл свой рот рукой. Видимо, я забавляла его. - Я мог догадаться, что это вы! - Рада, что подняла ваше настроение, - я продолжала сидеть на полу, высоко подняв голову, чтобы лучше видеть Элайджу. - Думаю, вы сделали мой день! - он схватил меня за талию и одним рывком поднял на ноги, смотря прямо в глаза. Но не отпустил. И я не дышала, считая удары своего сердца. Мне не было страшно, как в темном коридоре того бара. - Тебе не больно? - он осторожно убрал волосы мне за ухо и посмотрел на мою голову. Он дотронулся до определенного места и я зашипела. Вот и приехали... Теперь я буду похожа на жертву боксерского поединка. - Прости... В его словах теперь не было того озорства. Теперь это было так интимно. И мне нравилось, что он перешел на «ты». Черт, пожалуйста... Будь Деймоном... - Все хорошо, - я сглотнула и отстранилась от него. И в тот же момент потеряла ту самую связь. Или я просто хотела чтобы она была между нами? Я очень сильно запуталась и устала. И у меня над бровью наливался синяк! - Я искала выход. - Пойдем, я отвезу тебя домой, - он уже хотел развернуться, но я остановила его. - Нет, ты не должен! - его улыбка. Кривоватая. Однобокая. Это было так по-деймоновски... Я всегда любила эту улыбку. - Еще как должен, - он подтолкнул меня вперед. - Я ударил тебя дверью. - Ну, а я сбила тебя в университете, - я шла туда, куда он меня вел. - Я бы никогда не выбралась отсюда без помощи! Мы оказались у лифта. Он вытащил из кармана карту, провел ею по панели и тот моментально ожил, раскрывая перед нами двери. Мы вошли и через минуту были на парковке. Парень в водительской фуражке открыл для меня дверь, и я забралась внутрь. Элайлжа сел с другой стороны рядом со мной. В тесном пространстве машины все казалось другим. Я чувствовала себя иначе. А когда он смотрел на меня, я отключалась, ожидая чего-то необъяснимого. Словно вот сейчас должно что-то произойти. - Мы точно раньше не встречались? - его вопрос застал меня врасплох. И мне хотелось крикнуть «Да! Мы любили друг друга!», но я не смогла этого сделать. - Это вряд ли, - я посмотрела на него и потом опять повернулась к окну. - Я недавно переехала из Штатов. - Так ты американка? - я кивнула. Голос его водителя испугал меня до чертиков. - Сэр? Куда мы едем? - Элайджа не отвернулся от меня, когда разговаривал с ним. - Ресторан на Бенвенуто, - я отрицательно покачала головой. - Прости, Элайджа, но я не могу. - Ты должна разрешить мне накормить тебя ужином в знак моих искренних извинений, - он был настроен решительно. Но я не могла ходить на свидания с человеком, на убедившись в том, что внутри него живет душа Деймона. Я не могу предать его. - Извинения приняты, мистер Стивенс. Но на что-то большее, чем просто поездка домой, я не согласна. - Мы спорим? - он ухмыльнулся. - Серьезно, Елена? - Я не могу. У меня на лбу красуется гематома, размером с Техас. Я не могу идти в ресторан в таком виде, - узнать о нем чуточку больше было хорошей идеей, раз уж я не могла использовать силы Ириды в ближайшее время. - Она очаровательна, - я закрыла лицо руками и шумно выдохнула в знак поражения. С одной стороны был мой интерес к этому человеку, как к потенциальному обладателю души Сальваторе. А с другой – измена своим принципам. Раньше я ни с кем не была на ужинах, даже если очень надеялась на то, что это нужный мне человек. Видимо, я впала в отчаяние... Затяжное отчаяние. Ехать в экстра-современном автомобиле богатого бизнесмена было куда комфортнее автобуса. До города мы добрались быстро и через десять минут были в нужном месте. И я была здесь в первый раз, и, вероятнее всего, в последний. Как только Элайджа вошел, молоденькая администратор подскочила к нам и с милой улыбкой проводила к дальнему уединенному столику. - Что ты будешь есть, Елена? - я уставилась на меню, как на восьмое чудо света. Скорее всего любое блюдо из него будет стоит около сотни американских долларов. - Я не знаю, - черт... - Может мы просто выпьем кофе? - он ничего мне не ответил, он разговаривал с официантом, делая заказ за нас обоих. - Ладно... - Почему ты переехала в Торонто? - он снова сменил тему. Или такого человека, как Элайджа могла интересовать моя история? - Хотела сменить обстановку, - этот ответ был приготовлен мной давно. Я отвечала так всем, кто интересовался моими передвижениями из города в город. Всех устраивало и никто не углублялся в мою историю. - Ты могла бы переехать в Лас-Вегас или Майами, или на Аляску, - я улыбнулась. - Почему именно Канада? - Это очень долгая и нудная история, - я перебирала в руках складки на салфетке. - Я никуда не спешу, - он удобнее устроился в кресле, упираясь локтями в его ручки и сплетая руки в замок. - Разве такому человеку, как ты нечем заняться в понедельник? Я думала что миллионеры спят в обнимку с годовым бюджетом! - Я предпочитаю спать с женщиной, - я на миг замерла, потому что не ожидала услышать от него такую интимную фразу. - И, да, отвечая на твой вопрос, мне есть чем заняться. Например, выслушать твою историю. - Ты женат? - что может быть банальнее, Гилберт?! Он покачал головой, снова смеясь над моей выходкой. - Нет, моя жена погибла чуть больше трех лет назад, - я широко распахнула глаза. - В аварии? - он сжал губы в тонкую линию и я опомнилась. - Прости! Пожалуйста, прости меня. Я не хотела быть такой назойливой! Может переведем тему? - Ничего. Иногда мне кажется, что это было в другой жизни... - о, Господи! Почему ты так сказал? - Почему? - я не могла сдержаться. - Моя жизнь после той аварии стала другой. Мы замолчали. И я видела в его глазах печаль и боль, и поражение... Все то же, что и было в моих собственных. Официант принес наш заказ. И только когда передо мной поставили тарелку с умопомрачительно пахнущей пастой я вспомнила, что практически ничего не ела в последние дни. Кроме текилы... Если это вообще считается за еду. - Мамочки! - я перевела взгляд с тарелки на своего спутника. - Это пахнет на тысячу долларов! - Ешь, Елена, - он поднял бокал с красным вином. - За встречу. - За встречу, Элайджа, - я чуть отпила из своего бокала и закрыла глаза, наслаждаясь густым и ароматным напитком. А когда вновь открыла их, то встретилась с любопытным взглядом напротив. Он изучал меня... Я была ему интересна. Несколько минут мы молча наслаждались едой и вином. А потом он спросил: - Ты потанцуешь со мной? Не знаю, что двигало мной в тот момент. Возможно, его слова о переменах в его жизни. Буду честной, когда он это сказал, уровень моей надежды взлетел до предела. И я согласилась. Мы вышли на маленький танцпол, Элайджа прижал меня к своему телу, одной рукой беря меня за руку, а вторую оставляя на спине. Мы медленно покачивались из стороны в сторону. - Я тоже кое-кого потеряла... - я сказала ему. Хотела, чтобы он знал, что мы оба имеем шрамы. - Человека, который был мне очень дорог. Поэтому я приехала в Канаду. Его ладонь на моей спине грела кожу. Он легко водил пальцами вверх-вниз. Мы просто кружились в танце. Потом он слегка отстранился и приподнял мое лицо за подбородок. - Ты согласишься пойти со мной на настоящее свидание? - я убрала его руку и опустила голову обратно, прижимаясь щекой к его груди. Давай! Я хочу услышать стук сердца, которое принадлежит Деймону! Пожалуйста, будь здесь... - Я уезжаю на две недели в Японию, но после мы могли бы встретиться снова. - Зачем? - я могла понять свои желания, но почему он хочет именно меня? - Чтобы я снова мог накормить тебя? - он спрашивал? Я засмеялась и подняла голову вверх, встречаясь глазами с ним. - Не знаю. Я не умею делиться тем, что у меня внутри. Я вообще не умею делиться! Хочу быть уверенным в том, что увижу тебя снова.

***

Я вернулась в общежитие ближе к вечеру, когда на небе появились первые звезды. На улице было прохладно, но меня это совсем не волновало; наоборот даже расслабляло и остужало мысли. Лекси не было в комнате, я итак знала это. Она отправила мне сообщение, что гуляет с Каем. Мне не особо нравилось это, но пока этот парень ведет себя достойно – все хорошо. Я переоделась, приняла душ и влезла в футболку, которую когда-то вытащила из гардероба Деймона. Она больше не пахла Деймоном, но в ней было столько воспоминаний... Сегодня они были мне необходимы. Да и чувствовала я в ней себя уютно. Открыв шкаф, я вытащила из-под стопки одежды футляр. В нем я хранила кулон, который дал мне Деймон. Я не носила его уже несколько лет, но сейчас надела. Если Деймон в Элайдже, то он может его вспомнить... И, да, я согласилась встретиться с ним. Через две недели. Этого времени хватит для моего полного восстановления. Я смогу использовать то чудное заклинание и больше не терзать себя мнимыми надеждами. Это Деймон... Я хочу верить в это. Я верю в это! Что-то в словах, взглядах и поведении Элайджи цепляет меня. Я не знаю почему это происходит, но такого не случалось раньше. Меня ни к кому так не тянуло. За все три года поисков Сальваторе я не чувствовала ничего. А Торонто стал городом, переполненным эмоциями. Возможно, самое сильное из них – это отчаяние. Ну, и пусть. Хотя с этим есть и что-то другое... Надежда. Запах жизни. Возможно, этот город станет нашим новым началом? Я вздрогнула, когда в дверь постучали. Я решила, что это Лекси забыла свои ключи, и, не задумываясь, открыла ей. Но это была не Лекси... Это был Райан. Абсолютно пьяный в стельку Райан. Он прислонился плечом к косяку и на его лице расплылась дурацкая улыбка. В руке у парня была зажата бутылка чего-то дорогого и очень крепкого. Господи. Он сделал шаг вперед и навалился на меня всем своим огромным телом. Только благодаря удаче, мы не свалились вместе на пол. Я поддержала его и помогла прислониться к стене. На самом деле я не была уверена в том, может ли он внятно произнести хоть одно слово... - Ги-ил... - о, видимо мог. Его полуживое тело съехало на пол. Я продолжала стоять рядом с ним. А он разговаривал с моими ступнями. - Как прошел твой день? - Не так хорошо, как твой, - я кивнула в сторону полупустой бутылки. Он икнул и поднял голову вверх, смотря мне в лицо, по-дурацки улыбаясь. - Правда? - Господи, Райан, почему ты пришел сюда в таком виде? Хотя... Как ты вообще смог придти сюда? - но он полностью игнорировал мои вопросы. Он вновь опустил голову вниз, уткнувшись лбом в свои согнутые колени, продолжая что-то бормотать. - Когда ты сказала, что у тебя есть парень, я не думал что им окажется Стивенс. Блин, вы абсолютно разные. А сегодня, когда я встречался со своим агентом, я увидел вас вместе. Я, блять... я до последнего думал, что ты соврала просто, чтобы, ну ты, понимаешь, я отстал от тебя. А ты с ним, - он остановился и сделал глоток из своей бутылки. После чего я отобрала ее у него и отнесла на стол. - Верни, Ги-и-ил... Он попытался встать, но потерпел поражение и растянулся на нашем ковре. Вторая попытка была более удачной, но его шатало на все девять баллов из десяти. - Че-е-ерт, - он увидел приоткрытую дверь ванной и на все возможной скорости бросился туда. Просто замечательно! Превосходно! Потом я услышала не самые романтичные звуки, доносящиеся оттуда. Ему было плохо, очень плохо. А потом мой маленький мозг будущего медика вспомнил одну важную вещь. - Райан! - я подошла к нему. Он сидел рядом с унитазом, облокотившись о стенку. - Ты до сих пор принимаешь обезболивающие? - он смог лишь вяло кивнуть. Но у меня то было что ему высказать. - Какого черта, Брайт!? Ты смешиваешь алкоголь с таблетками! - я вышла в комнату, нашла в холодильнике бутылку негазированной минералки и вернулась к нему с нахмуренным лицом. Его же лицо приобрело неестественные оттенок. Я села рядом с ним, открыла бутылку и, приподняв его голову, стала поить его. Он сделал пару глотков и отвернулся. - Пей, идиот! - я вновь поднесла бутылку к его губам. Он послушал меня и выпил еще. - Что ты принимал? - Не помню. Ибупрофен... Может что-то еще. - Ты самоубийца! - я бросила бутылку в сторону, помогая ему подняться. Он умыл лицо и руки, но не смог даже сдвинуться с места. - Давай, идем. Вместе потихоньку мы дошли до моей кровати и он сел на нее, протягивая мне свой телефон. Я взяла его, не понимая, что нужно с ним делать. - Пожалуйста, позвони Майлзу – он мой сосед, и скажи где, меня забрать, - я положила его смартфон на тумбочку. - Давай ложись, - конечно, я не собиралась выталкивать его за дверь в таком состоянии. Он просто продолжал сидеть на одном месте и тупо пялиться на меня. - Шевелись, Десятка! Снимай ботинки и ложись спать! - и это тоже не подействовало. Пришло время решительных действий... Только потом я поняла, что делаю, с кем делаю... Я подошла к нему, опустилась на колени и быстро сняла ботинки с его ног. Потом схватилась руками за края его рубашки, стянув ее через голову. - Гил? - его надломанный голос заставил меня остановиться. Только сейчас я поняла всю абсурдность ситуации... Примем во внимание тот факт, что я все еще оставалась лишь в одной мужской футболке! И, да, она была достаточно длинной, но когда я поднимала руки, - та-дам! - перед самым лицом Райана отплясывали кан-кан мои трусики! Я была безнадежным идиотом... И я раздевала парня... Что я творю?! Я сразу же попыталась отскочить, но он не дал мне. Его большие ладони сжали мои бедра, прикрытые лишь слоем тонкой ткани майки. Я могла попытаться вырваться, но я не пыталась. Он поднял голову и посмотрел мне в лицо. Его карие глаза казались сейчас абсолютно черными. Он смотрел на меня с такой мольбой, как смотрят только на того, кого обожествляют... И его взгляд парализовал меня. Ну как еще я могла объяснить тот факт, что не пыталась вырваться, оттолкнуть его или залепить очередную пощечину? Я была мерзкой... Потому что в моей груди, где столько лет была одна пустота, что-то происходило. - Не нужно, Райан... - Боже, Гилберт! Очнись! - Пожалуйста, не делай этого, - я схватила его руки, желая остановить, но лишь коснувшись его ладоней, вся моя сила воли рухнула, подобно картонной стене. Я боролась с ним, я боролась с самой собой! По моим щекам потекли слезы. Почему это происходило, я не могла объяснить даже сама себе. Но когда я смотрела на него... Я не хотела этого, но не смогла сдержать все в себе. Я ненавидела себя! Я ненавидела его! Я предавала, изменяла, растаптывала! Я заслуживала свой собственный ад... Он не видел того, что делает со мной. Не видел того, как рушиться то, что до сих пор еще жило во мне. До всего этого я была сломана, а теперь я горела в адском пламени. Его руки ожили. И когда он потянул мою футболку вверх я зажмурилась еще сильнее. Я не могла... Не могла противиться тому чувству, которое рождалось от его прикосновений. Но касание его холодных губ к моему животу было последним, что я могла выдержать. Всхлипнув, я вырвалась из этого порочного круга со всей возможной силой. Я отключилась настолько, что не почувствовала, как врезалась спиной в стену. - Гил... - трепет, мольба, желание, страсть, обожание... В его взгляде было столько всего. Но когда он заметил мои слезы, все это исчезло. Было лишь непонимание. - Я сделал тебе больно? - Хватит! Меня зовут Елена, - вышло жестко. Я не могла остановить поток слез, вытирая щеки. Я задыхалась. Мне срочно нужен был глоток воздуха. - Почему ты плачешь? - он попытался подняться, но я выставила руку вперед. - Не подходи ко мне! - кое-как я собралась с силами и прекратила рыдать. Из моего горла рвались надрывные всхлипывания. - Этого не должно было случиться! Я ведь просила тебя... - Тебя тянет ко мне! - он нервно провел руками по своим коротким темным волосам. Он говорил это так, словно открыл новый физический закон. - Я чувствовал это! Ты! Ты тоже это почувствовала, Елена... Он впервые произнес мое имя и я замерла. Это звучало так правильно. Но вот, что было правдой – я почувствовала что-то к другому мужчине. Мне понравилось то, что было между нами. Его тяжелое дыхание на моей коже. Холодные губы. Легкие касания. Звук моего имени... Я ушла в ванную и закрыла за собой дверь. Мне нужно уйти. Я искала штаны для йоги, которые оставила здесь вчера, но отчетливо слышала все, что что он говорил мне. Его речь теперь была более связной. - Ты не сбежишь от меня! Признайся, что хочешь меня так же сильно, как и я тебя! - я нашла то,что искала и вышла из ванной. - Хватит врать мне, себе, Элайдже! - Меня с ним не связывает ничего! - я открыла шкаф и вытащила оттуда свой теплый пуловер, натягивая его через голову я продолжала говорить с ним. - Я просто поужинала с ним. А ты врываешься сюда, пьяный в стельку, со своей тупой ревностью! Конечно я захотела тебя! Любая бы захотела... Ты сексуальный. Но то, что я была не против трахнуться с тобой еще не значит, что было что-то большее. У меня давно не было секса, здесь нет ничего необычного! - я всунула ноги в сапоги. - Куда ты собралась?! - он поднялся, прихрамывая и покачиваясь. - Ухожу, - я взяла ключи и телефон. Но решила поставить точку в этом разговоре. - Ты хорош, Десятка, идеальное тело и лицо, и твои мальчишечьи глаза... Тебя очень просто желать в своей постели. Но я не хочу разрушать отношения с любимым человеком ради твоего симпатичного лица и секса на одну ночь. Прости. Я вышла из комнаты, захлопнув дверь перед его осунувшимся лицом. И только я одна знала, как трудно было говорить все это. Но у меня была практика... Когда-то я врала в лицо Сальваторе, только в том случае я не разбивала его на куски. Я могла поставить свою жизнь на то, что Райан Брайт ненавидит меня. Вот только мне нечего было ставить. Я разрушила себя сегодня еще больше. Когда ощутила холодные губы другого на своем теле...