Холодный пепел

Часть 2. Глава 1.

POV Елена Гилберт.

- Я знаю, мам, знаю, я просто отвратительная дочь, - закатывая глаза и прижимая телефон плечом к уху, я пыталась вытащить ключи от своей машины из сумки. Слушать нотации матери по телефону было наказанием, даже спустя годы. Это не менялось. Точнее не менялась она – Изабель. - Это мой день рождения! Ты не можешь просто взять и не приехать, - я пыталась пропускать некоторые ее фразы мимо ушей. Ключи нашлись, и, обрадовавшись возможности освободить руки от книг, я забросила их в машину. - Ты ведь знаешь, как сложно достать билеты, - я открыла дверь с водительской стороны и забралась в машину, бросая свою сумку на соседнее сидение. - Теперь знаю, благодаря тебе! И почему ты выбрала колледж в Канаде? - Мам, я попробую приехать, хорошо? - когда я это сказала, она сменила гнев на милость. - Постарайся! Я отключилась и бросила телефон обратно в свою сумку. На самом деле я соврала ей, я не собиралась приезжать. И дело было даже не в учебе или отсутствии билетов на самолет. Я просто не хотела возвращаться в Мистик-Фолс. Я не могла... Этот город забирает всех у меня, и мне страшно туда возвращаться. В последний раз я была там на годовщину смерти отца. На третью годовщину. А на следующий день я лила слезы у семейного склепа Сальваторе. Потому что это была третья годовщина без Деймона... Я не хотела в это верить. Отказывалась. Но все же пришла в склеп и не сдержалась... Прошло три года! Если быть точной, то прошло даже больше. Три года и пять месяцев. Если бы я могла считать часы и минуты, то считала бы и их. И с каждым днем моя уверенность в том, что я найду его, слабела. Я теряла надежду с каждым новым знакомством. Я теряла себя... На самом деле, тогда, в квартире Деймона, три года назад, я была полна решимости. На протяжении месяца я работала над тем, чтобы достать списки имен. Большинство из них были из Нью-Йорка. И я надеялась, что в этой сотне будет он. Больше года я провела там, окончив школу экстерном, забив на свою собственную жизнь и полностью погружаясь в поиски. Я искала людей, женщин и мужчин, пожилых, молодых и еще совсем детей. Я встречалась с ними. А уходила ни с чем... Разбитая. Потом был Чикаго. Город Ветров. Город моих разочарований. Там его тоже не было. Но в этом городе случился мой первый срыв... Я бросила все, бросила поиски, свои вещи там и вернулась в Мистик-Фолс. Тело Деймона уже было в фамильном склепе Сальваторе. Я отправилась к нему. Он полностью восстановился, рана у его сердца затянулась. Но он не просыпался... Я пила, плакала и молила его открыть глаза. Я читала заклинания, все, что могла вспомнить. Но ничего не менялось. Я целовала его щеки, губы, руки... Я больше не могла. Не могла! В такой агонии прошло несколько дней. Я потерялась во времени. Меня нашла Бонни. После этого я попросила ее запереть склеп заклинанием, которое могло сдержать меня. Я провела еще несколько коматозных дней, потом вновь вернулась к жизни. Вернулась к поискам. В таком темпе прошло еще полтора года. Был Портленд и еще двадцать новых знакомств. Каждая новая история жизни этих людей поражала меня. Кто-то попал в аварию, кто-то был болен и ждал пересадки органа, кого-то ударила молния... Я пыталась запомнить их все, но это было тяжело. Я проживала с этими людьми все их истории, но не находила то, что мне нужно. Снова и снова. Когда я последний раз была дома, мы встретились со Стефаном. Он приехал навестить Зака. На самом деле он жил дальше, двигался вперед. Я была рада за него. Он получил футбольную стипендию в Атланте и ходил в колледж. Он двигался вперед. Я была камнем, застрявшим на одном месте. - Как ты? - такой простой вопрос, но я не знала, что стоит ответить ему. Я не знала, как я... - Все нормально, - мы сидели на поваленном дереве рядом с его домом. На том самом, где он впервые меня поцеловал. Но это было так давно, в другой жизни. - Мышка, - я чуть улыбнулась, услышав свое старое прозвище. Он взял меня за руку. - Как ты? - я покачала головой, а потом стала смотреть прямо перед собой, удерживая слезы. - Я не нашла его, Стефан... Остался один город, но, знаешь, а если в тех списках не все, кто мог умереть в тот день? Что если я просто делаю все это зря? Что, если я не найду его? - Эй, - он притянул меня к себе, и я сжала в кулаках его футболку. - Что ты делала все это время? Просто искала его? - я кивнула головой. - Елена, ты не можешь так жить! Это не жизнь... Это не твоя жизнь... Прошло так много времени, ты не можешь вот так просто потерять время. - Я не теряю! Я хочу вернуть Деймона! Хочу вернуть себя, - я отлипла от его груди, вставая на ноги. - Но ты никуда не уходила. Елена Гилберт, та, кто всегда была моим лучшим другом, она здесь. Ты потеряла человека, которого любила, но ты не можешь взять и выбросить свою жизнь без него на свалку! - Он не вернулся, понимаешь?! Если бы он помнил меня, то давно нашел бы... Не знаю! - я провела руками по волосам. У меня начинали сдавать нервы. - Предполагалось, что я почувствую его, я всегда чувствовала его. Боль, страсть, ненависть, злость... А теперь, когда я встречаюсь со всеми теми людьми, единственное, что я чувствую – это сожаление. Я сочувствую их трагедии. Но я не чувствую связи, которая у меня была с Деймоном! Это ужасно. - Сколько у тебя осталось имен? - Двадцать шесть. В Канаде, - я обернулась к нему. - Двадцать шесть. А что будет потом? Что, если среди этих людей ты не почувствуешь Деймона? - я хихикнула, истеричный смешок сорвался с моих губ. Нет, он будет там... - Что будет с тобой тогда? - Он будет в долбанном Торонто! - Ты просто развалишься, Елена! Вот что будет! Потому что тебя больше не существует за пределами этого круга из городов и имен. Ты должна вернуться! Вы – ангелы! Вас притягивало друг к другу, значит он вернется в твою жизнь... Но это не значит, что ты просто будешь ждать этого момента. Вернись! Верни свою жизнь или, не знаю, начни новую! - Он будет там... - теперь мой голос дрожал, я говорила тихо и неуверенно. И все это потому, что уже три года у меня нет жизни. - Почему ты оборвала все связи со мной? И твои короткие сообщения на День рождения не считаются! Мы не виделись больше года, Елена. Ты не отвечаешь на звонки, не приезжаешь в Мистик-Фолс, - он покачал головой и поднялся со своего места. - Сколько раз ты разговаривала с Бонни или с Алариком? А ведь они тоже потеряли близкого человека!

***

На самом деле не только тот разговор заставил меня задуматься о том, во что я превратилась. Но слова Стефана были хорошим пинком под зад! И я поняла, как сильно мне это было нужно. Так началась моя жизнь в Торонто. Канада. Я никогда не представляла себя в другой стране. Даже не надеялась выбраться за пределы штата, в котором родилась. Но я здесь! Жить в тысячах миль от места, где разрушилась моя жизнь, немного легче. Расстояние смягчает все воспоминания, но не стирает их. И так, Торонто. Глоток свежего воздуха. И новые надежды, но... По правде говоря я могу использовать всего одно слово, чтобы описать этот город, впрочем, как и всю страну. Хоккей! Серьезно. Здесь все помешаны на этом виде спорта. И это не просто фанатизм, это смысл жизни для многих. Это как достояние всей страны. Здесь обожают хоккей! Здесь его боготворят. Но я жила в Мистик-Фолс. Там старшеклассники играли в американский футбол или баскетбол, но никто не говорил о хоккее. Я была белой вороной! Я ни черта не смыслила в этой игре. В колледже, куда я ходила, была своя команда. Супергерои! Их носили на руках! Их боготворили! В их сторону бросали трусики... Да, я в колледже! Это было каким-то спонтанным решением, но в январе я приступила к занятиям на втором курсе. С большой поблажкой! И мне нравилось. Я посещала факультет медицины. Вот куда меня занесло. Незадача! Но учеба стала тем, что спасало меня от очередной депрессии. Торонто был последним городом в списке. Я надеялась, что Деймон где-то здесь. Значит, это подходящее место, чтобы начать жизнь заново. Три месяца назад из было двадцать шесть. Четверо молодых женщин, пятеро детей, семь мужчин и женщин в преклонном возрасте и десять мужчин в полном расцвете сил. И с этим мне нужно справиться! За три месяца я проверила детей, женщин и пожилых людей. Меня не тянуло ни к одному из них... Я сделала это быстро! Чертовски быстро! Тогда я хотела доказать Стефану, что права, что Деймон здесь. Но я выдохлась... Я устала, я не узнавала себя... Я слишком устала, используя силы Ириды. Я запуталась. Десять имен в моем черном списке. Сейчас была весна. Апрель. И это была полная противоположность весны в Мистик-Фолс. Здесь было холодно! Здесь постоянно было холодно! Но к такой погоде легко привыкаешь. Я привыкла, мне стало нравиться здесь. А еще, начиная с осени, я не искала людей из списка. Я не могла, я боялась. Теперь, когда я была так близко к финишу, я боялась закончить. Я могла часами просматривать фото тех мужчин, но я не решалась найти ни одного из них. Я вновь застряла. Я, как машина на светофоре, жду зеленого сигнала. Только вот неизвестно, когда он загорится... Но вот что странно. Мне стало нравиться то, что со мной происходит. Я ненавидела себя за то, что могу любить дни, в которых нет Деймона Сальваторе! Но ничего не могла поделать с собой... Некоторые дни были лучше. Некоторые хуже. Иногда я просыпалась среди ночи от собственного крика. Иногда я винила его. И больше ни разу не видела воспоминаний Ириды, хотя так желала этого. Вновь прикоснуться к Деймону, даже если и во сне...

***

Я остановила машину на стоянке общежития. Да, я жила там. Уже две недели. На самом деле эти две недели ушли на то, чтобы переехать и обустроиться. У меня была соседка. Алексия Бренсон. Она была активная и ее жизнь била ключом. Полная моя противоположность. Она сказала «зови меня Лекси» и исчезла на пару дней. За две недели мы пересеклись с ней максимум от силы раз пять. Она была ходячей вечеринкой. Блондинка, красотка, тусовщица. Когда я вошла в комнату там было пусто. Мне нравилась тишина. Но стоило мне сбросить на стол все книги, разуться и лечь на кровать, дверь открылась и на пороге появилась Лекси, одетая в сине-белую джерси с кленовым листом на груди. - Вперед, Мейпл Лифс*! - она подняла руки вверх и запищала. Я прикрыла уши руками. - И тебе привет! - Лекси упала на свою кровать расставив руки в стороны. Я посмотрела на нее. - Они сделали это! - она все еще лежала на спине, но так активно жестикулировала руками. Она была просто переполнена эмоциями. - Мы победили! Наши парни обставили этих тупых перекачанных тестостероном бостонцев еще в первых двух таймах! Ой! - она приподнялась и посмотрела на меня. - Ты ведь из Штатов! Я не задела твои патриотические чувства, Гил? - я покачала головой, улыбнувшись. - Нет. И у меня есть имя – Елена, - я прищурилась, пытаясь казаться грозной. - Знаю, - она вновь опустила голову на подушку. - Так вот! Они просто размазали этих выскочек! Торонто – лучшие! Сегодня у кампусе будет вечеринка. Ты, - она подняла вверх руку и показала пальцем на меня, - идешь со мной! - Я не думаю, что у меня получится, - мне не хотелось идти туда. - Неа, я не спрашиваю! - она поднялась и по-турецки села на своей постели. - Команда университета... - она произнесла это так мечтательно, закатив глаза. Я улыбнулась. - Парни там – просто сказка! Ты бы видела! Я должна заполучить себе одного из них! Ты будешь моей моральной поддержкой! - Но я ничего не смыслю в хоккее! - я надеялась на то, что эти слова поумерят ее пыл. Но это не сработало. - Сколько ты в Канаде? - Около полугода, - я пожала плечами. - Пора втягиваться, детка! Начнем сегодня, - она подмигнула мне. - Возможно, тебе нужен секс с обалденным горячим нападающим? - она подвигала бровями вверх-вниз и на ее лице появилась странная улыбка. Но мне не было весело. У меня уже был парень. Был... - Я не свободна, - вышло как-то обреченно, и, вероятнее всего, она заметила это. - Отношения на расстоянии? - я хмыкнула. - Что-то вроде того, - я встала с кровати. Не могла же я сказать ей правду. - Хорошо, идем. Если там будет хорошее пиво! - Море-е-е! - она хлопнула в ладоши и подпрыгнула. Стоит ли упоминать о том, что я ни разу не была на вечеринках? Не считая тех, что были в Мистик-Фолс. И то это были дорогие приемы, куда меня тащила мама. И для меня это было новым опытом. Все это проходило в доме хоккейной команды. Торонто Мейпл Лифс. По словам Лекси, они были отличной командой, и многие из парней могли попасть в профессионалы уже через год. Я слушала все, что она говорила и пыталась запомнить. Но у меня плохо получалось... Мы пришли на вечеринку в восемь вечера. К этому времени там была целая толпа народа. Студенты, фанаты, игроки. И все это было сине-белым. Цвет «листьев». На мне же была черно-красная рубашка в клетку и темные джинсы. Я не просто выделялась, я чертовски сильно выделялась! - Мне нужно было слушать тебя! - я пыталась перекричать музыку, обращаясь к Лекси и указывая на свою одежду. Она махнула рукой. - Забей! Скоро здесь все напьются и тебя никто не заметит! - неожиданно она схватила руками мое лицо и повернула меня в сторону. - Это они! Ходячий секс! - Кто из них? - я смотрела на компанию парней, стоящих у барной стойки. Я не могла не согласиться со своей соседкой, они выглядели хорошо. Даже лучше, чем хорошо. - Кай Паркер. Тот, что держит клюшку в руке, - и действительно, один из парней был с клюшкой. Высокий и слишком худой для хоккеиста, но, видимо в этом спорте это не так важно. У него были темные волосы. А еще он казался очень молоденьким. - Сколько ему лет? - я обернулась к Лекси, которая стояла у меня за спиной. Она зажмурилась. - Девятнадцать, - она опять открыла глаза и взглянула в сторону Кая. - Он на первом курсе и попал в команду только в этом году. Но он очень горячий! - И несовершеннолетний, - я с издевкой посмотрела на нее. - И горячий... - она только что не пускала слюни на ковер. Видимо, он действительно был хорош в своем деле. - Он вышел на улицу! Это мой шанс! Пожелаешь удачи? - она уже направилась в сторону, куда вышел парень. - Удачи! - я подмигнула ей и направилась на поиски выпивки. Я нашла бочонок с пивом и чистые стаканы на кухне. Здесь было не так шумно. Налив себе выпить, я устроилась на одном из высоких табуретов, наблюдая за толпой через приоткрытую дверь. - Почему ты не танцуешь? - я подпрыгнула, разливая немного пива на свою рубашку. Оглянувшись, я увидела парня, который лежал на диване в углу, забросив ноги на него. - Черт! - я взяла салфетки со стола и начала промакивать пятно на ткани. Это было жутко неуклюже. - Прости, - он не вставал с места. - Я не хотел тебя напугать. - Окей, - я сделала все, что смогла. Но теперь от меня разило пивом за милю. - Извинения приняты. Я вновь посмотрела на того парня. Он был моим ровесником. Возможно старше на год или два. У него на голове была бейсболка, но я видела его короткие темные волосы, и в элементах его гардероба не было ни одной вещи с эмблемой команды. У него в руке был стакан, предположительно с пивом. - Все в порядке? - он указал своей рукой на мою рубашку. - Да, нормально, - видимо, мне стоило уйти, потому что я нарушила его уединение. Я встала и двинулась в сторону выхода,но он снова окликнул меня. - Я Райан, - пришлось обернуться, потому что он говорил так, словно его имя должно что-то значить для меня. - Приятно познакомиться, Райан, - я хотела назвать свое имя, но не успела - на кухню влетела Лекси и, схватив меня за плечи, стала подпрыгивать. - Гил! Он взял мой номер! - я не была готова к такому проявлению эмоций. Знаю, это называется дружелюбием, но я не умела дружить. Потом она остановилась, заметив в углу Райана. Ее глаза округлились. - Привет, Тен! Как твоя нога? - Спасибо, уже лучше, - он отпил из стакана и вновь опустил голову на подлокотник дивана, прикрывая глаза козырьком бейсболки. Разговор был закончен. Лекси схватила меня за руку и потащила за собой. Мы остановились только тогда, когда за нами закрылась дверь ванной комнаты. - Ты познакомилась с Десяткой? - Эм, Десяткой? - о чем она? - Парень на диване, - она указала большим пальцем себе за спину. - Его зовут Райан. Он напугал меня и я пролила пиво на рубашку. Я не знакома с ним. - Райан Брайт! Центральный нападающий! Лучший мать его форвард, который когда-либо был в нашей команде! - она немного расстроено продолжила. - В прошлом году он неудачно столкнулся в одном матче. Он в запасных сейчас с травмированной ногой. Сегодня было туго без него. - Ну, это грустно, - я повернулась к зеркалу, рассматривая пятно на ткани. - А почему Десятка? - Потому что он бьет всегда в десятку! И это его номер. - Так что с тем парнем, Каем? - на ее лице появилась широкая улыбка от уха до уха. И я улыбнулась ей в ответ. - Он классный! Мы обменялись номерами! - Значит, моя миссия на сегодня выполнена? - честно говоря, я очень хотела вернуться домой. - Я хочу уйти. - Хорошо, идем, - она открыла дверь и мы вновь окунулись в мир студенческой тусовки. Музыка, смех, танцы. Никто не спешил заканчивать. Чувствовала бы я себя так же, как все эти люди, если бы Деймон был жив? А потом я остановилась, увидев рядом с игроками команды мужчину. Он выделялся на фоне подростковой вечеринки. На нем был надет дорогой костюм, и он был старше. Но не это привлекло меня. Я видела его раньше... - Не переживай, это не декан! - Лекси заметила,что я смотрю в ту сторону. - Это спонсор команды. Пришел поддержать ребят. Вообще, он еще и спонсирует колледж. Его зовут... Элайджа Стивенс. Я знала это имя. Имя из моего списка...

***

Я не помню, как мы возвращались домой. Не помню, как разделась, приняла душ и легла в кровать. В моей голове было лишь лицо того человека из моего списка. Может ли он быть Деймоном? Это имел ввиду Стефан, когда говорил о том, что в результате мы все-равно встретимся с ним? Это судьба? Я не знала. Я смотрела на него лишь несколько секунд и все, что я успела почувствовать – это растерянность. Я не ожидала встретить кого-то из тех людей вот так просто, на студенческой вечеринке. Теперь я вновь чувствовала себя отвратительно. Из-за того, что бросила поиски. Из-за того, что хожу на вечеринки в студенческое братство. Я не должна была так поступать, даже имея все шансы не встретить Деймона. Я должна была закончить то, что начала. И, раз уж сегодня я встретила мистера Стивенса, нужно начать именно с него. Лекси уже спала, я хорошо слышала ее размеренное дыхание. Поэтому я взяла свой телефон и вбила в поисковике имя этого мужчины. Ничего себе! Тридцать тысяч ссылок, фотографии и даже статья в Википедии! Он знаменит. И богат. И красив... Три года назад частный самолет, на борту которого находился Элайджа Стивенс, совершил неудачную посадку. Он получил серьезную травму головы, но выжил и полностью восстановился. Врачи назвали это чудом... Чудо... Так вот, как это называется в простом мире. Может ли душа Деймона быть тем самым чудом? Потому что вся эта история может быть правдой...