Темный замок

      Расправив подол платья, Эмма поморщилась, услышав звон колокольчика. Она уже третий год жила в замке и прекрасно знала, в какое время нужно подавать чай, так что в напоминаниях нужды не было, но втолковать это Темному Магу никак не удавалось. Покачав головой, она мысленно пообещала выкинуть несчастный колокольчик при первом же удобном случае. Напевая в полголоса, Эмма быстро ставила на поднос чашки и чайник. А несколько кусков свежего пирога были отличным дополнением к трапезе. Осмотрев поднос, Эмма осталась довольна творением своих рук и легкой походкой отправилась в покои Темного.       Войдя в просторную комнату, она улыбнулась, заметив Киллиана, сидящего за столом и изучающего длинный свиток. Без сомнений, очередной договор, надо будет не забыть выспросить все подробней. Мало ли, сможет уговорить его не заламывать слишком высокую цену.       Надо же, а ведь когда она только попала в замок, то, наверное, месяц цепенела в его присутствии и не могла связать и двух слов в ответ на простейший вопрос. И еще два месяца она набиралась храбрости, чтобы расспросить его самой. Почему Темный за помощь с Заклятием и Реджиной запросил именно принцессу, как награду? Отец пытался воспротивиться и предлагал все богатства королевской казны, потом редкие диковины, но Темный был непреклонен, ему нужен был именно первенец королевской четы, которым и оказалась Эмма. Безутешные родители все же смогли уговорить Темного не лишать их дочери сразу. Великодушный Джонс согласился подождать целых восемнадцать лет.       Эмма изо всех сил скрывала свое волнение в тот далекий день. Все же слухи, что ходили по королевству, заставляли её сжимать кулаки с такой силой, что ногти впивались в ладонь, оставляя на коже следы. Тогда она боялась даже подумать, какая именно участь её ждет. Предположения, одно страшнее другого, вихрем проносились в голове, а от картинок, встающих перед глазами, начинало подташнивать, но внешне она никак не выдавала страха, что поселился в душе.       Впрочем, дикий ужас отступил, когда она увидела не ужасное чудовище, которое уже успела нарисовать в своем воображении, а молодого и совсем не страшного мужчину. Единственной пугающей деталью был крюк на месте левой руки и пустота в глазах, которую Эмма заметила, когда сама осмелилась поднять взор на его лицо. А затем все было как в тумане… Эмма смутно помнила мать, утирающую слезы, и отца, исподлобья разглядывающего Темного, сжимая рукоятку меча. И теплые пальцы, коснувшиеся запястья за секунду до того, как исчезнуть в вихре алого дыма.       Открыв глаза, они уже оказались в замке Темного, где Эмме предстояло прожить столько времени, сколько решит он. Киллиан сам показал ей комнату и разъяснил обязанности, которые отныне она должна была выполнять. Услыхав про уборку, готовку и стирку, Эмма просто не могла найти слов, чтобы объяснить новоявленному хозяину, что такими делами её никто не учил заниматься. В общем, пока она пыталась хоть что-то объяснить, Темный просто ушел и оставил её в одиночестве.       — Лапочка, мне еще долго ждать? — его голос быстро вернул Эмму с небес на землю.       — Нет, что ты. Просто задумалась, — она вновь улыбнулась и поставила поднос на стол. — Вот, как ты любишь.       — Пирог? — Киллиан критически разглядывал выпечку. — Только не говори, что это очередной плод твоих усилий. Сколько раз повторять, не хочу быть первым Темным, который бесславно умер от отравления.       — Нет, это не мой пирог, — надулась Эмма и присела на подлокотник кресла. — Это принесла старушка из ближайшей деревни с благодарностями, что уже около трех лет в их землях нет ни мора, ни засухи.       — А причем здесь я? — он приподнял бровь. –Мне и особого дела нет, что там творится у крестьян.       — Допустим, благодарят они не совсем тебя… — поймав его изумленный взгляд, она выпрямилась и приподняла подбородок. — Это благодарность мне. Люди считают, что я положительно влияю на ужасного Темного Мага.       — А если бы они еще узнали, что ты пытаешься иногда сжить его со свету, то не сомневаюсь — вообще бы на руках носили.       — А что плохого в том, что люди стали меньше тебя бояться? По-моему — это наоборот хорошо. — Она положила руку ему на плечо. — Уж я-то знаю, какой ты на самом деле. И все слухи — просто досужий вымысел.       — Да ты сама была похожа на кролика в силке, когда только начала обживаться здесь, — Киллиан обнял её и заставил сползти с подлокотника ему на колени, не слушая её притворное негодование. — И сколько же времени тебе понадобилось, чтобы понять, что я не бездушное чудовище, убившее Крокодила ради власти?       — Неважно сколько, главное я это поняла, — тихо ответила Эмма и прижалась щекой к его груди.       — Но мне интересно — когда? — настаивал Киллиан.       — В тот самый день, когда разбирала шкаф с артефактами и нашла старую латную перчатку, — призналась она, теребя цепь, висевшую на его шее. — Ты тогда надел её, чтобы продемонстрировать мне, на что она способна, а потом еле отцепил от моего запястья. И я ни на мгновение не поверила твоему «Ума не приложу, почему она вцепилась в твою руку», — смешно сморщив нос, передразнила она.       — Какая догадливая… — пробурчал Джонс, заставив Эмму улыбнуться вновь.       — А потом ты рассказал про то, как Румпельштильцхен убил твоего брата за неповиновение. И я догадалась, что служанка была тебе не нужна. Ну какой от меня прок? Сколько я прожгла твоих рубашек? А как пыталась сварить непотрошеных перепелов? Перечислять могу еще долго, да и ты это знаешь не хуже меня. Тебе же нужна была компания? Так ведь? — Эмма вглядывалась в его лицо, пытаясь подтвердить свою догадку.       — Нет, любимая, мне нужна была не совсем компания, иначе бы я не ждал восемнадцать лет. Мне нужна была родственная душа. Способная понять и принять таким, какой я есть. — Эмма сглотнула ком в горле и лишь крепче прижалась к нему, не осмеливаясь перебивать. — Хотя первое время я сомневался в своем выборе. Иногда казалось, что проще было действительно взять золото и не тратить столько нервов на тебя, — он чмокнул её в макушку, а Эмма чуть не застонала от разочарования. Такой романтический момент упущен.       — Я обиделась. — Эмма поднялась на ноги и сердито посмотрела на Джонса. — Захочешь извиниться — я ищу в этой груде камней детскую комнату.       — Зачем? — искренне изумился Киллиан. — Я же не Крокодил, новорожденных никогда не забирал у родителей. В моем замке нет детской.       Остановившись около двери, Эмма вновь поправила платье и многозначительно произнесла:       — Тогда нужно её обустроить. Уверяю, в ближайшем будущем она понадобится. Как и благословление моего отца. Только не говори ему причину столь скоропалительной свадьбы. Он не посмотрит, что ты бессмертный, я и стану вдовой, так и не успев побывать замужем. — Она тихонько рассмеялась, наблюдая, как целая гамма эмоций сменяется на его лице, пока её слова доходили до него в полном объеме.       В мгновения ока она оказалась в крепких объятиях и рассмеялась в голос. Могла ли она подумать три года назад, что великий и ужасный Темный Маг будет прижимать её к своей груди, словно величайшую драгоценность. А она будет просто растворяться от счастья, слыша о том, как сильно он её любит.