За горою высокого неба

      Военная академия Священной Орхидеи. Класс начинающих воинов.       Прошло несколько дней после начала занятий. Ничего необычного не случилось, поэтому я спокойно читал книгу, взятую для разнообразия из кланового хранилища. В этом классе было около тридцати шести человек, поэтому шум стоял знатный, хлопнула дверь, и в класс вошла выразительная учительница, одетая довольно откровенно, моя тетя. Она стала преподавать здесь неизвестно зачем, но официальная версия — это наблюдение за мной и моей будущей невестой — Е Цзыюнь. Я вообще нахожусь в академии исключительно ради неё, это тоже официально. А Е Цзыюнь здесь ради Сяо Нин, вот так все у нас запутано.       Эта, действительно, пурпуроволосая девушка сидела справа от меня и пыталась перерисовать с книги символ, попутно щебеча с девушками, сидящими рядом. Имя ее — цветок пурпурный руты точно описывал это очарование прекрасное как телом, так и душой. Мы были знакомы с ней давно, но активно общаться начали совсем недавно, и по моей инициативе, иначе отношения были бы такими же, как и у моего брата с его невестой. А учитывая, что я чуть ли не живу в библиотеке, она могла решить, что никакого жениха у неё нет, и пару лет назад я развеял это заблуждение и завербовал девушку в свою секту. Коварно и подло, провернув интригу с новым рецептом, я соблазнил печеньками это лупоглазое чудо, хоть здесь и не было шоколада, но я справился. Мы остались довольны друг другом, а позже она втянулась, выучив пару имперских языков, стала свободно читать книги.       Сейчас мне интересно, что эта горе-учительница будет рассказывать. Как и общая масса представителей моего клана (и не только моего), она была надменна и заносчива, что отнюдь ее не красило. Может показаться, что я предвзято отношусь к клановым людям, но, к сожалению, это основано только на наблюдениях. Хотя моя тетя, не такой уж и плохой человек, но здешний менталитет диктует свои условия. Поэтому, она недавно и разрывалась, между волнением и «они должны гордиться, что такая как я, будет им преподавать». И тщательно это скрывала.       В кланах, есть вполне достойные люди и довольно несложно, заметить таких на общем фоне. Нового здесь не было — зазнавшаяся знать, плетущая свои интриги, совсем обычные люди. Можно было и не уделять внимание этому, но ситуация в нашем городе требует иного. Например, в академии военного искусства обучение довольно дорогое, что не позволяет появляться большому количеству защитников города высокого уровня. Происходит это из-за того, что кланы не хотят терять свою власть и значимость, засекречивая многие техники и методики развития. А твари в горах никуда не делись, их стало даже больше.       — У заклинателей, демонов и воинов есть пять уровней силы. Бронзовый, Серебряный, Золотой, Стальной и Легендарный. Каждый из уровней разделён на пять рангов: от одной до пяти звёзд. — вещала, высоко задрав подбородок, тетя. — По своему могуществу заклинатели демонов значительно превосходят воинов. Заклинатели способны сформировать сосуд души в точке даньтянь, захватывать в него демонов и потом, сливаясь с ними во время сражения, использовать их несравненную силу, с которой не может соперничать мощь воина. И я тому пример. Мой демон — Пламенная лиса!       Будто окунув в огонь свое тело, преобразилась, став похожей на легендарную кицунэ.       Всё так, заключая в сосуде души духа, заклинатель может использовать его способности и силу. Из-за этого нужно быть, как минимум серебряного уровня, к тому же нужно иметь достаточно развитое физическое тело, правда, об этом почему-то все забывают до достижения этого уровня.       Учительница продолжала разъяснять ученикам эти общеизвестные факты, больше красуясь.       Изначально не имея интереса к сему действу, оглядел класс, состоящий из тридцати шести человек разных сословий: от простолюдинов до представителей высших семей. Иерархия в Светозаре была довольно проста: три наиболее влиятельных семьи, из которых выбирался глава города, семь Знатных Родов и двенадцать Благородных Кланов, а также простолюдины. Для того, чтобы оценить силы города, достаточно сказать, что простолюдин, достигший золотого уровня, может основать свой клан.       Соседний ряд пестрел представителями знатных семей и скромно одетых недавних знакомцев из простолюдинов. Дело в том, что обычная семья год свободно живет четырьмя-пятью тысячами местных денег — яолинби в год. И для того, чтобы заплатить за обучение три тысячи для одного из своих детей, должна жить впроголодь. Я же являюсь членом высшей семьи, получаю карманные деньги около десяти тысяч, и ничто не мешает просить деньги на доспехи или что-то еще полезное мнением родителей. Имея неплохую, для ребёнка, ресурсную базу, я решил нанять этих ребят для выполнения определённых работ в библиотеке, где же еще. Именно поэтому они сейчас не в поношенных одеждах и, в целом, довольны жизнью.       Среди них интересный выходец из простой семьи — Ду Цзе. Выделялся необычайной, для своего возраста, серьезностью и целеустремленностью, не сомневаюсь, он создаст себе будущее, а методиками, найденными мною в книгах, он станет ещё сильнее, чем при ущербном Академическом образовании.       Но больше меня интересовал выходец из бедного благородного клана. Положив голову на руки, казалось, будто он заснул. Необычное поведение для первого урока. Следя небольшим зеркальцем, заметил, что парень поднял голову, недоуменно рассмотрел свои руки, завертел головой, и чего-то не найдя у себя на одежде, стал осматривать окружающих с большим вниманием и какой-то жаждой, особенно пялился на Е Цзыюнь. Что она заметила, несколько недовольно взглянув на беспредельщика, это же как надо пялиться, чтобы отвлечь от изучения книги.       Тем временем тетя, повысив уровень презрительности в голосе, принялась повествовать что-то явно нелицеприятное для некоторой половины класса.       — У заклинателей демонов и воинов есть пять уровней силы — Бронза, Серебро, Золото, Сталь и Легендарный. Каждый уровень разделён на пять рангов. Клан, породивший заклинателя демонов Золотого уровня, считается благородным; тот, что дал городу заклинателя демонов уровня Стали, становится знатным. Семья, взрастившая трёх Стального или одного Легендарного заклинателей демонов, может стать одной из главных. В этом классе есть представители из Благородных и Знатных кланов, из Главных Семей… и простолюдины. Вы все начинаете подъём по лестнице с самой нижней ступени, но все вы разные, и я надеюсь, каждому это понятно .       Единственное ее достоинство — это грудь, серьезно, эти колыхающиеся холмы, единственное, что отвлекает от того, что в своем возрасте и такой демонической твари, она — серебро с тремя звездами.       — Простолюдин всегда останется простолюдином, статус благородного для него не достижим. Забудьте глупые фантазии! Даже среди благородных и знатных кланов существует строгая иерархия и подняться на ступень выше абсолютно невозможно!        А недостатков полный набор, но первый — она глупа. Это ж надо в прямом тексте выдать такое очевидное противоречие. Для понимающих и сообразительных она тем же прямым текстом объявила, что самохваленный заклинатель демонов серебра трех звезд всего-то надменная девчушка. Даже пурпуринка подняла взгляд и вопросительно взмахнула ресницами в мою сторону. А что я? Откуда мне знать, почему люди поступают глупо. А нет я знаю, но это знание никому не понравиться.       Между тем не клановые приуныли, а прочие надулись, показывая какие они крутые, не все впрочем.       — Учитель Шэнь Сю, позвольте спросить? — этот парень, Не Ли, не смог стерпеть такого и не собирался, видимо.       — И что тебе непонятно? — ну и лицо, как-то резко она отреагировала. Борьба матерой стервы и скромняшки продолжается.        — Учитель, вы утверждаете, что Светозар — единственный город, уцелевший с Тёмных Времён, и, кроме нас никто не выжил. Как вы можете доказать это? Возможно, вы, учитель, преодолели горы Святых Предков и побывали в Бескрайней Пустыне? В Ядовитой Чаще? Или в Болоте Кровавой Луны? В Заливе Духа? Видели Гору Небесного Блеска и заснеженные равнины севера?       Я уделял географии меньше времени, чем следовало, и упоминание некоторых мест встречал, как и описание тварей обитающих там.        — Гора Небесного Блеска? Заснеженные равнины? — нахмурилась Шэнь Сю.       Единственное откуда она могла услышать, о этих местах это легенды или из книг, которые никто не читает, почему-то. Достаточно сказать, что кроме переведенных, все прочие книги, свитки и даже таблички, игнорируются. Техники, рецепты, методики и символы не меняются и не дополняются уже три сотни лет. Тетя пренебрежительно фыркнула:       — Разумеется, я там не бывала. С самого рождения я живу в Светозаре!       Вот о чем я и говорил.       — Раз вы нигде кроме нашего города не бывали, как можете утверждать, что мы, его жители — единственные выжившие во всём мире?       Шэнь Сю открыла рот, но не нашлась, что сказать.       Курсанты только перешёптывались: они-то понятия не имели, о каких краях говорил Не Ли. Е Цзыюнь бросила на него заинтересованный взгляд.       Наблюдая, как подростки шушукаются меж собой, Шэнь Сю скривила губы и попыталась грубым тупым предметом поразить парня…       — А ты, разумеется, можешь доказать, что выжили не только жители Светозара?       …и это был ее интеллект. Эх Сю, правильно говорила бабушка Ши — молодая и глупая, правда она говорила это мне, когда перепутала с двоюродной сестрой. Но тем не менее.       — Доказать? — усмехнулся Не Ли. — Позвольте, учитель Шэнь Сю, поведать одну историю. Одна лягушка с самого рождения жила на дне колодца. Оттуда она видела маленький кусочек неба и утверждала, что небо и есть такое маленькое, с ладошку. Но так ли это на самом деле? Мы можем лишь сделать вывод, что лягушка весьма ограничена в своих суждениях.       По классу покатился смех. Ведь Не Ли говорит толковые вещи, а самое главное — он практически обозвал её лягушкой!       — Да-да, как лягушка на дне колодца, точно! — это девочки. Ну конечно, соперница же, своими двухлитровыми, перекрывает обзор мальчикам на них. А им-то всего по тринадцать.       Посмеиваясь Е Цзыюнь, смотрела на парня, тот улыбнулся и подмигнул ей. Покраснев, девушка резко повернулась, попытавшись сделать невозмутимый вид.       — Что такое, засмущалась, понравился? — не мог не подколоть я.       О, небеса, как она на меня вытаращилась и засмущалась еще больше, замахала руками.       — Н-нет, как ты мог подумать такое, он простой хулиган, хоть и много знает.       — Ты меня убедила! Вы станете хорошей парой! — серьезно воскликнул я, пытаясь не заржать.       — Что? Да я, а он. Нет! — какая экспрессия, а лицо-то краснючее.       — Благословляю! — и засмеялся, еще чуть-чуть попыхтев, она немного успокоилась и стала украдкой поглядывать на него.       — А можно вам задать ещё один вопрос, учитель Шэнь Сю? — тем временем продолжал Не Ли.       Шэнь Сю едва не лопнула от ярости, но сдержалась, прошипев сквозь зубы:       — Ну, что ещё у тебя?       — Вы сказали, что простолюдин всегда останется простолюдином и в благородные ему путь заказан, но разве не из простонародья вышел Легендарный Заклинатель Демонов Е Мо? — Не Ли вытаращил глаза, являя собой образец младенческой невинности. — Неужели вам это неизвестно?       Подростки из простых семей воспрянули духом, услышав Не Ли. Е Мо был примером для стремящихся к могуществу в Светозаре.       — Ну… за те сотни лет, что существует Светозар, лишь господину Е Мо, благодаря уникальному дарованию удалось достигнуть столь высокого положения! — она еще думает, что может чему-то научить.       — Но вы же говорили, что это в принципе невозможно! Почему вы противоречите сами себе? — в праведном недоумении воскликнул Не Ли — Господин Е Мо — великолепный пример, доказывающий, что не важно, знатен ты, или нет. Твои возможности не имеют границ, любые препятствия преодолимы, пока ты готов совершенствоваться!       Вот это он правильно сказал, но обычно есть физиологические препятствия, типа смерти от старости или лишних предметов в теле.       Горе-учительница закипала от злости и строила планы жестокой мсти. С плетками, кожаным ошейником. Хм, может последовать примеру старшего брата? Но если Сяо Нин узнает, то сразу окажусь в лиге «чем дальше, тем лучше», не нафиг.       Не найдя ничего лучше, она перешла на личности:       — Что там у нас? Ах, да! Красный Сосуд Души, поток духовной силы — 5, сила — 21. С таким талантом всё, чего ты за всю свою жизнь сможешь добиться — это Воин Бронзового ранга. Стать Заклинателем Демонов для тебя — несбыточная мечта. Ты ничтожнее кое-кого из простолюдинов. Недаром ты так распинался: хотел прикрыть собственную никчёмность, только и всего!       Уровень Сосуда Души зависел от цвета. Всего цветов было семь: Красный, Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий и Фиолетовый. Красный Сосуд Души — наихудший, у человека средних способностей — оранжевый или жёлтый. Того, кто имел зелёный или Голубой Сосуд Души, можно считать гением. Ну, а синий или фиолетовый — это уже из области легенд.       Так считали здесь, и, соответственно, были не правы. То есть вообще. Разница, о которой говорилось — это скорость развития при медитации. Н-да, медитации, кто-нибудь когда-нибудь становился ли тяжелоатлетом или гимнастом, делая лишь утреннюю зарядку? А здесь это — серьёзный тренировочный процесс, истинный смысл которого — самоконтроль и побочно зарядка для меридиан, но на деле всё решают техники. Техники, впрочем, никуда не делись, но качество… удручает. Как бы калекой не остаться от таких «супер-техник, хранимых кланами веками».       Такое деление на уровни, обуславливается лишь скоростью развития духовного начала. Но если говорить о цвете сосуда души, там всё несколько сложнее. Для сравнения можно принести три предмета: молоток, топор и отвертка, всё это — инструменты, но никому не придет в голову, говорить о том, что из них лучше. Каждый предназначен для своего дела. К их иерархии можно отнести лишь материал инструмента, с чем можно сравнить те самые ранги, но это уже личное дело каждого. Для каждого цвета сосуда души требовалась своя тренировка, свой подход к развитию, здесь же этого не было, и вряд ли бы появилось, так как знания «утеряны».       — С такими данными, ничтожными даже для столь захудалого клана, как ваш, вы, вероятно, решили хамством привлечь к себе хоть каплю внимания?       Кто бы говорил. Да и Клан небесной Метки, до Темных времен был в тройке самых крутых, благодаря родовой способности — той самой метки, и пределы их возможностей не ясны. Но как говориться — все пропало.       — Учитель, вы действительно уверены, что врождённые способности человека определяют всё его будущее? Вы виляете хвостом перед одарёнными и унижаете тех, кто слабее вас. Вы, вроде как, изрекаете здесь великие истины, а на самом деле пытаетесь оправдать свою низость! — прямо не скажи — не поймет, это верно, но слишком грубо.       — Молчать! — заорала Шэнь Сю. — Да кто ты такой, чтобы учителю нотации читать?        — И вам не стыдно называть себя учителем? Я уверен, что в этом классе среди простолюдинов намного больше, чем вы можете себе представить, ребят, способных на невероятные достижения! Вместо того, чтобы терпеливо развивать их талант, вы растоптали их уверенность в собственных силах. Вы недостойны назваться учителем! Да, способности у меня так себе, ну и что с того? Однажды я стану Легендарным Заклинателем Демонов, как господин Е Мо и женюсь на прекраснейшей девушке Светозара!       Эх, я же ему не завидую, правда? И так круто выступать не умею, и пурпуринка так никогда не краснела, прямо альфа-самец. Тьфу. Вот только слишком уж он злой, злой странно.       — Ха-ха-ха! Ну насмешил! У самого всего лишь Красный Сосуд Души, а метит в Легендарные Заклинатели Демонов, как господин Е Мо! Да господин Е Мо, будучи намного моложе тебя, уже имел Голубой Сосуд Души! Вообразил, что успех определяется одной лишь удачей? Ты просто смешон! — с издёвкой бросила Шэнь Сю. — Вместо того, чтобы умничать, лучше бы взялся серьёзно за учёбу!       И зачем я все это слушаю…       — Знаю, что сейчас вы презираете меня, но настанет день, и вам придётся взять свои слова обратно. Не способности определяют тот уровень, которого может достигнуть человек. Используй свою слабость как оружие, чтобы одолеть более сильного и сокрушить само небо! Мы сможем бросить вызов невозможному и пойдём наперекор судьбе! — сильно сказано. — Даже супер-способности бесполезны, если в душе нет храбрости, чтобы невозможное сделать возможным! — с напором продолжал Не Ли. — Я, Не Ли, брошу вызов судьбе!       А главная героиня его романа уши-то развесила, она хорошая девочка, в отличие от кривящихся недорослей.       — Хотите заключить со мной пари, учитель Шэнь Сю?       …а, вот зачем.       — Пари? И каковы же будут ставки? — глумливо ухмыльнулась Шэнь Сю.       — А такое, что к ближайшим зачётам через два месяца я достигну Бронзового уровня. Если у меня не получится, я брошу академию. Но если у меня получится, тогда в отставку уйдёте вы. Как вам условие?       Мне уже нравится, даже не будь он мега-крутым перцем, я бы ему помог. Но потом дал по морде.       — Ха-ха-ха! Смешно! — лицо Шэнь Сю исказила презрительная гримаса — Заявив, что сможешь через два месяца стать Бронзового ранга, ты, фактически, пообещал увеличить за это время поток духовной силы с пяти до ста единиц?!       Цвет сосуда, разный? Разный. Разные техники, имеют разный уровень и скорость развития? Именно. Одна и та же техника подходит не всем? Верно. От чего зависит скорость? От цвета сосуда души. Логичная логика. Я устал от них уже, если честно.       — Так вы принимаете пари, или нет? — спросил Не Ли, не обращая внимания на слова учителя.       — Невозможно представить, чтобы какой-то выскочка смог добиться успеха! — злобно прошипела Шэнь Сю. — Кем бы ты ни воображал себя в будущем, пока что ты мой ученик. В течение ближайших двух месяцев тебе не придётся просиживать штаны на занятиях. Изволь-ка встать у задней стены класса! Иначе твои родители получат уведомление об исключении сыночка из военной Академии Священной Орхидеи.       Шах и мат, Не Ли! Ага, как же — сама себя загоняет в угол, и мне даже немного стыдно за неё. Зато Не Ли сейчас герой, для парней из простых.       — Что ж, учитель, ваша ставка принята. Как бы вам потом пожалеть не пришлось, — и с этими словами он направился в дальний конец класса.       — Я? Сожалеть? Ну, ты и шутник! Ещё посмотрим, кто потом будет слёзы лить! — рассмеялась Шэнь Сю.       — Что, тоже постоять захотел? — прошипела Шэнь Сю. — Так присоединяйся, там места на двоих хватит.       Это Ду Цзе присоединился к другу, вскоре подтянулись и прочие.       Черты он не перешел, и бить морду пока не за что. Шутки шутить так вместе.       — Цзыюнь подвинься — встав, я невозмутимо направился к стене.       — Э-э-э Юэ, ты куда…       О, какая реакция — шок и трепет. Тетя растерялась, а курсанты уставились на этакое чудо.       — Хочу узнать насколько глубока эта нора.       Оперевшись о стену и кивнув парням, я обратил свой сиятельный взор на недостойных.       — Какая еще нора? — её будто дубиной огрели, так глаза выкатила.       — Кроличья, и эти парни знают, что там на дне — кивнул в подтверждение своим словам.       К слову, кроли здесь тоже есть — полуметровые травоядные твари, что роют норы и наловчились из них неожиданно выпрыгивать и колоть рогом на лбу, да и зубы не подарок. Хоть и бронзового уровня, но быстры, поэтому опасны, руку за так отхватят.       И тут случилось неожиданное:       — Не Ли! Ублюдок, что ты сделал с Юэ!       Н-да, товарищи, фейспалм это по-нашему.