Исток

Свернув, Чимин оказался на проспекте Сечжон. Мимо него тут же пронеслась экскурсионная группа. Туристы громко переговаривались на английском языке и, кажется, хотели увидеть памятник Ю Сунсину. Хотя, возможно, их больше интересовал фонтан, чем статуя великого флотоводца. Чимин взглянул на часы — до совещания оставалось сорок минут — и пошёл к офису. Ему не хотелось спускаться в метро или заказывать такси, а верный «Фольксваген» всё ещё был в автомастерской. Благо, погода радовала: солнце мягко освещало сеульские улицы, ветер освежал, но не сбивал с ног. Чимин остановился у одной из витрин и достал телефон. Нужно было позвонить Хачжин и назначить встречу на вечер. Он улыбнулся, вспомнив её последнее сообщение, полученное вчера: «Хорошенько выспись и не забудь плотно позавтракать». Хачжин ужасно любила давать ему подобные наставления и не то, чтобы Чимин сильно возражал. Предаваясь приятным размышлениям, он открыл «контакты» и собирался нажать на кнопку «вызов», но тут почувствовал едва ощутимый толчок и услышал громкое: — Ааай! Кажется, в него врезался какой-то невнимательный пешеход. Точнее — не какой-то, а хорошо известный Чимину. Перед ним стояла Хачжин и потирала ушибленный лоб. Она явно была возмущена, и Чимин поспешно заявил, еле сдерживая смех: — Это ты в меня врезалась. Хачжин смотрела на него несколько очень долгих секунд, пыталась произнести что-то, но не могла. И тут она расхохоталась. Хачжин трясло, она захлёбывалась, на её глазах выступили слёзы. В этот момент Чимин почти поверил в её безумие. Он сделал шаг вперёд. Теперь Хачжин была совсем близко, и Чимин увидел в её глазах ещё кое-что — всепоглощающую нежность. И когда он успел её заслужить? Взяв Хачжин под локоть, он подвёл её к ближайшей скамье. Усадил, а сам дошёл до ларька и купил воды. — Спасибо, — произнесла Хачжин, сделав несколько глотков. — Я думал, ты на работе, — заметил Чимин, пытаясь отвлечь её. — Мне нужно было в поликлинику, я отпросилась. Чимин кивнул и отметил, что в его распоряжении осталось полчаса. По-хорошему ему нужно было встать и немедленно отправиться в офис, но Чимин не мог оставить Хачжин одну. Этот странный приступ порядком испугал его. — Я доведу тебя до магазина. Она отрицательно покачала головой: — Не нужно, здесь недалеко. — Не спорь со мной, — отчеканил Чимин. — Скажешь, когда сможешь идти. Хачжин заверила его, что пойдёт прямо сейчас, но Чимин не поверил ей. Он видел, что Хачжин всё ещё взволнована и, кажется, опять ушла в себя. В последнее время Чимин частенько задумывался о том, что так занимало эту девушку. «Прежняя любовь? Несчастное детство? Или всё дело в том трагическом происшествии на озере?», — перебирал он варианты. Чимин не расспрашивал Хачжин, но беспокоился за неё и мучился от ревности. Мысли о предполагаемом сопернике терзали его. Не обращая внимания на её возражения, Чимин проводил Хачжин до магазина. — Возьми отгул, если чувствуешь себя неважно, — велел он, заранее зная, что Хачжин не послушается. Попрощавшись, он собирался уже ловить такси, но Хачжин дотронулась до его руки: — Мне очень жаль. Простите… прости, что так вышло. Он усмехнулся, стараясь не показать, что тронут этим её проникновенным тоном: — Меня обижает только то, что ты продолжаешь обращаться ко мне формально, — Чимин склонился к ней. — Я зайду вечером. Она, видно, действительно успела успокоиться, потому что спросила кокетливо: — А вдруг у меня другие планы? Чимин пожал плечами: — Тогда тебе придётся их изменить. Он задержался взглядом на её губах. Хачжин замерла, явно ожидая поцелуя. Тут Чимин заметил рядом такси и знаком попросил водителя остановиться. И, кажется, уходя, он заметил во взгляде Хачжин разочарование. «Не переживай, я ещё поцелую тебя», — подумал он и не смог сдержать самодовольную улыбку.

***

Совещание прошло и вполовину не так погано, как думал Чимин. Правда, после недавнего приступа отец стал ещё суровей, зато все вопросы были обговорены куда быстрее, чем обычно. В основном обсуждали MN-radio. За последний месяц эта редакция заработала значительно меньше других. Йонг слабо оправдывался. Чимин сразу понял, что младший брат совершенно не разбирается в делах, но не стал давить на него. Этим занялась Лиен. Йонгу не удавалось парировать её удары, но Лиен всё равно продолжала целиться в него снова и снова. Она пыталась привлечь на свою сторону госпожу Ли — радиостанция и телеканал запускали общий проект, — но та её не поддержала. Это показалось Чимину странным: разве госпожа Ли не должна была бы мстить Йонгу за те его слова? Её молчание и излишняя вежливость, по мнению Чимина, не сулили ничего хорошего. Он оглядел своего младшего брата, путающегося в собственных записях и неверно истолковывающего представленный на доске график, и тяжело вздохнул. Все эти годы Чимин считал, что Йонгу ничего неизвестно насчёт смерти матери. «И как я мог так заблуждаться? Наверняка, об этом каждая собака знает», — сердито заметил он и, не дав Лиен задать очередной вопрос, взял слово:  — Помнится, мы хотели запустить на MN-radio несколько специализированных спортивных передач. Как идут дела в этом направлении? Тут Йонг оживился. О спортивных проектах он всегда рассказывал с энтузиазмом, так что Чимин — вопреки собственным опасениям — не ошибся с вопросом. Когда совещание закончилось, Йонг подошёл к Чимину: — Спасибо, хён. Чимин сделал вид, что не понимает, о чём идёт речь, и посоветовал брату внимательно проверить все графики. — В расчётах полно ошибок. Тут Йонг немного приуныл, но это не тронуло Чимина: он терпеть не мог, когда к ответственной работе относились так безалаберно.

***

Когда Чимин подошёл к магазину, Хачжин уже ждала его. Утром её волосы были собраны в хвост, а теперь она распустила их и стала ещё очаровательнее. Чимин невольно залюбовался Хачжин: ветер трепал подол её короткого жёлтого платья и поднимал края белой накидки, которой она прикрыла плечи. Хачжин была очень красивой, но Чимин никогда не умел делать комплименты, поэтому промолчал и предложил ей прогуляться. Он взял её за руку, показывая всему миру, что эта чудесная женщина принадлежит ему, и не дал Хачжин высвободиться из своей хватки. — Я хочу есть, — сказала она, улыбнувшись. — Так что придётся нам зайти куда-нибудь. — Хорошо. Чимин привёл Хачжин в небольшой ресторанчик недалеко от Йоидо. — Советую попробовать лазанью, — сказал он, когда они выбрали столик. Хачжин притворно нахмурилась: — Надо было идти в закусочную, я бы приготовила самгёпсаль. — Сходим туда в другой раз, — пообещал он. Хачжин смирилась и заказала лазанью по его совету. Вино Чимин выбрал сам. Официантка, которая хорошо знала, с кем имеет дело, была очень расторопной и всё время кидала на Хачжин короткие колкие взгляды. — Кажется, тебя ревнуют, — подначила его Хачжин, отправляя в рот слишком большой кусок. Чимин усмехнулся, вспомнив слова Ханыля насчёт собственной популярности у женщин. — Ничего не могу с этим поделать, — ответил он, следя за её реакцией. Хачжин не ответила, сосредоточившись на лазанье: — И, правда, очень вкусно. Соус остался у неё на губе, и Чимин, подавшись вперёд, убрал капельку пальцем. Хачжин замерла на секунду, а потом отодвинулась и прошептала заговорщически: — Сейчас эта девушка испепелит меня взглядом. Чимин рассмеялся и взялся за вилку. Хачжин забавляла его и удивляла: вот теперь совсем не смутилась, приняла его движение как должное, а он-то надеялся, что она зардеется. «Ведёт себя так, точно мы с ней вместе уже очень много лет», — в очередной раз подумал Чимин, признаваясь самому себе в том, что ему это действительно нравится. Они просидели в ресторане несколько часов, а потом ещё долго гуляли. Чимину не хотелось отпускать Хачжин. Завтра его снова ждали дела — нужно было встретиться с отцом по поводу портала, объяснить недавно устроившемуся Паку, чего именно не достаёт в его статьях и разобраться ещё с тысячью мелочей, — но рядом с Хачжин они казались такими далёкими и незначительными. Хачжин успокаивала его своим мягким голосом, нежной улыбкой, самим присутствием. Она придавала ему сил. Будь его воля, он бы вовсе не отпускал её. И перед тем, как попрощаться с Хачжин, Чимин притянул её к себе за талию. Она оглянулась, явно выискивая случайных прохожих. Но чужое мнение совсем не заботило Чимина: — Посмотри на меня, — попросил он. Хачжин послушалась. Сердце Чимина пропустило удар: опять в её взгляде было неимоверно много любви. — Ты… — он не знал, какие слова тут подойдут — родной язык вдруг показался ему до отвращения бедным. — Не сомневайся в моих намерениях… Я не отпущу тебя. Он не понял, кто первым потянулся за поцелуем, но её губы были такими нежными, что остальное не имело значения. Сполна насладившись этой лаской, Чимин отодвинулся, пытаясь справиться с захлестнувшими его чувствами и желаниями. Хачжин посмотрела на него так, точно ожидала чего-то. Он не знал, что ей нужно, и не хотел разочаровывать Хачжин. Думая об этом, Чимин бережно провёл по волосам девушки, пытаясь выразить всё, что не сумел сказать. Прошептал: — Доброй ночи. Хачжин склонила голову: — Спасибо. Как придёшь домой, не садись за работу. Постарайся поскорее лечь спать. — Я всё хочу спросить, ты всем вокруг раздаёшь такие советы? — поинтересовался он, заглянув в глаза Хачжин. Чимин и самому себе не признался бы в том, что с волнением ждёт ответа. В наставлениях Хачжин, в этой её постоянной заботе о нём было нечто особенное. Кажется, за все двадцать восемь лет жизни никто не интересовался, выспался ли он, поел ли. Да и он сам порядком удивился бы, вздумай кто-нибудь из братьев задать ему такой вопрос. — Нет, — ответила Хачжин и скрылась в доме, напоследок одарив Чимин красноречивым взглядом. Чимин направился к себе, думая о ней и не пытаясь бороться с этими мыслями. Он чувствовал, что может довериться Хачжин. Он уже ей верил. «Влюбился, как мальчишка», — ворчал внутренний голос, и Чимин напоминал ему, что и в школе, и в институте не испытывал ничего подобного.

***

Чимин сделал всё так, как велела Хачжин, но совсем не выспался, потому что ночью его посетило одно из тех мрачных малопонятных сновидений, которые приходили к нему в последнее время. На этот раз он прощался с Хачжин. На ней был ханбок, и она называла его «ваше величество». Чимин сам прогонял её, хотя больше всего на свете мечтал о том, чтобы она осталась. «Но она хочет уйти», — повторял он самому себе в этом сумрачном сне и отрекался от Хачжин, и страдал от невысказанного горя куда больше, чем от ревности. Проснувшись, Чимин первым делом пожелал Хачжин доброго утра. И, только получив её ответ, вздохнул спокойно. Сны, связанные с Хачжин, всегда мучили его, и Чимин не знал, в чём причина такой странности. «Может, это необходимо для равновесия? — размышлял он. — Хотя Ханыль бы, наверное, сказал, что я подсознательно боюсь потерять её… но почему эти трагедии всегда происходят в старинных декорациях? Я, кажется, уже несколько лет не смотрю исторические фильмы». Чимин не мог избавиться от этих мыслей на протяжении всего дня. Дела отвлекали его, но не захватывали полностью. Чимин злился и пил кофе раза в три чаще обычного. В полдень в дверь его кабинета постучали. — Войдите, — сказал он. На пороге показалась Лиен. Сегодня на ней был серый брючный костюм, всем своим видом кричащий: «Я обошёлся своей хозяйке в кругленькую сумму». Чимин предложил давней знакомой присесть и выпить кофе, но она, поблагодарив, отказалась. — У меня скоро встреча с крупным рекламодателем. Хе, конечно, тоже будет, но… — Лиен махнула рукой, давая понять, что на Хе нет никакой надежды. Чимин сделал глоток из чашки: — А ко мне ты пришла, потому что… Признаться, у него не было вариантов. К сделкам, связанным с журналом Лиен, он точно не имел никакого отношения. Вспомнив о надвигающейся рекламной акции Nike — они заинтересовались возможностями портала, — Чимин пододвинул к себе график встреч и сделал несколько пометок. Он ждал, когда Лиен заговорит, и не понимал, почему она медлит. Наконец, она решилась: — Я видела тебя вчера с этой девицей… работницей магазина, как я узнала, — Лиен остановилась, её губы подрагивали, руки она скрестила на груди. Чимин не собирался обсуждать с ней Хачжин. Он ещё раз проглядел лежащей перед ним график. К сожалению, Лиен не ушла. Она просто молчала и сверлила Чимина взглядом. Пришлось принять участие в разговоре. — И что? — с неохотой спросил Чимин. Но, видно, его холодность не смутила Лиен. Она произнесла громко, точно надеялась, что так он сразу её послушает: — Это же просто безумие! Она не твоего круга, ей нужны твои деньги, вот и всё. Чимин встал из-за стола и подошёл к Лиен, произнёс, не повышая голоса, но так, чтобы стало ясно — он не шутит: — Тебя это в любом случае не касается. Лиен посмотрела на него с такой яростью, точно он её ударил. — Разве ты не понимаешь? Я забочусь о тебе. Чимин смерил её насмешливым взглядом и снова сел на своё место: — Удачных переговоров. — Спасибо, — выплюнула она и, резко развернувшись, удалилась. «Совсем как в дешёвой мелодраме», — подумал Чимин и подлил ещё кипятка в чашку. Тут в голову ему пришла отличная идея, и он потянулся за телефоном. «Сегодня пойдём в кино», — написал он Хачжин. «А завтра тогда на выставку. Сохён пригласила на открытие», — прочитал Чимин ответное сообщение. «Хорошо», — согласился он и, облокотившись на спинку стула, блаженно улыбнулся. По правде говоря, ему было немного жаль Лиен: бедняжка совсем ничего не знала о счастье.