Зачарованные - иная жизнь

Молодой парень бешено носился по маленькой однокомнатной квартирке, сшибая все на своем пути. За несколько часов такой суеты он превратил свои апартаменты в свалку. Действительно, потрепанный зеленый диван был завален горами одежды и постельного белья, а маленький столик и пространство около него занимали многочисленные пустые бутылки, ранее содержащие в себе горячительные напитки, пачки от чипсов, коробки из-под пиццы и грязная посуда. Легкие занавески в гостиной были наполовину оборваны и, растерзанные, мотались по полу, а на кухонном столе небрежно расположились кучки старой, подпорченной еды то ли с прошедшей вечеринки, то ли с прошлого приема пищи. На полу во всех комнатах валялись книги, журналы и листы бумаги со странными символами, нарисованными черным маркером. Хозяин всего этого великолепия сидел на полу в коридоре и нервными, непослушными руками рылся в небольшом комодике, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь анестетик. Последнюю неделю его мучили ужасные боли. Страшное чувство, будто тело тянут в разные стороны, при этом пожирая изнутри и все это в окружении адского пламени, не давало ему отдыха ни днем, ни ночью. Молодой человек прекрасно понимал, с чем связанны его терзания, и что никакое лекарство не сможет облегчить его страдания. Его демоническая сущность требует свободы, ей нужны силы, она жаждет полностью завладеть телом-вместилищем. Но, как бы он ни хотел, он не может ей этого дать, по крайне мере, пока. Вот уже два года молодой человек регулярно мучился от негасимой боли. Как только он достиг совершеннолетия, его демоническая сущность дала о себе знать. Сначала молодой человек даже обрадовался. Ему претило "быть как все". Он всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Не смотря на привлекательную внешность и легкий в общении нрав, он всегда оставался изгоем в обществе сверстников, его обходили стороной девушки. И вот теперь, когда он гораздо сильнее обычных людей, когда он обладает силами, о которых простой смертный не может даже мечтать, он отомстит всем. Он отомстит за свои унижения, за издевки и невнимание к себе. Демон внутри него уже готов вырваться наружу. Осталось только одно – выполнить приказ высшего сородича, и он дарует ему необходимую силу, позволяющую полностью перевоплотится в одного из сильнейших представителей подземного мира. Но это потом, а пока необходимо превозмочь эти вечные мучения и встать, чтобы отомстить той чертовой неблагодарной ведьме за очередное унижение и выполнить приказ. ******** Последняя неделя в доме Холливелов выдалась относительно спокойной, если не считать пары разбитых ваз и сломанного дивана – обычное явление после визита демонов. Пайпер сидела в оранжерее в окружении самых маленьких членов ее большой и дружной семьи. В понедельник в клубе мало людей, поэтому менеджер спокойно справляется и без нее, а у ведьмы появляется немного свободного времени, которое можно провести с любимыми детьми и мужем, вот-вот должным вернуться от этих проклятых старейшин. Носители света никак не могли простить Зачарованным, а главное, Лео, смерть Гидеона. Кроме того отношения Криса и Прю, а так же вмешательство Ангела Судьбы внесло определенное напряжение в и без того сложные отношения Холливелов с «начальством». От одной мысли о Старейшинах Пайпер заскрипела зубами. Ну сколько можно мучить ее Лео?! Достаточно того, что они отказались помочь ему в трудную минуту, обвинив в сумасшествии! Ведьма положила маленькую внучку – Кристу - в манеж и взяла заплакавшего младшего сынишку. Вопреки страхам молодого хранителя, нахождение его вместе со своей маленькой копией в одном времени не привело к каким-либо трагическим последствиям, чему все были несказанно рады. Перед ведьмой появился столб синих искр, из которых вышел взволнованный Лео. Увидев хмурое лицо мужа, Пайпер поняла, что что-то случилось. Она положила ребенка в манеж и устремила взволнованный взгляд на хранителя. - У нас снова проблемы, – начал было светлый, обеспокоенно хмурясь и явно подбирая слова поточнее. - Это я уже поняла, – оборвала его ведьма. – Давай ближе к делу. Что случилось? - Старейшины, – замялся Лео, не особенно представляя, как преподнести жене новый сюрприз. - Что? – приподняла бровь женщина. - Они решили попробовать повторить попытку запретить Прю и Крису быть вместе. - Как? – не поняла Пайпер – Ангел Судьбы же запретила им вмешиваться. - Да, но… – Лео присел около жены, посадив на колени старшего сына. Губы его плотно сжались и побелели от волнения. - Они нашли какую-то лазейку… - Какую еще лазейку?! – закономерно разозлилась ведьма. Старейшины, ненавистные Старейшины всегда умудряются испортить жизнь ей и ее семье! - Я не знаю. Мне по секрету рассказал старый друг. Нам надо что-то придумать, пока… - Пока что? – Пайпер нервно прикусила щеку с внутренней стороны. Солоноватый кровяной привкус на языке отрезвлял, не давал рухнуть в пучину тянущего страха. Если в прошлый раз Старейшины решились на убийство молодых людей и ребенка, то на что они пойдут теперь?! Похоже у них там, на небесах, совсем крыша поехала! - Я думаю, самое худшее, что они могут с ними сделать - это стереть все воспоминания и чувства и раскидать по разным концам страны или мира… а возможно и времени, – попытался успокоить жену мужчина. - И что нам делать? – ведьма беспокойно сжала в пальцах край своей кофты. - Я думаю, самый верный способ – обручение. Он мог помочь нам, поможет и им. Образуется священный союз, который никто не сможет разрушить, даже они. - Отлично! – преувеличенно бодро воскликнула женщина, мгновенно вскакивая с места. - Так и сделаем! Похоже, идея крайне ее воодушевила, к тому же, в ней загорелось вполне оправданное желание утереть нос Старейшинам. Обручение - действительно отличный способ связать себя узами священного брака с любимым человеком, минуя все запреты, другого выхода просто нет. Но необходимо все провернуть как можно быстрее, пока Старейшины не догадались и не помешали, это Пайпер хорошо помнила по своему личному опыту. Ведьма принялась быстро выстраивать план дальнейших действий. Нужно, во-первых, найти белую жрицу, способную провести подобный ритуал. И Зачарованная уже знала, кого пригласить на столь ответственную должность. Следующий шаг – организовать саму церемонию, но это мелочи. За шесть лет сестры научились готовить подобные торжества в экстренном режиме. Поэтому сейчас ведьма спешила на чердак, чтобы вызвать Гремс. ****** Пайпер достала из старого потрепанного сундука, в котором хранились многие магические вещи Зачарованных, шесть толстых белых свечей и стала расставлять их в круг на небольшом ковре в центре чердака. - Что ты делаешь? – поинтересовался Лео, заходя на чердак. - Собираюсь вызвать Гремс – не отрываясь от дела, сообщила ведьма. - Зачем? – спросил старейшина. - Лео, - Пайпер встала с корточек и посмотрела на мужа – ты сам сказал, что для Криса и Прю единственный шанс быть вместе, провести обряд обручения, а для него нужна светлая жрица. Ты знаешь кого-нибудь подходящего на эту роль лучше, чем Гремс? – вопросительно подняла брови ведьма. - Нет, – смутился мужчина от напора жены – но ты не думаешь, что сначала нужно поговорить с ребятами, помнишь, чем все закончилось, когда ты влезла в прошлый раз? – скривил губы Лео. - Это другое – отмахнулась Пайпер. – сейчас это не моя прихоть, а необходимость. - Все равно, я думаю лучше с ними поговорить – настаивал старейшина. - Нет времени – оживленно ответила Пайпер, подходя к Книге Таинств. - Светлый дух, услышь мой зов, Взываю к тебе из глубин веков, Приди ко мне, тебя призываю, Преодолей пропасть, что нас разделяет. Только Пайпер закончила читать последнюю строку заклинания, как внутри круга из свечей заискрились и закружились в причудливом танце маленькие мерцающие огоньки, образовав прозрачный силуэт пожилой дамы с короткими кудрявыми волосами. Женщина была одета в платье в пол бордового цвета, ее запястья и шею обвивали украшения из камней. - Пайпер! – радостно произнесла женщина, широко распахивая руки для объятий и выходя за пределы круга, тут же становясь вполне осязаемой. - Здравствуй, Гремс – улыбаясь, произнесла женщина, обнимая старую ведьму. - Здравствуй, Лео – поприветствовала старейшину на что тот кивнул, поджав губы. После чего женщина и обратилась к внучке – что-то случилось? Проблемы с демонами? - Что? – не поняла Пайпер – ааа, да нет – отмахнулась ведьма – с ними всегда проблемы, но мы справляемся. - Тогда в чем дело? – удивилась женщина – не поболтать же ты меня вызвала. - Ну что ты – скривилась ведьма – я бы не посмела тратить твое драгоценное время на такую ерунду. У нас к тебе важное дело. Женщина заинтересованно посмотрела на Зачарованную, ожидая ответа - Ты должна провести церемонию обручения – выдала Пайпер, убрав руки в задние карманы. - Кто выходит замуж? Фиби или Пейдж? – настороженно протараторила Гремс - Крис, женится, правда он пока еще не знает об этом, но это не важно – отмахнулась Пайпер, не обращая внимания на нескрываемое удивление покойной бабушки. - В общем последние новости… - Лео быстро ввел в курс дела ведьму, утаив новость о том, что молодые люди родственники. - Нет, это против правил. Я не могу пойти на это. - Что? Но почему? – удивилась Пайпер. - Потому что бракосочетание не в том временном отрезке может привести к непоправимым изменениям во временной петле, что повлечет за собой всемирный хаос и неразбериху - сообщила женщина, скрестив руки на груди. - Гремс, я не думала, что тебя волнует всеобщее благо – как то разочарованно произнесла Пайпер. ****** Темная пещера подземного мира озарилась зеленоватым свечением из которого выпал молодой парень в синей толстовке. Он был очень слаб, сил стоять не было, ужасно болело все тело и кружилась голова. Превозмогая себя, молодой человек встал и осмотрел пещеру: факелы освещали небольшую пещеру, в центре которой находилось нечто похожее на жертвенный стол, заваленный магическими предметами. - Я думал ты уже не придешь – из дальнего угла вышел таинственней человек в черном плаще-мантии с капюшоном на голове. - Ты сделал все, чтобы я пришел – зло проговорил парень, обхватив себя руками и сильно дрожа. - Это не я, это демон внутри тебя – спокойно проговорил незнакомец, подходя ближе – я же говорил, он не даст тебе жить спокойно, но и без моей помощи ты не сможешь его освободить. - Что мне делать? ЧТОО?!!! – ожесточенно крикнул парень. - Что у тебя с девчонкой? – поинтересовался человек в плаще. - Все пропало. – Обреченно и зло сообщил молодой человек – хранитель вернулся, я больше не могу приблизиться к ведьме. - А что с тем заклинанием? - С заклинанием ненависти? Оно не сработало… результат, продержался месяц, но… - Что?!!! – вспылил неизвестный, «подлетая» к парню и встряхивая его за грудки – у тебя был месяц, а ты не смог добыть то, что мне нужно?!!!! - Я…я.. я не мог подобраться к ним… не было подходящего момента – лепетал молодой человек. - Сейчас или никогда!!! Ты отправишься к Холливеллам и принесешь то, что мне нужно, взамен я, как и обещал, дарую тебя силу и освобожу твоего внутреннего демона. Твоя сила возвысит тебя в этом мире. Иди! ИДИ!! - Но я не смогу и подобраться к Зачарованным. Они убьют меня! - Не убьют – спокойно произнес неизвестный и вынул из кармана старинный бронзовый резной медальон с большим красным камнем в центре. – надень этот медальон. Он не позволит ведьмам причинить тебе вред. Молодой человек послушно взял старинную вещицу и нацепил себе на шее, после чего кивнул и переместился. ***** - Я пришла! – весело крикнула Прю, закрывая входную дверь – меня сегодня просто выгнали с работы. Материала нет, делать нечего, так что у меня внеплановый выходной – радостно оповестила она, проходя в дом и заглядывая во все комнаты. На кухне она застала Криса, кормящего маленькую Кристу. - Привет – удивленно произнесла девушка, снимая с плеча сумку и кладя ее на стул. Впервые она видела, как Крис нянчится с ребенком. - Привет – поприветствовал хранитель – хорошо что ты пришла. Родители наверху, Фиби на работе, где Пейдж я не знаю, а мне нужно наверх. Докорми ее, я пошел – парень передал дочь ведьме, а сам, покрывшись голубым сиянием, собирался переместиться. - Крис, стой – на кухню вошел Лео. Он услышал последние слова сына и торопился его остановить. Сияние исчезло оставив хранителя. - В чем дело? - Тебе не стоит сейчас подниматься туда – строго произнес Лео. - Что? – удивился парень – почему? - Это может быть ловушка - с серьезным лицом произнес мужчина, и увидев непонимающие лица, объяснил – старейшины нашли какую-то лазейку. Они снова хотят запретить вам быть вместе, но на этот раз они будут действовать хитро. Единственный выход переиграть их это пройти обряд обручения. Возникла неловкая пауза. Молодые люди пытались осмыслить услышанное. Каждый не решался ответить первым боясь реакции друг друга. Но все же первой прервала молчание ведьма. - Я согласна – спокойно произнесла она, перекладывая ребенка с одной руки на другую. - Правда? – в один голос удивленно произнесли мужчины. Каждый из них думал, что ведьма будет против. Ведь прошлая попытка Пайпер свести детей не увенчалась успехом именно из-за того что взбрыкнула Прю. - Да – как ни в чем не бывало, произнесла девушка и откинула назад прядь шоколадных волос – я думаю, что это отличная идея. После обряда мы наконец-то перестанем бояться старейшин. - Ты соглашаешься только из-за этого? – насторожился Крис. - Нет – смущенно улыбнулась ведьма – считай, что я соглашаюсь на твое предложение, если оно еще в силе. - Конечно – счастливо улыбнулся ведьмак. - Вот и отлично – обрадовался Лео, от волнения немного пружиня на ногах – пойдемте скорее наверх, там Пайпер пытается уговорить гремс провести обряд. ***** - Гремс! Ты не можешь так уйти я не закончила!! – психовала Пайпер. Полчаса она пыталась переспорить упертую ведьму и убедить ее провести церемонию. - Могу – устало проговорила ведьма, поворачиваясь к внучке – я тебе все сказала, и твои крики не изменят моего решения. - Ну греемс – устало протянула ведьма, опустив на грудь голову. - Здравствуйте – на чердак решительной походкой с ребенком на руках вошла Прю – я Прюденс Перри – невеста вашего внука – решительно произнесла ведьма, протягивая руку немного ошарашенной женщине – а это Криста - Шерли Холливел – ваша праправнучка. - Девочка? – удивленно произнесла ведьма, растерянно смотря на ребенка – у Криса родилась девочка? ... Слава богу! Все в порядке! – радостно воскликнула она, беря ребенка на руки. Все переглянулись, никто не ожидал подобной реакции. - Гремс, что происходит? – спросила Пайпер. - Простите меня, просто я очень волновалась по поводу того что ты – она обратилась к зачарованной – родила мальчиков. Ты же знаешь, что у нас рождались только девочки, и я очень боялась, что что-то пошло не так. Но теперь я вижу – все в порядке. - старая ведьма прижала к себе улыбающегося ребенка и сама расплылась в удовлетворенной улыбке. – Ладно, - решилась она – ты права, Пайпер, к черту правила! **** Все семейство было экстренно вызвано домой и сейчас готовилось к обряду. Пейдж надувала шарики и подавала их болтающейся под потолком Фиби. Лео позвонил Деррилу и пригласил их с Шейлой заглянуть на огонек через часок. Надо было провести все как можно быстрее – старейшиы имеют неприятную привычку за всеми подглядывать, что может случиться, если они обо всем узнают, остается только догадываться, ясно одно – ничего хорошего ждать не придется. Пайпер помогала племяннице со свадебным нарядом. Конфиденциальность конфиденциальностью, а свадьба бывает раз в жизни и должна оправдывать звание самого счастливого дня в жизни. - Я не знаю, что мне одеть, у меня нет наряда под такое событие – обиженно произнесла девушка, выкидывая на кровать последнюю вещь из своего гардероба. - Оно и понятно – отозвалась Пайпер – ты, наверное, мечтала провести стандартную свадьбу с кучей гостей, в красивом свадебном платье, без демонов и магии. - Вообще-то да – уперев руки в боки, подтвердила ведьма. Пайпер понимающе кивнула головой и улыбнулась. - Может, промеряешь мое? – предложила она. - Не обижайся, Пайпер, - Прю присела на кровать возле тетки – но оно мне будет велико, а на подшив, боюсь, времени у нас нет. - Да, ты права – поджала кубы Зачарованная. - Девочки, но что вы возитесь? – недовольно спросила, старая ведьма, заходя в комнату. - У меня нет платья – пожаловалась Прю. - Тоже мне проблема – пожала плечами ведьма – вуаля – она выставила руки вперед, и у нее на руках появилось белоснежное свадебное платье, чем-то похожее на то в котором выходила Пайпер. - А как же личная выгода? – насторожилась Зачарованная. - Да брось, я мертва! Мне ничего за это не будет – рассмеялась Пенелопа – вы собирайтесь, а я пока помогу этим неумехам внизу подготовить дом. - Как ты себя чувствуешь? – когда старая ведьма вышла, поинтересовалась Зачарованная у племянницы, заметив ее бледное лицо. - Я в порядке, волнуюсь просто… вдруг мы поступаем не правильно? - У тебя нет причин волноваться – приобняла племянницу ведьма – все хорошо. Вы с Крисом любите друг друга, у вас прекрасная дочь. Здесь нет никакой ошибки. Отбрось все ненужные сомнения и просто наслаждайся этим днем. **** Приготовления к церемонии были организованны в кратчайшие сроки – сказывался опыт в проведении экстренных свадебных торжеств в «полевых условиях». Гостиная была украшена разноцветными лентами и шарами. Цветы были размещены по дому, огромные цветочные композиции на полу. Угощения заняли почетное место на столе. Хорошо все-таки, что Гремс мертва, и не понесет наказания за использование магии в личных целях. Старая ведьма заняла свое место у алтаря, подготовив все необходимое для ритуала. Молодой хранитель в черном костюме, немного робея, занял свое место около нее, и смущенно поглядывая на окружающих, ожидал невесту. Холливеллы стояли недалеко от лестницы, Деррил с женой у столовой, само действо происходило в гостиной. Зачарованные и Лео отошли от лестницы, освобождая место спускавшейся Прю. Девушка была в пышном свадебном платье, локоны волос аккуратно зачесаны назад и украшены белым жемчугом. Ведьма спустилась с лестницы и, скромно улыбнувшись, проследовала на свое место. Гремс улыбнулась, посмотрев на новое поколение Холливелов и начала ритуал. Резкий грохот раскрывающихся дверей заставил собравшихся вздрогнуть от неожиданности и обернуться на источник звука. Двери ходили ходуном, впуская морозный ветер октябрьского вечера, когда на пороге с болезненно-белым лицом и параноидальным блеском в глазах появился Фред, резким движением рук впечатав болтающиеся двери в стены. Его темно-синие джинсы были запачканы непонятного цвета пятнами, синяя кофта изорвана, а толстовка небрежно спадала с плеч. Блондинистые пряди волос прилипали к взмокшему лицу, а лихорадочный взгляд расширенных глаз рыскал по особняку. Было сложно понять, болен он или пьян, но движения его были, то беспорядочны и неуверенны, то четки и слаженны. Он, будто сумасшедший, стоял с широко расставленными ногами и руками на пороге, пока ошарашенные Холливелы приходили в себя от его появления. Первой от «эффектного появления» в самый разгар торжества очнулась Пейдж. - Фред? Что ты тут делаешь? – девушка, поморщившись, разглядывала парня, пытаясь представить, откуда он мог заявиться в таком виде. Молодой человек решительно сделал несколько шагов вперед и, торжественно приподняв руки, закрыл входные двери при помощи телекинеза, чем привел собравшихся в еще большее замешательство. - Ты колдун? – подала голос Прю. - Нет, милая моя – снисходительно улыбнулся блондин и метнул в нее маленький сияющий белым металлическим светом шар. Ведьма взмахнула рукой, и объект угодил в небольшой комод в фойе. Он проник в предмет, после чего комод опоясали тонкие сини молнии и он рассыпался в щепки. – Я ДЕМОН!! – не без гордости прокричал парень и с пронзительным криком рухнул на колени. Его крик наполнил весь особняк, казалось, задрожали стекла. Фред из последних сил стоял на коленях. Он покраснел, его лицо искажали гримасы боли, когда сжатые в кулак руки, на которых от напряжения вздулись все вены, с усилием разжались, демонстрируя превращение обычной человеческой ладони в чудовищную лапу болотно-зеленого цвета. Ногти стали удлиняться пока не превратились в десяти сантиметровые когти острее клинка японского самурая. Безумец рвал на спине толстовку и кофту, высвобождая уродливый зазубренный горб. Парень увеличился в размере, от чего одежда не выдержала и начала расходиться по швам. Мысы кроссовок прорвали такие же огромные когти, как и на руках. Голова стала вытягиваться, превращаясь в череп гигантского ящера. Через несколько минут перед Зачарованными возник ужасный почти трехметровый демон, некое подобие динозавра, в котором можно было увидеть черты человеческого тела. Его желтые глаза яростно горели, жесткий взгляд блуждал по лицам ведьм, ожидая реакции. Но ее пока не было. Ведьмы не ожидали увидеть демон в разгар свадебной церемонии. Еще меньше они ожидали того что им окажется Фред. - Чего ты хочешь? – спокойно произнесла невеста, когда лихорадочный взгляд демона остановился на ней. - Отомстить – твердо произнес ящер, немного растягивая слова – за все, что ты сделала. За все твои издевательства надо мной. За все унижения! - Какие унижения? – искренне удивилась ведьма. - Я не собираюсь ничего объяснять! Я пришел убить, и я убью вас! – прохрипел демон и метнул очередной заряд в молодых людей. Те кинулись в рассыпную и снаряд попал в уже покойную Гремс. - Задайте ему хорошую трепку, девочки - воинственно призвала Пенни - а потом позовите меня и мы продолжим церемонию - и женский силуэт плавно растаял в воздухе. - Я советую тебе покинуть этот дом, иначе тебе придется расстаться с жизнью! – предупредила Пайпер, выкинув ненужный букет, который она держала в руках. - Не смеши меня ведьма! – усмехнулся Фред – у тебя не хватит сил, чтобы справиться со мной. Я не уйду пока не закончу начатое… кроме того мне необходимо забрать…. Одну вещь - протянул ящер и откинул Зачарованных на лестничный пролет. - Дерил, Шейла прячьтесь!!! – выкрикнул Лео - Все хватит! Я не позволю тебе причинять боль моей семье и портить мою свадьбу! – крикнула Прю и, выставив вперед руку направила на бывшего жениха поток пламени. Но то по мере приближения к демону превращалось в тоненькую нить и исчезло не достигнув цели. – Что это значит? – удивилась ведьма, растерянно смотря на не поверженного врага. - Я же сказал, у вас не хватит сил со мной бороться! Я убью вас!! – басом крикнул ящер и направил в молодых сразу несколько маленьких светящихся зарядов. - Оу! – Крис еле успел переместиться от летящих на него снарядов, втихаря прихватив с собой нож, лежащий на столе около него. Появившись за спиной демона, он вонзил холодную сталь в зеленую плоть, но демон, будто не почувствовал боли. Он спокойно обернулся назад и, схватив Криса за шкирку, с особым остервенением кинул на обеденный стол, расположенный напротив. Лео попытался испепелить демона при помощи силы старейшин, но и она оказалась бесполезной. Молнии вырвались из рук мужчины и направились на исчадие ада, но, не долетев до цели, зарябили и пропали. Старейшина недоуменно поглядел на пространство где только что были молнии, как вдруг почувствовал, что летит. Несколько кульбитов в воздухе, звон стекла, острая боль от осколков в правой руке и мозг отключился. - А теперь ты – проговорил демон, указывая на Прюденс и расплываясь в довольной улыбке, обнажающей ряд белоснежных заостренных клыков. Медленно направляясь к ведьме, Фред ощущал скорую победу. Вот сейчас он заплатит по счетам, выполнит задание и останется таким навсегда. Сильным могущественным беспощадным демоном, перед величеством и силой которого склонятся высшие демоны подземного мира. Пайпер с трудом приоткрыла глаза. Голова гудела от удара, и, кажется, она подвернула ногу от неудачного приземления. Фиби и Пейдж были без сознания. Окно в оранжерее выбито, а Лео нигде не видно. Мерзкая тварь медленно приближалась к юной ведьме, сжимающей в руке окровавленный нож, который она притянула к себе при помощи телекинеза. Надо было что-то делать. Женщина приподнялась, не обращая внимания на боль в ноге, и вскинула руки – маленький, не способный причинить вреда и слабому демону взрыв раздался за спиной чудовища. «Что происходит? Что с моей силой?» - не могла понять ведьма. Новые попытки не давали совершенно никакого результата. Не появлялось ни искринки. Демон приблизился к Пайпер и жилистой рукой схватил ее за горло. Воздуха стало катастрофически мало, острые когти больно впивались в шею. Часы пробили десять часов вечера. Демон резко обернулся на звук ударов и, увидев время, будто несколько растерялся. - Черт, к сожалению, я не смогу разобраться с вами, мне нужно кое-что забрать. – С сожалением сообщил он, взглянув на потолок. Демона поглотила зеленая вспышка, после чего исчез, будто некачественная картинка с экрана телевизора. - Куда он? – поинтересовался Крис, слезая со стола. - За книгой!! – после недолгой паузы выкрикнула свою догадку Пайпер и кинулась наверх, перестав помогать пришедшим в себя сестрам подняться. - Ты куда? – не поняла Фиби, поднимаясь на ноги. - На чердак, быстро!! – скомандовала Пайпер со второго этажа и сестры с Крисом бросились за ней. Прю же переместилась, совершенно забыв о Лео. ******* Прюденс первая оказалась в самом таинственном месте особняка и не обнаружила там демона. Книга по-прежнему лежала на пюпитре, следов ящера не было. Через несколько секунд на лестнице послышались торопливые шаги и шуршание платьев, а вскоре на чердаке появились и Зачарованные. - Где он?! – с порога крикнула Пайпер. - Здесь его нет… по крайне мере пока – произнесла Прю, осматриваясь по сторонам, будто демон мог скрываться где-то в комнате и остаться не замеченным. - Странно – протянула Фиби – а что если ему нужна не книга? - Но что тогда? – спросила Пейдж. ******** Крис спешил на чердак вслед за родней, но что-то заставило его остановиться на полпути. Непреодолимо тянуло зайти в спальню. Кристофер прекрасно знал, что кроме спящего ребенка там никого и ничего нет и быть не может, но желание не покидало парня. Медленно, будто чего-то, боясь, он подошел к двери, ведущей в комнату, и легонько толкнул ее. Дверь подалась и бесшумно открылась. В эту же секунду сердце хранителя забилось быстрее, кровь хлынула в голову – над детской колыбелькой склонилось огромное чешуйчатое чудовище, протягивая руки к ребенку. - не смей! – выкрикнул Крис и набросился на демона, но тот легким движение руки оттолкнул его и молодой хранитель вылетел в коридор, сломав собой старый комод. С трудом вставая на ноги, хранитель хотел повторить нападение. Но сильные руки демона крепко схватили его за горло и подняли вверх. - как же ты меня достал – хрипучим басом протянул ящер – из-за тебя мой план рухнул. Ты спутал мне все карты, ты причина всех моих неудач. Пока тебя не было, ведьма была моей, я имел доступ к ее ребенку. Ты поплатишься за то, что влез в мои дела. – Говорил Фред, обдавая Криса отвратительным запахом гнили. Дурацкая бабочка жутко сжимала горло, воздуха не хватало. Крис чувствовал, как задыхается, как последние силы начинают медленно покидать его. Но у демона что-то пошло не так. Он выронил соперника и с диким криком начал оседать на колени, сжимая голову огромными лапами. Тело начало принимать человеческие формы, уменьшаться и на полу перед хранителем сидел прежний Фред с такой же болезненной бледнотой кожи и лихорадочным блеском в глазах. В этот момент Крис подумал, что все позади, что некий демон управляет несчастным парнем, а теперь он отступил. Но это было не так. Резко встав с кален, Фред размахнулся и с силой вмазал хранителю в челюсть. Не ожидав такого поступка, ведьмак чуть не рухнул на пол. Поняв, что Фред не отступит, Крис решил бороться до конца. Взмахнув рукой, ведьмак хотел откинуть противника, но его сила по-прежнему не действовала на молодого человека. Фред лишь ядовито усмехнулся, сделав резкий выпад руки вперед, он направил на ведьмака маленький шарик, который вошел в тело хранителя и того окутали маленькие сини искорки. Крис почувствовал, как по всему телу забегали электрические разряды, в ту же секунду его затрясло, и он потерял способность что-либо делать, или говорить. Его будто парализовало. Осталась лишь огненная боль во всем теле. Побившись в конвульсиях некоторое время, парень упал на пол. На месте искр одежда сгорела, демонстрируя тонкие извилистые линии ожогов на теле ведьмака. Следы копоти покрывали пиджак и тело, над которым поднимался серый дымок. Довольный собой Фред завалил колдуна себе на плече и, подойдя к лестнице, ведущей на первый этаж, скинул его вниз, после чего направился обратно в комнату. *********** - Так, давайте рассуждать логически – велела Пейдж, пытаясь привести свои нервы в порядок – всем демонам нужна либо наша смерть, либо наша книга. Фред сказал, что мы ему не нужны, значит, он пришел за книгой. - Да, но на чердаке он не появлялся и вряд ли уже появиться – заметила Пайпер, скрестив руки на груди. - Тогда я ничего не понимаю – обреченно выдохнула младшая Зачарованная, садясь на старый диванчик. - А где Крис и Лео? – поинтересовалась Фиби. А действительно, где? Ведьмы совсем забыли о своих мужчинах, погрузившись в раздумья о новом демоне. Прю быстро пошла вниз, решив посмотреть, где они могут быть. Проходя мимо своей спальни, она заметила, что дверь приоткрыта, а ведь она точно помнила, что закрывала ее, чтобы не разбудить ребенка. Ведьма шире приоткрыла дверь и зашла внутрь. Над детской кроваткой, повернувшись спиной к входу, стоял человек. Услышав что кто-то вошел он повернулся лицом к входящему. - Крис - выдохнула ведьма. – Ты меня напугал. Где ты ходишь? Мы тебя потеряли. - Я решил проведать малышку – улыбаясь, сообщил колдун – ни минуты не могу без нее. -Хм, это хорошо – умилилась ведьма – только не пропадай здесь надолго. Ты нам нужен. - Что-то случилось? – забеспокоился парень. - Да, наверное. Мы думали, что Фред пришел за книгой, но на чердаке его не было, книга на месте, ты и Лео пропали, мы начали беспокоиться. - ты боишься? – проникновенно спросил хранитель, приближаясь к любимой. - немного – призналась Прю – я не думала что Фред демон, тем более такой сильный. Наша сила не действует, я не знаю что делать. - не бойся – мягко проговорил колдун, впритык приблизившись к ведьме – я никому не позволю вас обидеть. Никогда. Верь мне – с этими словами парень ласково приобнял ведьму за талию и нежно поцеловал. Девушка почувствовала себя в безопасности, как всегда, когда Крис был рядом, ведь он никогда не оставит ее, никогда не позволит чтобы она страдала. Скорее он обречет себя на вечные муки, лишь бы с его близкими и любимыми людьми все было хорошо. Такой у него характер, воспитанный еще в том темном и ужасно трудном будущем. Неожиданно девушка почувствовала острую боль в животе и звук разрывающейся ткани. Четыре острейших холодных когтя пронзили теплую плоть. Сразу стало тяжелей дышать. Она непременно упала бы, если бы его крепкие руки не поддержали ее, когда он вынимал окровавленные когти из ее тела. - Крис… - она сама не понимала, что происходит как, за что? Но тут все стало понятно. Крис принял облик Фреда, точнее демон вернулся к своему истинному виду. - прости Прю ничего личного – снисходительно улыбнувшись, проговорил он. - ублюдок – из последних сил смогла произнести ведьма. - ну-ну-ну не надо так. Это моя работа. Не могу сказать, что она мне не нравиться, но мне было не просто это сделать. У нас все равно ничего бы не получилось – усмехнулся демон и, небрежно поцеловав ведьму на прощанье, он положил ее на пол и, взяв ребенка, переместился. ************ Придя в себя Лео, понял, что находится в саду на улице. Окно в оранжерее было разбито. Видимо через него он и вылетел. Проникнув обратно в дом, старейшина обнаружил, что место битвы было покинуто Зачарованными. Надеясь на лучшее, старейшина решил подняться наверх. Зайдя в зал, он увидел на полу своего сына. Парень лежал под лестницей с пробитой головой. Немедленно бросившись к хранителю, Лео рухнул перед ним на колени и приложил руки к ране. Прошло несколько секунд, но рана и не думала затягиваться. Паника охватила сердце отца-старейшины. Нет, он не мог потерять сына еще раз. Крис не должен снова умереть у него на руках, не на этот раз. Наконец исцеляющее сила сделала свое дело. Хранитель пришел в себя и, не поблагодарив отца, да и вообще не обратив на него никакого внимания, кинулся обратно на верх, Лео последовал за ним. *********** - что-то долго ее нет – забеспокоилась Пайпер. - да, что-то могло случиться – поддержала Пейдж – чтобы найти Лео и Криса в доме не нужно столько времени. - стойте – задумчиво и обеспокоенно протянула Пайпер – а что если Фред пришел не за Книгой, а за ребенком. - что? – удивилась Фиби – зачем ему малышка? - не знаю – пожала плечами старшая Зачарованная – но вспомни, демоны до сих пор иногда приходят за Вайетом. Они знают о его силе, охотятся за ней и в тоже время бояться ее. Почему бы им не придти за Кристой, ведь она тоже обладает не маленькой силой. - надо проверить – согласилась Фиби, срываясь с места и направляясь вниз ********* Спустившись на второй этаж, Пайпер бросилась в комнату сына и обнаружила на полу Прю. Девушка была бледна, практически в тон свадебному платью, лишь на животе алело огромное кровавое пятно. - о господи, Прю – ведьма кинулась к племяннице, с целью проверить ее пульс. – она жива – обнадежила взволнованных сестер старшая Холливелл – Лео, Лео!! - что случилось?! – на пороге показались взволнованные Лео и Крис. - черт! – растолкав тетушек, хранитель поспешил к любимой. Лео последовал за ним и присев на колени возле жертвы принялся исцелять рану. Через несколько секунд ведьма пришла в себя. - все в порядке? – взволнованный маг прижимал еще бледную ведьму к себе. - вроде да - Кивнула та. - а вот и нет ребята – командным голосом произнесла Пайпер – он забрал Кристу…. ************* - чего? – изумился Крис. - он забрал ребенка – повторила Пайпер, понимая состояние сына. Когда впервые напали на Вайета, она думала, что сойдет с ума. - не может быть!! – Прю, путаясь в подоле пышного платья, поднялась на ноги и бросилась к пустой колыбели – зачем ему ребенок? – девушка устремила испуганный взор на Зачарованных. - так спокойно! – командным голосом велела Пейдж, разволновавшимся родителям – Пайпер и Фиби поднимайтесь наверх и попытайтесь найти что-нибудь в книге. Лео, попытайся почувствовать Кристу. Прю, дай мне что-нибудь из вещей Фреда, я попробую найти его с помощью кристалла. - отлично, кэп, - скривилась Фиби – мы вряд ни найдем в книге что-нибудь о Фреде. - тогда мы сами придумаем заклинание и сварим зелье для его уничтожения – вступилась Пайпер – пошли наверх – велела она сестре, схватив ее за руку. - может он отправился к себе на квартиру? – высказал предположение Крис. - может быть – кивнула Пейдж – отправляйся туда и проверь это. - нет – вмешался Лео – я не позволю идти ему одну. Наши силы не действуют, это опасно. - отец, ты слишком волнуешься – настойчиво произнес шатен. – Я обязан пойти, кто как не ты должен это понимать. - все равно, я не пущу тебя одного. Я пойду с тобой – не унимался старейшина. - нет, Лео – возразила Пейдж – ты нужен здесь. - но… - хотел было возразить Лео, но Прю его перебила. - я пойду – девушка быстро подошла к кровати и, сев на корточки, достала из-под нее небольшую белую коробку. Подойдя к Пейдж, она протянула ей коробку со словами: - в этой коробке все его подарки. Выбери что-нибудь подходящее. Ведьма взяла коробку и, открыв крышку, заглянула внутрь. Небольшие флакончики изысканных духов, маленькие мягкие игрушки, фотографии, кулон в виде небольшого полумесяца и куча других сувениров. Изучив содержимое получше девушка скептически заявила: - не думаю, что это поможет его найти. - зачем ты все это хранишь? – насторожился хранитель, нахмурив брови. - чтобы отдать ему или выкинуть – спокойно ответила ведьма и обратилась к матери – а куртка подойдет? - у тебя есть его куртка? – удивилась Пейдж. - да все никак не могу ему отдать. – Девушка подошла к шкафу и достала оттуда черную кожаную куртку с металлическими заклепками и протянула ее ведьме – надеюсь, она поможет. - надеюсь – кивнула Пейдж. - давай за мной – обратилась ведьма к хранителю и переместилась, тот последовал за ней. ****** Переместившись в подземный мир, Фред положил ребенка на жертвенный алтарь и обошел пещеру. Никого. Слежки он не чувствовал. Все в порядке, миссия выполнена. - я принес то, что ты просил!! – крикнул парень, и из темноты появилась знакомая фигура. - молодец – произнесла она – тебя кто-нибудь видел? - конечно. Я пришел в разгар самой свадьбы, пришлось немного повозиться, но… - ЧТО?!!! – озверел «черный плащ» и принялся метаться по пещере - ты должен был сделать это незаметно!! Теперь они выследят тебя и придут сюда, а мне этого не надо, я еще не осуществил задуманное!! Кто-нибудь пострадал? - ну… - замялся Фред - что?!! - хранитель – виновато потупил голову молодой человек. - Лео? – насторожился человек в плаще - нет, Крис, он постоянно мешал мне я не смог сдержаться. - идиот!!! – взревел человек и попытался отвесить парню удар, но… неосязаемая рука, выглянувшая из-под плаща, прошла через недодемона. – медальон!!! Верни мне медальон!! Парень послушно снял вещицу с себя и положил в карман собеседнику. Тот стоял около стола и, не отрываясь, смотрел на девочку. - как же это работает? Как ты это делаешь? – в задумчивости шептал он. - эм, хозяин – робко позвал Фред. - что тебе? - вы обещали дать мне силу. - чего? – возмутился человек - силу – робко повторил тот. - силу тебе? – закипал неизвестный – ты год не мог выполнить задание, ты упустил сотни шансов, заставлял меня ждать, убил невинного хранителя и в тысячный раз подводишь под срыв мой план, и все еще требуешь силу?!!! – орал человек. - но ты обещал!! – настаивал парень. - тогда получи!! – выкрикнул незнакомец и метнул в Фреда синий энергетический шар. Тот попал парню в грудную клетку, и несчастный, схватившись за грудь, осел на колени и, запрокинув голову назад и раскинув руки в стороны, закричал от боли, и его тело охватило пламя. Погорев пару секунд недодемон упал замертво. А неизвестный взял ребенка и растворился в воздухе. **** Обследовав квартиру Фреда и не найдя там следов ребенка, Прю и Крис вернулись в особняк. - ты ни в чем не виновата, успокойся. Если кто и виноват, так это я . я не смог защитить ее. – пытался утешить любимую Крис, материлезуясь на чердаке. - нет, - покачала головой ведьма. – за пол года я не смогла распознать в нем демона. - вы нашли ее? – бросилась к ребятам Пейдж. - а что ты видишь ее на руках у кого-то из нас?! – вспылил парень. - Крис, я понимаю как тебе тяжело – сочувственно произнесла ведьма – мы обязательно найдем Кристу. - надеюсь, прости. Есть какое-нибудь заклинание против этого урода? – обратился он к Фиби, листавшей книгу. - нет, как я и говорила – обреченно произнесла женщина. Прю тяжело вздохнула и плюхнулась на старый диван возле Пайпер. - а как у тебя? – поинтересовалась она у тетки. - ничего – спокойно произнесла та, продолжая поиски при помощи кристалла. – он еще не объявлялся, но я уверена это дело времени. – прю еще раз тяжело вздохнула и опустила голову на колени, спрятав лицо в складках платья. - отец может ее почувствовать? – с надеждой спросил Крис. - нет – качнула головой старшая ведьма. - это может значит лишь то, что она в подземном мире либо… - молчи!! – крикнула Прю, поднимая тяжелую голову. – она жива! Фред не причинит ей зла, я знаю!! - но зачем тогда он выкрал ее? – спросила Фиби. В ответ молодая ведьма лишь пожала плечами. - мы не можем просто так сидеть – занервничал Крис – надо что-то делать! - а что делать? – задал скорее риторический вопрос Лео, заходя на чердак – зелья приготовлены, мы можем только ждать. - ты проводил Шейлу и Дерила домой? – спросила Пайпер. - да - как они? – поинтересовалась Фиби. - более-менее в порядке – кивнул Лео – за столько лет общения с вами они привыкли к подобным вещам, но все равно, думаю они придут к нам очень не скоро. - бедняжки – посочувствовала Пейдж. - давайте подумаем, что нам делать! – попытался обратить на себя внимание Крис. - может, прочешем подземный мир? – предложила Фиби. - он огромен – заметил Лео – но как вариант можно. - хорошо – Пайпер встала – нам лучше разделиться. Я пойду с Лео, Крис с Прю, Фиби Пейдж. Я за зельями. Ждите меня внизу. ***** Пайпер стремительно спускалась на первый этаж. Ей не требовалось оборачиваться, чтобы пребывать в уверенности - ее родственники следуют за ней. Широкий шаг больше не сковывала узкая юбка вечернего платья: пока молодые родители учиняли разборки на квартире у Фреда, тетушки не теряли времени даром и успели отлично подготовиться к почти стопроцентно грядущей схватке. Во всяком случае, переодеться в удобное они сообразили. Погруженная в нервные переживания за жизнь и здоровье внучки, старшая из сестер-ведьм несколько утратила бдительность. Тем большей неожиданностью для нее стала хлесткая пощечина темной энергии, разлившейся по оранжерее. Женщина буквально кожей ощутила чужое присутствие, на секунду раньше, чем воочию узрела непрошеного гостя. Ей в спину едва не врезалась вскрикнувшая от испуганного удивления Фиби. Возмущенно ахнула Пейдж, но так и не смогла выдавить из себя ни словечка. Пайпер по-прежнему интуитивно ощутила, как натянутыми струнами задрожали нервы Лео, как он изготовился к атаке. Словно преодолевая сопротивление текучей воды (ей, по крайней мере, мнилось, что чудовищно медленно), она сама вскинула руки к груди, но нападать не спешила. Посреди оранжереи стоял, чуть ссутулившись, высокий темноволосый мужчина, завернутый в антрацитово-черный балахон. На руках он осторожно укачивал умиротворенно улыбающуюся Кристу. Он тоже улыбался. До боли, до оскомины знакомой улыбкой.