В поисках Лени

— А теперь внимание! — громко вскричал одержимый, когда они вбежали в комнату, — Всем пора заняться делами! — Это странно, — едва успела промолвить Винн.       Когда Кусланд открыла глаза, то увидела, что она здесь одна.       Как она здесь оказалась, Кусланд не помнила. Память лишь назойливо подбрасывала одну мысль: все хорошо. Где бы это самое «хорошо» ни было, но она точно понимала: это не здесь.       В подернутом дымкой кабинете висели незаконченные проекты, рядом с ними были пришпилены воском какие-то не то списки, не то планы, на полу, столе, кресле лежали письма, а там, где стены не были заняты чертежами и каракулями, висели портреты.       Кусланд огляделась. Комната казалась знакомой. Присмотревшись, она поняла, почему: то были её портреты и благодарственные письма от знакомых, а в некоторых чертежах она узнала свои более усовершенствованные планы для крестьян Хайевера (в Церкви неплохо бы открыть для них курсы чего-то более полезного, чем просто чтения и письма), идеи для ловушек, союзов, приёмов по случаю приобретения новых наград…       Она хотела было порадоваться, но даже её плохо слушающаяся память подсказывала: здесь что-то не так.       Приглядевшись, она обнаружила, что под письмами вместо пола есть некое подобие земли, на ней явно неподходящие для такой долгой и кропотливой работы доспехи, а за спиной верный и пахнущий не только человеческой кровью меч. Память начала потихоньку возвращаться и в скором (ведь правда же скором вне Тени?) времени Кусланд уже понимала, что во-первых, она в Тени, во-вторых, то, что она видит — иллюзия, а в-третьих, то обряженное в больше похожие на шутовские лохмотья существо, что парит перед ней уже некоторое время — демон. Правда, какой-то странный… — Не стой на месте, смертная, двигайся! — Что? — Кусланд аж закашлялась от удивления. — Делай! Не стой на месте! Меняй этот мир… — будь у этого создания легкие, Кусланд давно бы решила что он явно вдохнул поглубже, чтобы вещать ей уже по третьему. кругу, какая она пассивная и бездеятельная, не замечая, что исчезнувшая вокруг них комната её давно не интересует. — Реформы! Деятельность! Активность! — вещал обтянутый ярким тряпьём скелет.       Кусланд оперлась обеими ладонями на меч, соображая, что это вообще тут происходит. К слову, подбородок, который она пристроила поверх лёгших на навершия ладоней, не пришлось подбирать сугубо потому, что она уже довольно долго не меняла своей позы. — Ты разве не хочешь изменить этот мир? Ты, Серый Страж, спасительница долийцев от проклятия, успешная мечница? Поднимайся, идём ради дел и свершений! Есть смысл бороться и действовать, всегда и всюду идти до конца!       Кусланд уже раз эдак в двадцатый попыталась моргнуть, все ещё надеясь, что это не то прояснит сложившуюся ситуацию, не то заставит исчезнуть странное наваждение. — Ну же! Что ты стоишь на месте! Действуй! У тебя же столько возможностей, времени и вся жизнь впереди!       Насколько ей было известно от Винн и судя по встрече с точно таким же не то конкурентом, не то товарищем подобной теневой твари, демоны Праздности так себя вообще не ведут. А создание, утащившее сюда её отряд, было уж очень активным и несмотря на все их сопротивление, обещало кучу решений и идей касательно сложившихся проблем. — Эмм… Ну вообще-то я Серый Страж и мы умрём молодыми… Решившую привнести в эту ситуацию хотя бы толику здравого смысла Кусланд тут же бодро прервали: — За несколько месяцев ты свершила очень и очень много! Хочешь свергнуть Логейна? Хоу? Стать Первым Стражем? Дуэлянткой? Посмотреть весь мир от самых южных земель до Кунандара? Я помогу тебе! Все решаемо! Поправимо! Всё возможно!       Вздохнув, та решила, что раз демон хочет её на что-то воодушевить, то есть только один способ этому воспротивиться, то есть не делать ничего.       Вопреки влиянию демона, она не нашла свою лень чем-то утомительным. Просто если тот вдруг сменит тактику, она будет знать, что с этим делать. Демон же не унимался: — Дела! Бодрость! Не стой на месте, смертная! Вдруг его речь оборвали. За спиной у Кусланд стоял взмыленный молодой маг с растрепавшейся рыже-каштановыми волосами. Упираясь руками колени, он прохрипел, как после бега: — Здравствуй, я Ниалл. Этот демон тебя не слишком вымотал? А то я от его предложений о реформах уже устал бегать. — Так посиди, — так же тихо шепнула ему Кусланд.       Если что, то тут рядом с ней уже два демона. И придётся искать таких же замученных бурной деятельностью друзей…       Ну, а пока она смотрела на парившего над ними и активно жестикулирующего демона, иронично хмыкая на каждое предложение «сделать что-нибудь новое». Ниалл вдруг обернулся назад: — А кто это?       Винн, Лелиана и Зевран переглянулись у них за спиной. — Такие же жертвы этого демона. По совместительству мои друзья. Благодаря моему бездействию смогли выбраться из своих… — Кошмаров, — закончила за неё Винн. — И мы очень устали! — хором заявили все трое. Демон как будто того и ждал: — Как? Почему? Вы не хотите ничего делать! Лентяи! Все пятеро крикнули хором: — Не хотим! И не будем! Отстань от нас! Демон вдруг тихо прошептал: — Вы неисправимы! Ваша лень, — вдруг устало зевнул он, постепенно пропадая и, — Заразительна… — Фух, теперь можно выбираться, — устало выдохнул Ниалл. — Можно, — кивнула Кусланд, — Прощай, неправильный демон, — слегка ухмыльнулась она, глядя на появившихся рядом Винн, Лелиану и Зеврана.

***

— Я всегда знал, что мне подчиняются лишь самые бесполезные! Но чтобы в этой части Тени жил настолько бесполезный демон! Я даже не просил одержать эту смертную! Наслать хотя бы парочку иллюзий! Заставить её поверить, что она у себя дома! Мне бы потом не составило труда заманить её в ловушку! Мы бы вместе питались её эмоциями! — Я… Не знал… — Зачем такая активность? — Я только-только учусь… — Опять новенькие из духов! Насылай иллюзии! — Мне лень! — Что? Повтори, о слабое созданье! — Лень… Очень, — зевнул незадачливый демон, — лень. — А до этого? — Долго говорить, — пробурчал Праздность. — Ты что-то подцепил от смертных? — Не что-то, а кого-то, отстань, — вяло отмахнулся тот. — Это все духи веры. Не снисходи до беседы с ними. — Не буду, — опять зевнул Праздность, — Лень. — Подвластный мне демон, запомни: смертные тоже могут входить сюда вместе с духами, — увещевал измотанного бывшего духа Гордыня, — если ты плохо справляешься с наглым влиянием Духа Веры, то зови кого-нибудь поблизости чтобы мы плохо повлияли на них. И чтобы больше никакой веры в себя для смертных, понял?