Без тебя

      — Когда Ронни погиб, я думала, что никогда не смогу полюбить снова. Впрочем, оказалось, что время действительно лечит раны. Я имею в виду… не совсем, но достаточно, чтобы быть готовой двигаться дальше. Через несколько месяцев я познакомилась с парнем по имени Джей. Я влюбилась в него, но он оказался не тем человеком, которым я его считала. Он причинил мне боль, и тогда я действительно задумалась над тем, что со мной что-то не так. Что, может быть, я не заслуживаю быть любимой.       Кейтлин вытирает одну единственную слезу, бегущую по щеке. Она делает глубокий вдох, смотрит вверх и устремляет невидящий взгляд на оживленную улицу. Кейтлин не смотрит на едущие машины, спешащих людей или бегающих детей. Вместо этого девушка представляет красную полоску света, скользящую между всеми этими препятствиями. Как будто Флэш всё ещё был там.       — Мне потребовалось определённое время, чтобы понять, что моя настоящая любовь была так близко всё это время. Когда я была опустошена после смерти Ронни, и после всего, что произошло с Джеем, Барри был рядом со мной. Он поддерживал меня, — в её глазах заблестели слёзы, но она продолжала говорить. — Я боялась начинать отношения с ним. Ведь это могло разрушить нашу дружбу. В конце концов, я открыла своё сердце и, наконец, поняла, что нам суждено быть вместе.       Женщина, слушающая Кейтлин, задумчиво кивает, а затем слегка улыбается, словно она прекрасно понимает чувства Кейтлин, как будто они ощутимы в воздухе.       — Вы действительно любите его, не так ли?       Кейтлин отвечает взаимной улыбкой, хотя её сердце раскалывается на мелкие частички. Она смотрит на психолога и замечает в её глазах сострадание. Кейтлин ненавидит, когда люди смотрят на неё так, потому что она видит этот взгляд у всех своих друзей целых пять долгих месяцев.       — Да, очень сильно, — признаётся Кейтлин. — Формально мы были вместе в течение одного года. На самом деле, всё продолжалось чуть больше. Однажды, в один момент нежные взгляды и жесты стали чем-то большим. Мы вели себя как подростки, влюблённые друг в друга на протяжении всей жизни. Я начала верить в то, что у меня наконец появился шанс стать счастливой. Я влюбилась в того, кто любил меня, кто был честным и добрым. Всё было замечательно, — её нижняя губа дрожит и голос срывается, когда она добавляет: — Потом он умер.       В комнате царит тишина. Психолог кивает с пониманием, и Кейтлин вытирает слёзы. Она начинает жалеть, что решила приехать сюда. В течение определённого времени девушка чувствовала себя весьма неплохо, но разговор с психологом напомнил о частично залеченных ранах.       — Как он умер?       — Так же, как Ронни. Героически, нужно признать. Он погиб как герой. Им он и был.       Кейтлин переступает порог её квартиры. С тех пор, как Барри умер, дом казался пустым. Когда-то жить в квартире одной для неё не было проблемой, но сейчас она чувствует себя здесь очень одиноко. Девушка закрывает за собой дверь и направляется в гостиную, где бросает пальто и сумочку на диван. Кейтлин приближается к своему телефону, лежащему на столе, который она теперь всегда оставляет дома, чтобы избежать раздражающих телефонных звонков, и прослушивает голосовые сообщения.       — Автоответчик, какой сюрприз. Ты стала очень предсказуемой, Кейтлин. Это Циско. Циско Рамон. Твой друг. Если ты забыла, кто я. Перезвони мне или я принесу китайской еды и бутылку вина, и мы сможет поговорить по душам. Ладно, Кейтлин, я даже позволю тебе придумать прозвище для следующего метачеловека. Просто перезвони мне.       Кейтлин идёт на кухню, достает апельсиновый сок из холодильника и наполняет стакан. Услышав голос Циско, она слегка улыбается, чувствуя вину за то, что игнорирует его. И в то же время она не может заставить себя перезвонить ему. Девушка сидит на стуле и пьёт сок, слушая следующее сообщение, звучащее из гостиной.       — Привет, Кейтлин. Я знаю, что ты переживаешь сейчас трудное время, но и мы тоже. Мы должны поддерживать друг друга… я просто хочу, чтобы ты знала, что С.Т.А.Р. Лабс не та без тебя. Ты нужна нам.       Айрис казалась заметно обеспокоенной и грустной. Кейтлин несколько раз в день напоминает себе, что она не единственная, кто страдает и что отворачиваясь от своих друзей, она совершает ошибку. Однако позже, когда она вспоминает все счастливые моменты, проведенные с Барри, у неё нет ни сил, ни желания возвращаться к прежней жизни.       Это конец; в этот день у неё только два сообщения. Кейтлин ставит пустой стакан в раковину и идёт в спальню, где она снимает туфли и ложится на кровать. На комоде фотография Кейтлин и Барри с вечеринки в честь дня рождения Циско. Оба стоят, улыбаясь, Барри обнимает Кейтлин за спину и смотрит на неё, в то время как она смеясь смотрит в камеру. Кейтлин поворачивается спиной к фото, накрывает голову подушкой и наслаждается тишиной, преобладающей в доме. Эта тишина порой пугает её, но сегодня она казалась приятной.       Она могла заснуть, если бы не звук дверного звонка. Девушка держит пари, что это — Циско. Вначале она хочет проигнорировать его и подождать, пока он уйдет, но когда Кейтлин слышит громкий стук в дверь, она просто не выдерживает и решает накричать на друга за то, что он преследует её. Внезапно она открывает дверь и застывает.       Она бледнеет, когда видит Флэша, стоящего прямо перед ней.       Барри был обессилен. Сначала он должен был бороться изо всех сил, чтобы одолеть метачеловека, а потом — случайно, конечно — побежал так быстро, что оказался в будущем. Что еще хуже, когда он появился в С.Т.А.Р. Лабс, он не нашёл там никого. Поэтому он решил отправиться к Кейтлин и узнать, может ли она как-нибудь помочь ему. Весь путь — всего несколько секунд, так что у него не было слишком много времени — он морально готовил себя к разъярённой Кейтлин, предупреждающей о последствиях его поступка. Но он никак не думал о том, что она будет смотреть на него так, будто увидела призрака.       Всё касательно этого дня было слишком странным. Барри снимает маску и улыбается Кейтлин, и она вздрагивает. В её глазах есть что-то, что Барри не может понять.       — Привет, Кейтлин, — говорит он пренебрежительно, не подозревая, что Кейтлин распадается под влиянием его голоса. — Ты можешь считать это сумасшествием, но я из прошлого и я понятия не имею, как я сюда попал. Не злись, я клянусь, я сделал это случайно.       Кейтлин смотрит на него какое-то мгновение, не говоря ни слова, а потом выдыхает, только теперь понимая, что она не дышала всё это время. Это не её Барри. Проблеск надежды, что, возможно, Барри жив и скрывался эти пять месяцев, внезапно гаснет. Глаза Кейтлин наполняются слезами, так что она отворачивается в сторону. Она не хотела, чтобы Барри видел её разочарование.       — Проходи, — она приглашает его, потому что это — всё, что она может сделать.       Кейтлин отходит немного в сторону, так, что Барри может войти, и, когда он проходит мимо неё, она понимает, что ничуть не забыла его внешность. Она до сих пор прекрасно помнит черты его лица, улыбку, эти глаза. Он выглядит так же, как она представляла его за последние несколько месяцев, и теперь он так близко, в целости и сохранности, что она может легко прикоснуться, поцеловать или обнять его.       Кейтлин закрывает дверь и направляется с Барри в гостиную. Он осматривает комнату, удивлённый изменениями, которые произошли здесь. В прошлый раз, когда он был здесь, что было после их вечера в караоке, он сидел рядом, пока она не заснула. Тогда её квартира выглядела заселённой только одним человеком, но теперь казалось, что в квартире проживал кто-то ещё. Мысль о том, что Кейтлин, будучи в отношениях, по-видимому, больше не ладит с Барри, заставляет его чувствовать что-то необъяснимое.       — Из какого ты года? — спрашивает Кейтлин после минуты неловкого молчания, избегая зрительного контакта.       — Из две тысячи шестнадцатого. Это две тысячи восемнадцатый, верно?       — Да, — она садится на диван. Кейтлин пытается не смотреть на Барри, но также хочет удовлетворить своё желание взглянуть на него, потому что она знает, что больше никогда не увидит его снова. И из-за этой мысли сдерживать слёзы сложнее. — Ты никогда не говорил мне, что ты был в будущем.       То, как она говорит, тихо и нерешительно, заставляет Барри беспокоиться. Он садится рядом с ней на диван, и она вздрагивает, когда он кладет руку ей на плечо.       — Кейт, — шепчет он. Его голос, хотя он тих и нежен, кажется, пронзает её сердце, и разрывает его на кусочки. Это слишком тяжело. — Ты в порядке? Я сделал что-то не так, и теперь ты меня ненавидишь?       Она поворачивает голову к нему, и Барри замирает, когда видит страдания, отразившиеся на её лице. Её глаза красные и полны слез, она вздрагивает и быстро отводит взгляд в сторону.       — Ненавижу тебя? Нет, я не ненавижу тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что не могу терпеть эту боль.       Барри глубоко вздыхает, удивленный признанием Кейтлин. Она быстро встает и начинает расхаживать по комнате, и её слова непрерывным потоком обрушиваются на него.       — Я не должна говорить тебе об этом, но как я могу скрывать это от тебя? Мы были вместе, Барри. Больше года. А потом ты погиб, сражаясь с метачеловеком вместе с Уолли. Он выжил. Ты нет.       Того факта, что Кейтлин любит его, достаточно, чтобы Барри потерял дар речи и испытал множество неизвестных эмоций. Ещё больше его поразило известие о его скорой смерти, было трудно поверить, что то, что сказала Кейтлин, было правдой.       Он закрывает лицо руками, пытаясь разобраться во всём. Во-первых, Кейтлин любит его. Его подруга, о которой он никогда не думал иначе, любит его, и теперь, когда он всё знает, насколько он важен для неё, многое начинает иметь смысл. Его Кейтлин. Она всегда была так близко, и только теперь он понимает, что он действительно должен дать им шанс. Почему нет? Она дорога ему, к тому же прекрасная девушка, которая заботится о нём.       Она может сделать его счастливым. Всего на год, но всё же. Он может сделать её счастливой. А потом разбить ей сердце.       Во-вторых, он умрет. Самый быстрый человек на Земле не бессмертен. В один день, менее чем через два года, он падёт. Но пугала его вовсе не смерть. Конечно, он боится того момента, когда всё это будет закончено, когда его сердце перестанет биться, но больше всего он волнуется о своих близких. Он мог лишь представить, как сильно они будут страдать… Джо, Айрис, Циско… Он оставит их. И весь город.       В-третьих, Кейтлин, по-видимому, наиболее опустошена его смертью. После того, что он узнал, Барри боится смотреть на неё, уверен, что, если он это сделает, он не сможет пережить эти два года с мыслью, что, когда он умрёт, Кейтлин останется в таком состоянии. Когда он поднимает голову, дрожа из-за эмоций, то видит, как сильно страдает Кейтлин. Она больше не пытается скрывать свою боль. Она начинает плакать, шатается и чуть не падает, но Барри успевает поймать её. Он обнимает её, они оба опускаются на пол, и она прячет лицо на его груди, а он гладит её волосы, прижимая её крепко к себе.       Они проводят так много времени, в объятиях друг друга, тихо плача. В конце концов, Кейтлин поднимает глаза и их лица, наполненные огромной болью, оказываются очень близко, всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Прежде всего, они оба чувствуют себя одинокими. Она знает, что скоро ей придётся попрощаться с ним, и она больше никогда его не увидит. Он знает, что скоро ему придётся вернуться назад, в своё время и сделать вид, что все отлично. Никто, и особенно Кейтлин, не должен узнать о приближающейся смерти Барри. С сегодняшнего дня он собирается держать это в секрете.       — Останься со мной, — говорит она медленно. Её сломленный голос убивает Барри. Он едва дышал, когда она была настолько близко, с разбитым сердцем, но всё так же красива и сильна. — Пожалуйста, не оставляй меня.       Барри смотрит в её глаза, нежно проводя рукой по её щеке, затем он убирает волосы с её лица. Под воздействием его прикосновения она закрывает глаза, успокаиваясь. Они оба думают лишь о том, насколько сильно они хотят запомнить этот момент навсегда, и тогда Барри целует её так нежно, что их губы едва соприкасаются.       Кейтлин вздыхает, а потом отвечает на поцелуй, вкладывая в него все эмоции. Она притягивает его ближе, и он обхватывает её лицо своими руками, страстно целуя, и думая о том, что для него — это их первый поцелуй, и что скоро он сможет целовать её, так же, как и сейчас, каждый день, но для неё, для этой Кейтлин, это их последний поцелуй, поэтому он пытается показать, насколько сильно он заботится о ней.       И именно тогда Барри понимает, что действительно любит её, и если он должен провести остаток своей жизни с Кейтлин, то он в ожидании всех тех незабываемых моментов.       Они медленно и неохотно отстраняются друг от друга, запоминая чувства и эмоции, охватившие их в этот момент, и потом на их губах появляются слабые, полные боли, улыбки.       — Ты знаешь, что я должен идти, но прежде, чем мы попрощаемся, я хочу сказать тебе, что ты должна вернуться в С.Т.А.Р. Лабс, — начинает Барри, но когда Кейтлин качает головой и хочет прервать его, он проводит рукой по её волосам. — Я знаю, что это трудно, потому что С.Т.А.Р. Лабс напоминает тебе обо мне… Так же, как и эта квартира, потому что, я думаю, мы жили здесь вместе. И, если ты способна продолжать жить здесь, ты также сможешь продолжить работать в С.Т.А.Р. Лабс. Ты нужна там, понимаешь? Я не знаю никого умнее и заботливее, чем ты, поэтому ты должна помочь Уолли. Один герой может быть мёртв, но все остальные живы. Ты, Циско, Уолли, Айрис, Гарри и все остальные… вы все герои. Каждый из вас сделал что-то хорошее, ты меня слышишь? Герой не только тот, кто носит маску. Это также все те люди, которые сидят перед компьютером и дают ему советы или залечивает его раны. Ты герой, Кейт, и ты не можешь сдаться. Сделай это для меня, для Циско, для города. И, прежде всего, сделай это для себя.       Мгновение Кейтлин изумлённо смотрит на него, но потом, совершенно удивляя его, она искренне улыбается сквозь слёзы, бегущие по её щекам. Она поднимает его маску с пола и трепетно размещает на его лице. Перед тем, как скрыть губы, она нежно целует его в последний раз, а потом всё лицо Барри скрывается под красной маской Флэша.       — Хорошо, — шепчет Кейтлин. — Я сделаю это. Мы продолжим то, что ты начал. Но сейчас тебе нужно идти. У тебя ещё есть много людей, которых нужно спасти и девушка, которая почти готова полюбить тебя. Ты просто должен помочь ей осознать это.       — Но, Кейт, я не знаю, как вернуться.       Они оба поднимаются с пола, и Кейтлин вытирает слёзы.       — Я думаю, что это довольно просто, — легко говорит она. — Беги, Барри, беги.       Он кивает, но не может заставить себя уйти.       — Я люблю тебя, — признаётся он. Проще сказать эти три слова, чем попрощаться. — Я всегда буду с тобой.       — Я тоже тебя люблю, Барри.       Он выбегает из дома, и Кейтлин чувствует знакомый порыв ветра. Она не может сдержать улыбку, хотя её сердце разрывается. Девушка подходит к окну, открывает штору и видит красную полосу, несущуюся вниз по улице. Теперь это не было воображением, это действительно происходило. Барри мог уйти, но в её памяти и сердце он будет жить всегда.       Кейтлин заходит в помещение, заполненное знакомыми лицами, которые она не видела уже несколько недель. В С.Т.А.Р. Лабс ничего не изменилось. Айрис прерывает разговор с отцом, и они оба удивлённо смотрят на неё. Гарри поднимает голову от некого изобретения, Циско отодвигает свой стул подальше от компьютера и, прежде чем Кейтлин успевает что-то сказать, крепко обнимает её.       Среди знакомых лиц, улыбающихся ей, среди всех этих мест, наполненных воспоминаниями и, прежде всего, в руках своего самого близкого друга, Кейтлин находит то, что она потеряла пять месяцев назад.       Дом.