Всего один день

Это было прекрасное летнее утро. В небе проплывали легкие пушистые облака. Весело пели птицы. Однако маленький мальчик, сидевший с удочкой у реки, не видел в этом дне ничего хорошего. За какой-то час он совершил сразу три плохих поступка. Во-первых, измазался в грязи и испачкал только что вымытые полы. Во-вторых, пускал кораблики в лохани с замоченным бельем, и случайно вывалил его на землю. В третьих, нарисовал портрет Яхико ( удачный, с его точки зрения) на стене додзё… Впрочем, никто не оценил по достоинству его талант художника, и теперь он был наказан. Ему предстояло самому вымыть заново полы и стереть со стены рисунок. Работы на целый день. И еще Кэндзи очень не любил, когда на него смотрели таким вот взглядом. Да тут еще нелегкая принесла Яхико, который, вместо того, чтобы заняться своими делами, стоял и мерзко хихикал. Терпеть такое было нельзя. И Кэндзи твердо решил уйти из дому и стать странником, как когда-то его отец. И пусть они тогда сами моют свои полы. Вот так вот. Занятый горестными мыслями, мальчик не заметил, как сзади подошли и остановились рядом с ним два незнакомца. ********************** Хиро и Йоши были мелкими торговцами . Дела у них даже в лучшие времена шли не бог весть как, а теперь они и вовсе еле сводили концы с концами, бродя по городам и весям и предлагая свой немудреный товар. Вот и здесь, в Токио, им не повезло. Срочно нужно было что-то делать, чтобы не разориться совсем. Тут в голову Хиро и пришла эта идея.  Он предложил похитить какого-нибудь из местных ребятишек и попросить за него выкуп. А потом они с деньгами скроются из города, и будут безбедно жить где-нибудь в далекой провинции. Его более рассудительному приятелю все это было не по душе. Мелкое мошенничество - одно дело, а это… Во-первых, он не очень-то представлял, как обращаться с маленькими детьми. А во-вторых. родители ребенка могли поймать их и избить, или - еще хуже - сдать полиции. Но денег не было совсем, а Хиро так расписал ему все достоинства своей затеи, что Йоши скрепя сердце согласился. ************** - Похоже, это гайдзинский ребенок. - заметил Хиро  - Почему ты так решил? -спросил Йоши - Ты видел когда-нибудь японцев с такими волосами? Медно-рыжие волосы ребенка были собраны сзади в трогательный хвостик. - Это отлично. Больше заплатят. - А на каком языке ты будешь с ним говорить? Хиро задумался. Никаким языком кроме своего родного он не владел. - Ну, может, он что-нибудь понимает по-японски…Эй, мальчик! Мальчик обернулся… - Извините, я вас не заметил…Доброе утро.  Он бросил взгляд на запыленную дорожную одежду незнакомцев. - Вы приехали к кому-нибудь в гости? - Мы..эээ…- замямлил Йоши, - мы.. просто путешественники. А как тебя зовут, мальчик? - Кэндзи, - ответил ребенок. - Отлично, Кэндзи-тян, - ласково сказал Хиро, - , не хочешь ли прогуляться с нами? С одной стороны, Кэндзи было хорошо известно, что нельзя вступать в беседы с незнакомцами, и тем более, куда-то с ними идти.  А с другой, он ведь решил уйти из дома и отправиться странствовать, значит, домашние правила больше не действовали. Кэндзи не сразу согласился на предложение этих людей пожить немного вместе с ними в лесу. Но ведь у них уже был опыт путешествий по разным местам, значит, они могли и его чему-нибудь научить.  Однако вместе с тем стоило показать им, что он, Химура Кэндзи, вполне может постоять за себя. Так, на всякий случай. ********************** День обещал быть теплым и тихим. Йоши, напевая себе под нос, помешивал суп в котелке над костром.  Кэндзи сначала внимательно наблюдал за ним, но потом заскучал и, подобрав длинную палку, увлеченно атаковал ближайшие кусты.  Хиро между тем сидел на поваленном дереве, подставив лицо солнцу и погрузившись в приятные размышления о том, сколько денег могут заплатить родители мальчишки. Конечно, кто их знает, этих иностранцев, но, похоже, они души не чают в своем отпрыске. Вот таких очаровательных шалунов как раз и обожают больше всего…А интересно, как это ему удалось так хорошо научиться говорить по-японски?  …Внезапно тишина взорвалась звонким криком: -Хитен Мицурюги Рю! Кузу Рю Сэн!  После этого у Хиро из глаз посыпались искры, а солнечный день вдруг превратился в ночь… Через несколько минут мир снова обрел краски, а незадачливый похититель сел и стал ощупывать шишку на затылке. Йоши отчаянно чертыхался - испугавшись крика, он уронил в котелок пакет со специями, который в этот момент держал в руке. Виновник безобразия , скромно потупившись, стоял чуть поодаль и застенчиво ковырял палкой землю. - Что это ты делаешь, паршивец?! - строго вопросил Йоши- Ты испортил весь наш обед! - Я нечаянно… Длинные ресницы виновато захлопали. Широко распахнутые синие глаза придавали круглому личику совершенно ангельское выражение. Даже не верилось, что вот этот милый малыш только что напугал их до полусмерти. - Что мы теперь будем есть? - не унимался Йоши - Я сейчас надеру ему уши, честное слово! - Даже не думай, - возразил Хиро, - вдруг эти иностранцы не наказывают своих детей? Я попробую с ним договориться. - Кэндзи-тян, - ласково позвал он. - У тебя отлично выходит, но не мог бы ты попрактиковаться на том дереве, к примеру? Кэндзи не имел ничего против. ********************* - Не нравится мне эта затея, - продолжал ворчать Йоши, выливая в кусты несъедобный суп., - Что если его отец - какой-нибудь бывший самурай ? Ты видел, как этот проклятый мальчишка орудует своей палкой? - Да все ребятишки в это играют! - возразил Хиро, - говорю же тебе - это гайдзинский ребенок, ну, в крайнем случае, полукровка. Ты посмотри на его волосы и глаза! Разве у японцев такие бывают? Ну ладно, если хочешь, можем у него спросить. .. - Эй, Кэндзи-тян! Скажи-ка, а чем занимаются твои родители? Твой папа , к примеру? Кэндзи задумался… - Стирает, готовит обед, покупает продукты…- начал он - А что же тогда делает твоя мама? - удивились оба. - Занимается в додзё с учениками. Йоши и Хиро переглянулись. Все-таки странные люди эти гайдзины. - Ты ничего не выдумываешь? - Я никогда не вру! - обиделся Кэндзи - Ладно, Кэндзи-тян, не обижайся. Лучше скажи, сколько у твой мамы учеников? - Трое. Это если считать Яхико. Он мне вроде старшего брата. Замечательно. Вряд ли можно принимать всерьез увлечение этой дамы кэндо. Просто ее гайдзинский муж-подкаблучник ей всё позволяет…. - Только ее сейчас нет дома, она вместе с Мегуми-сан уехала в Иокогаму, и вернется только послезавтра. Еще того лучше. Пусть его мамаша всего лишь развлекается, но боккен есть боккен. Если им треснуть по голове, то мало не покажется… А уж мужчина, который не гнушается женской работой, явно не представляет никакой опасности. ***************** После скудного обеда, состоявшего из одного лишь остывшего риса, Хиро стал собираться в город, узнать, не хватились ли родители мальчишки. - Я с ним не останусь! - заявил Йоши, - ты что же, смерти моей хочешь? - Ты боишься семилетнего пацана? - удивился Хиро, - вот уж не думал…И потом, я не надолго, а ты пока займи его …поиграй с ним во что-нибудь, не заметишь, как время пролетит. А уже завтра, возможно, мы будем сидеть в поезде, и у нас будет куча денег. Неужели ради этого не стоит потерпеть?  Йоши с сомнением посмотрел на друга , однако,в конце концов, согласился… -  Поначалу Кэндзи вел себя на редкость тихо, и похититель даже испугался, не сбежал ли мальчишка. Но его голова вскоре показалась из-за низких кустов, раздались глухие удары палки о дерево, и Йоши снова отвлекся и занялся приготовлением ужина. Спустя полчаса еда была готова. И тут он сообразил, что на поляне воцарилась тишина. -Кэндзи-тян! - позвал Йоши Молчание.. -Эй, ты! - крикнул он погромче. Ни звука. Йоши застыл на месте. Неужели маленький паршивец все-таки сбежал? Ну конечно, все к тому и шло. Теперь родители наверняка отправятся вместе с Кэндзи в полицию, где мальчик опишет приметы своих похитителей. После чего им придется провести остаток жизни в тюрьме… Стоя на краю лесной опушки, Йоши беспомощно озирался по сторонам. Вдруг что-то обрушилось на него с неба, и он свалился на землю…. …Спустя какое-то время он пришел в себя и даже попытался встать. Это ему не удалось, так как на спине у него сидел очень довольный Кэндзи. - Я прыгнул вон с того дерева. - с гордостью сообщил он, - это меня Мисао научила.. то есть, Мисао-доно. Здорово, да? Йоши попытался представить себе некую почтенную даму, которая взбирается на деревья и оттуда прыгает на головы ни в чем не повинных людей - и не смог. - Ты что, совсем спятил?! - завопил он, - Ты же мог сломать мне шею! - Нет, - уверил его мальчик, - тут надо знать, как прыгать. Он попытался поймать мальчишку, но тот подхватил свою палку и резво отскочил в сторону. - Я тебя сейчас, паршивец! - заорал выведенный из себя Йоши и бросился за ним. И зря. - До-Рю-Сен! - закричал Кэндзи В лицо похитителю полетели комья грязи и мелкие камешки. Один из них едва не попал ему в глаз, и он, взвыв от боли, закрыл лицо руками Тут Кэндзи стало стыдно. Эти люди пока не сделали ему ничего плохого. А он чуть не искалечил взрослого человека. - Йоши-сан, - начал он, опустив голову, - извините, я не хотел… - Что ты не хотел?!  - Я случайно запустил в вас камнем… Большие виноватые глаза в сочетании с уныло повисшим рыжим хвостиком на затылке произвели должный эффект. Похититель почувствовал, что больше сердиться не может. -Ладно, - сказал он, махнув рукой, - я не сержусь. Просто в следующий раз будь осторожнее. И поиграй во что-нибудь другое, потише. - А во что?  Йоши понятия не имел, во что можно играть с семилетним ребенком. Но ему нужно было хоть чем-то занять неугомонное дитя до возвращения Хиро. Он нащупал в кармане пару игральных костей. Не слишком хорошее развлечение для маленького ребенка, но пусть уж лучше сидит тихо, чем носится, круша все вокруг этой проклятой палкой. - Знаешь, что это такое? - Конечно! - обрадовался Кэндзи, - Ты умеешь играть в чет-нечет? Я умею, меня Сано научил, и он сказал, что у меня хорошо выходит, а мама говорит: если я еще раз увижу, что ты учишь этому ребенка, то я тебе твою петушью башку напрочь оторву, а я все равно научился…А сколько ты ставишь? - Что? - удивился Йоши - Сколько денег? - пояснил мальчик, - у меня - вот! Он достал из складок ги узелок, в который было завязано несколько мелких монеток. - Играть на деньги нехорошо, - наставительным тоном произнес Йоши, Кэндзи пожал плечами: -А без денег что за игра? *************** Спустя двадцать минут похитителю пришлось признать, что мальчишке удивительно везет. Еще через полчаса юный Химура стал обладателем вполне приличной суммы, и только в последний кон Йоши удалось отыграть часть денег обратно. -Мне надоело в это играть, - сообщил Кэндзи, - я есть хочу… Йоши встал и направился было к костру… БАБАХ!!!!! Раздался оглушительный взрыв. Многострадальный котелок , расплескивая содержимое, подлетел вверх и приземлился на краю опушки. Ветки от костра разметало во все стороны… - Что это было? - сдавленным голосом спросил Йоши, очумело тряся головой. У Кэндзи сделался еще более виноватый вид: - Ох, Йоши-сан, я совсем забыл про эту бомбу… - Бомбу?! Где ты ее взял, маленькое чудовище?! - У Катцу-сана . Она совсем маленькая, с орешек. Валялась у него под крыльцом, и я решил, что она, наверное, ему не нужна больше, потому что он больше не делает бомбы, а издает газету, а еще он здорово умеет рисовать, вы даже не представляете себе… - Так…- голос Йоши неожиданно обрел твердость, - Иди-ка домой. Твой дом воон там. за мостом. - Как- домой? - рыжие ресницы изумленно захлопали. - А вот так. Домой. К маме и папе. "И к невымытым полам", - подумал Кэндзи и расстроился. -Я больше не буду, - сказал он, - я правда забыл про эту бомбу…. Однако Йоши был непреклонен. - Иди-иди. Да поскорее. Химура Кэндзи тяжело вздохнул и медленно поплелся по тропинке… ********************** Все это время Кеншин продолжал мучиться угрызениями совести.  Должно быть, он был слишком строг с Кэндзи. Возможно, он был неправ. Но и его тоже можно было понять. С самого рассвета он усердно мыл полы в додзё, приготовил обед, перестирал кучу белья. Вот только прополоскать в последний раз не успел. Он всего на несколько минут присел отдохнуть - и что же? Весь пол покрыт следами маленьких грязных ног, половина свежевыстиранного белья -на земле, и в довершение всего, на стене додзе углем намалевана жуткая рожа с рогами и клыками. Конечно, Кэндзи еще мал, а маленьким детям свойственно шалить - но всему же есть предел! И ведь он все-таки взял себя в руки, и не стал кричать на сына, а просто строго сказал, что нужно будет вымыть полы…но Кэндзи обиделся, схватил удочку и побежал к реке. Он и раньше так иногда делал, и несмотря на свой возраст, был достаточно осторожен, чтобы не свалиться в воду. Но все равно, на душе было как-то неспокойно, и когда к обеду Кэндзи так и не появился, Кеншин отправился мириться. Однако у реки сына не было. Только валялась его удочка. Сердце немедленно ухнуло куда-то вниз… … В голову приходили мысли одна ужаснее другой : Кэндзи все-таки свалился в реку…заблудился в лесу…кто-нибудь, все еще мечтающий свести счеты с Баттосаем, похитил мальчика… Бегая по берегу, Кеншин давал себе самые страшные клятвы больше никогда не наказывать сына, что бы он ни натворил - только пусть найдется… *************** Поначалу Каору и Мегуми замечательно проводили время. Они осмотрели все витрины магазинов, побывали в европейской кофейне с новомодными высокими столами и стульями…Мегуми, конечно, не удержалась и сообщила, что если Каору-тян съест еще пару этих шоколадных пирожных, то не пролезет в дверь додзе, а новое платье станет ей безнадежно мало. Да-да, она купила настоящее европейское платье, с оборками по низу и весьма, с ее точки зрения, откровенным вырезом. Конечно, вид был совсем непривычный, но в зеркале она себе очень понравилась. Каору хихикнула, представив себе, как бы выглядел Кеншин в одном из тех странных костюмов, что были выставлены на витрине …и настроение у нее мигом испортилось…Как они там без нее? - Представляю себе реакцию Кен-сана, - веселилась Мегуми, указывая на сверток, и тут заметила расстроенное лицо Каору. - Да что это с тобой такое? - Я вот думаю, как они там, - вздохнула Каору. - Яхико, конечно, немедленно сбежал из дому. А Кэндзи такой озорник, как Кеншин с ним справится? Мегуми поджала губы: - Я бы на твоем месте больше доверяла Кен-сану. Неужели ты думаешь, он не в состоянии справиться с маленьким ребенком? И потом, что может случиться всего за один день? Судя по опыту прошлых лет, случиться как раз могло все что угодно.  Оба, и отец, и сын, словно магнитом притягивали к себе всяческие неприятности. Конечно, за последнее время поток людей, рвавшихся выяснить отношения с Баттосаем, значительно поиссяк, но ведь если кому-нибудь в городе будет грозить опасность, Кеншин просто не сможет пройти мимо… А Кэндзи? Что если он снова влезет на крышу? Или свалится в реку? Ведь достаточно на секунду отвернуться…. И вообще, ей было как-то неспокойно. - Я поеду домой, - твердо заявила она, к возмущению Мегуми - И убедишься, что зря волновалась, - недовольно заявила та - Пусть так, - согласилась Каору, - но я хочу убедиться…   **************** В городе об исчезновении ребенка пока ничего не говорили, а спрашивать самому было рискованно. Хиро, раздосадованный, вернулся ни с чем., и был крайне удивлен открывшейся перед ним картиной. На поляне чернел круг выжженной травы. С дерева свисала ручка котелка, а сам котелок , измятый и продырявленный в нескольких местах., валялся неподалеку. Йоши сидел на поваленном дереве и горестно смотрел в пространство перед собой. Мальчишки видно не было. - Эй! - окликнул Хиро друга. Тот подскочил, словно ужаленный. - Что у вас тут стряслось? - удивился Хиро - Знаешь, - начал Йоши, - я тут подумал…не надо нам совсем этих денег, а? Я лучше буду день-деньской работать в поле, чем проведу еще час с этим мальчишкой. Этот маленький паршивец чуть меня не убил ! Потом он обыграл меня в кости…и подложил в костер бомбу! Бомбу, ты можешь себе такое представить?! Рвануло так, что в городе, наверное, было слышно. Хорошо, никто из нас не стоял рядом….В общем, я отправил его домой, к его гайдзинским родителям. Пусть уж они с ним мучаются. - Ты что же… - возмутился было Хиро, но осекся, заметив за ближайшими кустами знакомую рыжую макушку, - ты как, хорошо себя чувствуешь? - Замечательно! Теперь, когда мы наконец избавились от этого проклятого…. О нет, только не это! - Ну ладно, потерпи еще чуть-чуть- попытался успокоить друга Хиро, - мы сейчас напишем письмо его отцу, и скоро получим наши деньги.  Будем просить побольше. - Да нет, особенно много не надо. - перебил его Йоши, - пусть только заберет его поскорее! - Ну хорошо. Подпишемся так : "два злодея"…Надеюсь, его отец хорошо понимает по-японски…Эй, Кэндзи-тян, подойди-ка сюда! Твой папа, должно быть, уже ищет тебя? Кэндзи пожал плечами. - Конечно, ищет. А мы ему напишем письмо. Скажи, как его зовут? - Химура Кеншин, - ответил Кэндзи Рука Хиро замерла в воздухе. Странно, вполне японское имя… - Химура Кеншин? - удивленно переспросил он - Ну да, - кивнул Кэндзи, - а что такого? Теперь его все так зовут. Даже Сайто-сан больше не называет его "Баттосай". Кисть и тушечница шлепнулись на землю. - Что?!!!!!!!! - Его раньше так звали, очень-очень давно, - объяснил Кэндзи, лучезарно улыбаясь. - Идиот..- прошипел Йоши, - какой же ты болван, Хиро…" гайдзинский ребенок"…теперь понятно, откуда у него рыжие волосы… - Да что ты слушаешь, - возразил Хиро, впрочем, не очень уверенно, - мало ли что ребенок придумает…Вот скажи-ка, Кэндзи-тян, есть у твоего папы шрам на щеке? - Ну да, - с готовностью ответил Кэндзи, - вот такой… Маленькая рука начертила в воздухе размашистый крест. - Я же говорил…- горестно вздохнул Йоши, - я говорил тебе, а теперь нам точно не жить… - А если мы приведем его домой? Скажем, что он заблудился… - Но я не хочу домой! - запротестовал Кэндзи - А если дать ему денег…ведь у нас осталось кое-что…мало, конечно, но все же… - Да нет, - перебил Хиро сам себя, - надо отдать ему ребенка и бежать…может, он нас не догонит. Давай попрощаемся на всякий случай…Может, в следующей жизни нам повезет больше. Оба, не сговариваясь, полезли в свои котомки и достали по кувшинчику сакэ. - Давай-ка.. напоследок…чтобы добро не пропадало. Кэндзи изумленно смотрел,как оба похитителя опустошили емкости едва ли не в один глоток… *********** Как назло, рядом не было ни Яхико, ни Сано. Они наверняка могли бы помочь в поисках, но бежать за ними в город означало терять драгоценное время. Между тем, уже наступили сумерки, и следовало поспешить. Однако мысль заглянуть на секунду домой показалась Кеншину вполне разумной: а что если они просто разошлись, и Кэндзи уже дома? Но нет, додзе встретило его пустотой…Он старательно отвел глаза от полустертого рисунка на стене… Да пусть хоть все стены изрисует, только бы нашелся! Нет, сейчас было не время впадать в отчаяние….нужно все-таки пойти в город и поспрашивать там…может, Кэндзи убежал в Акабеко, или разыскал Саноске, и сейчас с ним? Его размышления прервал вопль, донесшийся с улицы: - Баттосай, выходи! - Выходи, Баттосай! - подхватил второй голос. После чего раздался грохот, словно на землю упало что-то тяжелое. Кеншин выскочил на крыльцо , и его взору предстали два распростертых тела - и крайне удивленный , но живой и невредимый Кэндзи. Кеншин подхватил мальчика на руки, и тот против обыкновения не стал уворачиваться, а обнял его за шею. Это было совершенно непедагогично, но сейчас это не имело ровным счетом никакого значения… - А что это с ними? - спросил он наконец, глядя на незнакомцев, по -прежнему не подававших признаков жизни. - Не знаю, - ответил Кэндзи, - они сначала меня похитили, а потом привели назад… Озадаченный, Кеншин присел на корточки рядом с одним из неподвижных тел… Наверное, этих людей стоило бы связать, и потом сообщить полиции… В этот момент похититель открыл глаза…. Первое, что он увидел, был длинный хвост рыжих волос,  ….крестообразный шрам…. ….и рукоять катаны возле самого своего носа…. С диким воплем Хиро подскочил вверх, при этом больно столкнувшись лбом с Кеншином. Его крик мгновенно разбудил разом протрезвевшего Йоши. Увидев, что друг все еще жив, он тут же вскочил на ноги ,и оба со скоростью, которой позавидовал бы и сам Кеншин, бросились к воротам. …Где и налетели на нагруженную свертками Каору, да так, что сбили ее с ног…. - Эй, вы что с ума посходили, болваны? Смотрите, куда идете! - гневно завопила она, пытаясь подняться. За неимением под рукой боккена она запустила в них корзинкой, которую держала в руках… Но оба были уже далеко. Лишь пыль клубилась на дороге. - Что это было? - спросила Каору, отряхивая выпачканное в пыли кимоно, - Кто эти люди? Я думаю, они просто немного заблудились, вот так вот, - невозмутимо ответил Кеншин - Заблудились? - Каору окинула подозрительным взглядом двор… Нет, все цело, никаких следов борьбы не видно . - Куда же они так бежали? - Ты , должно быть, устала с дороги. Думаю, горячая ванна будет очень кстати, - Кеншин сделал вид, что не расслышал ее слов и двинулся в сторону купальни. Кэндзи побежал за ним. - А ну, стойте, оба! - закричала она, - Вы уверены, что тут ничего не произошло?! Отец и сын изобразили полнейшее недоумение: - Да что же может произойти всего за один день? **************** - Между прочим, я мог десять раз от них сбежать, - заявил Кэндзи, подтащив поближе охапку прутьев. - А почему же не сбежал? - спросил Кеншин - А полы-то! - напомнил Кэндзи, радостно улыбаясь- полы-то уже все вымыты. И ты больше не сердишься, ведь так? Кеншин лишь покачал головой, не найдя ответа… Впрочем, его сын был прав, он действительно больше не сердился. Кэндзи был дома, живой и здоровый, и это было важнее всего. Наверное, все-таки ему следовало сообщить в полицию или хотя бы попытаться догнать похитителей, чтобы навсегда отбить у них охоту красть детей. А впрочем , не без злорадства подумал он, после общения с его сыном у них вряд ли еще когда-нибудь возникнет такое желание. ********** Йоши и Хиро одновременно оглушительно чихнули…Они остановились, чтобы перевести дух, только оказавшись на окраине города. - Да чтоб я еще…да ни за какие деньги…- прохрипел Йоши - Да какие там деньги, - замахал руками его друг, - главное, живы остались! - Эй, подождите! - раздался вдруг откуда-то сзади детский голос Йоши и Хиро переглянулись и, резко рванув с места, бросились бежать. Вскоре из-за деревьев показался маленький мальчик. В руках он держал потертый кошелек. - Эй! - закричал он, - Подождите! Вы обронили это на дороге! Я уже сколько за вами бегу! Но путников и след простыл. Пожав плечами, мальчик засунул кошелек за пазуху и побрел обратно в город. ************** - Маме не скажем? - прошептал Кэндзи отцу на ухо - Не скажем, - так же шепотом ответил Кеншин Каору, стоя на крыльце. смотрела, как две рыжие головы доверительно склонились друг к другу… Мегуми была права, подумала она, мне не стоило волноваться. Ведь в самом деле, что могло произойти всего за один день?