***
- Так, пора завзывать! Вызывай машину! - скомандовал Блейк. Эш кивнул головой и взял телефон в руки. - О, не-е-е, Картер, - говорить было тяжело. - Я сам доберусь. Тут недалеко. - Да ладно тебе. Ну что? - лейтенант посмотрел на своего напарника. - Такси будет через минуту, - ответил тот. - Ну, отлично! Пошли, Норман! Встать было не менее тяжело, чем говорить. Казалось, что вместо костей и плоти, мое тело состояло из ваты. Когда мы вышли, свежий воздух опьянил меня. Машина уже ждала. - Картер, а мы? Мы поедем с Норманом? - спросил Эш. - Нет, мы с тобой дойдём ещё кое-куда. Удачи! Я кивнул в ответ и сел в машину. - Госиница "Уэстфилд". Водитель повернулся ко мне. Ему явно не понравилось мое состояние. - Знаете что... Если вы мне обрыгаете салон, то будете платить за мойку! Поверьте, это стоит намного дороже, чем просто помыть машину! - Не обрыгаю... - Все вы так говорите. Вёз я одного такого. Потом пришлось два дня ездить с открытыми окнами. Хорошо, что лето было. По телу начал пробираться холодок. По щелчку пальца заболела голова и начало тошнить. Это от алкоголя, надеюсь. - Я уже сто лет не пил, потому что каждый день на работе! - продолжал ругаться таксист. - Каждый день, из конца в конец. А все потому, что хочу заработать на большой дом для меня и жены. - Угу... - Угу, угу... Все вы так говорите! Как кому начну душу изливать, так сразу: "Угу... Да." Водитель ругался всю дорогу, но когда мы приехали он повернулся ко мне. - Знаете, мне кажется, у вас нет цели в жизни. Не пейте так много, убьете же себя. Вы в самом расцвете сил! - Угу, спасибо, - я протянул водителю деньги и вышел. У входа в отель стоял дворецкий, увидев меня, он подошёл ко мне. - Добрый вечер... сэр. - Дбрый. - Вам нужна помощь. Какой у вас номер? Я провожу вас. - Четыреста двадцать третий - Хорошо, пройдемте, - мужчина взял меня под руку и повёл к лифту. Дорога наверх мне показалась очень долгой. Мне было очень плохо, разум затуманен, я не мог нормально стоять на ногах. - Приехали, сэр, я доведу вас до двери. - Да... - Вас там ждёт девушка, надеюсь, она позаботится о вас, - дворецкий постучал в дверь. Послышались шаги. - Добрый вечер, мисс. - Господи, он пьян! - крикнула Эмили. - Да, мисс. Если что-то случится, дайте знать. Я зашёл в номер. - Ох, Норман, ты совсем в никакую! - девушка вздохнула. - Ладно... Давай помогу тебе раздеться. - Нет, нет. Наливай вино. Будем праздновать. - Ты уже отпраздновал, тебе надо выспаться, - Эмили начала помогать мне развязывать шнурки на туфлях, потом помогла снять пальто. - Давай, ложись спать, Норман... Норман? Вот тут все и началось. Голова сильно закружилась от переизбытка алкоголя и ломки. Я стал падать, но Эмили успела меня удержать. - Норман, все хорошо? Боже! Надо вызвать врача! - девушка усадила меня на кровать и побежала к двери. Осознав, что доктор сейчас будет лишним, я быстро встал и схватил Эмили за руку. - Никого не надо звать! Я сам. Я знаю, что делать, - рука, будто автоматически полезла в карман брюк и достала пузырек с триптокаином. Девушка внимательно следила за моими движениями, не спускала глаз с колбочки. - Это... лекарство? - голос Эмили дрожал, она догадывалась, но поверить в это не могла. Ничего не ответив, я открыл крышку. - Нет, Норман! Не надо! - девушка выхватила из моих рук пузырёк и, испугавшись этого, уронила его на пол. Осколки разлетелись по комнате, а порошок осел на ковёр. - Что ты наделала?! - я толкнул Эмили на диван, не контролируя свои действия. Девушка была в шоке от происходящего. Она даже не заметила, что уже сидела, а не стояла. Взволнованно смотрела то на меня, то на разбитую колбу. Ломка становилась сильнее, но оставалось выбор только переждать ее. Вмиг я забыл про Эмили и рухнул на кровать, провалившись в глубокий тяжёлый сон.***
- Норман, - голос Эмили прервал тишину. - Ты что-то принимаешь? Нет смысла скрывать. - Да, но, Эмили, лишь только благодаря тебе я держался. И у меня получалось! Пожалуйста, приезжай, прошу тебя. Девушка молчала. Наверное, она плакала, а, может, кипела от ненависти ко мне. - Эмили? - наконец сказал я, не выдержав такой угнетающей тишины. - Да, - голос девушки звучал холодно. - Приезжай, прошу тебя. - Не могу... Удачи, - Эмили повесила трубку. Гудки мне показались ужасно громкими, что, казалось, их слышали соседи. Однако слышал их только я. Что же я наделал..? Злость кипела во мне. Я ненавидел себя в этот момент, хотелось, чтобы кто-то хорошенько вмазал мне по носу, чтобы кто-то пустил мне пуль в лоб. Собрав в руку последние пять пузырьков с триптокаином, я направился в ванную комнату и смыл наркотик в унитаз. А что же мне делать, если ломка начнётся в дороге? Последний пузырёк смылся, оставив меня без триптокаина. - Если сдохну, будет просто замечательно! Суббота, 16:20 Находиться в этом городе я больше не мог. Больше меня ничто здесь не держало, поэтому я решил выехать немного раньше. Вещи я собрал ещё утром, поэтому мне осталось только одеться, посмотреть на свой номер в последний раз и оставить все, что здесь проходило, в нем. В принципе, я сделал все так, только не стал оглядывать номер. Я просто захлопнул дверь, сделал глубокий вдох и выдох. Ничего не было, все осталось позади. Злился я на себя не так и долго, всего каких-то два часа. Потом просто понял, что все случившееся не может быть просто так. Что быть несчастным мне было предначертано. Но "неудачник" и "несчастный" - две разные вещи, не надо путать. Я не считаю себя неудачником, нет. У меня все прекрасно: у меня есть работа, которая мне нравится и котороя очень хорошо меня кормит. Даже не просто хорошо кормит, а кормит так, что я сыт по горло. Просто все это - мелочи жизни. - Приезжайте к нам ещё, - сказала девушка на ресепшене, когда я сдавал ключ от номера. - Это вряд ли, - ответил я, улыбнулся и вышел из гостиницы. Моя машина была грязная после дождя. Мыть я Ее не стал, так как в дороге все равно испачкается снова. - Будем ждать вас, сэр, - дворецкий вежливо улыбнулся. Не стоит. Отвечать я ему не стал, только улыбнулся и кивнул. Сев за руль, я снова сделал глубокий вдох и выдох. - Поехали... Воскресенье, 5:34 Я обожаю утреннний Вашингтон! Ни одной машины, ни одного человека, только собачники иногда гуляют со своими питомцами, улицы спят, фонари выключены. Что может быть лучше? Дорога, как мне показалось, была очень быстрая и легкая. Один раз я остановился на заправке, чтобы выпить кофе и ещё раза три на обочине. В Филадельфии не было пробок, поэтому я быстро "вылетел" из города и выехал на трассу. Вашингтон спал, но я знал одно место, где спят очень редко. Свернув на другую улицу, я поехал в ФБР. Загляну к начальству, скажу, что приехал. Подъехав к зданию, я предъявил свой пропуск охраннику и въехал на парковку. Машин было немного, но все же были. Я поднялся на этаж, где сидел мой начальник и тихонько пробрался к своему кабинету. Мне не хотелось, чтобы меня заметили. Тихо постучав, я вошёл в кабинет. - Войдите, - послышался густой бас моего начальника. Я был уверен, что он на работе. Он почти никогда не отдыхал. Все вообще думают, что он спит у себя в кабинета, но это лишь слухи. - Полковник Джордан, пришёл доложить, что я, агент Норман Джейден, вернулся из командировки, успешно завершив дело, - я стоял по стойке "смирно" перед моим начальником. Да, он не капитан Перри. - Я перезвоню, - полковник положил трубку и встал. - Доброе утро, Джейден! Я уже знаю о вашем успехе и хочу выразить Вам благодарность за Ваши старания. Поздравляю! Я подниму вам зарплату. Полковник пожал мне руку. - Даю Вам отдохнуть два дня, а затем снова на работу, - продолжил он. - Да, сэр. - Ну что ж, идите. - Есть, сэр, - я развернулся и вышел из кабинета. Замечательно, теперь тихонько едем домой. - Норман!!! - закричали в конце коридора. Черт... Ко мне подбежали двое мужчин - Джон и Гарри, мои старые друзья. - Привет, ребята! - я обнялся и похлопал товарищей по плечу. Честно говоря, я был очень рад их видеть. Джон старше меня на год, а Гарри младше меня на пять лет. С Джоном мы учились вместе в Академии, но по-настоящему подружились только когда стали работать в ФБР. Гарри пришёл к нам спустя несколько лет. Поначалу мы с Джоном посмеивались над ним, считали глупеньким, ведь он был очень молодым, а мы к тому времени были уже тридцатилетними "дядьками". Но после одного совместного дела, я и Джон поняли, что парень-то не такой дурак и стали общаться. Со временем Гарри превратился из "коллеги" в "лучшего друга". Как ни странно, но я и Джон - холостяки. Правда, я никогда не был женат, а вот у Джона было уже две жены. Одна ушла от него к другому, потому что он был молод, а она была старше его на три года. От неё у него есть тринадцатилетний сын, с которым он часто видется. А от второй жены он ушёл сам, так как подозревал ее в измене. У Гарри к двадцати девяти годам есть двое детей и красавица-жена. - Дружище, мы безумно рады за тебя! - сказал Джон. - Да, ты молодец! - подхватил Гарри. - Мы гордимся тобой! Дашь автограф? - Что? Зачем? - рассмеялся я. - Да ладно тебе! Мы уже знаем, что в следующем месяце ты будешь на обложке журнала "Америка сегодня"! Мы сделали предзаказ на сто экземпляров, раздадим всему отделу! - Не стоило, Джон! Я... - Ещё как стоило! - перебил меня Гарри. - Ну что, идём сегодня в бар? - О, нет! Я очень устал. Хочу отоспаться! - Ещё отоспишься! Давай, пошли! - Не-не, - отказывался я. - Ну, Норм-э-э-н! - спародировал мой акцент Джон. - Мальчики, он же сказал, что устал! - послышался женский голос. Это была Аманда. - Привет! - поздоровался я с ней. - Мой дорогой! Я так горжусь тобой! Ты молодец! - женщина крепко обняла меня. Аманде сорок девять лет. Когда я пришёл в бюро, она сразу записала меня в "сыночки". Ее дочь вышла замуж и уехала в другой штат. Сын тоже женился и вообще уехал в другую страну. У неё остался только кот Марли... и я. - Спасибо, Аманда! - Так, все, расходимся! Норман, поезжай домой и хорошенько выспись. - Ладно, дружище! Удачи, - Джон и Гарри улыбнулись и ушли. - Спасибо тебе ещё раз. Ты спасла меня от них, - рассмеялся я. - Обращайся. Ладно, давай, тебе надо выспаться. - Ты права. До скорого! - Пока, мой хороший, - Аманда улыбнулась.