Полное погружение в Хвост феи

- Доброе утро, Магнолия! Сегодня среда, восемь утра и город, медленно, но верно, начинает просыпаться! И с вами сегодня снова я, ваш любимый ведущий - Хеппи Кот. Веселей, выходные уже не за горами! А побыстрее проснуться вам поможет новая композиция артиста, который не нуждается в представлении, вы и без меня его прекрасно знаете. Стинг Эвклиф. Свет во мне. Поехали! – Снова раздался знакомый голос из автомобильного радио. - Ричард, вы не могли бы переключить? – Обратилась к водителю девушка, одиноко расположившаяся на заднем сидении черной Bentley. Вокруг нее так и витала аура уныния, когда она хмуро наблюдала за мельтешащими мимо домами. А запах слишком приторного освежителя и кожаного салона только укрепляли в ней утреннее раздражение. Каждый день одно и то же. Каждый раз ее водитель включает эту дурацкую радиоволну, по которой крутят песни слащавых мальчиков-певцов, которые, все как один, поют исключительно о любви. Но между строк назойливо просачивалась тема любви исключительно к самому себе. От них, как правило, теряли голову все девушки ее возраста, слушая эти песни без перебоя в наушниках и вздыхая от наивных девичьих фантазий. А она каждый раз беспокоилась лишь о том, как бы ей не рассмеяться от банальности этих строчек и не зажать уши руками, дабы из них не пошла кровь. - Простите, госпожа Люсьена, я думал, что всем юным леди нравится эта станция, - виновато отозвался мужчина средних лет, совсем выключая радио. Теперь ее окружало только приглушенное рычание двигателя. - Ричард, я же просила вас не называть меня так. Так я чувствую себя какой-то старушкой. Меня зовут Люси, - девушка добродушно улыбнулась отражению мужчины в зеркале заднего вида. Он был ее водителем с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет. Недавно ей исполнилось девятнадцать, а он, по-прежнему, продолжал называть ее «госпожой». А все потому, что так велел ему ее отец. И в двадцать первом веке это казалось, мягко говоря, дикостью. Особенно, когда это происходило на людях. Каждый ее день как две капли воды был похож на предыдущий. Как говорил ей ее отец, у настоящей «леди» должен быть составлен план на всю жизнь вперед. Ее отец был воспитанником аристократической семьи, и в последствии - бизнесменом до мозга костей. Его имя знали все в этом городе из-за одноименного названия сети личных автосалонов и сопутствующих магазинчиков - Джуд Хартфилий. Когда-то, когда еще была жива ее мама, он был владельцем скромного салона, торгующего подержанными автомобилями. Тогда они жили в достатке, но деньги еще не успели ударить ему в голову. После этого она стала видеть его только по праздникам и на званых ужинах для его партнеров, на которых ей было велено играть роль любящей дочери. А сама она порой побаивалась однажды увидеть его среди этих напыщенных стариков, и не узнать его лица. Просто забыть, как выглядит родной отец. Джуд с головой ушел в работу, открывая все новые и новые салоны до тех пор, пока не стал «Самым влиятельным человеком года» по версии модного журнала Magnolia time. А от Люси он получил звание «Самого худшего отца года». С тех пор все ее дни были тщательно расписаны и спланированы заботами ее отца. И в это расписание общение с ним никогда не входило. Она изучала языки, разные танцы - от классических до современных - работала над своей фигурой в личном спортзале. Ее обучали рисованию, пению, вышиванию. Всему тому, чему она не хотела обучаться. Любые попытки протеста строго пресекались, ее запирали в комнате, лишая единственного развлечения, которое было ей по душе – компьютерных видеоигр. Отца ужасно раздражала эта ее увлеченность, но она наотрез отказалась слушать своих педагогов, пока тот не станет выделять ей время хотя бы на это. И тот сдался. Остановившись на очередном светофоре, девушка буквально прилипла к окну. За ним виднелся ее любимый магазин, в который она часто заглядывала после пар. Его витрины были обклеены новенькими яркими плакатами, которые одним своим видом отгоняли от нее облепившие ее черные тучи. «Новая технология полного погружения – виртуальные очки Power Rift» - гласила надпись на плакатах. Эта технология произвела фурор в мире гейминга. Очки вышли совсем недавно и позволяли полностью погрузиться в игру. Достаточно было лечь на кровать и надеть их. Тогда пользователь в буквальном смысле оказывался в огромном виртуальном мире. Больше не нужно было сидеть перед экраном, управляя персонажем джойстиком, теперь можно было полностью оказаться в игре. Совсем. Это было просто потрясающе! Для этих очков, пока, существовала лишь одна игра под названием «Хвост феи», но все критики наперебой утверждали, что это лучшее, что они когда-либо видели. И разработки новых игр уже велись крайне активно, о чем свидетельствовали нескончаемые конференции и презентации. Люси уже выпросила у отца эти очки, и сейчас они дожидались ее дома. Именно из-за этого девушка была чернее тучи, ведь вместо того, чтобы окунуться в чудесный мир приключений в новенькой игре, ей приходилось ехать в дурацкий универ! И, как назло, сегодня у нее было целых пять пар! Словно целая вселенная повернулась к ней своим необъятным филейным местом, не забыв продемонстрировать и наманикюренный средний палец. Наконец, машина остановилась на университетской парковке. Ричард пожелал ей удачи и отличных отметок, еле заметно улыбаясь в свои пушистые усы. Он всегда вел себя с ней сдержанно, но Люси знала, что он заботился о ней, как о родной дочери. Поэтому, позабыв о своих хмурых мыслях, она улыбнулась ему в ответ, попросила быть осторожнее на дорогах и спешно вышла из машины. - Смотрите-ка, принцесса собственной персоной, - услышала она знакомый голос, от чего лишь тяжело вздохнула и постаралась придать своей походке как можно более непринужденный вид. Это было не так-то просто, опавшие листья, проткнутые ее каблуками, назойливо цеплялись за них, затрудняя передвижение. Она даже не удивилась волне негатива, которой частенько приветствовали ее в стенах этого заведения. Ко всему со временем привыкаешь. Даже к этой неприятной косоглазой роже. Это был Нацу Драгнил, который учился на ее потоке, но на другой специальности. Спасибо, что не в ее группе, тогда бы она точно не выдержала и, скинув с себя туфлю, воткнула бы каблук ему прямо промеж глаз. Ей не было стыдно за свои мысли, человечество точно сказало бы ей большое спасибо. Он невзлюбил ее с первого взгляда, обвинив в слишком завышенной самооценке. Все, кто не знал ее близко, думали о ней именно так. Да чего уж там, признаться, она и сама бы так подумала, не знай себя лично. Отец всегда сам подбирал ей гардероб, заставляя одеваться слишком «вычурно» на ее взгляд. Всегда высокие каблуки, идеально уложенные волосы, одежда исключительно от самых знаменитых дизайнеров, дорогие украшения. Добавить к этому идеальные манеры и, пожалуйста, - она глупая принцесска, пустышка, как любил называть ее Драгнил. И кому будет интересно, что с детства она обожала книги и буквально съедала их на завтрак, обед и ужин, что неплохо отразилось на ее словарном запасе и багаже знаний. А на учебе ниже оценки «отлично» ничего не получала. И вообще, она бы с удовольствием проспала лишний час утром, вместо того, чтобы терпеть сразу четыре руки стилистов на своей голове и лице. Лично ей было комфортно и без косметики, да только вот отец, видимо, считал, что так она быстрее привлечет к себе влиятельного женишка. Что ж, может оно и к лучшему. Так она поскорее сбежит из этого дома. Да, все это было ей уже поперек горла. Только лишь переступив порог своей комнаты, она переодевалась в короткие шорты, топики, толстовки и кеды. Хорошо хоть отец никогда не заходил к ней, а иначе его бы хватил инфаркт от внешнего вида его «принцессы». А от пучка на голове, ему и вовсе пришлось бы вызывать скорую помощь. Нацу и его компания сидели на ступеньках перед входом в университет, и ей, неизбежно, нужно было пройти прямо мимо них. Драгнил был довольно узнаваем в стенах универа за счет острого языка и неординарной внешности. Его волосы были бледно-розового цвета, а сам он утверждал, что это его природный цвет, на что Люси, услышав это, лишь закатывала глаза. Казалось, он никогда не расчесывал их, у него на голове всегда царил «творческий беспорядок», но это ему чертовски шло. Одевался он неряшливо - так, будто только что проснулся и вышел в свет в том же, в чем, собственно, и уснул. Но и это, как ни странно, лишь прибавляло ему привлекательности. Светлые джинсы он носил со слегка помятой белой рубашкой, неизменно закатав рукава. На первый взгляд он мог бы показаться тупее, чем пробка и легкомысленнее ребенка, но, тем не менее, он очень неплохо учился. Он смог поступить в самый престижный вуз на единственное бюджетное место, что не могло не вызвать у Люси уважения. Хотя то, как ему это удалось, до сих пор оставалось для нее загадкой. Но об уважении ей приходилось моментально забывать , как только он начинал открывать рот в ее сторону. А это происходило постоянно! Оставалось только гадать, чем она ему так не угодила. Ведь она никогда не хвалилась своим статусом, предпочитала особо не выделяться, проводя время лишь в кругу своих подруг. Они единственные знали ее настоящую – Эльза и Леви. Единственные, кому не было дела до богатства ее отца и того, как она одевалась. - Парни, где же ваши манеры? – Нацу театрально поднялся со ступеньки, на которой сидел и слегка поклонился проходящей мимо Люси, щеки которой покрылись еле заметным румянцем. Она не знала, чего ожидать от него в следующий момент, и это пугало ее. – Дайте даме пройти! Позвольте поцеловать вашу ручку? - Драгнил, еще одно слово, и целоваться ты будешь с асфальтом, - раздался голос, с нотками стали, позади девушки, который она сразу же узнала. Это была Эльза Скарлетт. И как же вовремя! Ну хоть что-то хорошее за этот дурацкий день. На вид Эльза была самым настоящим хрупким ангелом с длинными алыми волосами, но все в университете знали, что шутить с этим "ангелом" не стоит. Лишние синяки никому не нужны. Еще на первом курсе она избила четверых парней, которые вздумали посмеяться над ее детской коробочкой для обедов. Они схватили ее со стола в столовой и начали кидать друг другу, в надежде, что беззащитная девушка начнет мило верещать и по-женски нелепо пытаться ее поймать и вернуть себе. Но не тут-то было. Тогда она просто спокойно поднялась на ноги, оттряхнула крошки со штанов и вломила одному из них кулаком в живот. С тех пор ее стали побаиваться. - Нацу, кажется, мы забыли выключить компьютеры после тренировки, пошли-ка проверим, - отозвался темноволосый парень, который до этого молча сидел рядом с Нацу. Это был Грей Фуллбастер. Симпатяга с холодной и неприступной внешностью. И он подоспел как раз вовремя, чтобы спасти заигравшегося друга от разгневанной Эльзы. Она никому не позволяла задирать ее лучшую подругу и не раз раздавала подзатыльники Нацу с Греем за нее. Компания Нацу была известна в университете и тем, что они представляли вуз на соревнованиях по киберспорту. Это направление стало модным всего пару лет назад и быстро стало неотъемлемой частью студенческой жизни наряду с соревнованиями по футболу, куда в основном приходили одни девчонки, чтобы поглазеть на спортивных мальчиков, зачем-то пинающих мяч по полю. Класс информатики был полностью в их распоряжении. В командных играх им не было равных. Раньше их было пятеро, но в этом году один из них – Лексус Дреяр, капитан команды - закончил обучение в вузе, и теперь они искали ему замену. В команде остались Нацу, который теперь стал капитаном, Грей, Гажил Редфокс, устрашающего вида брюнет, обожающий пирсинги, и Жерар Фернандес, по которому тайно сходила с ума Эльза. Люси отчаянно мечтала стать пятой, чтобы, как и они, заниматься любимым делом на профессиональной арене, но это было невозможно. Они скорее возьмут в команду Кинану из ее группы, которая с трудом понимает, с какой стороны нужно браться за мышку, чем ее. Пустышку. Парней как ветром сдуло, а Скарлетт тепло улыбнулась подруге, неуклюже пытаясь отцепить от каблука кленовый лист, который прилип к ее алым лакированным туфлям. На улице была осень, которую так не любила Люси. Ей казалось, что природа погибает, а опавшие листья она считала «трупами», над чем не раз смеялись ее подруги. - Люси, ну сколько можно? – покачала головой Эльза, направляясь с Люси в класс, взяв ее под руку. Ее губы были поджаты, но Люси знала, что Эльза злится вовсе не всерьез. – Ответь ты уже, наконец, ему! Чего ты все стесняешься, ты же не такая, как он говорит. Да он бы на себя посмотрел, ведет себя как некоронованный принц, индюк самовлюбленный. Зачем ты это терпишь? - Как будто ты не знаешь, что говорить ему что-то бесполезно. Он все равно слышит только себя... И вообще, в моей голове уже созрел оригинальный ответ, просто ты меня опередила. С языка сняла! - Ну-ну, - закатила глаза Эльза, но спорить не стала. Она знала Люси. И знала, как сильно она стремится избежать любых конфликтов. Хотя кого она обманывает. За эти месяцы она чего только не перепробовала. И спорила с ним, и игнорировала. Но что она могла ему доказать, когда и сама видела собственное отражение в зеркале, когда приходила домой? Да она и сама себя, порой, ненавидела. *** Сегодня часы тянулись для нее особенно долго. Мысленно она была уже дома, разворачивала новенькие очки из плотно закрытой упаковки, жадно вдыхала запах новой пластмассы. Надев теплый балахон, она бы легла в пушистую кровать, посадила бы рядом любимого плюшевого снеговичка - подарок мамы - водрузила на свою голову очки и… - Люси Хартфилия, прием! – Девушка с ужасом обнаружила, что прямо перед ней стояла недовольная преподавательница высшей математики и махала рукой у нее перед лицом. - Чтобы удачно выскочить замуж, не нужна никакая ваша математика, - под всеобщий смех, заметил Драгнил. - Простите, просто я уже закончила, - покрасневшая Люси протянула преподавателю тетрадь с готовым решением. Та бегло пробежалась по аккуратно выведенным цифрам и удовлетворенно кивнула. - Все верно… Тогда сегодня ты можешь уйти пораньше. Большего Люси и не желала. Это была последняя пара, а это значит, что она опробует очки еще раньше, чем планировала. К тому же, ей удалось утереть нос Драгнилу, что не могло не радовать. Уходя, она обернулась на него. Встретившись с ней взглядом, он насмешливо задрал правую бровь. К счастью, Ричард всегда приезжал за ней пораньше, поэтому ей не пришлось ждать его. Спустя полчаса она уже была в своей комнате, плотно закрыв за собой дверь. Каблуки были тут же отброшены под стол, на котором уже лежала коробка с очками и игрой со смешным названием «Хвост феи». «Забавно… А есть ли у феи хвост? Хотела бы я взглянуть» Люси внимательно осмотрела коробку, с предвкушением разглядывая каждую картинку, демонстрирующую ожидающий игроков игровой мир. Краткое описание гласило, что действие игры происходило в огромном открытом мире, в котором ключевым являлось волшебство. Каждый игрок был вправе выбрать свое магическое направление. Так же, волшебникам предлагалось объединяться в гильдии, чтобы находить там друзей и выполнять вместе с ними задания, повышая свой игровой уровень и становясь сильнее. В игре планировались постоянные состязания между игроками за звание лучших. У девушки просто захватывало дух. Это не было похоже ни на что, во что она, когда-либо, играла. О таком она могла лишь мечтать! Наскоро ознакомившись с инструкцией, Люси удобнее улеглась на свою кровать, укрыв ноги одеялом, чтобы ничто не смогло отвлечь ее от игры. Очки сидели на ней как влитые, нигде ничего не давило, на носу была мягкая накладка, чтобы во время длительного пребывания в игре не натирало переносицу. Нажав на кнопку «Старт», Люси затаила дыхание. Ее комната перестала для нее существовать. Она быстро летела мимо разноцветных неоновых линий, которые все ускорялись и ускорялись, пока не превратились в один сплошной световой тоннель. Дыхание перехватило, внутренности скручивались, немного закружилась голова, но полет не продлился долго. Игра загрузилась, и девушка оказалась стоящей на ногах перед яркой оранжевой дверью. Она заворожено вытянула вперед руки, поражаясь, как быстро очки улавливают команды ее мозга. Она двигалась сейчас, в этом виртуальном пространстве, хотя, на самом деле, все еще неподвижно лежала в своей кровати. «Чтобы начать игру, просто откройте дверь!» - вспомнила она слова инструкции. Сгорая от нетерпения, Люси поспешно дернула за ручку. Перед ней, прямо в воздухе, на фоне насыщенно голубого неба с мультяшными облаками, висела причудливая надпись, буквы которой парили вверх-вниз и переливались радужными цветами. Надпись гласила: «Добро пожаловать в Хвост феи!»