***
Вероника разрывалась между долгом: вернуть брата к жизни и любимым человеком, даже если он ее не любил. Но ее, казалось бы, забытые чувства, вспыхнули с новой силой, и сейчас, оказавшись на перепутье двух дорог, она отчаянно искала хоть что-нибудь, что поможет ей разобраться совсем этим. Даже сейчас, находясь перед той, которую ненавидела всей душой, девушка не могла ничего сделать, поэтому продолжала стоять, храня молчание. В помещении повисла гробовая тишина, впрочем, ненадолго, так как ее нарушила собеседница. Полыхнув невероятно красными глазами, она плавной походкой подошла к Веронике и, взяв ее за подбородок, начала говорить: — Почему у меня до сих пор нет камней чудес, ты, жалкое создание? Ты настолько слаба, что даже с парой дряхлых героев справиться не в состоянии? На это девушка тоже ответила молчанием, тогда неизвестная сменила тактику, в надежде сломать ее окончательно. — Или же ты просто не любишь свою драгоценную семью? Ну что ж, тогда я покончу с ними, не успеешь и глазом моргнуть, — женщина начала ходить кругами вокруг девушки. — А как же твой горячо любимый братик? Ведь, если ты помнишь, я — единственная кто может вернуть его к жизни… Последняя фраза заставила Веронику покрыться мелкой россыпью мурашек, душу начал покрывать липкий, неприятный страх за семью. Видимо, в этот раз у нее не было выбора. Девушка, не глядя в сторону собеседницы, проговорила: — Хорошо, я все сделаю, — и в следующие мгновение выкрикнула, — Фифи, расправь огненные крылья! — вспыхнул яркий оранжевый свет, а Вероника, трансформировавшись, выпрыгнула в окно. Женщина улыбнулась. «Людишки» — как же просто ими управлять. Поправив свои волнистые черные волосы, она проговорила: — Ну что ж, Мастер Фу, пора отдавать должок…***
Я был не в состоянии поверить во все то, что рассказал мне отец. Мало того, мне казалось, что это — странный сон или бред. Но как только я взял в руки кольцо, которое мне дал отец, рядом с ним появился маленький черный комочек, который был явно не в восторге от решения отца. Но после небольшого спора он все-таки сдался и погнал меня на тренировку, на которой полностью оторвался на мне, выжав все соки. Спустя несколько часов, когда я был уже вконец измотан и еле передвигался, он объявил об окончании этого мучения: — О, ты не умер, я удивлён. Может, из тебя получится кто-то сильнее насекомого. После этого он отпустил меня отдыхать. Если сказать честно, на тот момент, когда я все-таки кое-как на ватных ногах добрался до комнаты, во мне преобладали два чувства: злость и просто чертовская усталость. В изнеможении упав на подушку, я успел только закрыть глаза, как вдруг зазвонил телефон. «Какого черта?» — подумал я, беря трубку, с намерением высказать собеседнику все, что я о нем думал. — Алло, — недовольно сказал я, даже не посмотрев кем является мой собеседник. — Привет, милый, я не помешала? — послышался ответ на том конце трубки. — Нет, конечно нет. Королева моя, чем могу быть вам полезен? — сев на кровать, с улыбкой проговорил я, в то же мгновение забыв об усталости, и приготовился внимательно слушать. — Помнишь, я рассказывала про свою бабушку из Живерни? — Да, а что? — Она сегодня проездом в Париже и имеет очень большое желание познакомиться с избранником своей внучки. Поэтому мои родители решили пригласить тебя на сегодняшний ужин. — Я с удовольствием, во сколько? — без каких-либо эмоций проговорил я, немного улыбаясь. — В половине седьмого. Настоятельно прошу не опаздывать! — в ее голосе я уловил невидимый флирт и сразу понял, что девушка явно улыбалась, говоря всё это в телефон. — Хорошо, до вечера, — проговорил я, как только девушка отключилась. Мое бренное тело в изнеможении свалилось на кровать. Я в блаженстве закрыл глаза и… И вдруг до моего мозгла дошло осознание того, что я упустил одну деталь. Исходя из того, что успела рассказать Иэль: ее бабушка являлась человеком старой закалки, считающая, что избранник ее обожаемой и единственной внучки должен быть пунктуален, вежлив, ответственен и так далее по ужасающих размеров списку, но до сих пор идеал мечтаний ее бабушки так и не нашелся, а кандидаты на роль лучшего из лучших отпадали пачками. Я очень волновался, но и отступать был не намерен. Ведь я очень люблю свою принцессу и сделаю все для того, чтобы быть с ней до конца своей жизни, которая, увы, может оказаться намного короче положенного срока. Отчасти из-за довольно экстремальной системы подготовки меня к геройствам. Кажется, мне не повезло с наставником… Мда, в то время как моя сестра просто часами могла заниматься с Тикки, я выдерживал максимум часа полтора-два, и это не от того, как выражается этот черный комок с ушами, что я — хилее, чем обкуренный муравей, вовсе нет. Просто у меня чрезмерно жесткие нагрузки. Да и я просто не привык к такой жизни. Я несколько раз задавался вопросом, не сон ли это. Ведь спасать огромный город не каждый сможет, да и я, возможно, не подходил на эту роль. Для меня это стало большой ответственностью. И я не раз впадал в панику от того, что могу просто-напросто проиграть бой и подвести родителей. Честно, мне было страшно! Я безумно волновался, и у меня даже начинали трястись руки, но Плагг — вечный сыроед и уникальная зануда, хлопал меня по тёмным волосам и впихивал в уши важную информацию, которая, к сожалению, выходила через другое ухо. Наконец, мы увиделись лицом к лицу с одной огненной стервой. Боя не избежать… — О, какие люди! — ухмыльнувшись, проговорила Феникс, поигрывая огненным шаром. — Как я вижу, у вас случилась смена караула. Пхах, неужели наш прошлый прославленный дуэт думал, что с помощью пары сопляков им удастся избавиться от меня? Я стоял на изготовке, держа шест и пытаясь собраться с мыслями. Итак, что мы имеем. Разгневанную психопатку, по которой явно плачет психушка, и которую следует устранить. Да, легче сказать, чем сделать, но моей первоначальной задачей является защита Элен. — Может, мы и новички, пташка, но я уверена, что нам хватит сил повыщипывать тебе перышки! — крикнула Элен, раскручивая йо-йо. «Ох... Ну зачем она лезет?» — Хах, ну что ж, тогда полетаем? — проговорила Феникс, взлетая вверх и создавая вокруг себя столб огня. Затем, скопив достаточно энергии, она выстрелила огненным потоком в юную Леди Баг, но промахнулась, а, может, и специально попала в одну из многоэтажек, рядом с которой мы находились. Дом начал падать на Элен, которая находилась рядом с ним. Но я успел вовремя среагировать и вытянуть ее оттуда до того, как на это место упал большой кусок стены. Потом я, оттолкнувшись шестом от земли, сделал сальто в воздухе и за счет инерции своего тела припечатал ее ногами. Удар, видимо, получился неплохой, потому что отлетела она на пару метров. — Пф, а котятки не такие несмышленыши как я думала, — усмехнулась Феникс, с трудом поднявшись на ноги. — Слышь, рыжая, я тебя не знаю, но ты меня уже сильно бесишь, будь добра, сгинь, а? — сказала моя сестра с долей некоторой игривости, в следующее мгновение прокричав: — Супер шанс! Ей выпал довольно большой моток веревки, а я, поборов удивление и схватив эту веревку, ринулся в бой против Феникса. Не знаю, что мне помогло: небеса или удача, но я успел с помощью катаклизма обрушить небольшое здание рядом с фениксом. Так как она уже была в контуженном состоянии, этим маневром мне удалось ее оглушить, а потом привязать к довольно крепкому дереву. Соглашусь, что это довольно банально, но в тот момент ничего лучше в голову не пришло. После этого я подошел к Элен, которая уже активировала исцеление, и все начало потихоньку возвращаться на свои места. — Кот, мы это сделали! — прокричала Леди, повернувшись ко мне. — А могло ли быть иначе, Леди Баг? — по-чеширски усмехнулся я. Да, видимо, соседство с Плаггом сказывается на моей личности. — Только вот надо решить, что делать с этой огнедышащей курицей, — с нотками сарказма произнесла моя напарница, повернувшись туда, где должна была быть злодейка, но ее там не оказалось, чему мы были крайне удивлены. — А где Феникс? — растерянно спросила моя сестренка. — Не знаю, но что-то мне подсказывает, что мы с ней еще увидимся, — устало усмехнулся я.