Good intention

- Что рассматриваешь, солнышко? – услышав голос Кола за своей спиной, Астрид даже не обернулась. Лишь сильнее сжала в руке фотографии, которые только что сняла со стены. Если бы не острая необходимость, она ни за что не согласилась бы пойти в этот бар, особенно учитывая риск встретить старых знакомых. Но перспектива провести ближайшее время на диете из крови древнего была не самой привлекательной, а одна из немногих ведьм, которая могла избавить ее от этого проклятия, работала здесь. - Я ведь просила тебя не называть меня так, - обернувшись, с недовольным видом сказала Астрид, пытаясь незаметно спрятать сорванные фотографии в карман пальто. – Мы деловые партнеры, а значит никаких ласковых прозвищ. - А я все думал кто же мы друг другу, - с улыбкой сказал Кол, которого забавляло то, что Астрид по-прежнему не уступает ему, пусть даже в таких мелочах. Но его улыбка мгновенно исчезла, когда он посмотрел на стену за ее спиной, на которой висели фотографии посетителей. – Ты одну пропустила. Кол протянул руку и сорвал со стены фото, продемонстрировав его девушке. На ней была запечатлена Астрид, целующаяся с каким-то парнем. - Спасибо, мне как раз недоставало ее в моем альбоме, - улыбнувшись, сказала девушка. – Ты ведь хотел узнать о том, чем я занималась последние пятьсот лет, так вот оно. Это Джош, мы встречались семь лет назад, когда я училась в колледже. Так что там с ведьмой? - У нее еще час до окончания ее смены, так что ты успеешь рассказать мне всю историю. И я сейчас не прошу тебя рассказать обо всех, с кем ты была. - Жаль, а то у меня даже список есть, - с улыбкой сказала Астрид, зная, как легко вызвать его ревность, особенно если для этого нет никаких оснований. Отчасти ей даже льстило то, что Кол так злится от мысли, что к ней когда-то прикасался кто-то еще. К тому же, давая ему столько ложных поводов, девушка рассчитывала, что, возможно, он не заметит то, из-за чего действительно стоило бы волноваться. В вечер пятницы бар был переполнен, но, не без использования внушения, они нашли свободный столик. - Зачем ведьмам вообще работать? Разве они не могут просто наколдовать себе гору золота и жить припеваючи? – спросила Астрид, которой совсем не хотелось переходить к какой-нибудь более серьезной теме. - Раньше у тебя куда лучше получалось менять тему, - сказал Кол, глядя девушке в глаза и давая понять, что сегодня ее провокации не сработают. - Ты же знаешь, я не люблю целоваться на публике. К тому же этого будет явно мало для того, чтобы отвлечь тебя. Так давай поскорее начнем наш вечер вопросов и ответов, - с воодушевлением сказала Астрид, сложив руки на столе. - Для начала, может, расскажешь мне, что ты забыла в колледже? – спросил Кол, чтобы сразу не отпугнуть девушку личными вопросами. - На это было две причины. Во-первых, мне было скучно, во-вторых, я решила, что если я хочу не убивать людей, а лечить, то обучение мне не повредит, - спокойно сказала Астрид, хотя в душе уже предвкушала бурную реакцию. И она не заставила себя ждать. - Ты – врач? Не думаю, что на свете есть хоть одна профессия, менее подходящая тебе. Боюсь спросить скольким удалось выжить после такого лечения? - пытаясь не рассмеяться, сказал Кол, тут же получив сильный удар кулаком в плечо, от недовольной Астрид. - Вот именно поэтому я тебе ничего не рассказывала, - сказала девушка, так сильно сжав край стола, что по дереву прошла трещина. – Раз уж теперь моя очередь спрашивать, мне всегда было интересно, сколько времени тебе понадобилось на то, чтобы потерять надежду на мое возвращение? Едва сказав это, Астрид тут же пожалела, но отказываться от своих слов она не собиралась. В конце концов, чем меньше она будет заботиться о его чувствах, тем лучше. Кол не рассчитывал, что девушка сразу начнет открывать старые раны и оказался не готов к этому нападению. Он словно вновь вернулся в тот день, когда узнал о ее предательстве. - Я всегда знал, что ты вернешься, - спокойно ответил он, понимая, что злость тут не поможет. – Ведь, судя по твоим словам, ты так и не нашла никого лучше меня. - Было глупо рассчитывать, что все станет лучше, как только мы заключим этот договор, - сказала Астрид, опустив взгляд. Кол почти ненавидел себя за чувства, которые испытывал в этот момент. Даже когда они были вместе, ему постоянно приходилось твердить себе, что Астрид в состоянии позаботиться о себе сама, что ее раздражает его забота, но Кол просто не мог ничего с собой поделать. Глядя на ее поникшие плечи и потухший взгляд, ему хотелось лишь прижать девушку к себе, защитить от всего, что могло ее ранить. Но прямо сейчас именно он был тем, кто причиняет ей боль. - Прости меня, - сказал Кол, хотя совсем не ощущал вины. Во взгляде Астрид было недоверие, когда она посмотрела на него. – Если бы я знал, что это так важно для тебя, то никогда бы этого не сказал. И эта жертва оправдала себя. Астрид, с улыбкой на губах, наклонилась к нему, вовлекая Кола в долгий чувственный поцелуй. Даже не смотря на то, что это был далеко не первый их поцелуй после долгой разлуки, это все равно казалось желанным, как никогда. - Ты же не любишь поцелуи на публике. - А ты не любишь извиняться, но все равно это сделал, - сказала Астрид, понимая, что уже потеряла контроль над ситуацией и лучше наслаждаться этим, чем сопротивляться. – Возможно, если мы сможем держать при себе язвительные комментарии, из этого выйдет что-то хорошее. Наслаждаясь возникшим впервые за долгое время моментом взаимопонимания, оба не сразу заметили девушку, подошедшую к столику. Она обладала внешностью, типичной для всех потомков Аяны, но, в отличие от Бонни Беннет, в ее взгляде не было всепоглощающей ненависти, когда она смотрела на вампиров. Была лишь только явная усталость. Казалось, ведьма сделала бы что угодно, если бы это позволило ей скорее избавиться от лишних проблем. Астрид лишь скользнула по ней взглядом, мимоходом заметив дрожащие, не иначе, как от усталости, руки девушки и засаленный бейджик с именем Нора. - Час пролетел неожиданно быстро, - обратилась Астрид к Колу. - Лучше закончим с этим сейчас, - сказала ведьма, без особого воодушевления в голосе. – Со мной пойдет только девушка. Не согласиться с этим условием было глупо. Астрид и сама вряд ли позволила бы двум незнакомым вампирам оказаться с ней наедине без особой необходимости. Нора с ожиданием посмотрела на нее, а у вампирши мелькнуло глупое желание снова поцеловать Кола, хотя их разлука не была бы такой уж долгой. Астрид одернула себя, напомнив, что так поступают только влюбленные парочки в глупых комедиях. Путь до логова ведьмы оказался не так уж и долог. Девушка изо всех сил старалась держать при себе комментарии о ее профессионализме, учитывая, что Нора собиралась творить заклинание в подвале бара. С трудом пробравшись между пыльными полками, бочками и ящиками, они оказались в небольшой комнатке, которую ведьма незаконно арендовала для своих занятий магией. Конечно, тут не было засушенных крыс и прочего, зато пентаграмма на стене красноречиво заменяла все это. - Протяни руку, - все тем же безразличным тоном сказала Нора, сев за небольшой пластиковый стол жизнерадостного зеленого цвета. - Добровольно дать ведьме свою кровь? Я что, похода на новообращенную? – спросила Астрид, глядя на нож, который достала девушка. - Если я использую ее против тебя, то твой парень не успокоится, пока я об этом не пожалею. Я ведь тоже не так глупа, - ответила Нора. После этого девушка покорно протянула руку ведьме. Порез зажил довольно быстро, но в керамическую миску, в которой уже лежала смесь трав, все-таки успело попасть несколько капель. После этого Нора кинула туда же зажженную спичку, раздался легкий хлопок, а Астрид зажмурилась от ослепительной вспышки. - Это все? – разочарованно спросила девушка, поморщившись от едкого запаха дыма. – Никаких магических слов и летающей мебели? - Это магия, а не цирковое представление, - сказала Нора. – В ближайшие пару дней может проявиться какой-нибудь странный побочный эффект, но все должно окончательно прийти в норму за неделю. Нора попрощалась с Астрид таким тоном, будто посылала ее прямиком в ад, но вампиршу это уже совсем не волновало. Проблема была решена, и теперь она почти свободна от навязчивых состояний, которые преследовали ее благодаря крови древнего. Но было бы странно, не испорти что-то этот вечер. Увидев, что за столом рядом с Колом сидит какая-то девушка, голова которой лежит у вампира на плече, Астрид почувствовала нарастающее возмущение, которое стало лишь сильнее, когда она подошла ближе и поняла, что девушка под внушением. - Надеюсь, все прошло удачно, потому что у нас тут ужин на двоих, - сказал Кол, казалось, не обратив ни малейшего внимания на недовольный вид своей спутницы. - Иди домой, - посмотрев девушке в глаза, сказала Астрид, надеясь на то, что в толпе никто не обратит внимания на кровоточащий след от укуса на ее шее. - Нора не смогла снять заклинание? - Нет, смогла, но это не значит, что теперь я буду кусать всех прохожих. Думаю, нам лучше вернуться домой, - твердо сказала девушка. - Мы ведь только выбрались из этого сумасшедшего дома, к тому же ты и так проводишь все вечера с этой неудачной пародией на охотника, - в последних словах Кола так и сквозило презрение, но эта было лучшее из того, на что мог рассчитывать Джереми. – Мы можем и не трогать людей, если ты так хочешь. Но, если бы я собирался стать человеком, выпить крови напоследок было бы первым пунктом в моем предсмертном списке. - Но у меня нет никакого списка. К тому же не думаю, что его можно назвать предсмертным. - Ты ведь должна насладиться всеми прелестями вампирской жизни прежде, чем отказаться от всего этого. Было бы глупо упускать свой последний шанс, - не смотря на то, что слова Кола звучали вполне искренне, Астрид смотрела на него с подозрением. Было как минимум странно, что он так быстро смирился с ее желанием стать человеком. - Мне нравится эта идея. Но в мой список точно бы не входило прозябание в этом баре, - сказала девушка, оглядывая толпу вокруг. - Я в твоем полном распоряжении. Сделаем все, что только пожелаешь, - с улыбкой согласился Кол, ожидая, что Астрид выберет для этого что-то опасное или непристойное. Но его ожидания не оправдались. Причем так сильно, как он сам и предположить не мог. - Видимо, это совсем не то, чего ты ждал, - пытаясь не рассмеяться, сказала девушка, когда через десять минут они стояли в темном переулке, а она пыталась вспомнить, как же отключается сигнализация. – Так, я уверена, что нужно выдернуть этот провод. - Лучше бы пунктом в твоем списке было попасть в полицейский участок, чем это, - не скрывая разочарования в голосе, сказал Кол. – Мы, наверное, будем первыми, кто пытается ограбить кафе-мороженое. - Ты сам сказал, что мы сделаем все, что я пожелаю, так что прекрати жаловаться! – сказала Астрид и, плюнув на осторожность, дернула первый попавшийся провод. Не услышав звук сирены, она довольно улыбнулась. – Это просто было первым, что пришло мне в голову. - И что, кроме взлома, ты не смогла бы сделать, будучи человеком? – спросил Кол, в то время как девушка выломала замок и настежь открыла дверь. - А вдруг вкус измениться? Или, что еще хуже, у человеческой версии меня будет аллергия на что-нибудь. Как я смогу жить, зная, что упустила свой последний шанс? – спросила Астрид, вслепую найдя выключатель. Яркий свет отразился от практически всех поверхностей на кухне, заставив девушку на секунду зажмуриться. Но она растерялась ненадолго. - Ты точно делаешь это в первый раз? – спросил Кол, наблюдая за тем, как Астрид по-хозяйски открывает холодильники, что-то перебирая там. - В первый, но не думаю, что в последний, - ответила девушка, наконец, определившись с выбором, и поставив на стол круглую пластиковую коробку. - К следующему разу мы уже составим список, в котором не будет таких глупостей. - Ну, уж нет, составлять его буду я одна, - сказала Астрид. Они вместе вышли в полутемный зал, заставленный круглыми розовыми столиками. Зажигать свет было слишком рискованно, потому везде царил полумрак, который рассеивал только свет из кухни. – Тем более этой мой список, а ты в нем лишь один из многих пунктов. - И что именно ты хочешь сделать со мной? – с интересом спросил Кол, пока Астрид открывала коробку. - Поверь, лучше тебе не знать, - ответила девушка, тут же омрачив все его фантазии. Но тут же предоставив для этого материал получше. Кто бы мог предположить, что поедание десерта может выглядеть так соблазнительно? Жаль, самой Астрид это было не по душе. – Может быть, прекратишь мысленно раздевать меня? - Конечно, ведь делать это в реальности гораздо веселее. В конце концов, не зря же мы забрались сюда ночью, - девушка почувствовала, как ее губы расплываются в ответной улыбке, но быстро одернула себя. Не будь они знакомы так долго, и она сама бы сорвала с себя одежду, но сдаваться так быстро было не в ее правилах. - И как у тебя получается выглядеть так очаровательно в то время, как ты говоришь такие непристойности? – понизив голос, спросила Астрид, проведя лодыжкой по его ноге. Они никогда не уставали дразнить друг друга, еще больше распаляясь от желания не быть тем, кто не выдержит первым. После этого девушка снова вернулась к поглощению мороженого, словно ничего не произошло. – А здесь очень мило, не так ли? - Да очень, но может быть, ты сразу скажешь, как долго собираешься меня мучить? – спросил Кол. Сейчас его меньше всего волновало, кто выиграет в этой игре. Азарт хорош лишь тогда, когда желание не затуманивает разум, а объект этого желания не находится так близко. - Даже не знаю, мне ведь еще нужно доесть мороженое, - пожала плечами девушка, невинно улыбнувшись и облизнув ложку. - И что заставит тебя забыть об этом и уделить время мне? – поинтересовался Кол, зная, что сейчас просто так ничего не получит. - Возможно, я ненадолго отвлекусь, если ты пообещаешь мне пить кровь только из пакетиков до того момента, как мы расстанемся, - сказала Астрид, зная, что он никогда не примет такое условие, но у нее все же теплилась надежда. Она не знала, зачем пытается изменить его, если все равно собиралась уйти, но ей нужно было хотя бы попытаться. - Зачем ты хочешь, чтобы я питался этой гадостью? – с нескрываемым отвращением спросил Кол. - Может быть, я пытаюсь сделать тебя лучше. Но, если не хочешь, я не буду настаивать, - сказала Астрид, зная, что Кол скорее будет сидеть здесь до утра зная, что на нее не подействует ни один способ соблазнения, чем согласится на такое. И единственное, что ей оставалось сделать, так это пустить в ход тяжелую артиллерию. Изобразив не свойственную вампирам неловкость, Астрид будто бы случайно уронила на платье каплю растаявшего мороженого. Выглядело, конечно, не слишком убедительно, но девушка знала, что это последнее, о чем будет задумываться Кол после того, как она закончит. – Вот черт, придется снять. Он не отводил взгляд от Астрид, пока девушка снимала платье, делая вид, будто ее совершенно не волнует столь пристальное внимание. - Почему ты со мной так жестока? – выдохнул Кол, когда девушка снова села на место, с радостью демонстрируя то, что не было закрыто нижним бельем. - Мы ведь оба знаем, что рано или поздно ты сорвал бы его с меня, а так мне хотя бы будет, в чем идти домой, - с лукавой улыбкой сказала девушка, откинув назад распущенные волос. Это было уже лишним. Вряд ли кто-то смог бы выдержать подобную демонстрацию и остаться спокойным, а древний вампир, терпение которого давно закончилось, уж точно был не из тех, кто может просто смотреть. Астрид не успела ничего возразить, когда он оказался рядом и, подхватив девушку под бедра, усадил ее на стол. Она и не думала останавливать его в то время, как Кол целовал ее, прижимаясь к губам так сильно, что становилось почти больно. В конце концов, Астрид тоже была сделана далеко не из камня, но как только его руки скользнули по ее телу, в попытке сорвать остатки ее наряда, она оттолкнула его. - Ты знаешь мои условия и отступать от них я не собираюсь, - сказала девушка, упершись коленями в живот первородного, красноречиво давая понять, что на большее он может не рассчитывать. – Ты ведь знаешь, я смогу продержаться до утра, чего не скажешь о тебе. - Если я буду пить эту гадость из пакетиков, ты наконец-то будешь мила со мной? – вкрадчивым голосом поинтересовался Кол, проведя рукой вверх по бедру девушки. Теперь была очередь Астрид соглашаться на что угодно, лишь бы он не смел останавливаться. – И позволишь называть тебя так, как я захочу? Последние слова он сказал, склонившись к шее девушки и обдав ее горячим дыханием. - Да, - дрожащим голосом ответила девушка, радуясь хотя бы тому, что сумела сдержать рвущийся наружу стон. - Хорошо, солнышко, - сказал он, легким движением убрав прядь волос с ее лица. В это же мгновение все запреты и преграды просто исчезли, сломанные и растоптанные. Осталось лишь напряжение между ними, от которого оба мечтали избавиться. И, срывая одежду, оставляя укусы, синяки и царапины, они не думали о нежности и ласке. Это было не для них, не сейчас, когда ими правило лишь желание обладать чем-то, что не исчезнет и не разрушится. По крайней мере, не сейчас.