Последняя стрела

— Ты точно помнишь? — Здесь! — уверенно говорит Питер. Стив задирает голову, но солнце, висящее почти в зените, слепит глаза, и верхние этажи здания не разглядеть. Перекресток из воспоминаний оказался не так далеко от Дома Библиотекаря — всего на пару улиц западнее. Но это место трудно узнать. Где-то тут Тони Старк — рыцарь в золотой броне — врезался в городской асфальт. Этот пролом уже не различишь, не отыщешь. Трава и мелкие деревца взломали покрытие и там, и тут, груды обломков поросли зеленой травой, в которой звездочками сияют мелкие белые цветы. Вот и вся память. Стив трогает ладонью выщербленную стену. Даже странно, что на ней не осталось крови, но ту отметину теперь тоже не найдешь. Кое-где повыпадали кирпичи, копоть скрыла следы крови, а потом все смыли дожди. Стиву вдруг делается страшно: а вдруг верхние этажи того дома обрушились? Или стрела выпала, а может, ее кто-нибудь забрал? Но Питер щурится в полуденный зной и шепчет: — Она все еще там! Я ее вижу… — Достать сможешь? — деловито спрашивает Люси. — Спрашиваешь! *** Стив, Люси и Библиотекарь, задрав головы, следят, как Питер по-паучьи легко бежит вверх по стене полуразрушенного дома, касаясь ее ладонями и босыми ногами. Кое-где в стене зияют дыры, и Люси неосознанно прижимает ладонь ко рту, когда Питер с разбегу перемахивает их. Что-то большое и лохматое с лаем налетает на Стива, и от неожиданности тот с размаху садится на растрескавшийся асфальт. — Циклоп, дуралей! — Нет, дуралей тут кто-то другой! — говорит Логан. Он кажется Стиву меньше, чем раньше — как будто похудел или стал ниже ростом. Лицо покрывает густой дорожный загар, на мокрой грязной куртке расплывается плохо застиранная кровавая блямба. Стив срывается навстречу Росомахе, появившемуся из тесного переулка. Добегает и зажмурившись, обхватывает обеими руками, крепко-крепко. Пусть ругает, пусть даст подзатыльник, если захочет, — но это живой Логан! После всего, что Стив видел в этот день… И Логан спас его маму! — Прости меня, — бормочет Стив, уткнувшись в мокрую ткань, солоно пахнущую кровью.— Кто это тебя так? — Ее папаша с перепугу всадил в меня арбалетную стрелу, — Логан досадливо машет в сторону Люси. Не поверил, что я не бандит. Я тебя искал на Манхэттене два дня! Пока не встретил одних мальцов, оказалось, что они тебя знают. Рассказали, где ты живешь. Я нашел этот дом, вежливо, между прочим, постучал в дверь! А этот псих с порога мне стрелу всандалил! Хорошо хоть, его жена не такая психованная. Увидела, что Циклоп меня признал… ну и что я убивать их не собираюсь. Хотя рожу твоему папаше не мешало бы начистить! А дальше я сказал Циклопу — ищи — и он меня привел. — Но как вы вообще на ногах стоите? — ахает Люси. — Вам обработать рану? — С ним все нормально. Потом расскажу, долгая история, — улыбается Стив. — Слишком долгая. Собирайся домой, Стив. Да и тебе, мелкая, с твоими идиотами-родителями, я бы советовал поскорее сваливать из города. Я обходил Искажения под Морристауном, видел их ближе, чем хотелось бы. Они расползаются, как лесной пожар. Движутся на город и днем и ночью, все быстрее — раньше такого не было. Восточная граница Искажений уже в пригородах. — Я не могу уйти сейчас, Логан. У меня еще есть тут дела. И я не оставлю Люси. — Ну ты и дурак, — необидно говорит Логан. — Идиот. — Я должен, — Стив упрямо наклоняет голову. — Прости, что сбежал. Но… мы нашли кое-что очень важное. И посмотри, кто здесь! Логан переводит взгляд на Библиотекаря, удивленно присвистывает. — Как вы выжили, доктор? — Опоздал на свой бой. *** Там, наверху, Питер рвется к краю крыши, его лохмотья развеваются на ветру, как очень старый, истрепанный всеми ветрами, но все еще не спущенный с флагштока флаг. Его трудно различить в солнечном сиянии, но, прищурившись, Стив видит — Питер зацепился одной рукой за край парапета, а другой — победно вскидывает тонкую черточку-стрелу. — Есть! — шепчет Стив. А Циклоп вдруг издает страшный, низкий, горловой звук. Первая пиявка выныривает из-за крыш ближайших домов так же бесшумно, как ее тень бежит по земле. Чудовище пикирует прямо на людей, стоящих посреди перекрестка. Никто еще не успевает ничего сделать, когда Циклоп оскаленным лохматым снарядом врезается в нее в прыжке. Сбивает с траектории, вцепляется зубами в морду, рвет живыми когтями и лапой в серебряной чешуе. Пиявка остервенело мотает башкой, пытаясь сбросить пса. А за ней черными уродливыми запятыми выскальзывают из переулков еще и еще. Там, наверху, Питер Паркер замирает со стрелой в руке и глядит почему-то не вниз, а на запад, в сторону Морристауна. Логан с яростным криком полосует пиявку длинными когтями. Адамантий взрезает черную броню, хлещет и шипит, разъедая асфальт, густо-фиолетовая кровь. Доктор Стрэндж вскидывает обе руки — и десяток черных бронированных запятых зависают в воздухе, бестолково подергиваясь из стороны в сторону. Питер Паркер мчится по стене вниз еще быстрее, чем бежал наверх. На него тоже кидаются пиявки, но он уворачивается, а одну метким ударом ноги отправляет — Стив не может поверить своим глазам! — в полет навстречу мостовой. — Бегите! — кричит им Питер издалека, еще с высоты. — Бегите! Их там тучи! — Дети… - шелестит Стрэндж. — Стив! — стонет Логан. Оторванная голова пиявки отлетает в одну сторону, корчащееся туловище — в другую. Логан садится на землю рядом с неподвижным телом Циклопа, хватается за плечо. Алая кровь мешается с фиолетовой, плечо и грудь разодраны острыми зубами так, что в красном месиве проглядывает белая кость. Но самое плохое не это. А то, что от этого разодранного вверх по руке, по шее, по спине и по животу медленно идут иссиня-черные разводы. Яд попал в его кровь. Ужасная рана дымится и не хочет затягивается. — Логан! — Стив подбегает — и останавливается, потому что к Росомахе даже страшно притронуться, он весь с ног до головы в крови. — Стив… бегите, — шепчет Логан. Он подсовывает ладонь под тяжелую голову Циклопа — оскаленные зубы у пса блестят, как жемчуг, перепачканный фиолетовой дрянью. Мохнатая голова безжизненно свисает, и Логан бережно укладывает ее обратно. Ближайшие пиявки будто сошли с ума: кидаются друг на друга. Хищные пасти вырывают из брони себе подобных огромные, сочащиеся черно-фиолетовым куски. — Уходим… — Люси ввинчивается Стрэнджу под руку, поддерживает его — иначе он рухнул бы. У Библиотекаря подгибаются колени. — Бесполезно, — звонко и ясно говорит Питер. Он уже на земле, идет к ним со стрелой в руке. — Я видел сверху кромку сияния. И целые тучи этих тварей. Искажения идут на город. — Я же… говорил… — задыхается Логан, пытаясь зажать свою страшную рану ладонью. — Они двинулись. Все как и говорил Брюс…. Он знал… что этот день наступит. — Думаю, это сейчас происходит везде, — кивает Питер и деловито качает головой вправо, а потом влево, разминая шею. — Стив, стрелу-то возьмешь? Он протягивает черную тяжелую стрелу — ее не тронули ни ржавчина, ни время. В голове у Стива что-то ярко вспыхивает еще когда он слышит имя Брюса. А когда на ладонь ложится тяжелая стрела, вдруг приходит ледяная ясность. Сознание работает, как никогда четко. И он понимает сразу очень много вещей. — «Универсальный источник энергии» — так там было написано, доктор Стрэндж? Да?! Пальцы нащупывают на наконечнике стрелы секретный паз, нажимают, поворачивают, пытаются открыть. — Дайте мне две минуты! Пожалуйста! Я знаю, что делать!  — Что ж… — Питер распрямляется, высокий и стройный. Щурится на запад, где над крышами домов уже встает ядовито-голубое, туманное сияние, на фоне которого роятся юркие черные головастики — пиявки. — Можно, я скажу то, что много лет мечтал услышать… хоть от кого-нибудь. Только раз. Пожалуйста. «Мстители, общий сбор!» Доктор Стрэндж кривит исполосованное шрамами лицо в пародии на улыбку и отпускает плечо Люси. Логан выдает трехэтажный матерный загиб, поднимаясь сначала на одно колено, а потом и на ноги. Наконечник в руке у Стива щелкает и раскрывается стальным цветком. Внутри золотое сияние. Переливается, дрожит и мерцает, как будто все не может решить: сгущаться ему в камень или нет. «Пожалуйста», — шепчет Стив. Он думает о смелых и хороших людях, которые погибли ради этого камня. О том, что их души были как рассвет, как звезды в спелых колосьях. «Пожалуйста, помогите мне. Я готов закончить то, что вы начали. Я знаю, что мне делать. И я не боюсь». Сияние сгущается и ложится на его ладонь округлой тяжестью золотого камня. Теперь надо сделать всё быстро и не успеть испугаться. Всё получится. Он поддергивает рукав. Отщелкивает крышечку на браслете из белого металла. Срывая ногти, вывинчивает два мелких винта. Запускает пальцы внутрь. Отсоединяет контакты. «С мясом» выдирает массивный аккумулятор. Красные цифры на табло гаснут. Стив боится дышать, когда опускает на место аккумулятора Камень души. «Пожалуйста, помогите мне! Ну хоть немного!», — умоляет он, прилаживая клеммы прямо к камню. Контакты охватывают его, впитывают золотое сияние, и… И цифры на табло вспыхивают снова. Вокруг уже разверзается ад, краем глаза он видит Логана, вогнавшего когти в глаз пиявке, а вторая бросается на него со спины. Питер дерется, как бешеный, Библиотекарь, шатаясь, отступает к стене... Маленький вихрь налетает на Стива, молотит кулачками по лицу, по груди. — Не уходи! — кричит Люси! — Не бросай меня! Ты же... рассыплешься в пыль! И вот оно, самое страшное, — понимает Стив. Страшнее, чем все, что он видел в воспоминаниях, страшнее, чем умирающий Логан, страшнее, чем все, что ему предстоит. — Я найду тебя! Обещаю! Мы встретимся! — он отталкивает Люси и нажимает крупную плоскую кнопку, утопив ее до конца, в самый корпус браслета.