Возвращение блудной Кристины

- Нет, нет, и ещё раз нет! Я не буду снимать маску при людях! - Эрик отвернулся от жены и вперился в цветочек на обивке софы. - Эрик… Я уже видела ваше лицо, почему вы не хотите снять её? - терпеливо уговаривала мужа певица. - Кристина! Да как вы не понимаете! Беременная женщина должна смотреть на прекрасное, что бы младенец был красивым! А теперь представьте, каким он родиться, если вы будите лицезреть меня каждый день! - язвительно выдал Призрак Оперы. Кристина рот от удивления открыла. Эрик верит в приметы!? - Что за вздор? Только невежественные селянки трясутся из-за таких поверий! Призрак опять повернулся на спину и испепелил Кристину взглядом. - Когда дело касается вас, любовь моя, я предпочитаю верить даже приметам, чтобы не искушать судьбу! - ядовито прошипел мужчина. Кристина собиралась сказать что-то ещё, когда в комнату вошёл Хафиз. - Как она? Что сказал врач? - встрепенулась девушка. - Лотта попросила вас прийти. - бросил дарога, садясь в кресло и устало потирая переносицу. Слишком много событий для одного вечера! Перс бросил взгляд на часы. Было почти двенадцать. За каких-то часа три-четыре столько всего произошло, что у принца просто голова шла кругом. Да и не у него одного. Когда Кристина вышла, Эрик не смог удержаться от вполне закономерного вопроса. - Что с твоей женой? - Она… Она… Эрик, она ждёт ребёнка! Маэстро замер на несколько секунд, думая, что ослышался. Но за словом в карман он никогда не лез, так что быстро пришёл в себя и спрятал удивление. - А что это ты побледнел? Когда я узнал о предстоящем отцовстве, ты называл меня дураком и всем своим видом показывал, что на моём месте был бы счастлив и буквально летал! - укорил приятеля Призрак Оперы. - Это да, но… Оказывается, у Лотты есть некоторые проблемы в этом плане… Беременность будет проходить тяжело… Эрик, я боюсь потерять её! - Сеньора Гудичелли ещё всех нас переживёт. - отрезал Маэстро, решив не сгущать краски ещё больше. - Да вот в чём дело… Доктор серьёзно опасается за её жизнь и жизнь малыша. Представляешь, она скрыла от меня, что не может стать матерью! Ангел Рока посмотрел на дарогу, как на идиота. - Да, я понимаю, как это звучит, ведь Карлотта всё-таки беременна! Я поговорил с врачом, пока она была без сознания. Эрик, Карлотта имеет серьёзные проблемы со здоровьем. Мало того, что она отморозила себе всё, что можно, когда была в возрасте Кристины, так потом она всё-таки забеременела! И что ты думаешь? Она потеряла ребёнка на ранних сроках! Но это же Лотта! Моя несравненная, упрямая, Лотта! Она плюнула на все предостережения и вскоре в ней опять зародилась жизнь. С помощью врачей она поддерживала жизнь ребёнка семь месяцев! А потом так получилось, что Карлотта оказалась без присмотра врачей. Гастроли, ты понимаешь… Всего две недели гастролей, что могло случиться? От подробностей я тебя избавлю, но общий смысл такой - мёртвый ребёнок был в Лотте почти месяц. Она чуть не умерла тогда. И вот теперь мсье Вильбуа уверяет меня, что беременность убьет Карлотту. Он говорит, что лучше всего прервать её… - И, дай угадаю, сеньора послала тебя к чертям, когда ты ей это предложил? - подытожил Маэстро. - Можно и так сказать. Эрик, я очень боюсь… Я вижу по ней, что она прекрасно понимает, на какой риск идёт, понимает, что может погибнуть, и всё равно она наотрез отказалась избавиться от плода! - Ты же мусульманин. - заметил Ангел Рока. - Помниться, у вас за аборты камнями забрасывают, или я что-то спутал? - Эрик саркастично напомнил другу о родине. - О, я тебя умоляю! Я женился о неверной, что уж греха таить, далеко не невинной и невероятно темпераментной особе! Думаю, мне уже нет смысла печься о душе. - Мда, ты не такой фанатик, как Надир, к счастью. Эрик задумчиво уставился в потолок. Только этого ему не хватало для полного счастья! Две беременные женщины в его окружении… А ведь сеньора, наверняка, по прежнему будет проводить всё свободное время в доме у озера. С ней и Дарога… И если у тихой, по существу, скромной и доброй Кристины такие капризы и перемены настроения, о том, какие заскоки будут у ла Карлотты можно только догадываться… Следующие месяцы обещают стать незабываемыми. Кристина никогда не видела сеньору в таком хорошем настроении. Даже перед свадьбой с Хафизом итальянка не была так счастлива. Обычно ла Карлотта щедро приправляла все свои слова и поступки иронией или ядовитым сарказмом, в зависимости от степени дурного настроения, тщательно закрывая от окружающих душу. Но сейчас женщина и не думала скрывать свою радость. На бледноватом лице сияла широкая улыбка, глаза лучились, и прима не переставала улыбаться, обнимая ещё узкую талию. Дублёрша просто не решалась заговорить об опасности, угрожающей подруге. Да и разве можно было заикнуться об аборте? Лотта много лет мечтает о ребёнке, а теперь к этому прибавился пунктик, что если она не родит принца Персии, Хафиз возьмёт в дом другую жену. Нет уж, скорее женщина станет ревностной и праведной мусульманкой, чем избавиться от беременности. А заикнуться об этом - не представляется возможным. К тому же, девушка была настолько ошарашена внезапной вестью о положении подруги, что не находила слов и могла только с открытым ртом таращиться на итальянку, будучи готовой услышать, что это очередная шутка. - О, Кристина! Ради всего святого, не смотри на меня так, будто я вынашиваю ребёнка самого дьявола, который повергнет мир в хаос! - в своей манере богохульствовала прима. - Прошу вас… - умоляюще застонала певица, всё-таки куда более трепетно относящаяся к религии. Ла Карлотта хмыкнула. - Только не начинай нотацию в стиле Эрика и идеей Хафиза! - Взмолилась сеньора. - Всё со мной будет нормально! - Я очень надеюсь, но… - Кристина, как ты не понимаешь, я никогда не прощу себе этого. - Неожиданно серьёзно и тихо проговорила Карлотта. - Кому, как не тебе, знать, насколько важен для меня это ребёнок? - А что, если что-нибудь пойдёт не так! Что будет с Хафизом? Со мной? Или с Эриком? - вырвалось у девушки быстрее, чем она успела подумать. - Ну, полагаю, к Хафизу тут же примчится Надир с поздравлениями, ты перестанешь нервничать, а Маэстро так просто облегчёно вздохнёт и скажет что-нибудь вроде «наконец-то в моём Храме Музыки не кишит представителями рода человеческого. - предположила Лотта. Кристина с трудом сдержала смешок, но укоризненно посмотрела на подругу. - Боже, какой же у вас чёрный юмор… - Какой есть, Даае. А вообще у меня есть предложение. У тебя есть планы на эту неделю? - Ну вообще-то я хотела уговорить Эрика снять маску... - начала было девушка. - Как на счёт того, что бы на этой неделе избавиться от надзора этих двух старых параноиков и выйти в город вдвоём? - Карлотта бесцеремонно перебила дублёршу. Глаза девушки загорелись, но тут же искорка в них погасла. - Нет уж, Эрик меня убьёт. - Да брось ты. Пока ты беременна, делай всё, что в твою очаровательную блондинистую головку взбредёт, и он к тебе пальцем не прикоснётся. А если будет орать, скажи, что у тебя появляется мигрень, а ребёнок неистово толкается. - Карлотта знала целую уйму маленьких женских хитростей. - Всё, решено. В ближайшее воскресенье после репетиции сразу бросаемся в экипаж и идём по магазинам. Нужно же мне подготовиться к материнству, si! Кристина промолчала, не горя желанием нарушать правила Эрика. К тому же Маэстро ранен и ему волноваться нельзя. А если принять во внимание то, что Призрак Оперы мгновенно взрывается, если на то есть хоть малейший повод, это будет крайне сложно… - Даае, как ты думаешь, кто у меня? Мальчик или девочка? - Лотта отвлекла подругу от раздумий. - Эм… Девочка? - предположила Кристина то, что хотела услышать примадонна. - Мне тоже так кажется! - оптимистично заявила сеньора. - Ты только представь! Я беременна уже целых два месяца! И как я думаю, Даае, если ребёнок пережил всё, что я вытворяла, он очень сильный, и я смогу его выносить. А как Хафиз будет счастлив! - ла Карлотта широко улыбнулась. - О Аллах, Эрик! Да ты лучше всех знаешь, что она вечно во что-нибудь ввязывается и что-нибудь выкидывает! Эрик, только за эти несколько месяцев она успела пару раз броситься на Рауля, отравиться, кинуться в огонь, устроить разрушительную истерику отцу, подраться с евнухами и бесчисленное количество раз сцепиться с хористками! Да я поседею за эти семь месяцев! - Помолчишь ты, наконец, безмерный дурак? - огрызнулся Маэстро, который больше всего на свете хотел вздремнуть. - А Опера, Эрик!? Ты же знаешь - если будет очередная премьера, она потеряет ребёнка! Эти её постоянные многочасовые репетиции, плохой сон, отвратительное питание… - Вот как! - возликовал Призрак Оперы. - Теперь, значит, ты не говоришь, что я сгущаю краски, когда волнуюсь о Кристине!? - Ты всё правильно делал, прости. - нехотя признал принц. - Но, Эрик… Как же я боюсь! Маэстро испытывал злобное торжество, от того, что Хафиз на своей шкуре испытывает то же, что и он. Что же, по крайней мере, не ему одному быть на грани нервного срыва до самой осени. Хотя, в глубине души Эрик нехотя признал, что почему-то тоже волнуется об этой стервозной и своевольной диве, такой несчастной и ранимой на самом деле. Буквально со следующего дня весь театр замер и затих в ожидании разрушительного возмездия Призрака. Некоторые видели, как в ложе номе пять мелькнула большая тень в плаще и тут же каким-то образом исчезла, другие уверяли, что по залу разошёлся властный голос Фантома, от которого у всех волосы встали дыбом, некоторые сплетничали, что в ложе остались следы крови и программка. Совершенно дикая реакция Даае на выстрел и действия дароги тоже наводили на размышления и плодили слухи. Уже хорошо, что выходка сеньоры осталась на общем фоне незамеченной - все давно привыкли к её истерикам и закидонам. Но то, что дива, Перс и «ведьма Даае» после всех событий насыщенного вечера исчезли в области подвалов, разводило новые догадки на счёт друзей Призрака Оперы. Разумеется, после такого насыщенного событиями вечера, по опере поползли самые невероятные слухи. Хористки шептались, что теперь у Кристины не будет былой колдовской силы, но отпрыск Призрака станет новым хозяином Оперы, так что неплохо было бы и подставить проклятой Даае подножку на лестнице. Рабочие уверяли, что примадонна тоже продала душу Фантому, поэтому и бросилась разбивать фонарь. И именно из-за сделки с Призраком на неё перестали падать задники, а голос уже не превращается в кваканье. Некоторые всерьёз считали, что дарога - земное воплощение хозяина Оперы и избегали его. Доходило до того, что одна хористка уверяла, будто бы в тёмном коридоре Перс хотел напасть на неё, но, услышав чьи-то шаги, растаял в воздухе, другая рассказывала, что сама видела, как примадонна ночью совершает какие-то обряды на кладбище, третья рассказывала всем желающим, как Кристина поделилась с ней мыслями о том, что собирается навести порчу на директоров. Правда, слухи о себе Ла Карлотта быстро пресекла, после чего все уверяли, будто её шантажирует Призрак, а, может, и вовсе уже завладел её сознанием. Директора в Опере вообще не появлялись. Фирмен, если верить бешеным сплетням, бежал то ли в Россию, то ли в Африку, Арман же, якобы, заперся в загородном доме и нанял с десяток охранников. Только примадонна, которая приехала к каждому домой, что бы закатить скандал, знала, что Моншармен сидит запершись в особнячке под Парижем, и впрям наняв нескольких детективов, которые охраняли его покой, а Ришар вообще не выходит из подвала дома, где сидит, обнявшись с револьвером. Причина всей этой кутерьмы хворала в доме у озера, отчаянно понося руководство театра и грозя им всеми муками ада, куда непременно отправит незадачливых директоров по выздоровлению. Эрик был зол, как никогда в жизни. И когда он не спал, он только и делал, что клял Моншармена с Ришаром и громко планировал то, что с ними сделает, приводя Кристину в полуобморочное настроение. Эти планы приводили дублёршу примы в ужас, а у Хафиза вызывали нервную икоту. Зато Карлотта с удовольствием обсуждала с Эриком возможную месть и даже предлагала свою помощь. Эти двое замечательно сблизились. Ещё бы, столько общего! Стервозность, язвительность, кровожадность и огромное тщеславие. Этот альянс внушал принцу волнение, а Кристине так просто страх. В общем, жизнь в Опере била ключом. Прошла неделя, в театре всё ещё длилось затишье перед бурей, некоторые особо впечатлительные билетёрши даже ушли с работы. Не смотря на то, что Эрику всё ещё нездоровилось (а, может, и благодаря этому), примадонна на следующей неделе после покушения на Призрака, смогла его уговорить отпустить дублёршу с ней по магазинам. И пускай под надзором дароги, подруги всё же отправились куда хотели. Если Кристина раньше считала, что её лучшая и единственная подруга слишком расточительна, то теперь она поняла, что до этого Карлотта закупалась по мелочам, так сказать, скромно приобретала самое необходимое. Дива сметала всё в магазинах с детскими игрушками и одеждой. Погремушки, крохотные пинетки, распашонки, пенки, бутылочки, мягкие игрушки и пособия для молодых мам - всё это было только началом. Даже Эрик мог бы позавидовать напору Ла Карлотты в стремлении закупить для своего чада всё самое лучшее. Сеньора решила обустроить для малыша целый этаж в западном крыле своего огромного особняка. Поэтому она полдня потратила на то, что бы заказать обои, мебель, шторы, люстры и ещё много чего для интерьера. И хотя Кристина плохо понимала, зачем в спальню ребёнка покупать жутко дорогую картину модного в Париже художника, приму было не остановить. Что уж говорить о том, когда итальянка решила заказать у швеи платья для беременной… Кристина мирно задремала на пуфике в углу, когда подруга закончила вместе с портнихой делать пятый эскиз платья. Ни мало не смущаясь окружающих, примадонна плюхнулась на пуф и обняла девушку. - Даае, подъем! - Пропела сеньора, тормоша сонную блондинку. Кристина заморгала и села прямо. - Пора ехать домой, твой благоверный, наверно, уже готов нас убить! - На итальянку покосилась швея. - Да, Эрик волнуется, нам давно нужно быть дома. - Кристина с трудом удержала зевание. - Это да. Но я ужасно хочу пончик и суп. Ещё бы коньяк не помешал… - Лотта! - В ужасе воскликнул Хафиз. - Шучу, любовь моя. - Сеньора опять громко рассмеялась. - Только пончик и суп. Ну, может, ещё острый соус к этому. - Я хочу, чтобы Эрик ждал… - Заупрямилась Кристина. - Он всё равно будет орать, так почему не зайти в кафе? Тем более, что оно совсем близко. Дублёрша колебалась. Всё-таки Карлотте она крайне редко могла отказать. Да и Хафиз вроде бы не против, если что Призрак Оперы будет на него ругаться… - Хорошо, но только не надолго. - Замечательно! Дариус, возьми покупки и идём к карете! - Лихо распорядилась прима, не смотря на явное недовольство слуги. Дариус вообще недолюбливал своевольную и наглую тальянку, которая была противоположностью нормальной женщины его страны. Кристина догадывалась, что слуга терпел сеньору только потому, что она отравляла жизнь шаху. Ну и была законной супругой Хафиза. Через пять минут Кристина, Ла Карлотта, принц и Дариус, нагруженный пакетами и коробками, покинули портниху. Отправив слугу относить покупки в карету, троица завернула в кафе поблизости, где Кристина заказа пирожное, дарога - кофе, а примадонна - половину меню. - О, какие специи были в Персии! - Ударилась в воспоминания сеньора. - Помнишь, Хафиз? - Да, конечно. - Кристина, то, что мы с Эриком вам привезли - эти жалкие образцы, это всё сотая доля! А восточные сладости, ммм… - Да, Эрик рассказывал. - Отозвалась девушка. - Хм, не думал, что Чёрный Ангел Мазендерана обращал внимание на рахат-лукум или пахлаву… Примадонна уже собиралась ответить что-нибудь смешное, о чём свидетельствовали блеснувшие зелёные глаза, когда дарога неожиданно выпрямился и поднял руку, призывая женщин к молчанию. - Что? - Тут же гаркнула итальянка, ничуть не сбавив громкость. Хафиз кивнул в сторону столика за своей спиной. Там сидело двое жандармов с бокалами вина и тремя девицами сомнительной наружности. - Милый, если ты думаешь, что я не видела Парижских шл… - Лотта, они говорят об Опере. - Шепнул мужчина. Певица мигом замолчала и подалась вперёд. Кристина тоже прислушалась. -…чертовщина. Проклятое место, говорю вам! Но мы с Жильбером настоящие мужчины, так что в грядущей операции нам отведена не последняя роль! - Бахвалился усатый мужчина. - Ах, какие вы оба смелые! - Искусственно восхитилась вульгарно одетая брюнетка, игриво похлопав говорящего по плечу. - А Поль не сказал ещё того, что именно мы возглавим отряды, переправляющиеся через озеро! - Не без гордости ввернул тощий, как жердь, молодой человек, заставив девушек восторженно заохать. Кристина побледнела и сильно сжала руку примадонны, та успокаивающе обняла дублёршу. - Ох, вы настоящие герои! Я уверенна, что именно Поль с Жильбером изловят Призрака! - Заявила какая-то девушка. - Да! За наш успех! - гаркнул Поль, осушая бокал. - Что бы завтра ночью вы прославились и остались невредимы! - взвизгнула полная блондиночка, фривольно обнимая тощего жандарма. - Ну что же, Арнетт, Жезетта, Люсьена, думаю, не стоит заканчивать такой чудесный вечер тут? У Поля дома отличное вино… Вся компания, шумно переговариваясь и смеясь, покинула заведение. Карлотта перевела дух и осторожно высвободила руку из ставших неожиданно сильными пальцев Кристины. На девушку было страшно смотреть. Казалось, что она вот-вот лишиться чувств. - Даае, спокойно! - Сказала Ла Карлотта. - У нас больше суток! - О Боже! - Воскликнула Кристина, разражаясь рыданиями. - Почему нас просто не могут оставить в покое! Я так устала бояться за Эрика! - То-то и оно, что вся Опера устала бояться Эрика… - заметил Хафиз. - Но что же делать!? Я не знаю! И он точно не уйдёт без боя! Это же Эрик! Он разнесёт пол театра, если вообще согласиться уйти! - Причитала блондинка. - Ничего он не сделает. - Уверенно сказала Ла Карлотта. - Ты беременна, сейчас для Эрика под номером один ты и ребёнок. Мы просто перевезём его этой ночью в мой особняк, вот и всё. - О, Карлотта… - Растроганно прошептала Кристина. - Моя драгоценная Карлотта… - Пф, потом будешь распинаться! Нам нужно в Оперу. Срочно. - Осталось только уговорить Эрика покинуть Храм Музыки… - Со вздохом сказал дарога.