***
На следующий день его ум всё ещё был затуманен стыдливыми воспоминаниями. Он даже не заметил, как очутился в лаборатории Говарда. Это глупо. Я должен вернуться в свой офис и продолжить работать. Как только он повернулся, в дверном проёме показалась голова Говарда. - Шелдон? Тебе что-то нужно? - Ничего. Почему ты думаешь, что мне что-то нужно? - Потому что я видел, как ты проходил мимо моей двери как минимум раза четыре. Плечи Шелдона опустились ещё больше. Он пожал ими и вошёл в лабораторию Говарда, закрыв за собой дверь. - Так что случилось? – спросил Говард. - Мне нужен совет, – проговорил Шелдон за раз, набрав много воздуха. - Да, конечно. Насчёт чего? - Это, эм, личное, - Шелдон посмотрел на свою обувь. - Ты спрашивал Леонарда? Мне показалось, с личными делами ты обращаешься к нему. Мне поручено вождение, ремонт бытовой техники и объяснение шуток. У Раджа романтические отношения, создание семьи и все остальные штучки Марты Стюарт. Сильно вспотев, Шелдон ничего не отвечал, он всё ещё смотрел на свои ботинки. Это плохая идея. Я не должен быть здесь. Я поклялся себе никогда не быть здесь. После продолжительной паузы, Говард стукнул по краю одного из столов. - О, Боже! Ты о сексе, да? Шелдон упрекающе посмотрел на своего ухмыляющегося друга. - Говард, если ты собираешься издеваться надо мной, я ухожу. - Нет, нет, прошу, мне нужно насладиться моментом. – Говард посмотрел на потолок, сделал глубокий вдох и вернулся в своё обычное положение, - Всё, полегчало. Теперь серьёзно. Я могу догадаться, что всё стало плохо после рождения ребёнка. И с тех пор, как только ты упомянул слово секс, вы стали словно персонажами «Глубокой глотки 2», и ты переживаешь из-за этого. - Информатор из «Секретных материалов»? – Почему люди кидают мне в лицо кучу всякой несвязной информации? - Чего? «Секретные материал»ы? О, не бери в голову. Я прав, что эти шуры-муры делают Шелдона скучным мальчиком? – спросил Говард со словно приклеенной улыбкой на лице. - На самом деле, нет. – Шелдон задумался, что такое должно его обрадовать, но подобного не произошло. – Просто… э-э-э… всё было не стандартно. - То есть отстойно? Или, подожди! Нет? Не отстойно? Шелдон взбрыкнул руками и направился к двери. Это была ужасная идея! Я должен был послушаться себя и не обсуждать подобное! Он в последний раз повернулся и прищурился, смотря на друга. - Ты солгал. Однажды ты сказал, что секс словно пицца, то есть даже плохая пицца - лучше, чем никакой пиццы. Что ж, это неправда! Он уже открыл дверь, когда Говард позвал: - Хорошо, хорошо, погоди. Прости. Я буду серьёзен. Я знаю, что для тебя это нелегко. Ты мог бы поискать информацию, но ты явно хочешь поговорить об этом. Шелдон удивился. Неужели Говард прав? Почему он пришел сюда в лабораторию к Говарду? Неужели он хотел поговорить с кем-то, кто прошел через подобное? Шелдон посмотрел на Говарда, но не сдвинулся с места, продолжая держаться за дверную ручку. Говард вздохнул: - Я буду рассказывать про себя, а ты просто кивай, если что-то узнаешь, хорошо? Шелдон кивнул и закрыл дверь. - И я так понимаю, за пределами этой комнаты мы это обсуждать не будем? Шелдон кивнул опять. - Итак, когда родился Джейкоб и мы наконец-то опять занялись этим, Берни было больно. И я не сразу понял, в чем дело, не мог разобраться, потому что что-то изменилось, наверное. Это был полный провал. Чувствуя, как краснеет, Шелдон кивнул опять. Очень похоже. - Видимо, дело в гормонах. Смазка поможет. И её не может быть чересчур много. Шелдон кивнул опять. Кивать намного безопаснее, чем говорить. - Спасибо, - пробормотал он и опять двинулся к выходу. - Вообще-то, у меня есть вопрос, - остановил его Говард. Повернувшись, Шелдон спросил: - О чем? - Как Эми? У Шелдона расслабились плечи: - Неплохо. Ада теперь спит шесть часов подряд после того, как её кормят в половину первого ночи, так что мы оба высыпаемся. - Слушай. Я не знаю, всё ли тебе рассказала Эми, но Берни и я пережили непростой период после рождения Джейкоба. Я за свое поведение ругал себя, потому что подумал, что она родила ребенка для меня. В общем, - Говард сделал глубокий вдох, - у Берни была депрессия. Настоящая. Послеродовая депрессия. Но мы не сразу поняли, что это такое, потому что мы не разговаривали. Так что я дам тебе совет не по поводу секса, а по поводу Эми. Прояви к ней внимание и поговори с ней. - Я с ней и так всё время разговариваю, - у него застучало сердце. Неужели с Эми что-то не так? И Говард пытается ему об этом сказать? - Ты думаешь, у Эми депрессия? Тебе Бернадетт что-то сказала? - Я не говорил такого. Я никак не могу узнать об этом. И Берни мне не говорила. Она на самом деле немного ревнует Эми, кажется. Она мне говорит, что Эми очень легко справляется. Но… - Говард не договорил. - Но что? – Шелдон уже практически закричал, делая шаг к Говарду. Его друг поднял руки перед собой: - Успокойся. Я ещё ничего плохого не сказал. Я просто пытаюсь рассказать тебе, что я знаю. Ты же сам пришел за советом, забыл? И, дай угадаю, когда вы с Эми говорите, вы все время говорите о ребёнке? Даже когда ходите на ваши свидания? Шелдон задумался: - Ну, да. - А Эми целыми днями сидит дома с ребёнком? - Иногда она делает что-то другое. Иногда ходит обедать с Пенни. И у них был девичник на прошлой неделе. - С Адой? - Да, с Адой. Кажется, это такой социальный обычай для женщин – собираться и разговаривать с младенцами писклявым голосом. - Вот что я понял: такие женщины как Берни и Эми, им плохо, когда они заперты дома с ребёнком. У них головы для этого не приспособлены, - Говард пожал плечами, - хотя, может, и никакая женщина для этого не создана. - Я не совсем понимаю, - Шелдон сделал ещё шаг к Говарду, - продолжай. - С тех пор, как Ада родилась, вы говорили не о ребёнке, доме, еде или сне? - Да. Прошлым вечером мы говорили про «Доктора Кто», - ага! Всё-таки мы отличаемся от Говарда и Бернадетт! - То есть, только один раз? Шелдон наклонил голову на бок и подумал. Его гордость испарилась: - Да. - А вы с Эми влюбились в друг друга, потому что разговаривали про детей и сон? - Нет, конечно, нет, - внезапно он понял. И когда мы заговорили про «Доктора Кто», Эми захотела… - А, я понял теперь. Как думаешь, это напрямую связано – секс и отсутствие детей? - Хмммм, - Говард нахмурился, - и да, и нет. Отсутствие детей поможет не только сексу. И это не гарантирует, что ты сразу станешь Казановой. Но это немного пересекается. Серьёзно, купи смазку. Самый большой объем, который сможешь найти. А если не поможет, то я отвезу тебя в магазин, где можно найти… После этих слов Говард рассказал Шелдону самое порнографическое, что он когда-либо слышал. Это было потрясающе.***
На следующий день Шелдон сходил на кафедру нейробиологии и, после очень долгого и выматывающего разговора, смог забрать научные журналы, которые Эми заказала перед уходом в декрет. Он принес их домой, она при виде журналов радостно взвизгнула и поблагодарила его поцелуем. Он посмотрел вниз на неё, всё ещё обнимая: - Я думал забрать Аду сегодня на вечер винтажных видеоигр. Эми приподняла брови: - К Леонарду? А у Пенни не надо об этом спрашивать? - Пенни там не будет. У неё что-то, связанное с работой в кино. - Правда? - Я вполне способен взять свою дочь в гости к друзьям. - Конечно, способен… А я что буду делать? Шелдон наклонился и поцеловал её: - Что хочешь. Только не убирайся и не готовь. Я запрещаю. - Ты не можешь запретить мне ничего, - фыркнула Эми. Именно это он и хотел услышать, и улыбнулся, услышав эту фразу. На следующей недели, на их обычном свидании по расписанию, Шелдон предложил не обсуждать Аду и всякие домашние хлопоты. Эми сначала не поняла, но согласилась на это. Первые несколько минут они растерялись, не зная, о чем говорить, но потом вспомнили о чем они разговаривали все годы, что знают друг друга. Обсудили статью, которая впечатлила Эми, работу Шелдона, последнее издание Masterpiece Mystery, билеты на Комик-Кон и сюжет последнего сезона «Навеки». И тем вечером, со смазкой, было намного, намного лучше.