Глава 1
Этот мир прекрасен лишь для тех, кто не взрослел.
— Имей терпение, — проговорил худой мужчина в черном капюшоне. Три человека, стояли вокруг небольшого стола, где горела свеча, едва освещая их лица, и что-то бурно обсуждали. Было темно и пахло сыростью, от чего пробирало тело дрожью, но не их. Они уже давным-давно привыкли к подобной обстановке и чувствовали себя как нельзя комфортно. — У нас нет времени на пустое ожидание, я должна поймать мальчишку раньше, чем он додумается отправиться в Хогвартс. — с каким-то безумием в глазах лепетала Беллатриса. — Даже в школе ты сможешь его достать. — Ты слышишь себя, глупец? — возмущенно вскрикнула пожирательница. — Каким образом?! Ты, похоже, забыл, что Дамблдор жив-здоров, а Снейп оказался, очень хорошим лжецом, обведший вокруг пальца самого Темного Лорда. — Белла, но и ты не какая-нибудь девчонка из Хогвартса, — присоединился к их диалогу высокий и тучный маг, облачен в длинную мантию и маску пожирателей смерти. — Ты обязана сохранить жизнь Морса, а Малфоя-младшего стереть с лица земли, пока он не нашел парня, — говорил все тот же, худощавый волшебник. — Не беспокойся, Морс здесь надежно упрятан, к нему не подобраться, — нарезая круги по маленькой, темной комнатке, шептала Беллатриса, так словно боялась, быть подслушанной. — Но все равно, рано или поздно нам придется открыть мальчишке правду. И лучше это сделать в ближайшее время. — Главное убей Драко до того, как он кому-то расскажет о том, что узнал, — он сложил руки на груди и сухо добавил. — Если все-таки узнал. — Малфой хоть и молодой, но не дурак, — начала Лестрейндж. — Он знает как распоряжаться информацией в собственных целях. Тому в пример события, что произошли весной. Помнишь, Вард? В комнате повисло молчание, все помнили, как они потерпели поражение. Но теперь они не намерены проигрывать, наивно было полагать, что всё закончилось. Нет, всё только начинается. Дело Темного Лорда не могло умереть, когда было кому за него сражаться, когда его последователи живы и могли действовать. — Посмотрим, — вновь проговорил мужчина в маске. — Не теряйте возможностей, собирайте больше сторонников, находите больше информации. Пусть мы в меньшинстве, но у нас есть козырь, которым мы не воспользовались тогда, так воспользуемся им сейчас. В этот раз победа будет за нами.***
Хогвартс-Экспресс мчался навстречу последнему году обучения для Гарри, Гермионы, Рона, Невилла, Полумны, Блейза, Пэнси, Дафны, Грегори, Драко и других учеников седьмого курса, которым посчастливилось выжить. В этом году всё иначе, все стали взрослее, война изменила каждого. И в купе сидела уже давно привычная компания. — Даже не вериться, что теперь нас ждет спокойная жизнь в Хогвартсе, — слабо улыбнулась девушка из «золотого трио», — когда такое было? Гермиона подняла на руки Живоглота, который то и дело ластился об ноги парней и надоедливо мяукал на весь вагон и посадила к себе на колени. — Ты права, такого ещё не было, — ответил ей Гарри, вяло распаковывая конфеты «Берти Боттс». Он протянул их друзьями, на что те, живо замотали головами, в знак отказа. — Как хотите. А и правда, даже не вериться, что всё закончилось. Хоть и прошло уже полгода, я по-прежнему просыпаюсь по ночам в холодном поту и думаю, что вот-вот через секунду окажется, что Волан-де-Морт со своей шайкой поджидают нас где-то за углом. — Да. — протянула девушка, уже жалея, что начала этот разговор и постаралась перевести тему. — А вы не видели Джинни? Я её все утро искала, но нигде не нашла. — Она вместе с Полумной и ещё каким-то девчонками в другом вагоне, — констатировал Гарри, в его голосе проскакивали нотки грусти. — Джинни решила, что ей лучше поехать с ними. С его слов Гермиона поняла, что они очередной раз поссорились из-за какой-то ерунды, но не пройдет и двух часов как они снова будут обниматься по всем углам, что только можно будет найти. И только Рон смотрел в окно, на сменяющиеся пейзажи Шотландии и молчал. За всю дорогу он не проронил не слова, никаким образом не поучаствовал в разговоре, просто сидел и проводил взглядом деревья. В его голове всплыли мысли о Молли, он вспоминал её рыжие волосы, как у всего семейства, как в их доме всегда пахло имбирным печеньем, как она вязала самые теплые свитера на планете, и как всегда провожала его в школу на вокзале. Только не в этом году. Гарри посмотрел на друга и похлопал его по спине. Наверное, он как никто догадывался о его чувствах в этот момент. Любви Молли хватало на всех её детей и ещё на их друзей в придачу. Каждый из них почувствовал, как похолодало в Норе этим летом, без жизнерадостной домохозяйки Уизли. — Рон, дружище, время лечит, — понимающе прошептал Гарри. И без слов было понятно, о ком тосковал их друг. — Извините меня, — Рон встал и вышел в вагон, зацепив плечо подруги. Ему нужно сменить обстановку, было трудно смотреть на друзей, вернее на их жалеющие взгляды. Он побрёл вдоль коридора шатающегося поезда, особо не задумываясь о том, куда попадёт. Гарри и Гермиона всегда поддерживали всю семью Уизли, а последние события только крепче сблизили их друг с другом. Они остались наедине, и в купе повисло тяжелое молчание. — Гарри, как ему помочь? — Гермиона первая разрезала тишину. — Никак, со временем боль от утраты будет утихать, но след от этого не уйдет никогда, — парень закрыл глаза и откинул голову в мягкое кресло. — Мне так больно на него смотреть… — в пустоту произнесла Грейнджер, еще сильнее прижимая Живоглота к себе.***
Когда все уселись за длинными столами в Большом зале, директор Школы волшебства и чародейства, встал, чтобы произнести свою ежегодную речь. Он очень постарел за этот год, его седые волосы, стали ещё белее, если это вообще возможно. Глаза стали затуманенными, без той задорной искры, которую можно было уловить годами ранее. — Дорогие дети, поздравляю вас с началом нового учебного года. Прошлый оказался для нас невероятно тяжелым, мы понесли много утрат, — гриффиндорцы с призрением покосились на Малфоя-младшего, — но мы сейчас здесь, за этими столами, в этом зале. Так давайте же, встанем, и вспомним тех, кого с нами нет. Все ученики поднялись со своих мест, даже слизеринецы без возмущений исполнили просьбу старого директора, в зале стало абсолютно тихо, вроде бы, это происходило уже не менее часа, хотя прошло пару мгновений. — Спасибо, — голос Дамблдора снова зазвучал в стенах родной школы, — желаю вам успехов в новом учебном году, советую набраться сил, вас ждет ещё много открытий. Закончив речь, директор лишь слегка наклонил голову, словно прощаясь, и сел на свое место в центре зала. Среди преподавателей виднелись новые волшебники, которые оживленно что-то обсуждали между собой, и даже на лице Снейпа виднелась едва уловимая улыбка. Спустя пару мгновений, на столах появилось полно разных блюд и все принялись наслаждаться таким долгожданным ужином. Все, кроме Малфоя, он сидел и думал о своем. «Зря, я оставил мать одну, что если они снова придут к ней — она, ведь, не выдержит» — парень старался отогнать эти мысли, но они упорно возвращались к нему. — Хэй, Малфой, как там отец? — послышалось с соседнего гриффиндорского стола, а затем громкий хохот. — Закройтесь! — бросил им слизеринец, подняв голову вверх — Это уже давно перестало быть новостями. Малоумные придурки. Ещё один год в окружении абсолютных идиотов. Это не долгое время, но он уже чувствовал, как медленно будут тянуться дни. Злость запеленала его глаза. Ещё совсем немного и он готов будет крушить все вокруг. Вот только на его лице не дернулся ни мускул, а как иначе, годы тренировок. Малфои не показывали слабость. Парень не привык, что смеялись над ним, а не наоборот. Люди вокруг создавали впечатление назойливых мух, их голоса, движения, смех, всё это дико раздражало Малфоя, на что он кинул в тарелку вилку и вышел из зала. Ему не хотелось идти в гостиную Слизарина, поэтому пройтись по Хогвартсу показалась лучшей идеей. Шагая по тихим коридорам Драко впервые, за долгое время, чувствовал себя спокойно. Беспокойство за Нарциссу, за то, что его найдут Пожиратели, куда-то испарилось, был только он, в просторах этого замка. Подойдя к высокому окну, его взгляд устремился на луну, которая так ярко освещала территорию школы, что та была как на ладони. Красиво. Он никогда не думал, о том, что здесь может быть так красиво. Это место всегда виделось ему тюрьмой для глупцов, которые порочили значение слова — волшебник. И время, проведенное здесь до этого мгновения, считалось для него личным адом. Мы не ценим то, что у нас есть, и только потеряв, понимаем цену утраты. Проведя последние три месяца в бегах, он научился ценить время, свободу, мать. Это заставило многое переосмыслить, но лучше бы он так и оставался, зависимым от отца, парнем, чем-то, чего он лишился. Его размышление прервало прикосновение чьей-то крепкой руки. Сердце перестало биться, холодный пот пронял его спину. Она здесь. Она пришла за мной. Громко звучало в сознании. — Мистер Малфой, вечер добрый, — его холодно поприветствовал профессор защиты от темных искусств. — Здравствуйте, сэр, — с облегчением выдохнул парень, впрочем, ужас по-прежнему отражался на его лице. — Я бы убедительно советовал вам вернуться в свою комнату, тем более в вашем случае лучше оставаться в окружении одногруппников, — своими словами и взглядом Снейп дал понять, что ему известна ситуация его семьи. — Да, непременно, — поспешно ответил его ученик. — Доброй ночи. Драко уже разворачивался в сторону подземелий Слизерина, но Снейп схватил его за рукав мантии. — Малфой, я сочувствую вам, то, что произошло с вашей матерью, — он замялся. — Она невиновна. — Спасибо, — он опустил взгляд. — Мы ценим вашу поддержку.***
Коридоры наполнялись шумными студентами, которые спешили в гостиные своих факультетов, чтобы обсудить свои каникулы и последние новости в мире Магии. От детских голосов голова шла кругом, они превратились в один сплошной гул. И небольшая компания гриффиндорцев и когтевранцев упорно пыталась протиснуться, сквозь десяток первокурсников, что слонялись в попытках найти своих старост. — В этом году они основательно подготовились к встрече учеников, прекрасное пение хора, да ребят? — уже выйдя из Большого зала, восторженно сказала Полумна. — Да, да, — кричали Симус и Невилл, параллельно споря о своем, даже не слушая вопроса. —Гарри, Рон, ну вы хоть согласны? — не унималась белокурая девушка из Когтеврана. Отвертеться от неё никак не вышло, поэтому Гарри как истинный джентльмен начал обсуждать с Луной всю прелесть концерта, кидая озадаченный взгляд на Джинни, что прошла мимо даже не остановившись, увидев своего парня и брата. — Ты права, приветствие действительно, превзошло все ожидания, —гриффиндорец согласился с ней. — Да, и тот фейерверк — прекрасно, — безразлично заметил Рон, и обратился к Поттеру. — А где Гермиона? — Не знаю, я думал, она тебе сказала куда отправилась, — у парня на лбу появилась морщина от удивления или возмущения, непонятно. — Нет, может пошла к МакГонагалл, уточнить на счет расписания? Вечно ей неймется, — предположил рыжеволосый. — Скорее всего, это же Гермиона, — поддержал его Гарри, — Ладно, уже поздно, нам пора возвращаться в комнату. Доброй ночи, Полумна, — он махнул ей рукой. — Доброй ночи, не дай мозгошмыгам залезть тебе в голову, — улыбнулась на прощание девушка и скрылась за стеной. — Странная она, эта когтевранка, — Рон обтерся, словно вокруг него было куча моли. — А как по мне, она довольно милая, — Поттер шмыгнул носом и отправился вдоль коридора, надеясь догнать Джинни и выяснить в чем проблема. Гермиона уже сидела в гостиной Гриффиндора, ожидая парней, и тут: дверь распахнулась, и в комнату завалились Рон и Гарри, от внезапности девушка, подскочила из кресла. — Где вас носило? — нравоучительским тоном начала их подруга. — Это где тебя носило, — ответно начал атаковать Рон, — мы были в зале, а ты куда-то исчезла потом, и нам ничего не сказала. — Я подходила к МакГонагалл, нужно было договориться за посещение кружка по зельеварению, который возобновит свою работу с этого года. — Кто бы сомневался в тебе, Гермиона Грейнджер, — Рон поднял голову, убеждаясь в том, что он был прав. — А ты прям прорицатель, Рон, — толкнул его в плечо Гарри. — Так, слушайте, — продолжила Гермиона, — мне предложили стать главой этого кружка! — она радостно захлопала в ладоши. — Вот счастье у человека, — засмеялся Гарри. — Что ж, поздравляю, уверен ты справишься с этой должностью лучше, чем никто другой. Ещё бы, Гермиона ведь, сколько старалась, чтобы получить эту должность. Она завалила за это лето МакГонагалл письмами, пытаясь доказать, что прекрасно ориентируется в материале, имеет руководительские качества, и переполнена идеями усовершенствовать работу кружка. — Спасибо! — она их обняла так резко, что парни немного пошатнулись, а потом, отстранившись, добавила. — А что я пропустила что-то важное? —О да, перебранки между Долгопупсом и Финниганом, — иронично произнес Рон. — А ещё восторженность Полумны завершением вечера, — так же припомнил Гарри, стараясь ничего не упустить. — Вообще-то, концерт, и в правду, выдался, очень и очень впечатляющим, — Гермиона тоже хотела поделиться с парнями своими мыслями по поводу торжества, но те, в ответ лишь закатили глаза. — Гермиона, пойми, нам нет никакого дела, до хора этих мальчиков-зайчиков. Лучше бы сказали расписание игр по квиддичу, — и снова с той иронией пролепетал рыжий. — Ой, — она прищурила глаза и лукаво улыбнулась. — Вам, мальчики, не мешало бы в этом году взяться за ум, как-никак последний курс. — Время идет, а Гермиона не меняется, — Гарри мягко потрепал девушку по волосам и встал у камина, зачаровавшись языками пламя. — Не хочу, чтобы заканчивалось это прекрасное время. Пусть все предыдущие годы приходилось сложно, но с вами, ребята, никогда не хотелось сдаться, опустить руки и бросить. После школы всё станет иначе, да? Мы будем вместе, но отдельно? Его слова так и касались кожи на теле, обжигая буква за буквой. Не хотелось думать о том, что случиться после окончания. Кем они станут, и чем будут заниматься? Они и сами не знали ответов на эти вопросы. Даже целеустремленная и рациональная Гермиона не осознавала, как сильно изменится их жизнь после Хогвартса. — Гарри. — девушка замялась от его слов. — У нас впереди ещё целый год. За это время ещё может много чего измениться, поэтому загадывать о том, что нас ждет впереди — глупо. Конечно, всё поменяется, но так и должно быть. Она часто летом приходила к этим размышлениям, но старалась вытеснять их чтением, путешествиями и другими вещами, которые были способны хоть как-то развеять печальные мысли.