Обязательства

День только разгорался, но густонаселенная Коноха уже гудела как пчелиный улей. Как всегда всклокоченный Наруто с любопытством рассматривал остальных шестерых шиноби, вызванных Цунаде за какой-то надобностью. Сакура как всегда любовалась на своего драгоценного Саске, который как всегда в упор никого не видел, Какаши-сенсей, прислонившись к стене украдкой косился в книжку, Джирайя глубокомысленно изучал декольте Цунаде. Наруто перевел взгляд на Хинату: наследница клана Хьюга как обычно краснея как помидор мужественно пыталась не упасть в обморок – интересно, а чего это с ней все время, Неджи стоял наготове подхватить Хинату, если что, и на его лице как всегда застыло глубокое отвращение к кузине, впрочем, замаскированное под глубокое безразличие. Выражение лица бабули ничего хорошего не предвещало. - Времена наступают неспокойные и Коноха как никогда нуждается в союзниках и новых техниках. Вам предстоит отправится с дипломатической миссией в Коу. О тех землях ходят легенды. До нас дошла информация, что в государстве Коу скоро должна состоятся коронация нового правителя. Это очень удачный момент для дипломатии, кроме того, в стране, где политика еще не определена, вам как шиноби будет легче собрать всю необходимую информацию. Постарайтесь не натворить делов. – Тсунаде остановила свой взгляд на Джирайе, затем на Наруто. – Вас двоих это особенно касается. Наруто придурковато улыбаясь закивал головой – бабулю в такие серьезные моменты лучше не злить – себе дороже. Утром следующего дня все отправились в путь. Двигаться пришлось быстро и скрытно – предписание Цунаде. Миссия была тайная и они не должны были попадаться кому-либо на глаза. Вот уже позади остались все деревни и потянулась незнакомая гористая местность, затем стал явственно ощущаться запах моря. Они шли по узкому проходу между скалами, и когда впереди забрезжила полоска воды, а запах моря усилился, прибавили ходу и бегом проскочили оставшиеся метры. Наруто только успел заметить, что выветрившиеся скалы образуют естественную арку над проходом и в свете заходящего солнца на камне блеснули какие-то странные знаки. На бегу Узумаки протер глаза – нет только показалось. Уже опускалась ночь и группа решила остановиться в небольшом лесочке на отдых. Мужчины в лице Наруто и Неджи развели костер, а больше было и не кому: Саске, в ответ на просьбу насобирать хвороста изобразил оскорбленное учиховское безразличие, Какаши выдал сентенцию о том, что для Наруто и Неджи это будет неплохая тренировка, и он, как мудрый учитель не будет вмешиваться, Джирайя вообще куда-то исчез. Когда костер разгорелся, Сакура принялась готовить нехитрую снедь, изо всех сил подавляя в себе желание навалять Хинате так «вовремя» свалившейся в полуобморочное состояние. И вот уже потянуло запахом еды, а Наруто в свою очередь потянулся за этой самой едой, как раздался странный шум и на полянку где остановились шиноби приземлилось отвратительное существо, похожее примерно на птицу, если о нем вообще можно было сказать, что оно на кого-то похоже – это было сущее порождение самых страшных кошмаров. Сакура взвизгнула, Хината, только что лежавшая коматозе, уже пряталась за спину Неджи и что-то верещала про его обязанности как представителя младшей ветви клана, Какаши среагировал быстро и метнул в тварь кунаи, но они отлетели от прочной как броня кожи существа, только разозлив его еще больше. Содержимое опрокинутого котелка зашипело на костре, во тьме вспыхнули два шарингана, и …. ничего не произошло, а сам Саске едва увернулся от острого клюва этой «птицы». С криком: «За Саске-куна, получай!» Сакура сложила печати – ровным счетом ничего, зато теперь тварь сосредоточила внимание на ней. Наруто безуспешно пытался пустить в ход хоть какую-то из своих техник, но и у него ничего не выходило. - Наши техники здесь не действуют. – Отрывисто крикнул Неджи, согнувшись под тяжестью вцепившейся в него Хинаты и со всем этим грузом, уворачиваясь от когтей. – Саске! Мы ее отвлечем, а ты воспользуйся своей катаной! Это было изнурительное сражение, но в конце концов Учиха-таки смог отрубить «птичке» голову. Все сидели на земле, переводя дух и осознавая, что каким-то образом в этом мире они едва тянут даже на первую ступень шиноби. Годы тренировок, пота, крови и слез – все напрасно. Наруто вспомнил тот злосчастный проход и помрачнел. Отчаяние липкой паутиной просачивалось теперь в самые глубины души. - Вы не представляете! Я тут неподалеку такое видел! – на поляну улыбаясь во весь рот вышел Джирайя. – Голая девушка! И какая красивая! Я только чуть отвлекся, а она исчезла… Эй! А что это у Вас – Джирайя оглядел разгром на поляне, - Наруто ты с Саске подрался что ли? Первым опомнился Какаши: «Джирайя, пока ты за девками подглядываешь, нас чуть не убила эта тварь». – Хатаке кивнул в сторону поверженного противника. - Да чего вы? Это что? Биджу? Нет. Не похоже. Я не чувствовал ни его чакры, ни вашей. – Эро-саннин озадаченно почесал затылок. - Здесь не действует ни чакра, ни все что с ней связано. – Какаши задумался. – Теперь придется рассчитывать только на удачу. Цунаде выбрала нас как сильнейших представителей Конохи, для демонстрации мощи шиноби, но сейчас нам нечего демонстрировать. Ситуация очень шаткая и нам придется действовать втройне осторожнее. До утра решили переждать на месте, но костер не разводить – кто знает, чутье подсказывало, что существо, напавшее на них не единственное в этом лесу. Едва взошло солнце группа снова двинулась в путь. Они уже потеряли счет времени, когда голодные, усталые и оборванные набрели, наконец, на придорожную гостиницу. У всех мелькнула мысль, что неплохо будет отдохнуть и одновременно навести справки о той стране, где они оказались.