"Я не хочу, чтобы вы умирали..."

— Ямазаки-кун, вы здесь? — спросила Сэцуко в надежде, что мужчина окажется в своей комнате, — Хиджиката-сан просил передать, что отряд Синсэнгуми скоро отправится на разведку в город. — Хорошо, Сэцуко-тян. Спасибо, что предупредила меня, — из комнаты донёсся мягкий голос синоби, а затем он сам предстал перед девушкой, облачённый в чёрные одежды. Молодой мужчина поправил Кодати, взглянул на девушку и улыбнулся. Нежно, как-то по-братски ласково, — Будь готова, Сэцуко. Сегодня вновь прольётся человеческая кровь, я в этом уверен. Тебе и Тидзуру вновь придётся латать наши тела. Японка попыталась улыбнуться, но кроме грустной ухмылки ничего не получилось. Мысль о том, что кто-то из её друзей может просто не вернуться из патруля, безумно удручала девушку. За несколько месяцев, проведённых в отряде, Сэцуко сумела-таки обзавестись парочкой друзей и, как ни странно, ухажёров. Хейске стал для неё чуть ли не родным братом, который постоянно веселил Масако и не отходил от девушки ни на шаг (за исключением времени патрулирования, конечно). Харада и Шимпати довольно часто находились рядом, в нужный момент подставляя свои могучие плечи. Сайто-кун хоть и был молчаливым, но всё же изредка позволял себе перекинуться парочкой фраз с девушкой, хорошо владеющей нагинатой. Саннан-сан и Кондо-сан любили девушку по-своему. Каждый из мужчин считал Масако своей маленькой дочуркой, которой, к слову, ни у одного из них не было. Именно этим двоим Сэцуко была обязана пребыванию в отряде Синсэнгуми, ибо это Саннан-сан предложил найти девушку-лекаря, а Кондо-сан воплотил эту затею в жизнь. Хиджиката-сан. Человек, с которым хорошие дружеские отношения никак не хотели складываться. Замкомандира был явно не в восторге от того, что в рядах воинов появится ещё одна женщина. Юкимуры ему и так хватало с головой. Хотя, кто ж знал, что именно любовь к каллиграфии разрушит стену недопонимания? Но сейчас не об этом. Следует отметить, что именно с Титзуру Масако нашла общий язык почти сразу. Всё же девушкам легче находится в обществе «себеподобных», как выразился Хаджиме. Может и легче, но… Но всё же не стоит забывать, что довольно-таки привлекательная девушка, постоянно находясь в обществе мужчин, совсем не огорожена от нападков в свою сторону. Окита Соджи. Тот, с кем Сэцуко меньше всего хочет иметь дело. С самого первого дня пребывания девушки в рядах Синсэнгуми, парень принялся оказывать знаки внимания, иногда совсем забывая, что перед ним стоит отнюдь не гейша… Вечные приставания, домогательства, а иногда и кое-что похуже. Был один случай, когда Соджи чуть не изнасиловал несчастную, но на помощь девушке пришёл он — шпион и разведчик отряда Синсэнгуми — Ямазаки. К последнему Сэцуко уже давно чувствует кое-что большее, чем просто благодарность за спасение. Это новое, пока что неизведанное для Масако чувство зарождалось в районе груди и теплом разливалось по всему телу. Японка боялась этого чувства. Боялась сильно, до дрожи в коленях. Боялась… — Сэцуко-тян, — тихо позвал девушку синоби, — Если я не вернусь, то… — НЕТ! — мгновенно отрезала японка, поднимая взгляд на мужчину, — Вы вернётесь, Ямазаки-кун! Обязательно! Сэцуко уже хотела продолжить, но вдруг неожиданно для себя попала в плен аметистовых глаз. Мужчина приблизился к ней почти вплотную, беря девушку за руки. Вновь то странное чувство волнами распространилось по телу. Горячие ладони Сусуму дарили хоть и мимолётное, но всё же наслаждение. И Сэцуко про себя заметила, что она совсем не прочь простоять так чуть дольше, чем миг. — Ты не хочешь, чтобы я умирал? Вопрос раздался чересчур неожиданно, поставив девушку в тупик. Она уже хотела сказать «да», но неведомая сила заставила её прикусить язык. Что подумает Ямазаки, если узнает правду? Что будет, если девушка признается в своих чувствах к синоби? — Сэцуко, прошу, не молчи; не пугай меня. — Я не хочу, чтобы вы умирали, Ямазаки-сан, — наконец вымолвила японка, — Больше всего я желаю, чтобы ВЫ были живы. Сусуму слушал внимательно, с жадностью вслушиваясь в каждое произнесённое девушкой слово. Её щёки ожидаемо покрылись румянцем. — Что же, — проговорил Ямазаки, — Если здесь есть тот, кто меня ждёт, я обязательно вернусь. К тебе, Сэцуко-тян, — добавил японец, накрывая губы девушки своими.