Если бы он прочёл...

      Карлу было двадцать три, когда он впервые увидел Энид после ссоры. Он застыл около газетного киоска, не смог оторвать взгляда от нового июньского выпуска «Герои», заголовок на обложке которого гласил: «Выжившие должны знать героев в лицо». Прилагалась фотография, и с нее на Карла смотрела серьезная, уже такая взрослая, бесстрашная и довольно самоуверенная, Энид.       —Энид изменилась.       В голове проскочила мысль. Он же остался прежним. Разве, что теперь вместо повязки, которая закрывала его обезображенный глаз, он носит протез.       Карл нетерпеливо обыскал свои карманы. Наконец, собрав четыре доллара, он дрожащими руками схватил газету.       Он замер, всматриваясь в знакомое лицо. В его голове было тысяча, а может и больше мыслей. Граймс вспомнил свою «боевую подругу». В его сердце мгновенно образовался осадок.       Карл не мог забыть тот, вечер, когда его отец погиб по вине Энид. Так думал еще молодой и жестокий юноша. Теперь каждая частичка его тела скучала, просила прощения за все слова, которые младший Граймс сказал ей в тот вечер.       Мысли прервал мужчина, недовольный тем, что Карл, задумавшись, задерживал очередь.       Граймс прижал журнал, как самую дорогую вещь на свете и побрел для поиска удобного и тихого места.       Карл не смотрел по сторонам, он просто надеялся, что место обязательно само найдется.       Погрузившись снова в раздумья, к своему ужасу, он вдруг понял, что ничего не знает о девушке, что так была дорога ему долгое время. Энид признали героем ЗА, а ему становится известно об этом благодаря журналу. Что еще происходит в ее жизни? Вот сейчас он откроет эту статью… Наверняка же, там какое-нибудь полноценное интервью, не иначе.Что там может увидеть Карл?       Граймс медленно и верно приближался до центрального парка, где он и его сестра Джудит любили сидеть подолгу. Только сейчас у него не было ничего с собой для пикника.       Он не видел Энид уже шесть лет! Шесть лет! Граймс ненавидел ее за то, что та ушла, не сказав ни слова. Энид, которая всегда была готова придти на помощь, не было рядом, когда умирал его отец. Карл сдержал предательскую слезу. Он не мог плакать, не здесь, где так людно. Парень уже давно разучился плакать, положив на себя груз ответственности за, пока ещё маленькую, Джудит, и Александрию, которая только что начала подниматься с колен. На следующий день после ухода девушки, Граймс младший узнал, что Ниган был убит. Он понял, что Энид отомстила ему за смерть Рика. Осознав свою ошибку, Карл долго искал Энид. Не было никаких следов. Лишь однажды он обнаружил у ворот Александрии смятую бумагу, где было всего несколько слов:       » Я люблю тебя, Карл. Не ищи меня».       Но даже потом, парень не терял веру в чудо. Он хотел вернуть то, что так быстро смог потерять.       Все эти годы Граймс вспоминал каждую секунду, проведенную с ней. Он помнил каждый её поцелуй, каждое её движение. Закрывая глаза, он видел очертание ее губ и ощущал руками ее мягкие волосы. Он потерял надежду спустя год, когда следы живых в округе людей перестали появляться. Все оставшиеся годы, он был уверен, что Энид мертва. Но она жива. Теперь он не знает радоваться ему или грустить.       Граймс добрался, наконец, до любимого парка, где раньше[до ЗА], его семья так любила бывать. Поднеся журнал к носу, Он сделал глубокий вдох, будто бы пытаясь через фотографию почувствовать запах его все еще любимой девочки. Как бы Карл не боялся всех этих нежностей, он до сих пор любит Энид.       Почувствовав запах травы, на которой он сидел, Граймс вспомнил их первую близость. Тогда у него это было в первый раз, ровно так же как и у нее. С улыбкой, парень вернулся в тот день. Карл так боялся сделать ей больно, а она очень боялась не понравиться ему. Он отложил свою шляпу и сделал первый шаг, поцеловав ее нежно в шею. Она растаяла от этого жеста. Ее пальцы скользнули по его груди и вцепились в взъерошенные волосы Карла. В этот день они всецело отдались друг другу. Он постоянно целовал ее в лоб, проявляя юношескую заботу. А она доверилась ему и просто закрыла глаза. Энид наплевала на ходячих, которые могли появиться внезапно. Она знала, что Карл не даст ее в обиду, знала, что сейчас она всецело и неоспоримо принадлежит ему.       Карл сжал кулак, причиняя себе боль. Так он всегда пытался унять душевную боль физической. И ему всегда это удавалось, но не сейчас, когда все чувства были на пределе.Он, наконец, открыл «Герои» и отыскал нужную страницу.       «Спустя годы мы ещё ищем и находим наших спасителей.»       «Тогда ещё юная Энид Андерсон…»       Андерсон?! Он не ошибся? Она взяла его фамилию? Воспоминания снова взяли свое, и Карл вспомнил Рона. Андерсон пытался убить его. Но даже эта мысль не ранила Карла настолько сильно, как осознание того, что Энид взяла фамилию этого ублюдка.       Быстро метнул взгляд, ища в статье название города, где Энид сейчас проживает.       Бостон? Это же так близко! Между ними чуть больше тысячи миль. Он может сейчас сесть в машину, и уже через день они увидятся. Карл в волнении выдохнул. Он знал, что дней между ними гораздо больше. Ему было просто лень высчитывать, сколько дней в шести годах.       «Тогда ещё юная, Энид Андерсон…»— продолжил читать он— »…помогла добраться до штаба выживших Джеду Макколу, изобретателю ампулы жизни.»       Карл начал читать, и ему вдруг показалось, будто между ними и не было этой пропасти в шесть лет. Он пропускал вопросы журналиста и читал только ее ответы. Словно эти ответы предназначались ему одному.       —Я потеряла родителей, когда все это случилось.       —У меня не было другого выбора, кроме как жить».       Карл попытался представить о чем думала теперь уже мисс Андерсон перед уходом. О чем думала эта маленькая и испуганная девочка, когда она собирала вещи?       —Нет, мне не интересно про лекарство, которые ты помогла довезти,— думал Карл, с отчаянием перелистывая журнал, — мне интересно, вспоминаешь ли ты обо мне, Энид. Мне интересно, плакала ли ты, собирая вещи, думала ли о том, как мы живем без тебя… Мне интересно, что сейчас творится у тебя на душе, Энид.       Но журналисту это, видимо, интересно не было. По крайней мере, целая страница интервью ушла на пояснение как работает ампула жизни, рецепт которой уберегла и помогла довезти до Вашингтона Энид.       Граймсу понравился вопрос о том, что ее подтолкнуло на все подвиги, совершенные ради ученого и его целебной ампулы.       — Мой друг.       У Карла немного перехватило дыхание, когда его взгляд захватил эту строчку. Он перечитал еще раз, чтобы убедиться.       —Мой друг.       Да нет, все верно. Он на секунду оторвался от интервью, хотя ему, конечно, было жутко интересно, что именно Энид расскажет о нем. Может, просто расскажет им о знакомстве, о том, что они жили вместе, в одном сообществе.Или даже немного поговорит о нем? Углубится в их отношения? Карл не смог сдержать счастливой улыбки. Он ненавидел ее, но в такие моменты ненависть просто исчезала.       Он собрался с мыслями и опустил глаза на страницу журнала.       —Мой друг. Рон Андерсон. Мы познакомились в Александрии. Я всегда была сама за себя. Не хотела ни за кого отвечать. Но уже тогда я поняла, что мне придется отвечать за всех живущих в Александрии. Мы были вместе до тех пор, пока он не обезумел. Он пытался убить человека.       —Человека?— переспросил себя Карл. —Человека?! То есть я для неё всего лишь человек?! Даже имя не удосужилась назвать. </i>       —Он обезумел. И все будут терять разум.И тогда я поняла, что пока мир ничего не предпримет, мы так и останемся отбросами эволюции. Позже я ушла из Александрии. Я искала хоть один намек на живых, хотела просто объединить кланы, хотела сделать нас сильнее, но нашла Маккола и еще очень много хороших друзей, которые нам помогли.       Карл очень медленно воспринимал написанное. Ее друг, Маккол. Хм. Карл запрокинул голову назад и уставился наверх. Ему вдруг резко показалось, что на его голове все ещё шляпа и он рефлекторно прижал руку к голове. Его это очень улыбнуло, когда понял, что шляпу он уже давно сжег, сжигая и мир, в котором так привык жить. Вспомнив о статье, ему вдруг сделалось так неловко. Конечно, у Энид есть новые друзья. Может быть, даже жених или муж… И, конечно, у нее есть друг. Не Карл Граймс. А Рон Андерсон. Джед Маккол. Умный ученый.       Почему он вообще подумал, что речь в этом интервью зайдет о нем? Они не общаются, она ведь не искала его первым делом после падения вируса.Карл не понимал. Но он понимал Энид. Он ненавидел ее, и он оправдывал ее, будто бы перед самим собой. Карлу было тошно, потому что где-то в Бостоне сейчас сидели Энид и Джед или кто-то еще и, вероятно, отмечали выход ее интервью в классном журнале.       Ветер заставил зеленые листья затрепетать. Карл проследил за траекторией сухих листьев. Он подумал, может, ему стоит проявить немного спонтанности. Может, взять и выбросить этот журнал к черту и забыть, наконец, об Энид? Но Карл продолжал читать. Он читал о её детстве, о том как она выживала одна. Энид даже попыталась пошутить. Карл выдавил из себя смешок«Хоть теперь она улыбается.» Она ведь еле улыбалась после смерти Гленна. Карл всегда пытался рассмешить ее, но Энид почти не реагировала.       А теперь она смеялась в каждом ответе. И хотя Граймс понимал, что это всего лишь ремарки журналиста, он все равно был уверен, что она смеялась. Может быть, начать с чистого листа и было для нее хорошей идеей. Она растеряла старых друзей, но ведь у нее появились новые. И этот Джед… Может, он был тем, кто все-таки смог рассмешить ее.       Карлу было странно думать об этом. Немного покалывало в груди, а горло сжимала терпкая обида. Но он продолжал читать.Карл пробежал глазами новый вопрос журналиста. Вопрос этот, наконец-то, был в тему.       — Поддерживаете ли вы связь с Александрийцами сейчас, или «жизнь с чистого листа» исключает общение с ними?       —Мы потеряли связь.       «Из-за тебя» подумал Карл.       —Но я уверена, это было к лучшему.       Карл захлопнул журнал на этом моменте. Поднялся на ноги и, добравшись до ближайшей урны, немного поколебавшись, выбросил зря потраченные четыре доллара. Журнал перелетел через край урны и упал на траву, раскрывшись на последней странице интервью.       Карл вышел из парка и, забежав в любимую кофейню за мороженым для Джудит, направился домой.       А в парке около урны лежал раскрытый журнал, где любопытный прохожий мог прочитать последний ответ спасительницы. —Да, есть один человек из прошлого. Я очень скучаю по нему и по его нелепой шляпе (смеётся) Он был моим миром. Знаете, мы так нелепо разошлись. Он был для меня всем, а теперь я даже не знаю жив ли он… Об этом очень больно говорить, но только он помогал мне справиться со всеми потерями. Только на его шутки я реагировала. Очень хочу найти его. Я скучаю по нему.Может, он прочитает это? Как вы думаете, он прочитает? (улыбается)