Never Back Down

      „В чёрном-чёрном лесу злые варвары держат твою подружку в плену. Отважишься прийти за ней? Меняю девчонку на твой маленький секрет. Приходи одна, иначе убью её на месте в тот же миг. Но сперва найди нас…“       Я смяла в руках записку. Смысл доходил до меня постепенно. Секунд через пять я вскочила, словно ужаленная и взвыла: — Ду-ура! Ой, дура! Поверила же ведь, отпустила! Ой, не могу, на мои же грабли! Дура-дура-дура!       Так, проклиная себя, я вылетела пулей из гостиной и бросилась к лестницам. Найти, да, надо найти их! Мне нужна карта, мне нужно подкрепление!       А ведь ещё удивлялась, когда счастливая до безобразия Лина, прыгая на одной ножке, показывала мне записку от Коннора, что он хочет с ней встретиться. Но ведь отпустила! Ой, ду-у-ура, чёрт меня побери! Нет бы понять, что дело пахнет жареным! И вот вам, здрасте! Йоре, сукин ты сын! Мало того, что ты подонок, так ещё и нас по одной идиотками выставляешь!       На полпути я остановилась. Я увидела одного из делегатов. Увидев меня, он развернулся и быстрым шагом зашагал прочь. — А ну, стоять! — рявкнула я.       Парень вздрогнул и помчался так, что только пятки сверкали. Я побежала за ним, прыгая через несколько ступенек. Меня объял азарт. Мира для меня больше не было, он сузился лишь до одной единственной точки — маячившей спины убегавшей добычи… Добычи? Простите, убегавшего дурмстрангца. Нагнала я его лишь на третьем этаже, совершив комичный прыжок и схватив его за мантию. Парень не ожидал такого поворота и упал навзничь. Я тут же подскочила к нему и схватила за ворот мантии, уткнув палочку в подбородок. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, но это ни на миг не умаляло моего торжества. — Это не я! — заверещал он. — Не я, клянусь! Это всё Йоре, это он и двое его… — Где они? — зарычала я. — Куда они утащили Лину? — В лес! В лес! Это ловушка… — Понятное дело, что ловушка! Куда именно в лес? — Там… там, за гобеленом с троллями и крестьянкой… — Гоблинами, — машинально поправила я его. Ну, конечно! То я думала, что мне всё это так знакомо! Ой, дура!       Я отпустила парня. Тот неуверенно поднялся на ноги. Вообще, стоило бы тоже взять заложника, но… какова вероятность, что Йоре не наплевать? — Тебя как зовут? — бросила я дурмстангцу. — Крис. Крис Миковски. — Держись подальше от леса, Крис. А если попробуешь предупредить Тоневена, я замурую тебя в проходе между лесом и замком. Так, чтобы никто и никогда не нашёл тебя. Понял? — Крис быстро-быстро покивал. — Пошёл вон тогда. — Я тебе не враг, Марисса, я могу помочь. Это только Йоре, мы-то не при чём, просто знали, но мы не участвовали и… позволь мне… — начал лепетать парень. — Ты не слышал? Пошёл вон! — услышала я за спиной. Лафнегл. Повторять в третий раз не пришлось, парень тут же дал драпа. — Ты зачем здесь? — Я исподлобья посмотрела на него. Эд помахал в воздухе мятой бумажкой. Я что, оставила её в гостиной? – И? Нашёл — молодец, дай сюда! — Ты собираешься идти туда одна? — Да. Иначе её убьют, тут чёрным по белому написано!       Я развернулась на каблуках и пошла к пресловутому гобелену с гоблинами. По спине змеёй ползло раздражение. — Это опасно! — донеслось мне вслед. Эд шагал за мной. — Плевать. — Это ловушка! — Говорю же, мне плевать! Я не могу подвергать Лину опасности! Она моя подруга! — А ещё она моя сестра, и что с того? Тогда уж я не могу позволить тебе подвергать опасности вас обеих! Если ты помрёшь, она мне голову открутит! — Твоя голова заботит меня меньше всего, Лафнегл! — рявкнула я, резко разворачиваясь. Эд врезался в меня, покачнулся, машинально отступил на пару шагов. — Послушай, я — причина того, что с ней произошло. Мне это и разгребать! Ферштейн? — Не ферштейн! — Заявил Эд, схватив меня за плечи. Я вздрогнула, в голове пронеслись странные ассоциации с мостом. — Мне плевать, кто виноват, я иду с тобой! — Нет, — твёрдо ответила я, стряхивая с себя его руки. — Хочешь быть полезным? Хорошо! Найди Мародёров. Объясни всё, как сможешь, покажи записку, если угодно. И передай вот что: „Следите за лесом. Если я выпущу сноп красных искр, значит, я в беде. Если увидите огонь, услышите взрывы или ещё что — ни в коем случае не суйтесь! Если в течение часа ничего не случится, значит бегите к Дамблдору и организовывайте поиск двух трупов близ старого фонтана“. Запомнил? — Запомнил, — мрачно ответил Эд. — Но… — Никаких „но“! — отрезала я. — Оставайся с ними, делай всё, чтобы помочь им, но не суйся раньше времени и им не давай! Пожалуйста. Я не хочу никого из вас подвергать опасности, но мы не можем позволить Йоре получить… то, зачем он пришёл. Они уже тобой манипулировали, уже похитили Лину. Я не хочу, чтобы с кем-то ещё приключилась беда. Даже если меня убьют. Ох, да не смотри на меня так! Ты меня не отговоришь! — Марисса… — Шагай к Мародёрам! — рявкнула я, развернулась и побежала к тайному ходу. Я и так потеряла много времени.       Широким жестом я откинула край тяжёлого гобелена, за которым оказалась небольшая дверь. Отперев её заклинанием, я зажгла на кончике волшебной палочки маленький огонёк и быстрым шагом направилась вперёд по тоннелю.       Надеюсь, Лафнеглу и остальным хватит ума меня послушаться. Я не знаю, выдержит ли моя „стена“. Не хочу, чтобы они видели меня… её… ох… А что, если я увлекусь? Если они пойдут за мной, я же могу их… ах ты чёрт! В пекло бы этот талисман, в пекло бы Йоре, в пекло бы всё вообще!       А что же я буду делать, когда приду туда? Отдавать кулон нельзя, это однозначно. Он отнесёт его Волдеморту, а что он может натворить с таким источником энергии, страшно подумать! Но что тогда? Давать отпор? Только убедившись, что Лина в безопасности. Скорее всего, он там не один, смогу ли я отбиться? Потянуть время, пока не придёт подмога? Одна я пару минут могу вытянуть, но…       «Только чуть-чуть, ничего не будет! Как тогда, под трибунами… тогда же её не было, не думаю, что она вырвется из-за „стены“, если взять совсем чуть силы для самозащиты, верно?»       Терзаемая сомнениями, я не заметила ступеньки, споткнулась, ободрала колено. — Ну вот, битва ещё не началась, а я уже в крови, замечательно, — буркнула я, отряхиваясь. Вздохнув, я начала подъём, считая ступеньки.       …семьдесят пять, семьдесят шесть, семьдесят семь…       „А если вырвется? Смогу ли я себя сдержать? Я не хочу убивать, мне не нужна кровь на руках“       …Восемьдесят один, восемьдесят два, восемьдесят три…       „А могла бы я сама убить Йоре? Он причинил нам много зла, и одному Мерлину известно, сколько может причинить ещё. В прошлый раз я не смогла его пытать даже Круциатусом“       …Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…       „Странно, несколько лет назад я не хотела никому причинять боль, но смогла, а сейчас хотела, но не сумела. Может, я всё же могу обуздать гнев?“       …Девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь…       „Дурочка, конечно могу. И никакая стена мне не нужна. И Монстра никакого нет, тоже мне, напридумывала! Как ребёнок, который, пугаясь, всех вокруг бабайками называет. Просто я злюсь, так бывает“       …Девяносто девять, сто, сто один…       „А если Монстра нет, значит, это я? Я испытываю этот сладкий гнев? Я способна на убийство? Я и есть Монстр? Тогда Монстр есть. Но не абстрактный, а самый настоящий… ох, ну и бардак у меня в голове! Соберись, Марс!“       …Сто три, сто четыре, сто пять.       Я остановилась напротив каменного блока, закрывавшего проход. Крепко сжимая палочку, я подождала, когда сердце перестанет колотить на манер отбойного молотка. От ужаса холодело в животе. Да, мне страшно, конечно, мне страшно! Только дурак пошёл бы на такое, ничего не опасаясь! Глубоко вздохнув, я толкнула блок.       Лина лежала в сухой чаше разбитого фонтана. Охнув, я бросилась к ней. Без сознания. Побита. Дышит. Хорошо… Нет, плохо! Убью! Убью всех выродков, кто смел её тронуть! Да я их… — Какая быстрая кошечка. Как ты нас нашла? Меня кто-то сдал?       Я подняла голову. Йоре, спокойно, даже как-то лукаво улыбаясь, сидел на пне на краю полянки и поигрывал в тонких пальцах волшебной палочкой Лины. За его спиной маячили девять мрачных фигур. Две из них я узнала. Я судорожно втянула воздух. Эйвери и Макнейр. А я-то думала, что их больше не увижу. — Что вы с ней сделали? — глухо спросила я. На языке вертелась масса вопросов, я решила начать с нейтрального. — Мышка громко пищала, мышку пришлось успокоить, — ответил Эйвери. — Так, мы тут собрались не для болтовни! — хлопнул в ладоши Йоре, закидывая ногу на ногу. — Если и говорить, то по делу. Итак, Марисса, расскажи мне свой секретик. А лучше покажи.       „Тяни время“ — Какой же ты трус, Тоневен. Вдесятером на одну девушку напали. И ещё одну поджидаете. Что, в вашей школе не учат элементарному благородству? — Пустая трата времени. Показывай, я сказал.       Я медленно расстёгивала пуговицы блузки. Белая блузка. Значит снова будет вся в крови, по традиции, так сказать. В тусклом свете сверкнул серебряный кулончик-ворон. — Вот, — просто сказала я. — Вот эта побрякушка.       Йоре разочарованно поднял брови. — Это? Всего-то? Я думал, это будет какая-нибудь тиара или медальон посолиднее. Не выглядит грозным оружием. Дуришь нас?       Он навёл на меня палочку. Я вздрогнула. — Не веришь — твоё право, просто отпусти нас и… — Отпустить? — Пожиратель Смерти рассмеялся. — Ни в коем случае. Ты мне всё расскажешь, кошечка, хочешь ты того или нет. — Я показала тебе талисман. Хочешь, чтобы я его отдала? Без боя не получишь. А без меня он бесполезен. — Не думаю, — Йоре встал, потянулся до хруста. Я нервно сжимала свою волшебную палочку. — Взять её!       Молниеносным движением я успела отскочить от летящего в меня заклятия, вскинуть руку вверх и выкрикнуть: „Перрикуллум!“ — Она вызывает подмогу! — рявкнул Макнейр. — Вижу, идиот! Лови её, лови!       Я бежала, бежала со всех ног, петляя по лесу, как испуганный заяц. Спотыкаясь об корни, задыхаясь, но бежала. Вслед мне летели заклятия, разрывая деревья в щепки, поджигая кусты. В какой-то ужасный миг я споткнулась и кубарем прокатилась добрых три фута. Тут же я вскочила. Я увела их от Лины, теперь надежда только на Мародёров, которые заберут её… Рядом с левым ухом просвистело алое проклятье. Придётся сражаться, нельзя дать им одержать верх. — Конфундус! — в отчаянии выкрикиваю я. Мимо. Они меня ещё не догнали, остановились в десятке футов от меня.       Уворачиваюсь от новой вспышки, на сей раз зелёной, прячусь за деревом, слышу: „Идиоты! Она нужна живой!“. Воспользовавшись заминкой, я выскакиваю из укрытия и пытаюсь оглушить Эйвери. Тут же в мой живот попало проклятие Круциатус. Я не сдержала крика. На миг ослепнув от боли, я упала на колени. Сквозь боль и слёзы я поднимаю палочку: — Конъюнктивитус! С воплем на колени рухнул ослепший Макнейр. Попала. Опираясь на сук, вскакиваю, насколько позволяют дрожащие ноги, начинаю кружить по поляне. Мне было страшно. Рано ещё просить талисман о помощи, рано! Только бы ребята успели, я не хочу умирать… С трёх сторон тут же мелькнули вспышки. Пригнувшись, я создала щит „Протего“ над собой, который в тот же миг разбился под натиском трёх проклятий. — Инкарцеро! — Один из Пожирателей ничком упал связанный по рукам и ногам. Тут же в спину ударил новый Круциатус. Стиснув зубы, я не издала ни звука.       „Стена“ чуть пошатнулась…       Меня била крупная дрожь. Круто развернувшись, я выкрикнула: — Редукто! — Ближайшее к Йоре дерево взорвалось на мелкие щепки, парень упал на колени, закрывая окровавленное лицо руками.       „Больше, больше кровушки, хе-хе…“       Губы сами растянулись в хищной улыбке. Страх не отступал, но появлялся азарт боя. Нет, гнев был слаще, но это чувство тоже было изумительным…       „Стена“ вновь дрогнула, но всё ещё стояла… — Ступефай! — Ближайший ко мне Пожиратель упал ничком, оглушённый со спины прибежавшим Эдом. — Соскучилась по мне? — Уходи, идиот! — заверещала я, отбивая заклятие, летевшее в него. — Убейте! Убейте его! — выл Йоре, отнимая руки от лица. Их было семеро, нас лишь двое. Каковы там наши шансы?       Сгущавшиеся сумерки то и дело освещались разноцветными вспышками, тишина разрывалась выкриками заклинаний. Я и Эд стояли спина к спине, отбиваясь от атак Пожирателей. Это было похоже на танец… смертельно опасный, азартный танец, пляски смерти. Мы кружили в кольце Пожирателей, я чувствовала сладостную дрожь. Но…       Я услышала глухой вскрик. Эд медленно, словно нехотя, рухнул на колени, потом и на спину. — Эд! — вскрикнула я, продолжая взмахивать палочкой. Мы успели положить ещё троих, осталось лишь четверо, у нас были шансы…       Меня схватили за волосы и рванули назад. Ощущение, что мне попросту пытались оторвать голову. Прямо перед глазами возникло злое, окровавленное лицо Йоре. Запах его крови и гари кружил голову, хотелось впиться в него зубами и рвать, рвать, рвать…       „Стена“ вновь содрогнулась… — Хватит, кошечка, наигрались, — прошипел он. — Отдай мне побрякушку!       Вместо ответа я лишь клацнула зубами, пытаясь вырваться, но держали меня крепко. Чужие руки выкручивали мне запястье, я выронила палочку.       Йоре протянул руку к кулону и тут же с гортанным ругательством одёрнул её назад, потирая обожжёные пальцы. С его прикосновением я почувствовала тот самый сладкий, душный гнев, поднимавшийся от низа живота алой волной.       „Стена“ всё ещё была цела. Но в ней ли дело?       Воздух вокруг всколыхнулся, под ногами пожирателей заплясали языки пламени. Завопив, они поспешно отскочили. Я почувствовала, что меня отпустили, и скомандовала себе: „Стоп!“. Волнение энергии прекратилось, горячий гнев сменился холодной, но ясной яростью.       Отступая от пламени, Йоре дал дёру. Я попыталась бежать за ним, но в спину ударило заклятие Петрификус Тоталус. Не удержавшись, я упала, кубарем скатившись в овраг. Моё падение пребольно остановило дерево. Врезавшись в него, я почувствовала, что воздух словно выбили из лёгких. Задыхаясь, со ртом, набитом мхом, я лежала, не в силах пошевелиться. Из рассечённого при падении лба текла кровь, заливая глаза, я ничегошеньки не видела, кроме ярких всполохов огня там, вверху.       „Неужели это конец?“       Я была обессилена. Хотелось лишь закрыть глаза и провалиться во тьму, но я не могла себе этого позволить. До тех пор, пока не услышала знакомые голоса. Мародёры. И профессора. Они потушат огонь, спасут Лафнеглов, разгонят Пожирателей, может даже поймают. А я? Они найдут меня? Вот она, лежу здесь, в кустах, внизу оврага, не в силах шевельнуться и подать им сигнал… Окаменевшие губы не желали слушаться.       Краешком сознания я „коснулась“ талисмана. Помоги, волшебная цацка, помоги мне.       Дерево над моей головой тут же полыхнуло огнём. Да… Это должно привлечь внимание. Если нет… Что ж, это будет самая тупая смерть из всех возможный в этом лесу.       Через минуту я почувствовала, как меня поднимают чьи-то руки. Разлепив слипшиеся от крови веки, я увидела озабоченное лицо Ремуса. Он вынес меня из оврага, крича что-то наверх. Ещё через минуту меня положили на траву, через пару мгновений я могла двигаться. — Лина? Эд? Как они? — тут же спросила я. Перед глазами всё плыло. — Оба живы, мисс Блэк, — услышала я голос Дамблдора. Стряхнув с глаз кровь, я увидела директора. — Поспите пока. Со всем разберёмся позже. Вы в безопасности. Спите…       Слушая его монотонный успокаивающий голос, я провалилась в уютное спасительное беспамятство…