За горизонтом лиловое небо

Я шёл по холодной поверхности туннеля, практически не ощущая этого самого холода от волнения. Мои пальцы слегка дрожали, и я сжал руки в кулаки, чтобы придать себе немного уверенности. У меня ещё была возможность вернуться на пару десятков шагов назад, пройти сквозь стену и забыть об этом месте и людях здесь, но я не мог этого сделать. Шум воды становился всё громче, оповещая меня о том, что выход совсем близко и тогда пути назад уже не будет. Подойдя совсем близко к стене воды, я несколько раз глубоко вдохнул и провёл рукой заученным жестом по стене. — Я не был до конца уверен, что ты решишься, — прошептал мне на самое ухо дед, крепко обнимая. «Я тоже», — произнёс я у себя в голове, не озвучивая эту мысль вслух. — Чай? — От этого предложения я не смел отказаться. Мне хотелось немного отсрочить момент, когда нам придётся попрощаться. И никто из нас не знал, встретимся мы снова или нет. — Компас, который, ты, слава всем богам, не забыл принести, — дед хитро прищурился и ловко увернулся от летящей в него мягкой подушки, — поможет тебе найти то, что ты желаешь. Просто возьми его в руки и подумай о том, куда или к кому ты хочешь, чтобы он тебя привел, и он покажет тебе направление. Вот эта новость ничуть не удивила меня. Я уже вполне привык к чудесам этого места. Я просто взял шкатулку и достал из него небольшой компас, стрелка которого беспорядочно крутилась, но стоило мне только подумать о месте, которое я сейчас хочу разыскать как стрелка замерла, указывая мне нужное направление. — Вау! — Всё же вырвалось из меня, на что дед широко улыбнулся и слегка потрепал меня по волосам. — Мне пора, — спустя пол часа, с нескрываемой грустью в голосе, сказал я. Вместо лишних сейчас слов, мы просто обнялись и так простояли несколько минут, каждый думая о чём-то своём. — Пора, — эхом повторил дед и разомкнул свои объятия, отпуская меня. Ничего не отвечая, я быстро направился к выходу из дома, стараясь запечатлеть в памяти этот момент. Оказавшись снаружи дома, я достал из кармана компас, сжал его в ладонях и подумал о замке верховных. Именно туда я хотел попасть сейчас больше всего. Стрелка ещё немного покрутилась, выбирая нужное направление и резко замерла, указывая мне путь. Я уверенным быстрым шагом пошёл в сторону, куда указывал ориентир и краем глаза заметил, что рядом со мной семенит Эльма, явно намереваясь составить мне компанию в этом путешествии. Я остановился и погладил волчицу по густой гладкой шерсти, словно благодарил её. Мы вышли из леса и попали на эту огромную поляну, которая в прошлый раз поразила меня своим масштабом и красотой. Стрелка на компасе немного сдвинулась в сторону, и мы скорректировали свой маршрут и двинулись дальше. Мы шли с Эльмой, согреваемые тёплыми лучами солнца, мягкая зелёная трава ковром стелилась под нашими ногами и лапами. Хотелось замереть в этом мгновении, настолько было хорошо, но этот момент омрачало отсутствие рядом нужного человека, ради которого мы всё это и затеяли. Чтобы скрасить наш долгий путь, я рассказывал волчице различные истории из своей жизни и задавал глупые вопросы, не ожидая получить на них ответ. За этими разговорами я заметно расслабился и не сразу заметил, как местность вокруг нас изменилась, и уже не было ни тёплого солнца, ни мягкой травы, даже пение птиц смолкло. Волчица занервничала, и я заметил, как приподнялась шерсть у неё на холке. Я сел на колени рядом с животным, чтобы заглянуть ей в глаза. — Дальше я сам, а ты возвращайся в деревню. Волчица посмотрела в мои глаза и уткнулась носом в протянутую ладонь. Я приобнял её за шею и отпустил в обратный путь. Я точно знал, что здесь наши дороги расходятся и дальше я должен идти один. Я спрятал компас в карман. В нём больше не было необходимости. Я увидел единственную тропинку, которая приведёт меня прямо к цели. Дорога заняла совсем не много времени. Через несколько минут тропинка резко закончилась, и я увидел перед собой лестницу, состоящую из облаков, которая вела куда-то высоко вверх. Это мне показалось совсем нереальным, несмотря на все те чудеса, которые удалось увидеть в этом мире, эта лестница значительно выделялась. Но, немного потоптавшись у первой ступени, прикидывая, смогу ли я наступить на неё, я всё же сделал первый шаг. Несмотря на кажущуюся воздушность лестницы, под ногами она была не мягче бетона, что слегка успокоило меня, но это была лишь первая ступень, а лестница уходила куда-то очень высоко, что невозможно было разглядеть, где она заканчивается. Тратить время на пустые раздумья не хотелось, и я шагнул на следующую ступень, отмечая про себя, что разницы с обычной лестницей я не обнаружил. Так, напевая себе под нос, я поднимался всё выше и выше вверх, стараясь не смотреть вниз, только один раз я обернулся назад посмотреть, как высоко уже поднялся и обнаружил, что ступени за мной словно растаяли, отрезая мне путь назад. От увиденного я резко вдохнул и закашлялся, еле удерживаясь на ступеньке. Отдышавшись, я решил, что буду смотреть только вперёд, каким бы долгим ни оказался этот путь. Лестница закончилась довольна неожиданно для меня, я только успел начать напевать новую песню, как чуть не уткнулся носом в огромные ворота, которые отворились, как только я коснулся их пальцами, словно приглашая зайти внутрь. Это было то самое предложение, от которого невозможно отказаться. Выбора просто не давалось. Сразу за воротами находилось огромное помещение, в центре которого, удобно расположившись в больших креслах, сидело два человека. — Долго же ты. — Донеслось до меня. От неожиданности я вздрогнул и шагнул назад. — Можешь подойти поближе, как ты уже понял, назад дороги нет, — раздался другой голос, видимо подметив мой шаг назад. А вместе с этими словами за мной захлопнулись ворота, заставив ещё раз вздрогнуть и обернуться назад. Смех раздался откуда-то у меня за спиной. Этих двоих явно веселило происходящее, и они с явным удовольствием наблюдали это представление. Я снова обернулся, прожигая их гневным взглядом. Мне эта ситуация смешной не казалась. — Может всё-таки подойдешь поближе и расскажешь нам зачем пожаловал? Не опуская взгляд, я направился к этим людям, которые с интересом наблюдали за мной. Они были чем-то похожи, словно близнецы, но в то же время разительно отличались друг от друга. На них были какие-то тёмно-зелёные балахоны, доходящие практически до пола. На вид я бы дал им не больше тридцати лет. Блондин и шатен. — Ты явно знаешь, зачем пришёл, — вдруг прервал мои размышления блондин, чем заставил замереть на месте. И только сейчас я понял, что нахожусь всего метрах в трёх от них. Руки предательски задрожали, и я спрятал их за спиной от внимательных глаз напротив, изучающих меня. — Да, я пришёл за Амелией. — Несмотря на явное волнение, мой голос звучал ровно и уверенно, а взгляд был направлен прямо на этих двоих. — Какой шустрый. — Гримасничая, произнёс шатен, глядя на блондина. — А с чего ты взял, что мы отдадим её тебе? Этот вопрос поставил меня в тупик. Но не успел я продумать ответ, как с моих губ сорвалось, — я люблю её. Смех резко прекратился и оба взгляда теперь с двойной силой разглядывали меня, от чего я ощущал себя обезьянкой в зоопарке. — А ты вообще знаешь, что такое любовь? — Голос блондина прозвучал холодно и отстранённо. — А пусть лучше докажет нам это, — вклинился в разговор шатен, не давая мне возможности ответить. — Твоя девушка сейчас находится в лабиринте, если ты сможешь найти её там, а потом найти выход оттуда, вы оба свободны. Но только с одним условием. Путь в этот мир вам навсегда будет закрыт. Мои глаза на миг расширились, я не мог оставить Амелию без выбора, но его всё равно не было, и я вынужденно согласился. — Тогда вот та дверь, — шатен показал рукой направо от себя, — Выберетесь — вы свободны, если нет, то блуждать вам там вечность. Я сглотнул образовавшийся ком в горле и направился к нужной двери. За спиной эти двое начали тихо спорить, иногда переходя на шипение. Я старался как можно скорее добраться до нужного места, пока эти двое не успели передумать.