В хрупкое время

      «Зима. Раскинув руки, бежит тебе навстречу, в объятия. Она уже словно родная, любимая. В то же время она ужасна. Неминуема. В изысканном платье изо льда, и снега, холода, и инея…       Ты чувствуешь её, но не видишь. Существует лишь понимание, что она приближается. Ощущаешь на себе её прикосновение, вдыхаешь колючий воздух, и лёгкие пронзает дикая, животная боль. Выдыхаешь. Медленно. Облако пара плавно и лениво разлетается, обволакивая лицо, лаская щёки и даря божественное освобождение.       Свобода. Хоть и морозная, бездушная, но всё же свобода… Вот только одно не даёт тебе покоя: навстречу вновь идёт зима. Она не пришла…»

***

      Ненавижу это место!.. Если бы вы столько же блуждали по этим коридорам, как я, вы бы поняли мои чувства. Целую вечность хожу здесь в поисках выхода или хоть чего-нибудь! Длинный, широкий и невероятно красивый коридор со множественными золотистыми узорами на красной ткани — вот, где я нахожусь. Что самое странное, я не помню, как попал сюда. За всё время моего пребывания здесь попытки добровольно что-то вспомнить венчались неудачей. Это очень страшно. Я осведомлён абсолютно обо всём. Например, что существует несказанное множество миров со своими законами и причудами, знаю точное количество рас и видов живых существ во всей Вселенной. Ангелы, демоны, будущее и прошлое… но определить малейший факт, связанный со мной, я не могу. Чёрт!.. До смерти жуткое подвешенное состояние. С одной стороны, я вроде бы и жив, всё в порядке, а с другой — зачем это всё, почему это происходит?..       На тот момент, когда судьба решила круто поменять ход событий моей никчёмной жизни, вопросы успели изрядно утомить. После нескончаемых хождений по коридору просто хотелось оказаться в каком-то тёплом, уютном, вечно родном месте, укутаться пледом и читать книги, чтобы за окном зима кружила снег в своём безумном танце, а руку обжигала большая кружка горячего чая. Предаваясь этим мыслям, я свернулся калачиком на полу и уснул.       "Утро"       Я проснулся и был немало удивлен — под головой покоилась мягкая подушка, а на мне лежал большой и пушистый тёплый плед… Чашка чая?! Вскочив от неожиданности, я увидел дивного старика, который сидел здесь на невесть откуда взявшемся диване. Он был одет в темную мантию с капюшоном, на ногах были высокие чёрные ботинки. Возраст этого дедули явно превышал установленные нормы, по морщинам было видно, что он прожил долгую и весьма интересную жизнь. Сказать то, что я был бесконечно рад увидеть его, означает не сказать ничего.       — Вы… кто вы? Что это за место? Вы даже не предс...       — Представляю, — он мягко перебил меня и улыбнулся. От его дребезжащего голоса у меня сначала мурашки по телу пробежались, а потом и сердце полетело камнем вниз. — Ты не волнуйся, выход рядом.       — Но где он?! Я тут уже достаточно побродил, хватит. Долго мне к нему идти?       — Это зависит от тебя самого. Это место ведёт себя, как человек. Сосредоточься на мысли об этом.       — Подождите, я не понимаю…       — Надеюсь, что вскоре поймёшь, тут опасно находиться.       — Но как я выберусь отсюда?       — Всё, — внезапно старец нахмурился, — не могу я больше с тобой разговаривать, позже ещё встретимся и поболтаем.       И он исчез прямо на моих глазах. Просто испарился! И диванчик мне даже не оставил! А может я посидеть хотел?.. На полу не оказалось ни чая, ни пледа. Даже как-то обидно стало: старик появился, ничего толком не сказал и пропал, даже не объяснив, что мне нужно делать, или как этот самый выход будет выглядеть, чтоб его! Хотя погоди… как он там сказал? «Сосредоточься»? Да я и так уже достаточно думал об этом чертовом выходе. В конечном итоге он мне надоел — то и делал, что сыпал на него проклятиями.       Я исследовал каждый миллиметр стен, что меня окружали, но тщетно. Перепробовал абсолютно всё: скрытые механизмы, оптические иллюзии, даже пытался назад идти — ничего не давало результата. А последний способ оказался даже смертельным. Ещё в самом начале, решив отправиться обратно, я почуял неладное. Воздух становился каким-то густым и тянущимся, времени не было. На душе стало тоскливо и грустно, хотелось лечь и умереть прямо здесь, на ровном месте. Я начал задыхаться, пульс почти отсутствовал. Через пару мгновений, обнаружив себя, сидящим на полу, и нисколько этому не удивившись, я закрыл глаза. Внезапно в моей памяти всплыло нечто ужасное: плотная, почти ощутимая темнота и резкое появление яркого, холодного света. Он быстро приближался. Чувство неминуемой смерти и страшной опасности пронзили всё моё тело. Но откуда-то во мне появилась уверенность, что я не умру. Просто не время и не место. От этого озарения сильно закружилась голова, каким-то чудом я тяжело поднялся и побрёл дальше по коридору, куда положено было идти.       Не знаю, сколько времени прошло с момента той встречи. Часов при себе нет, так что время отсчитываю весьма неточно. Знаю только, что всё произошло очень-очень давно.       Я чувствую себя безумным. Этот коридор такой… монотонный. Он задаёт аналогичное однообразие мыслям. Словно в полном бреду, вспоминая нелепые, неизвестные мне песни, я волочился вдоль стен, проводя по ним руками; напевая неслыханную тарабарщину, я танцевал, продолжая продвигаться вперед, пытаясь продержаться как можно дольше, как можно дальше; я падал, рыдал, кричал, бил стены, ругался… Налево, прямо, затем направо и снова прямо, бесконечно прямо…       Жизнь. Мы бредём по ней, серой и одноликой, с хорошими и плохими поворотами. Но такая жизнь намного лучше той, по которой я иду сейчас. Я хочу жить. Жить так, как другие: в мире событий, где что-то происходит. Хоть что-нибудь!..       Через пару бесконечно долгих, расплывчатых вечностей я внезапно почувствовал голод, жажду и усталость. Это было радостной новостью, поскольку я уже давно решил, что хожу здесь, будучи живым трупом. От такой неожиданной волны нахлынувших разом чувств я тяжело осел на пол, а вскоре и уснул.

***

      Проснулся с головной болью и затёкшей шеей. Спать, прислонившись к стене, мне ещё не доводилось. Встал, размялся, думая о еде. Скоро уже самого себя начну грызть… Невольно поморщился от мысли, что придётся ещё бесконечно долго петлять в этом коридоре. Но пошёл.       Пошёл от безысходности — других вариантов не было, а идти назад нельзя.       Пошёл от отчаяния, потому что боялся что-либо предпринимать, понимать и вспоминать.       Пошёл с надеждой, поскольку мне был обещан выход из коридора, из этой ситуации.       Что ж, я пошёл. Дойдя до очередного поворота, я увидел обычную картину: всё тот же чёртов коридор. Но кое-что изменилось: я четко и ясно видел его окончание.