Город Н.

      Был вечер. Солнце угасало, и последние его лучи проникали сквозь редкие щели меж сосен. Лес, заполненный тенями, выглядел поистине прекрасно. Я любил наблюдать за изменениями его лика в течение всего дня. В полдень сосновый бор раскрывал свое великолепие в полной мере, зеленые краски, разных оттенков раскрывались во всей своей яркости.       Могущество природы ощущалось как никогда, особенно я это прочувствовал стоя посреди этих сосен, казалось, подпирающих небо своими верхушками. Я смотрел вверх, голова моя шла кругом от этого ощущения своей мелкости и ничтожности, а лес вокруг меня жил. Деревья тихо перешептывались, посылая друг другу свои мысли с ветром. Под ногами копошились муравьи, чей дом был в паре метров меня - большой муравейник метром в высоту, и в нем тоже кипела жизнь, своя, особенная. Меж ветвей сосен прыгали шустрые белки, они не боялись людей, не боялись меня, порой даже замирали внезапно на ветке метрах в двух-трех от меня и с интересом разглядывали, потом, словно ухмыляясь моей чудоковатости, продолжали свой путь. Да, они не боялись. Они не знали, что людей вообще можно и нужно было бояться. Они и людей то не видели, кроме меня.       После полудня солнце начинало опускаться, и лес час за часом поглощал светило, пряча за своими ветвями. И тогда вечером можно было наблюдать как на лес ложились тени, самые разные и, казалось, цветные от заходящего солнца и неба, совершенно неописуемого неба. Небо становилось каждый день разным, смешивая то одни, то другие цвета. Сегодня оно было кроваво-красное, это пугало и внушало уважение. Лес, всегда откликающийся этим цветам, словно истекал кровью, наводя благоговейный ужас. Величественный и кровавый. Великолепный.       Еще немного я посмотрел из окна на этот прекрасный пейзаж и, захватив легкую куртку, вышел на улицу. Было душно. Собственно, неудивительно, за две недели, что я провел здесь дождя не было, зато была дневная нестерпимая июльская жара. Днем все сидели дома, а вечером городок оживал.       Наверное, стоит чуть подробнее рассказать о месте, в которое занесла меня судьба. Небольшой городок, где я проживал вот уже вторую с лишним неделю расположился на песчаном берегу кристально чистого озера, которое по размерам стоит сравнить с морем. Солнце каждое утро выплывало из-за горизонта, выныривая из воды, которую окрашивало так же, как лес своими красками.       Все здесь было не так, как предполагается обычно. Сюда приезжали поправить здоровье, но здесь не было врачей. Сюда никогда не заезжали грузовые машины, заполненные товаром или чем-либо еще, но в магазинах все было. Сюда никогда не приезжала полиция, но здесь все было тихо. Ни деревенский уклад жизни, ни городской... У городка даже названия не было, но все знали, как его найти, если понадобится. Да и здоровье тут поправляли весьма странно. И да, я тоже приехал за этим.       Я не сводил ни с кем знакомств, и никто не навязывался. Но сколько бы я не видел людей и компаний, все улыбались друг другу и были счастливы. Я же счастлив не был, но считал, что раз они стали такими, пребывая здесь, то и я смогу. Общение с людьми мне заменял выход во всемирную сеть. Я днями напролет читал, писал, создавал что-то и смотрел в окно, наблюдая исключительно за лесом. Каждый же вечер я выходил из дома и направлялся в небольшой кабак неподалеку от своего небольшого домика, который снимал.       Недавняя травма ноги давала о себе знать, и я шел, прихрамывая. Куртка была зажата перекинута через левую руку, о том, чтобы надеть ее не шло и речи. Спертый душный воздух обжигал, когда, разрезая его своим телом, я делал шаг за шагом. Футболка тут же начала пропитываться потом, но это было не важно, скоро я войду в прохладное помещение кабака и остыну. Изнутри...       Кстати, я соврал, утверждая, что наблюдал лишь за лесом из своего окна. Вечером я наблюдал за другим - за людьми. Кабак всегда был полон народу, сегодняшний день не был исключением. Когда я вошел в кабак на меня не обратили ровным счетом никакого внимания, я обвел зал взглядом и мысленно кивнул себе. Ничего и впрямь не изменилось. Все выпивали, балагурили и веселились.       Я прошел к барной стойке и сел на высокий стул, положив куртку на колени. Милая барменша улыбнулась на мою молчаливую просьбу, выраженную во взгляде, и налила бокал вина. Каждый вечер я пил красное вино. Почти все здесь его пили. И это не было удивительно. Оно было невероятным... Вкус его невозможно было описать, а ощущения после его действия невозможно описать. Оно пилось с удовольствием, чувствовались лишь нотки винограда и еще чего-то, казалось, что от него невозможно опьянеть, но это было ошибочно. Хмель приходил уже после второго бокала. Поэтому я принялся пить вино как всегда не торопясь и растягивая удовольствие, повернувшись в пол-оборота, чтобы видеть людей и наблюдать за ними.       Сегодня я пришел чуть позднее обычного, и народ уже был порядком пьян. То и дело, то от одной, то от другой компании я слышал выкрики: "In vino veritas!". Одни выкрикивали, другие подхватывали, и весь кабак дружно выпивал очередной бокал вина. Совершенные пьяницы, скажете вы, несчастные люди с счастливыми лицами, скажу я.       Я же был несчастным с несчастным лицом...       Скоро я вновь повернулся к девушку, стоящей за барной стойкой, она подняла на меня взгляд, отрываясь от протирания бокала. Честно сказать, она была редкостной красавицей, и ее томный взгляд из-под темных длинных ресниц мог свести бы с ума любого. Я тоже впечатлился, но виду не показал, и она просто молча отставила бокал, ненадолго ушла и вернулась с плиткой первоклассного молочного шоколада. Я кивнул, она улыбнулась. Немой диалог.       Прошло еще немного времени, веселье затихло и свелось к задушевным беседам. Я так и не тронул шоколад, но допивал уже второй бокал. Тут дверь отворилась, и вошла Она. Никто не повернул даже головы в ее стороны, но я весь обратился во внимание. Она это еще одна причина, почему я приходил именно в этот кабак.       Каждый день. В одно и то же время. С одним и тем же намерением. С одной и той же печалью в глазах... Она приходила сюда и садилась за одноместный столик в углу. Его никогда никто не занимал, словно он стоял там всегда исключительно для нее. Она была одинока. Одинока так же, как и я. А еще... Еще Она была исключительно прекрасна.       Моя Незнакомка (наверное, имею право назвать ее Моей, раз никого Она больше не интересовала) сегодня была так же красива, как и обычно. Пока Она проходила к столику, я всегда успевал изучить Её до малейших подробностей. Сегодня Её глаза бледно-василькового цвета были подведены тонкой аккуратной черной линией, губы были кроваво-красного цвета, словно сегодняшний закат коснулся их, скулы выделялись еще больше, чем обычно, такие легли на них тяжелые тени, угольно черные волосы рассыпались по спине идеальными локонами... Одета же она была несколько по-иному, чем вы могли подумать. Бордовая рубашка была заправлена в черные джинсы с потертостями, но ногах были легкие закрытые туфли на невысоком толстом каблуке, а также неизменная черная кожаная куртка. И было в Ней другое, что привлекало меня больше Её красоты. Глаза Её были полны боли, до самых краев, до самых глубин... Она была так молода, но так больна.       Без лишних слов девушка-бармен налила бокал вина, поставила на поднос пиалку, наполненную дольками грейпфрута и понесла за столик Незнакомки. Она улыбнулась, благодаря девушку и сказала спасибо, я прочел это по Её губам. После девушка вернулась на свое рабочее место.       Сегодня я кидал на свою Незнакомку взгляды намного чаще... Мне отчего-то было не по себе, я предчувствовал какую-то беду. Она была Моей, пока Она приходила сюда, но почему-то меня не покидало чувство, словно Она уйдет вот-вот и больше не вернется.       "Кто же Ты такая?" - задал я мысленно мучительный вопрос.       - Никто не знает, - произнесла девушка за стойкой мелодичным голосом, я удивленно повернулся к ней и только сейчас понял, что задал вопрос вслух.       - Почему? - невольно спросил я, поворачиваясь к бару.       - Потому что она однажды появилась и все. Ни друзей, ни знакомых, никого. Крайне неразговорчива. В общем, одиночка... Как ты.       Она ухмыльнулась, глядя на меня. А я впал в некоторый ступор. Неужели мы с Ней похожи?.. Неужели я не ошибся, что Она единственная, кто поймет меня здесь.       - Ты каждый вечер смотришь на Неё. Давно мог бы подойти.       Не знаю, что смутило меня больше - то, что девушка за барной стойкой обращалась ко мне на "ты" или то, что она оказалась так наблюдательно, или же то, как нелеп был ее совет.       - Не думаю, что это хорошая идея, - ответил я, собравшись с мыслями. - Я не был бы рад, если бы мой покой нарушили, когда я намеренно ищу одиночества.       - Странные вы. Оба. Разве есть какая-то прелесть в одиночестве?       А в одиночестве есть прелесть. Ты больше думаешь и меньше говоришь. Молчание, как известно, золото. Меньше говоря, ты тратишь меньше сил на бесполезное сотрясание воздуха. Но сегодня меня словно прорвало.       - Налей еще, - попросил я, как в первый день своего прихода сюда, допивая залпом бокал.       Просьба моя была моментально исполнена.       - Как давно Она приходит сюда? - поинтересовался я, делая глоток.       - Да уж как пару лет. Много слухов ходит, но все какие-то нелепые. Я даже пересказывать не стану, не проси.       Я ухмыльнулся, глядя на эту девушку и краем глаза выцепил Незнакомку, Она была все там же за столом. Вернув свое внимание к девушке за стойкой, я понял, что было особенного в ней. Она была умна. Да. В ее глазах не было счастья, как в глазах других. Не было боли, как в глазах Незнакомки. Был лишь интеллект, холодный разум. Она тоже была не такой, как все в этом городе.       - Почему ты работаешь здесь? Почему не уедешь? Ты молода, красива и умна... Зачем тебе это?       Я сам невольно подивился тому, сколько вопросов задал.       - Потому что я не могу бросить свой кабак, не могу бросить делать вино, не могу оставить всех без счастья, к которому те привыкли.       Теперь все казалось еще страннее. Я хотел спросить что-то еще, но девушка улетучилась убирать со стола, который покинула порядком выпившая компания. А я и не обращал внимания, что кроме этой девушки тут никого нет из персонала. И еще эти слова про вино. Выходит, она делает его сама... Но как и из чего? Ведь здесь нет виноградников. Вопросы роились в голове, но вскоре улеглись, и я вернулся к созерцанию Незнакомки. А девушка вернулась за стойку и молча продолжила натирать бокалы до блеска. Словно и не было этого короткого разговора.       Время шло, кабак пустел и наполнялся, а Она все так же сидела там, выпивая уже четвертый бокал, как и я. Время было около трех ночи, когда Она поднялась и, оставив деньги на столе, пошла на выход. Только дверь за Ней закрылась, как что-то внутри у меня перевернулось. Я вытащил деньги из кармана и не считая положил их на стойку. Залпом допил бокал. Схватил шоколадку и быстро покинул заведение, находу натягивая куртку.       Я вышел из кабака и остановился в растерянности. Она стояла возле дороги, подняв голову вверх. Я последовал ее примеру и меня ослепила полная луна. Фонари не горели, но было светло. Звезды горели так же ярко, как ночное светило, и ночь казалась воистину волшебной. Я в нерешительности постоял еще несколько секунд, но что-то подтолкнуло меня вперед, и я сделал несколько шагов к Незнакомке. Сердце бешено колотилось. И тут Она обернулась:       - Волшебно, правда?       Да... Волшебно...       - Простите, Вы со мной? - немного удивленно спросил я. Удивленно и крайне глупо - никого на улице больше не было, не сама же с собой Она разговаривает.       - Да, с вами, - снисходительно улыбнулась она. - Полная луна это самое прекрасное, что можно увидеть в этой местности.       - Не соглашусь, - ответил я, подходя к Ней ближе. - Сосновый бор, вот что по-настоящему прекрасно. Не замечали?       - Должна признаться, что нет.       Она смотрела на меня прямо, прямо в глаза, и я едва не утонул в глубине Её глаз.       - А впрочем, мне здесь уже все наскучило, - грустно произнесла она, отведя взгляд.       - Уедьте.       Сегодня я, кажется, только и твержу о каком-то уезде отсюда... Хотя и сам не допускаю такой мысли.       - Мир. Меня. Не ждет.       Чеканно и твердо произнесенные слова. Противопоставить мне было нечего, я нервно сглотнул.       - Может, прогуляемся? - предложил я, и как-то неуместно протянул ей плитку шоколада: - Это Вам.       - Спасибо, - улыбнулась она, приняв шоколад.       Она коснулась моей руки кончиками своих пальцев... Они показались мне ледяными. А дальше... Мы молча пошли по направлению к озеру.       Она недолго несла плитку в руках, и когда мы уже подходили к побережью Она решила открыть ее. Обертка зашуршала, и воздух наполнился восхитительным запахом шоколада.       - Мой любимый, - сказала Незнакомка и отломила дольку, с удовольствием съев ее.       Мы сели на берегу, и Она протянула мне шоколад. Я последовал ее примеру и тоже съел пару долек. Очень скоро шоколад закончился. Незнакомка аккуратно свернула обертку и убрала в карман кожаной куртки.       Молчание. Тишина. Но это не напрягало. Напротив, внушало спокойствие. И, мне казалось, что моя боль утихла.       - Давно ты здесь? - наконец заговорила Незнакомка.       - Две с лишним недели, - ответил я. - И я слежу за тем, как ты сидишь там, за столом, одна с самого первого дня.       - Я знаю, я чувствовала твой взгляд.       - Странно это все, - подвел я итог.       - По-другому здесь не бывает, - тихо прошептала она.       Я не понял, что она имела ввиду, но и уточнять как-то не хотелось.       - Не хочешь искупаться? - спросила она, обратив на меня свой взгляд. - Вода должно быть тоже становится волшебной в волшебную ночь, - лукаво улыбнулась она.       - Почему бы и нет, - пожал я плечами, улыбнувшись в ответ.       Она встала и начала раздеваться, без стеснения, без предрассудков. Скоро она предстала передо мной в одном нижнем белье. Оно было белого цвета и подчеркивала ее женственность и красоту. У меня перехватило дыхание, и я как-то особо нелепо стянул футболку, запутавшись в ней.       - Как маленький, - иронично произнесла она и помогла мне. - Жду в воде.       И Она поплыла к озеру... Совершенно легка и невесомая, сказочная в свете луны.       Я также остался в нижнем белье и пошел за ней, влекомый словно околдованный. Нет, не "словно", я и был околдован.       Она вошла в воду по пояс и остановилась, дожидаясь меня. Наконец я оказался рядом. Вода была теплая и до безумия приятно было погружаться в нее.       - Не отставай, - сказала она и, пройдя чуть дальше, нырнула.       Я улыбнулся, закрыв глаза. Это, похоже, на какой-то странный сон. Открыв глаза, я сделал еще пару шагов и нырнул, закрыв глаза. Я пару раз оттолкнулся в воде, а после открыл глаза.       Вода кристальной чистоты, говорил я, описывая это озеро, и это правда... Я видел все - песчаное дно, каждую гальку на нем, но самым поразительным был белый свет луны, рассеивающийся в воде, и Она впереди, уплывающая все дальше, с такой легкостью, что было ясно, что ей это не впервой.       Мы вынырнули на глубине. Держать себя над водой было поразительно легко. Она убрала мокрые волосы с лица, и я увидел темные круги под ее глазами от косметики, смытой водой.       - Сильно плохо? - рассмеялась она.       - Нет-нет, что ты, - улыбнулся я в ответ. - Так даже лучше.       Незнакомка пару раз окунулась в воду и смыла остатки косметики, став еще прекраснее, чем до этого. То, что произошло далее, я до сих пор вспоминаю с особыми чувствами. Внезапно она посмотрела на меня каким-то особо пронзительным взглядом, подплыла ко мне, я чувствовал, как она касается меня своим телом, и, обняв меня за шею, она прижалась своими губами к моим.       Разум затмился. Я ответил на Её нежный невесомый поцелуй, мне хотелось больше и больше, хотелось даже пойти на дно, перестав поддерживать нас на плаву, но дать себе возможность обнять ее. Все, что мучило меня ушло, этот поцелуй исцелял меня. Мне больше не хотелось одиночества. Мне хотелось, чтобы рядом была Она. Только Она. И больше ничего мне не нужно было.       Но волшебный миг закончился... Она, оттолкнувшись от меня, отплыла... Глаза Её были пусты и безжизненны, это испугало меня.       - Что-то не так? - обеспокоенно спросил я и сделал движение к ней навстречу.       Она лишь помотала головой и нырнула. Я последовал за ней. Вскоре мы оказались на берегу. Во мне зародилась какая-то новая жизнь, чего я не мог сказать о своей Спутнице... Тени легли на ее лицо.       - Что-то не так? - повторил я вопрос.       - Все в порядке, - тихо ответила она. - Не иди за мной. Не ищи меня.       Она скомкала всю свою одежду и взяла ее в руки.       - Уезжай. И будь счастлив.       Это были ее последние слова прежде, чем уйти, подарив мне еще один поцелуй. Она ушла. Но я не был опустошен. Напротив, я был полон сил и жажды жить... Она дала мне эти силы.       На следующий день я уехал. И вот вернулся спустя пять лет, сижу в кабаке, среди все тех же людей, ни на каплю не изменившихся... И девушка за барной стойкой. Все та же. Все такая же. "In vino veritas!"       Да, истина в вине... Но в чем истина тайны этого города. Сюда приезжают поправить здоровье... Сюда приезжают делиться своими жизненными силами... Её больше не было... Её. Больше. Нет.