Чаепитие с Драконом

С давних времен, Драконов считали самыми жестокими существами на свете. Раз в десятилетие, крылатые существа прилетали в поселения, деревни, королевства, чтобы забрать одну девушку. Они забирали женщин, как молодых, так и старых. И никто ведь не знал, что с ними происходило после. И все предпочли думать. Что Драконы забирают их в пищу. Но на самом деле это было далеко не так. Сейчас я хочу поведать вам о юной леди, что жила в обедневшем дворянском замке. Не имея почти ничего, чтобы продолжать содержать замок, рекрутов, слуг и живность, она кое-как сводила концы. И вот, наступил день, отмеченный красным, в календаре каждого человека. Это день летнего солнцестояния. В назначенный час, все крестьяне, дворяне, принцессы и принцы, королевы и короли, собирались на главной площади Королевства, чтобы выбрать несчастную женщину, что, по их мнению, пойдёт на корм Дракону. И никого не смущало, что Дракон не может питаться раз в десять лет. В этот раз, как вы уже могли догадаться, жребий пал на род Юной леди. Она, как последняя наследница своего рода, что на гербе носил Чешуекрылого Дракона, сочла за честь, быть отданной Огненному Созданию. Ровно в полночь, когда начинается обратный отсчёт времени Солнца, над Королевством стоит тишь. В поросшем мхом и диким виноградом саду, стояла последняя наследница обедневшего дворянского рода. Аристократичная осанка, тонкая фигура, и длинные, шелковистые каштановые волосы, что развивались по ветру. В пруду легко колыхался камыш. Дракон всегда забирает даму тихо, без лишнего пафоса. В эту светлую ночь можно было увидеть миллиарды звезд. Но Дракона, летящего в ясной синеве неба, было невозможно заметить. Лишь избранная леди, могла находиться на улице в этот поздний, но такой прекрасный час. Она присела на край засохшего фонтана, такого же поросшего мхом, как и весь сад. Сегодня днём она распустила всех слуг и рекрутов, отдав им на попечение домашний скот, оружие и последнее золото в казне. Она дорожила этими людьми, ведь они вырастили её. Её самый молодой рекрут, его звали Марципан, четырнадцати лет отроду, не хотел оставлять даму своей жизни. Паренёк был сыном её повара, что проработал в этом поместье всю жизнь, женился здесь, завел сына… А потом покинул его, ведь смысла находиться здесь – больше нет. Жена повара, прачка, так же не хотела покидать поместье, но под уговорами мужа, вместе с семьёй покинула его. Старший рекрут был хорошим другом её отца, что умер от лихорадки, когда ей было двенадцать. Он покорно, получив молчаливый приказ, собрал вещи и более младших рекрутов, ушёл в столицу Королевства, на службу Королю. Только сейчас юная леди поняла, насколько ей одиноко. Печальным взглядом она окинула полуразрушенный замок. Вспоминая его былое величие, невольно наворачиваются на глаза слёзы. Протерев лицо руками, она немного привела себя в чувство. Нужно принимать смерть с достоинством. Она слышит шаги. Человек. Через несколько секунд, перед её взором появляется молодой мужчина. У него тёмные, иссиня-чёрные, волосы, спадающие на плечи. Узкие, словно змеиные, зрачки и яркая синяя радужка, вздёрнутый длинный нос, тонкие губы. Остальное его тело скрывала длинная мантия. Он странным взглядом оценивал девушку. - Как тебя зовут? – тихо спросил незнакомец. - Виктория, - ответ был ещё тише, чем вопрос. «Поднимись». Ни то приказ, ни то просьба. Дама поднимается. Мужчина скидывает свой плащ, выпуская чешуйчатые крылья и хвост. Его лицо резко обретает звериные черты и всё тело становиться в разы больше. Перед юной Викторией предстаёт прекрасное создание. Чешуекрылый Дракон. Символ, гордость её рода. Молчаливо девушка поклонилась своему убийце. Его глаза ярко сверкнули, а сам он утробно зарычал. Кивнув огромной мордой на свою спину, он дал ей понять, что стоит быстрее сесть. Миниатюрная и без того девушка, смотрелась рядом с благородной тварью просто как букашка. Она как можно быстрее взобралась по крепкой чешуе на спину изящного существа, после чего он сразу взлетел, дав даме всего несколько секунд, чтобы уверенно оседлать его. Тогда Виктория увидела Королевство сверху. С высоты птичьего полёта оно выглядело настолько маленьким, что крестьянские дома нельзя было увидеть вовсе. Ночная тьма покрывала поля, леса, реки, озера, холмы и обрывы… Всё это было так прекрасно, что юная леди восторженно открыла рот, разглядывая все просторы Королевства. Что открылись её взору. А Дракон всё летел и летел… Затем резко они пошли на снижение. Крылатое создание летело точно в одну точку. Водопад. Резкими струями с него спускалась вода, закрывая огромную пещеру, в которую влетел Дракон. В ней было светло, почти по всему периметру пола было раскидано свежее сено. В углу был большой стог, на котором лежали девочки, девушки и женщины, оживлённо общаясь. Заметив прибытие Чешуекрылого Дракона, они подскочили и быстро выбежали ему навстречу. Виктория сползла со спины Благородного Существа и тихо встала на каменный пол. Дракон обратился в человека. Обернувшись, он подозвал даму к себе, намереваясь представить её остальным леди. Несмело Виктория ступала по камню босыми ногами, опустив взгляд. - Мои дорогие Леди, сегодня знаменательный день! Частью нашей большой семьи становится Виктория! Помните, когда-то давно, я рассказывал вам, что в тяжёлой схватке, меня спас человек? Я спас его в ответ. С тех пор, на его фамильном гербе изображался Чешуекрылый Дракон. Этот мужчина давно умер, но он оставил на этом свете прекрасную девочку, дав ей задание продолжить род и верно служить Королевству. Эта девочка выросла и сейчас находится рядом с нами, - Дракон встал позади Виктории и положил руки на её плечи.- Виктория и есть дочь того человека. Для меня большая честь, дать кров и семью для дочери моего спасителя. Поэтому, я хочу, чтобы эта юная леди начала считать нас родными для неё людьми, то есть – семьёй, - Он добрым взглядом посмотрел на женщин.- А сейчас, я хочу, чтобы вы переодели её и накормили. Она наверняка замёрзла и голодна. Затем, - Он встал рядом с Викторией, уже обращаясь к ней. – Дамы отведут тебя ко мне. На чай. Повелитель огня улыбнулся, уходя в свои покои. Женщины незамедлительно всполошились и начали искать одежду для юной леди. Найдя для неё плотное платье в пол, меховую тёплую шаль и небольшие кожаные ботиночки с медвежьим мехом, две девочки, лет двенадцати, дали их даме, чтобы она переоделась. Уважительно поклонившись, они улыбнулись и тихо убежали. Виктория незамедлительно переоделась из легкого платья в данную ей одежду. Она немного согрелась. Выйдя из-за большого стога, она показалась взрослым женщинам, которые посадили её на стул, чтобы заплести растрепанные волосы в две косы. Затем юная леди была посажена за стол. Перед ней стояла тарелка с картофелем и бобами, и горячий эль. Даже сейчас она сохраняла статус дворянки и аккуратно, маленькими кусочками, ела предоставленную еду. Закончив свою трапезу, она аккуратно вытерла рот салфеткой, что дала ей Дора, самая старшая женщина здесь. Она же сейчас вела её под руку в покои Дракона. Постучав и получив разрешение войти, Дора повела Викторию к небольшому чайному стеклянному столику около камина и посадила её на стульчик. Юная леди благодарно улыбнулась женщине, а она ей в ответ, неспешно уходя. Всё это время, Благородный дракон стоял около большой картины, висящей над камином. Когда Дора покинула помещение, он оторвался от гипнотизирования картины и поставил на чайный столик поднос. На нём стояла сахарница, небольшой чайник, две чашки и мисочка с сухим рассыпчатым чаем. Он не спешил говорить, неспешно заваривая чай. Разлив его по чашечкам, он блаженно вдохнул запах. Только после этого он начал говорить: - Виктория, сейчас я объясню тебе всё. Все эти женщины – моя семья. Ты теперь тоже. Они растят моих детей и своих. Общаются, сближаются, живут, ни чём себе не отказывая. Единственный запрет – это возвращение туда, откуда я их забрал. Ведь для людей – они мертвы. Точно так же, как и ты. Твой отец никогда не рассказывал тебе, почему на вашем фамильном гербе – Чешуекрылый Дракон? – Виктория отрицательно помотала головой. – Два десятилетия назад, в, соседнем с вашим Королевстве, была война, между Драконами и людьми. Твой отец, когда мы были на грани поражения, принял сторону Драконов, поставив свою роту на нашу защиту. И он спас меня от человека, который хотел проткнуть меня копьем. В ответ я дал ему дар… - Что за дар? – Виктория перебила мужчину. - Я только хотел сказать об этом. Твоя мама, она была больна лихорадкой. Но лекари Драконов вылечили её, дав возможность родиться тебе. И в тебе осталась часть магии Драконов. Это можно легко доказать. Дай мне свою руку, - Дама протянула свою руку. Дракон выпустил один коготь, оцарапав нежную кожу девушки. Из маленькой ранки просочилась кровь. Синяя кровь. Через несколько секунд ранка затянулась, но кровь осталась на коже. – Видишь? Это доказывает то, что ты потомок двух великих рас – Людей и Драконов. У Драконов кровь зелёная, поэтому можно сразу сказать, что в тебе есть человеческое начало. Такие женщины здесь. Вы особенные. А теперь скажи мне…Ты готова стать частью нашей семьи? Готова стать великим человеком или Драконом? – Чай в кружке Виктории давно кончился. Она думала несколько минут, опустив взгляд на дно кружки. Затем, медленно подняв голову, она решилась сказать свой ответ. - Я хочу стать частью вашей семьи.