***
Моя комната выглядит также, как и обычно. Всё на привычных местах, но вот цветовая гамма — всё вокруг приобрело странный жёлтый оттенок. И точно могу сказать, что солнце не так освещает мою комнату по утрам. Пылинки плавали в воздухе, и я вижу очертание каждой. Но меня словно под гипнозом повело в сторону моей ванной, дверь которой уже распахнулась передо мной. Освещение и в этой комнате стало более мягким и не так режет глаза своей белизной. Возле шкафчиков над раковиной стоит Элла. Какая-то растрепанная. Интересно, а призраки устают? — Я смотрю, с Тейтом всё налаживается, — мягким тоном начала она, доставая что-то с верхних полок. — Да, он в порядке, — и вдруг меня словно осенило. Почему Элла каждый раз спрашивает о Лэнгдоне? Что если он и есть тот самый ребёнок-антихрист? Я даже поёжилась от своих мыслей. Быть этого не может. У Тейта совсем другая мать и… Да не верю я в это. — Вайолет, и такое может быть, — коротко добавила Элла. — Я это вслух всё сказала? — удивилась я. Девушка удивилась, но явно соврала, кивнув мне. С верхней полки она всё же выудила две деревянные половинки. Я сразу поняла, что это куски спиритической доски. — Они сбежали, — вяло произнесла Элла, протягивая две деревяшки. — Кто сбежали? — не понимала я. — Те, что пугали вас. Стоит вернуть их обратно, пока они не устроили проблем. — Кто? Как их вернуть? О чём ты говоришь? И как всегда на мои вопросы не последовало ответов.***
Вяло плетясь на кухню, я вспоминала свой сон. Опять ей что-то от меня нужно. Почему нельзя свои проблемы решить самой, а не вплетать кого-то? Мне порядком надоело её присутствие в моих снах. Высыпая хлопья в тарелку, я потянулась за бутылкой с молоком. Но как только та оказалась у меня руках, я поняла, что молока у нас нет. Выкинув пустую бутылку в мусорку, я заметила ещё кое-что: за ведром в дальнем углу шкафа стоит что-то ещё. Я потянулась за этими вещами, совершенно забыв о завтраке. Сумев вытащить, я приятно удивилась. Две части спиритической доски, которую папа не удосужился выкинуть. Быстро побежав на второй этаж, чтобы меня не заметили с этой доской, я залетела в свою ванную и положила предметы на шкаф в ванной. Раз уж Элла доставала их оттуда, то почему не положить их именно на это место? В школе на уроках я практически клевала носом, и если бы не Тейт, который каждый раз толкал меня, когда учитель смотрел в нашу сторону, то получила бы выговор. Не обращая внимания на учительскую лекцию по поводу какой-то там очень важной войны, я начала усиленно тереть глаза, в надежде хоть так стать немного бодрее. — Чем ночью занималась? — шёпотом спросил Тейт. — Спала, — фыркнула я. — Да ну? Если бы ты спала, то не вырубалась тут каждые две минуты, — язвительно продолжил блондин. Спорить с ним, как подливать бензин в огонь — толку мало, а разгорается ещё больше. Поэтому мне не оставалось ничего, как закатить глаза и проложить делать вид, что внимательно слушаю учителя. Прозвенел звонок, и я была уже готова на автомате скинуть все учебники в сумку и побежать домой, чтобы выспаться, но как всегда учитель попросил нас всех остаться на своих местах, чтобы он сделал важное объявление. — Да что ещё-то, блин? — занервничала я, и похоже, слишком громко. — Старшеклассники остаются украшать школу к вечеринке, так что сильно не разбредайтесь. Я нервно начала подсчитывать вероятность того, что вернусь домой поздно, и шумно выдохнула. — А можно мне домой? У меня собака некормленная, — рискнула я. Весь класс обернулся в мою сторону. Надо было придумать причину поубедительнее. — Мисс Хармон, Вы особенно остаётесь, — сквозь зубы процедил историк. Надо выучить хоть как его зовут. — Да у неё собака дома одна. Как вы можете быть таким чёрствым? — подхватил мой бред Тейт. Класс начал заинтересованно следить за нашими жалкими попытками свалить домой. — Мистер Лэнгдон, я всё прекрасно понимаю, но вы будете работать в паре, поэтому убежать вам обоим не удастся. — Как жаль. Я не переживу Вайолет в напарниках. Пощадите, — наигранно взмолился Тейт. — Все украшения уже принесли с кладовки, и они ждут вас в кабинетах. Так что дерзайте, — закончил учитель, поправляя свои ужасные очки, и удалился. Я обессилено рухнула на парту. Этот день определённо будет самым провальным. Я уже снова хотела задремать, но почувствовала чьё-то горячее дыхание на шее и недовольно покосилась на потревожившего мой сон. Тейт стоял нагнувшись возле меня и начал говорить максимально тихо, чтобы никто не услышал. Хотя все и так были заняты сбором своих учебников и обсуждением насущных подростковых проблем. — Вайолет, ты можешь поспать, пока я буду украшать, — монотонно говорил он. — Ну уж нет, тебе доверять нельзя, — прошипела недовольно я. Всё же найдя в себе силы собраться, мы направились искать учителя, чтобы он дал нам задание. Посмотрев на нас, он хмыкнул что-то себе под нос. Непроизвольно стала оглядывать себя в поиске изъянов. Вроде всё как обычно: платье в цветочек на красной водолазке, тёмные колготки и балетки. Пятен вроде нет. А вот вид Тейта довольно необычный. До этого я не видела чтобы он носил футболки. Или не помню этого. — Я надеюсь, что вам можно поручить украшение западного крыла? — он выжидающе на нас посмотрел. — Двоим? — подчеркнула я. — А вам нужны помощники? У меня тут без дела ещё, кажется… — Нет-нет, — я перебила его, чтобы он не навязал нам ещё кого-то, — Мы справимся. Учитель вопросительно поднял бровь, но промолчал. Тейт заметил наши странные перекидывания взглядами и цокнул языком, громко выдохнул и сложил руки на груди. — Я принесу вам украшения. Только, пожалуйста, Тейт. Без приключений. Тейт наивно кивнул и на мой немой вопрос лишь пожал плечами. Учитель быстро вернулся с огромными коробками и, поставив их на пол, быстро удалился. Он явно на дух не переносит Тейта, поэтому и не стал с ним устраивать дискуссий. Мы высыпали всё содержимое и стали рассматривать, чем же мы должны украсить коридор. По сути разбежаться тут особо нечем. Какие-то гирлянды, фигурки и небольшие вырезки и флажки на стены. — Начнём? — с энтузиазмом сказала я. А что? Чем раньше начнём, тем раньше закончим. Тейт притащил откуда-то стремянку, на которую, конечно же, пришлось лезть мне. Наш выбор пал на флажки, которые мы решили протянуть по периметру коридора. Залезая на стремянку, я поняла, что надевать сегодня платье было плохой идеей, но уже ничего не изменишь, поэтому лучше побыстрее расправиться с флажками. Помогает Тейт или нет, я понять не могла. Поддерживая стремянку, он в упор рассматривал моё лицо, как будто видит впервые. Подавая нескончаемые флажки, он отрезал скотч, который так и норовил склеить мне пальцы. Тейт как-то странно молчал всё это время, а я не решалась задавать вопросы. И благодаря этому заметила одну странность: на обратной стороне каждого флажка выцарапаны непонятные знаки. Разные завитушки, кружочки и всякая прочая геометрическая фигня. И на каждом флажке свой узор. Кому потребовалось портить школьные украшения? — Тейт? — неуверенно начала я. Он поднял на меня взгляд, держа в зубах ножницы. От этого вида мне стало даже немного смешно. — Фто? — одной рукой придерживая шаткую стремянку, другой рукой он вытащил ножницы и повторил, — Что? — А откуда у Стива кафе? — я продолжила лепить скотч поверх флажков. — От родителей. Его мать заболела и решила управление отдать сыну, ничего особенного, — спокойно ответил Тейт. — А твоя машина? Удалось её починить? — Да. Осталось сменить несколько деталей и будет, как новенькая, — Лэнгдон дернул уголками губ, но глаза оставались непроницаемыми. — Понятно, — я понимала, что разговор идёт в тупик. — Что случилось? — видимо, не стоило мне вообще ничего говорить, потому что Тейт меня подловил. Я вопросительно посмотрела на него сверху вниз, делая вид, что не понимаю о чём идёт речь. — Твоё поведение. Оно странное. — Как всегда, — соврала я, — Но тебе стоит держать язык за зубами при моём отце. Вот кому, а мне точно нужно его держать, потому что разом выдала все свои подозрения. — Когда подслушиваешь, не стоит так сильно прислоняться. Ты вряд ли лучше будешь слышать, а вот тебя — да. Благо, что тебя заметил я, а не твой отец. — Так всё это представление в конце было для меня? — это начало злить, и я стала в упор смотреть на парня. — Конечно, думаешь, я вообще стал бы с ним разговаривать? — Тейт ухмыльнулся, а во мне начала закипать злость. — И как давно ты к нему ходишь? — С момента вашего приезда. Приоткрыв рот, неаккуратно вскинула руки, отчего пошатнулась вся стремянка, и я полетела вниз. Ещё бы секунда, и мой зад столкнулся с не мягким полом. От страха я зажмурилась, но удара не почувствовала. Недоверчиво открывая глаза, я ощутила тёплые прикосновения. — Тебе стоит держать свои эмоции под контролем, иначе пострадаешь, — Тейт расплылся в довольной чеширской улыбке и поставил меня на ноги. — Тебе стоит меньше хранить секреты, — съязвила я, поправляя своё платье. — Какие ещё секреты, Вай? — блондин сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня. Я замешкалась. Может стоило промолчать. Ведь он не просто так держит меня в неведении. — Давай просто приклеим эти ужасные украшения, — я попыталась отойти от темы. Тейт недоверчиво посмотрел на меня, ожидая явно чего-то другого. — Вайолет. Хорошо. Раз он так настаивает, тогда я скажу. Не всё, конечно. — Дай свой телефон, — я протянула руку. Лэнгдон смутился, но достал телефон и медленно положил мне на ладонь. Если он ожидает концерты из-за ревности, то очень сильно ошибается. Я зажала белый айфон в руке и показала ему заблокированный экран. — Ты его разбил. — Ну да. Ничего особенного, — он кивнул. — Тейт, после разговоров люди не швыряют свои телефоны в стену, — спокойно сказала я, пытаясь различить хоть какие-то эмоции на его лице. Но всё смешалось и вводило меня в заблуждение. — Что ты хочешь знать? — он посмотрел на меня глазами полными боли. Видно, мои расспросы действуют, но не в лучших проявлениях. Я вернула его телефон. — Правду. Но расскажешь мне только тогда, когда сам этого захочешь. Тейт одобрительно кивнул и улыбнулся. Это уже радует. — Раз уж мы разъяснили, что тебя так волнует, то может сходим на вечеринку? Вместе? — блондин как нашкодивший котёнок взглянул на меня, боясь получить отказ. На такой исход событий я не рассчитывала и приятно удивилась. Улыбаясь, вспомнила мамины слова о том, что Тейт пойдёт со мной. Она как всегда права. — Хорошо. — Это значит «да»? — готова поспорить, что он бы сейчас прыгал от радости. — Да.***
Для себя я уяснила две простые вещи. Первая из них: интернет — зло. Платье, которое я заказала вчера, конечно, пришло сегодня во время. Но не соответствует картинке. А вот вторая вещь: самое чудесное творение человечества — бюстгальтеры. Не будь сейчас его, моя грудь бы вывалилась из платья. Вырез слишком глубокий, что очень сильно смущает меня и вводит в сомнения, стоит ли туда вообще идти. — Ты решила проблему оригинально, — послышался сзади мамин голос. Рассматривая себя в зеркале я стала больше сомневаться. Свадебное платье слишком длинное. Но это не мешает мне нормально ходить, потому что подол платья разрезан. По хорошему мне бы в грязи изваляться и раскромсать его ножницами для правдоподобности. — Мне нравится этот мультик, — ляпнула я, садясь на край кровати. Мама в ту же секунду оказалась возле меня, держа в руках огромный чемодан с косметикой. От его вида я ужаснулась. Через полтора часа мой наряд был полностью готов. Белое платье, фата, синие волосы и такая же кожа. Мама предлагала надеть её костюм ведьмы и не париться, но не всё так просто. В этом году мне очень захотелось быть именно трупом невесты. Папа бы сейчас съязвил по этому поводу. Наклонившись к зеркалу, я стала рассматривать свои глаза. У Вивьен дар к рисованию. Моё лицо хоть и сохранило прежние черты, но выгляжу я просто мультяшно с этим макияжем. Повозились, конечно, с накладными ресницами, потому что я постоянно ойкала, но и с этой проблемой мы справились. Натягивая белые туфли на каблуках, свойственно ворчала о их надобности. — Вайолет, какая невеста пойдёт на собственную свадьбу в кедах? — мама начала помогать мне застёгивать ремешки на туфлях. — Ну это же не свадьба, — фыркала я, то и дело смахивая вездесущую фату. Расправившись с туфлями и пошатываясь, я встала перед зеркалом. Перед зеркалом стоит всё та же Вайолет, но уже под слоем синей краски. Мама всё также суетилась вокруг меня, поправляя парик и фату. — Тебе не кажется этот вырез слишком глубоким? — сказала Вивьен. — Я знаю. На модели он смотрелся по-другому, — вяло пробубнила я, — Может, лучше остаться дома? — Погоди. Тейт приглашал тебя? Я почувствовала, как мои щёки покраснели. Но под синевой это вряд ли заметно. — Да… — Значит, хватит ныть и отправляйся на вечеринку, — бодро проговорила мама. Она уже было хотела меня обнять, но вспомнила, что краска до сих пор не высохла, поэтому она лишь поцеловала меня в макушку. На улице уже стемнело и заметно похолодало, но я не додумалась взять куртку с собой. Мама высадила меня возле школы, пожелав удачи, и подмигнула мне. Последнего жеста я не особо поняла, но поправив свою фату, я начала натягивать белые перчатки до локтей. Держа в руках телефон, поняла, что вообще костюм не продумала, потому что деть мне его попросту некуда. Вокруг школы мелькали сотни огоньков гирлянд, которые вешали ученики. В здание то и дело заходят школьники в различных костюмах. И тут я поняла, что каждый оделся кто во что горазд: клоуны, животные, даже пицца прошла. В моём костюме я могу лишь нервно покуривать в сторонке. Собравшись с мыслями, я направилась в школу, но каждый шаг мне давался с трудом. С непривычки меня шатало из стороны в сторону. Стало не по себе от того, что это кто-то может лицезреть. Я постаралась зайти в здание как можно скорее, найти где-нибудь укромное местечко и старательно никого не замечать, в ожидании Тейта. Но как назло всех учеников собрали в спортзале. Когда меня туда чуть ли не с силой затолкнули вместе с толпой, я от непривычки закрыла уши от громкой музыки. Это точно будет самый ужасный Хэллоуин в моей жизни. Пытаясь устоять на каблуках, я закрывала уши и наблюдала, как все танцуют и веселятся под эти ужасные треки, которые уже начинают меня раздражать. В зале собралось довольно много ребят, каждый пытается перекричать музыку, и это начало ещё больше действовать на нервы. Пройдя к стене, я почувствовала чьё-то прикосновение. В мыслях промелькнуло, что это Тейт, и уже обрадовалась. Но повернувшись я увидела парня. Его вид привёл меня в шок, и что-то на подсознании твердило мне, что он самый настоящий альбинос. В жизни их не встречала. Парень одет в светлые джинсы и шубу с леопардовым принтом на голое теле. Если бы не хэллоуинская идея с костюмами, то подумала, что у парня с головой не всё в порядке. Незнакомец пристально рассматривал меня, не упуская ни малейших деталей моего образа. Стало некомфортно от этого изучающего взгляда, и я посмотрела на толпу ребят, танцующих под очередной популярный трек, от которого у меня уши в трубочку скоро свернутся. Но в толпе я заметила парня, который также изучал меня, впиваясь своим чёрным взглядом. Эти костюмы меня начинают порядком пугать. Незнакомец наклонился к моему уху и громко сказал: — Здесь всегда ужасная музыка? Мне пришлось проделать ту же манипуляцию. — Не знаю. Я тут первый год. Незнакомец протянул мне одноразовый стаканчик. — Ты хочешь пить, — прокричал он. — У тебя дар? Ты чувствуешь мою жажду? — съязвила я, — А вдруг ты туда что-то подмешал? Парень посмотрел на меня, прищурив глаза. Поставив стаканчик на ближайший стол, он взял оттуда другой и снова протянул мне. Я сделала небольшой глоток, но и его мне хватило, чтобы понять, что это лимонад. — Думала, тут бывают напитки покрепче? — пытаясь перекричать музыку, сказал он. — Как тебя зовут? — Альбин. В этот момент меня как молнией ударило. Какова вероятность того, что это не брат Тейта? Минимальная. Тогда где сам блондин? — Вайолет, — пытаясь сохранить спокойствие ответила я. — Может, выйдем? Тут слишком душно, — недобро сверкнув глазами сказал Альбин. Не успела я подумать, а уж тем более ответить, как ощутила, что меня насильно потянули к выходу. Платье путалось под ногами, да и на каблуках невозможно идти нормально, но он продолжал тянуть меня к выходу. И вот когда заветная дверь позади, мы оказались в прохладном коридоре, где кроме нас никого не оказалось. — Может, хочешь оторваться по-взрослому? — он всё также крепко сжимал мою руку. Я пригляделась в его глаза и заметила, что радужка буквально бесцветная. А бледен он, как смерть. Его брат выглядит посимпатичнее. Да что уж там? Его брат просто воплощение красоты, и неудивительно, почему за ним столько девушек бегает. Только когда до меня дошло, что он предлагает, на меня накатила волна страха. В голове предстал образ Тейта, твердивший «мой брат самый настоящий отморозок». Откуда же он взялся? И где был всё это время? Альбин начал крепче сжимать мою ладонь, и я поморщилась. — Пойдём со мной. Нам будет весело, — он как-то зло улыбнулся, из-за чего у меня скрутило живот. Альбин не стал дожидаться ответа и снова потянул меня к выходу. На каблуках сопротивляться бесполезно, но выгода была бы от них, если бы я могла снять их и заехать этому засранцу по его наглой роже. Но ремешки держатся исправно, поэтому идея эта с треском проваливается на стадии своего зарождения. Пока я раздумывала как выбраться из его стальной хватки, он уже дотащил меня до выхода. В мою голову пришла ещё одна идея: закричать. Я уже набрала в лёгкие побольше воздуха, но вспомнила про громкую музыку в зале. Никто не услышит. Тогда придётся брать всё в свои руки. Ещё раз потянув его обратно, я попыталась высвободить руки. Потом резко наступила каблуком ему по ноге. Ожидалось, что от боли он хотя бы ослабит хватку. Но Альбин воспользовавшись моим остолбенением всё-таки вытащил на улицу. Меня мигом обдало холодным, пробирающим до мозга костей ветром. Прямо возле входа в школу я увидела знакомую припаркованную машину. Где-то вдалеке свою трель затянул сверчок, но от моих криков сразу же умолк. На меня уставилась пара знакомых глаз, и мне стало немного спокойнее. Тейт стоял оперевшись на машину, сложив руки на груди, и рассматривал открывшуюся перед ним картину. Я почему-то рассчитывала, что он кинется меня защищать или хотя бы оттолкнёт моего обидчика, но он продолжал наблюдать. Уголки его губ слегка дернулись вверх. Вся надежда, что Лэнгдон мне поможет испарилась в воздухе. Альбин продолжал держать меня, прижав к себе, и я почувствовала от него неприятный запах алкоголя и табака. Одеколон у него больше перцовый, от чего неприятно защекотало в носу. Уловив момент, я ударила его коленом в пах и в этот раз не прогадала. Он ослабил хватку, скрючившись, как запятая. Но не успела убежать, потому что задумалась: на чьей же стороне Тейт? Вот иногда мои мысли сводят меня с ума. И в этот момент они меня подставили. Нужно было бежать куда глаза глядят, а не стоять и раздумывать о парне своей мечты. Альбин снова потянул меня к себе, не заботясь о моём платье. Тейт вальяжно встал и обошёл нас, рассматривая, как хищник добычу. Руки он всё так же держал на груди. — Альбин, ты не думаешь, что девушка не хочет с тобой идти? — зло сказал блондин. — Младший братик заступается за девчонку. Мило, — прошипел альбинос, прижимая меня к себе и схватив за шею. — У меня на неё планы, — громко заявил Тейт. Какие ещё к чёрту планы? Я попыталась высвободиться, но Альбин усилил хватку, и мне стало трудно дышать. — За неё дают большую сумму. Поэтому не мешай мне, — парировал парень, сильнее сжимая руку у меня на шее. — Живую, — продолжил Лэнгдон. — Откуда ты знаешь? — удивился Альбин. В этот момент у меня всё начало плыть в глазах, и я начала жалеть, что вообще пришла на эту проклятую вечеринку. Почему со мной всегда что-то случается? Почему я не могу прийти на обычную дискотеку и вернуться домой в целости и сохранности? Нет, я же — Вайолет Хармон, и меня сейчас готовы на части порвать два брата. Будь я даже не в адекватном состоянии, то заметила бы этот крохотный момент. Это было словно двадцать пятый кадр. Тейт стоял впритык к нам, и я буквально ощущала тепло его тела. Он кинул на меня короткий взгляд и тут же перевёл его на Альбина. Но даже в этот короткий момент я заметила, что глаза Тейта полностью чёрные. Не только радужка. Они полностью стали чёрными, а потом он улыбнулся, наклоняя голову набок, и глаза стали снова нормальными. Альбин опустил руку, я смогла нормально вздохнуть и откашляться. Моим главным желанием сейчас было: вернуться побыстрее домой и забыть очередные проблемы Лэнгдона. Но Тейт посчитал иначе. Он схватил меня за локоть и повёл обратно в здание, не пытаясь как-то помочь. В горле до сих пор першило, но это не мешало мне требовать независимости и пытаться выбраться. Меня насильно вывели из здания и насильно возвращают обратно. Это начинает порядком бесить. — Тейт, — я хотела хоть как-то разъяснить ситуацию. Может, он устроил этот спектакль для брата? Но вёл меня он уж слишком напористо. Парень не обратил внимания на меня, и как только мы оказались возле двери, он толкнул меня к ней и прошипел сквозь зубы: — Не приближайся ко мне. Этих слов было достаточно, чтобы вывести меня из себя. Прежде чем зайти, я прокричала: — Да пошёл ты, Лэнгдон! — и залетела в помещение. Накатывали слёзы, и возвращаться в зал, где все веселятся вообще не хотелось. Не обращая внимания на подол платья, я побежала по лестнице на второй этаж. Вообще ученики не ходят по этажам, когда всё веселье внизу. Но попадаться кому-то на глаза, а уж тем более, чтобы мне кто-то попадался, мне не хотелось. Остановившись на лестничном пролёте, я облокотилась на стену, не заботясь о том, что могу её изрядно испачкать. Слёзы подкатывали к глазам. Я не понимала почему плачу. Скорее от безысходности. Влюбилась в парня, который каждый раз выдаёт такие козыри. А у меня самые слабые карты, и я ему не соперник. Покосившись на свою юбку, заметила, что внизу она испачкалась, а сбоку даже порвалась. Хмыкнув, что я так и хотела, услышала шаги на лестнице внизу. Послышались голоса. Смахнув слёзы, я осторожно посмотрела вниз, стараясь, чтобы меня никто не заметил. — Нельзя, чтобы она сбежала.