Вселенская игра

Вскоре Труди и Эмбер добрались до подножия холма. Холм оказался довольно высоким. По их оценкам до вершины холма было не меньше трёхсот метров. Там они сразу же и увидели того парня. Он лежал в траве, закрыв лицо белой шляпой. Он просто отдыхал и даже не заметил их присутствия. - Кажется, мы его нашли, - вполголоса сказала Труди. Эмбер подошла к нему и сказала: - Эй, есть кто дома? - Вы мне мешаете, я занят, - сказал парень, даже не убрав шляпу. - Занят? – удивлённо спросила Эмбер. – И чем это ты занят? - Размышляю, - ответил парень. – Размышляю обо всём сущем. - Полезное занятие, ничего не скажешь… - неуверенно сказала Эмбер. - Извини, что мы тебя прерываем, но нам нужна помощь, - осторожно сказала Труди. – Ты можешь нам помочь кое-что найти. - Тогда и вы можете мне помочь, если отгадаете мою загадку. - Ладно, давай свою загадку, - сказала Эмбер. - Вы найдете это, если не будете искать, - сказал парень. – Но если захотите найти, то вы ничего не найдёте. Удачных вам поисков. После этого он резко подскочил, накинул на голову шляпу и направился прочь. - Эй, ты куда?! – крикнула вдогонку Эмбер, но парень уже исчез за склоном холма. - Ну вот, взял и бросил нас, - сказала Труди и развела руками. - Какие все сегодня нетерпеливые, - сказала Эмбер. - Видите, даже моё присутствие не понадобилось, он и сам вас бросил, - раздался голос со стороны. Они тут же заметили фигуру в чёрном плаще и узнали в нём Деш-Утука. - Тогда не станем тебя задерживать, - сказала Эмбер. – Ты знаешь, где находится дверь, провожать тебя не станем. - А время ваше, между тем, уже переваливает за середину, - сказал Деш-Утук. – Теперь вам нужно надеяться только на то, что вы зовёте удачей, только так вы пока способны меня победить. - Ты всё сказал? – спросила Эмбер. – Мы больше тратим времени на болтовню с тобой. - Эмбер, а что значит его загадка? – спросила Труди. - Я похожа на тех, кто любит отгадывать загадки? – спросила Эмбер. – Тебе надо к Нине или Фабиану. - Но их тут нет… - Хотя, ты права, я тоже смогу отгадать. Кстати, а какую загадку он загадывал? - Эмбер, ты была невнимательна, - сказала Труди и усмехнулась. - Прости, но запоминать это так скучно. - Он говорил, что мы не должны искать, если хотим найти это, а если будем искать, то не сможем найти. - Я ничего не поняла. - Ладно, будем думать вместе. Они задумчиво начали ходить кругами, но ничего придумать не могли. - Я не знаю, Труди, - сказала Эмбер. – Как можно найти что-то, но при этом не искать? - Хороший вопрос, но давай подойдём с другого бока. Что ты делаешь, когда ничего не ищешь? - Что-нибудь другое или вообще ничего. - Эмбер, а ты помнишь, что делал тот парень, когда мы пришли? - Лежал и бездельничал. - То есть, он тоже ничего не делал. - Понятно, он тоже бездельничал, - сказала Эмбер, но тут она сделала удивлённое лицо и воскликнула: – Правильно, вот что нам надо делать! Она тут же легла на траву в том месте, где до этого лежал парень. - Эмбер, ты что делаешь? – непонимающе спросила Труди. - Труди, не задавай вопросов, а просто ложись рядом. - Э, ну ладно… - сказала она и тоже прилегла на траве. - Вот такая игра мне нравится, - сказала Эмбер. - Наверное… - Труди, что ты видишь? - Небо, облака, солнце, холм, а на вершине холма… - Видишь, словно там огонёк какой-то горит. Эмбер тут же подскочила и сказала: - Я поняла, Труди, нам надо идти туда. - Так вот что значила эта загадка, - радостно сказала Труди. – Нам нужно было не искать, а просто прилечь отдохнуть, чтобы заметить этот огонёк, а иначе бы мы его не увидели. - В нашем деле, Труди, не всё так просто, - радостно сказала Эмбер. – А теперь пошли наверх. После этого они начали по тропинке взбираться на вершину холма… - Мне не нравится эта парочка, - сказал Деш-Утук. – Они провалили же одну загадку. - Как видишь, они находят и другие пути для решения задачи, - сказал Саламу. – Несмотря на твои победы, они хорошо водят тебя за нос. Вот если бы мы действовали вместе, такого бы не произошло. - Тебе меня не провести. Я знаю, что ты никогда не будешь на моей стороне. - Но ведь у меня могут быть другие причины сотрудничать с тобой. - Ты хочешь свободы, - сказал Деш-Утук. – Но забудь про свободу, маленький Саламу, ты больше её не увидишь. - Но мы посмотрим, кто из нас больше лишён свободы, - сказал Саламу и усмехнулся. – Я не пропущу веселье. А в стороне команда продолжала наблюдать за успехами Эмбер и Труди. - Есть шанс, что именно на вершине холма будет финиш, - сказал Фабиан. - Тогда времени ещё достаточно у них в запасе, - сказала Нина. - Не подумайте, что я хвастаюсь, но нам пора выигрывать, - сказал Джером. – Чем больше будет у него заложников, тем меньше вы будете чувствовать себя в безопасности. И мне совсем не по себе. В лесу страха. Эдди продолжал смотреть на пришедшую гостью, поглощённый взглядом её глаз, но потом взял себя в руки и сказал: - Илати, верно? Это ты нас сюда заманила? Илати приветливо улыбнулась и сказала: - Но ведь вы сами решили сюда идти, а я только вам помогла. Но я вижу, что вы не в состоянии справиться со своими страхами, а без этого вы вряд ли сможете найти дорогу домой. После этих слов она медленно подошла к решёткам. - И ты пришла нам помочь справиться с ними? – недоверчиво спросила Патрисия. - Вы ещё не испытали настоящего страха. Вы боитесь чудовищ, видите в них воплощение страха, но вы заблуждаетесь. Любое чудовище может стать милым, если узнать его лучше. После этих слов она провела ладонью руки по решётке, после чего злобная аура вокруг Страха перестала существовать, он практически стал невидим. - Видите, - продолжила Илати. – Вы напрасно решили, что надо бояться всех тех, кого вы встретили в лесу. Вы просто убежали от них, даже не попытавшись узнать их лучше. - Спасибо, нет такого желания, - сказала Патрисия. – А ты действительно та девочка, о которой упоминал Адвейн? - Да, это ты помогла ему побороть его страхи в 8 лет? – спросил Эдди. - Я сразу поняла, что он справится, - сказала Илати и улыбнулась. – Немногие люди способны это сделать так быстро. Не считая меня, он справился с этой работой быстрее всего. Никогда нельзя забывать об услугах. - Боюсь спросить, а когда ты впервые оказалась в этом лесу? – спросил Эдди. - Будучи ещё совсем маленькой, - ответила Илати. – Я тогда потерялась и случайно оказалась в этом лесу. И тут я сама удивилась, что все страшные монстры, которых я встречала в этом лесу, не казались мне страшными. Они казались мне весьма забавными, когда я знакомилась с ними ближе. Уже тогда я совсем их не боялась. Именно тогда я и нашла эту пещеру… Патрисия посмотрела на клетку, потом на Илати, после чего спросила: - А не твоя ли это работа? - Вы не сможете всего сейчас понять. Для начала я вам расскажу одну старую историю, одну древнюю легенду. - Прости, конечно, но у нас нет времени слушать всякие легенды и сказки, - сказал Эдди. – Мы до сих пор не понимаем, откуда мы и что здесь забыли. - Эта легенда очень важна для вас, - сказала Илати. – Просто выслушайте, это не займёт много времени. Эдди тут же посмотрел на Патрисию, а Патрисия посмотрела на клетку и сказала: - Ладно, раз она так важна… Илати посмотрела на Страх в клетке, потом перевела взгляд на них и сказала: - Эта история произошла давно. Однажды решили собраться вместе 4 воплощения зла и поделить мир между собой. И вот на встречу явились Гнев, Безразличие, Одиночество и Страх. Они стали договариваться между собой, как им захватить мир. Одиночество предложило разделить всех обитателей мира, так как порознь они станут уязвимы. Но Страх не согласился. Он решил заставить просто всех бояться. Когда все боятся, то никто не будет им мешать. Безразличие сказало, что от напуганных жителей нет толку, нужно сделать их безразличными ко всему. Таким образом, им не будет ни до кого дела, и мир окажется у их ног. Они даже не заметят перемен в мире, так думало Безразличие. Но Гнев отверг все их предложения. Он сказал, что в этом мире должны остаться только сильнейшие. Он хотел направить энергию злобы всех обитателей друг против друга, чтобы очистить мир от слабых звеньев. Но остальные воплощения зла посчитали его идею перебором. Тогда Гнев оставил их и обещал, что ещё вернётся и отомстит им всем, когда исполнит свою угрозу в отношении остальных. После этого Страх сказал, что их переговоры сорвались, и каждый будет сам за себя. Он сказал, что останется здесь до тех пор, пока не состоится новая встреча. Безразличие сказало, что найдёт другое место, где его идеи будут воплощены, после чего покинуло место встречи. Одиночество решило, что остальные 3 воплощения слишком опасны и решило разъединить их и не допустить встречи в будущем. Оно пообещало, что будет следить за каждым из них и не позволит больше им встретиться. Так воплощения зла не смогли договориться между собой. На месте их встречи в будущем вырос лес, который теперь все знают как лес страха. - Красивая история, - сказала Патрисия. – И чем она так важна для нас? - То есть, мы сейчас в том месте, где состоялась их встреча? – спросил Эдди. - Как видите, любые легенды имеют под собой реальную основу, - сказала Илати и улыбнулась. - А этот Страх в клетке и есть один из четырёх воплощений? – спросила Патрисия и показала на него. - Это вполне похоже на правду. - Хотел склонить весь мир, а сам попал в клетку, вот он могучий Страх, - сказал Эдди и усмехнулся. - Вы ещё не вполне понимаете суть легенды, - сказала Илати. - И всё же, кто заточил его здесь? – спросила Патрисия. - Я вам ещё не всё рассказала, - сказала Илати. - Да, ты не всё рассказала, - сказал Эдди. – А что стало с остальными воплощениями? - Насчёт этого есть много мнений, - ответила Илати и показала на небо. – Говорят, что они пошли покорять другие миры. Они могут скрываться под любой личиной и найти их не так просто. Но проблема в том, что, будучи воплощениями злых пороков, они и сами их не лишены. Гнев может сам страдать от своего гнева, из-за чего способен к саморазрушению и зависимости от злобы. Безразличие слишком безразлично ко всему, из-за чего позволяет иногда себя использовать. Одиночество может само страдать от того, что оно одно, но не знает, как это исправить. А Страх и сам может бояться. - Зло само себя разрушает, это так типично, - сказала Патрисия. - Ясно, а что ты ещё не рассказала? – спросил Эдди. - Говорят, что у каждого из четырёх воплощений существует их противоположность – альтер эго, как бы вы назвали в своём мире. Они с виду не такие грозные, как сами воплощения, но крепко связаны с ними и представляют некоторую опасность для самих воплощений. Они не всегда догадываются о своём предназначении. И часто их жизнь происходит в борьбе с самими собой. - И мы связаны с этой историей? – спросил Эдди. - Именно по этой причине я вам и рассказала эту историю, постарайтесь её запомнить, - сказала Илати и направилась к выходу. - Подожди, а нам что делать? – спросила Патрисия. - Забудьте то, что вы видели в лесу, - сказала Илати. – Сейчас я вам покажу, что такое настоящий страх. Прогулка по этому лесу покажется вам детской забавой. После этого она развернулась у выхода и как-то загадочно улыбнулась. Она махнула рукой, и они увидели, как выход за ней начала закрывать большая каменная дверь. - Подожди! – крикнул Эдди и бросился к ней. Но он не добежал… Внезапно он резко затормозил, постоял, после чего упал на землю и попятился назад. - А теперь нужно победить страх, - сказала Илати и улыбнулась. – Это ваш единственный путь домой. Я ещё присмотрю за вашими успехами. Она помахала им рукой и дверь опустилась… - Эдди! – крикнула Патрисия и подбежала к нему. Он лежал на полу и смотрел на дверь ошарашенными глазами. - Что она с тобой сделала? – спросила Патрисия. Он поднялся, отряхнулся и сказал: - Я и сам пытаюсь понять, что со мной произошло, но не могу этого сделать. - А что ты увидел? - Её глаза, которые словно пронзили меня насквозь… - А можно точнее? Эдди приложил руку к голове и сказал: - Подожди, я пытаюсь понять, что она сделала. Я вроде бы сильно испугался, но при этом ничего страшного не видел. Мне кажется, что она смогла как-то внушить мне чувство опасности, хотя его не было. Словно она заставила сработать мой инстинкт самосохранения сам собой, после чего тело само, без моего ведома, среагировало на него. Жуть, она может просто заставить нас реагировать на что-то без нашего ведома и без видимых причин. Я сомневаюсь, что с такими способностями у неё могут быть конкуренты. Даже Саламу не был на такое способен. Но тут Эдди резко встрепенулся и сказал: - Саламу? Почему я вспомнил это имя? - А ведь имя знакомое… - задумчиво проговорила Патрисия. - Ладно, подумаем об этом потом, - сказал Эдди. – Она нас оставила здесь в заточении, как нам выбраться? Я вижу только дыру в потолке. - И что ты предлагаешь? – спросила Патрисия. – Отрастить крылья и улететь? Но тут Страх в клетке вновь принял свой прежний облик и пещера начала сотрясаться. Весь воздух оказался наполнен тяжёлой энергией. Эдди и Патрисии вновь стало не по себе. - Наш друг опять чем-то недоволен, - сказала Патрисия. И тут пещеру сотряс новый удар. Они увидели, как решётки начали покрываться трещинами. - Бежим! – крикнул Эдди. - Куда? – спросила Патрисия. - Ирт куфта мурвил дитса бартуа нукешси, - вдруг донеслись невнятные голоса с клетки. - Это что такое? – спросила Патрисия. «Войдите в бездну», - вдруг прозвучал голос в их головах. - Ты это слышала? – спросил Эдди. - Да, смотри вон туда! – крикнула Патрисия. В углу пещеры они увидели кромешный мрак. Он значительно отличался от прочей темноты пещеры. Казалось, что от него веет холодом. Они подошли ближе и почувствовали жуткую тревогу, какую-то очень неестественную печаль. - А ты точно хочешь туда идти? – спросила Патрисия. - А есть другой вариант? – спросил Эдди. Но тут прошёл ещё один сильный толчок. Они пошатнулись и полетели в сторону мрака. Внезапно они оказались в сплошной пустоте. Но тут их резко потянуло вниз. Они только и успели крикнуть и устремились вглубь темноты и неизвестности…