Вселенская игра

- Ты второй носитель его части, который играет с ним, Лиам, помни об этом, - сказала Джой. Лиам подошёл к шару и сказал: - В этой игре не имеет значения, есть ли у нас его часть. Мы все играем против него. Наша задача выиграть, только об этом и надо думать. - Но не пытайся взвалить всё на себя, как ты любишь делать, - сказал Амун. – Против него нужны все наши силы. Инсетеп тоже захотел стать одиночкой, в этом вы похожи. - Похожих людей не бывает, Амун, у всех есть особенности, а теперь пора начинать. - Пора выбрать себе испытание, - сказал Деш-Утук. - Я выберу сам, твои советы мне не нужны. Он начал просматривать игры и долго пытался что-то выбрать. И вот он остановился на одной игре и сказал: - Я выберу эту игру. - «Петля бесконечности», - сказал Деш-Утук. – Игра представляет собой определённое количество связанных между собой помещений. Можно долго плутать в них, но выход там всего один. В каждом помещении стоят стражи, которые дают подсказки. Но не все они дают правдивые подсказки, один из них может давать и ложные подсказки. И именно я буду исполнять роль этого стража. Но ты не знаешь, в котором из них буду я, тебе нужно будет самому определить правильные подсказки. После этого ты сможешь войти в одну из комнат. Впрочем, в данном испытании тебя никто не держит, и ты можешь войти в любую дверь без препятствий, но в комнатах можно плутать бесконечно, если неправильно отгадать подсказки. А тебе нужно найти комнату, которая выведет тебя к финалу, где ты возьмёшь приз в виде золотой статуэтки. Если тебе удастся, то ты победишь. Но эта игра имеет лимит – один час. Если за один час ты не возьмёшь приз, то ты проиграл. - Я тебя понял, - сказал Лиам. – А теперь обговорим наши условия. Вот моё общее условие: один раз за игру кто-то из нас может дать подсказку играющему. То есть, установить связь с ним и подсказать, что надо делать. - Хорошо, но лишь одну подсказку, связь не будет больше одной минуты. - Достаточно, а теперь твоя очередь, - сказал Лиам. - У меня есть условие, - сказал Деш-Утук. – Я хочу, чтобы ещё как минимум 2 раза ваша команда сыграла со мной сразу по 2 или более человек, как Эдди и Патрисия. - Я вижу, что ты очень хочешь закончить эту игру как можно быстрее, - сказал Лиам с какой-то злобной усмешкой. – Но я не стану возражать. Всё равно нам придётся ещё играть командой. А теперь давай начинать. Они оба коснулись шара, после чего Лиам исчез. - Удачной игры! – крикнул вдогонку Роберт. Лиам очутился в каком-то большом помещении. Оно было около пятидесяти метров в длину и примерно 8 метров в ширину. Судя по полу, стенам и потолку, это больше напоминало какую-то пещеру. На стенах повсюду горели факелы. Он прошёлся вперёд и осмотрелся. Периодически ему попадались закрытые деревянные двери. Возле каждой из них стояло по одному стражу, но их лица были скрыты за капюшонами. «Всего есть 8 дверей и 8 стражей, - сказал в уме Лиам. – Они должны мне дать подсказки». Он подошёл к ближайшему стражу и спросил: - И чем ты мне поможешь? Страж молча протянул руку и что-то положил в руку Лиама. Лиам посмотрел и увидел в руке амулет на цепочке в виде пятиконечной звезды. - И это вся помощь? – спросил Лиам. Но страж ничего не ответил. Лиам пожал плечами и направился к следующему стражу. «Неужели все они будут помогать мне своими побрякушками?» И он не ошибся, так как следующий страж отдал ему амулет в виде квадрата. «Понятно, - подумал Лиам. – Сначала соберу все эти игрушки, а потом буду думать, что они значат». У оставшихся стражей он собрал амулеты в виде круга, овала, вытянутого четырёхугольника, слегка вытянутого ромба, треугольника и полумесяца. «Демон сказал, что это испытание на внимательность. Похоже, что мне нужно провести какие-то ассоциации фигур с данной местностью. У какой фигуры больше подходящих ассоциаций – та и правильная. И, соответственно, страж, давший мне нужную фигуру, и охраняет правильную дверь. Но нужно помнить, что одним из стражей прикидывается демон. Он дал мне ложную фигуру». Лиам прошёлся и осмотрел ещё раз окружающую обстановку, после чего начал сравнивать: «Само место напоминает какой-то длинный коридор, чем больше похоже на четырёхугольник. Всего в помещении 10 факелов. Если сравнивать с фигурами, то это ближе к звезде. У звезды 10 точек излома или пересечений: 5 по краям и 5 в точках пересечений линий. Да и звезда является источником света, как и факелы. Головы стражей больше похожи на овал, а в целом их не рассмотреть из-за мантий. Надо понять, у какой фигуры ассоциаций больше. - Тяжёлое испытание, друг Лиам? – внезапно услышал он голоса. Он резко начал осматриваться. - Тяжело в твоём положении сосредоточиться на игре. И тут он понял, что голоса доносятся от всех стражей одновременно. - Я понял, что это ты, демон, - сказал Лиам. – Решил меня отвлечь? Тебе же хуже, ведь не мы боимся, что игра может затянуться. - Эта игра не может затянуться, так как у неё есть лимит. - Это ничего не меняет. - Со стороны все подумают, что ты целиком сосредоточен на деле, почти не проявляешь эмоций, почти безразлично ко всему относишься. - Войны делают из людей безмозглых роботов и меня она не прошла стороной. Но время всё меняет. - Так про тебя думают посторонние люди, но от меня ничего не скроешь. Я знаю, что таким образом ты пытаешься заглушить обиду и грусть о времени, которое ты потерял. Тебя переполняют злость и разочарование, которое ты пытаешься скрыть под маской безразличия. А на деле твоя душа весьма ранима. - Ты ничего не знаешь обо мне, отпрыск хаоса, одно чтение мыслей не даёт тебе право судить. А теперь не отвлекай меня от игры. - Просто не нужно прятать своё истинное обличье от мира, ты должен мир склонять под себя, иначе вы так и останетесь рабами установленных порядков. Лиам ничего не ответил, а продолжил размышлять: «Есть ещё интересное совпадение. Если полумесяц приставить к квадрату, то получится в точности контур любой из восьми дверей. Однако 2 фигуры не могут служить пропуском. Осталось ещё 3 фигуры, с которыми ассоциаций нет». Он ещё раз внимательно осмотрелся. «А вообще, у дверей ручки очень напоминают ромб. Посмотрим, что на остальные фигуры найдётся». Он ещё раз внимательно осмотрел местность. «Похоже, что больше ассоциаций я не нахожу. А что, если нужную фигуру нужно найти методом исключения? У меня остались 2 фигуры. Одна из них правильная, а вторая – ложная, её мне дал демон. Что мне мог подсунуть демон: круг или треугольник? Треугольник весьма напоминает схему из карты Патрисии, которая связывала демона, богов и людей. Но он может понять, что именно так бы я и подумал. С другой стороны, круг именно намекает на ту самую петлю бесконечности, из которой нет выхода. Демон мог подумать, что треугольник станет слишком очевидным выбором для меня, именно поэтому я его и выберу. Но я думаю, именно по этой причине демон и дал мне треугольник, ведь он знает, что я подумаю, что это слишком очевидно и выберу дверь с ним. Лиам тут же подошёл к стражу, который дал ему круг, и открыл дверь рядом с ним. Он оказался в темноте и начал спускаться вниз по круговой лестнице. Через некоторое время он вышел в другую комнату, которая была похожа на предыдущую, но дверей здесь было 6. «Я не могу узнать, правильно ли я выбрал дверь. Здесь я могу ходить по комнатам или возвращаться сколько угодно, но взамен я ограничен временем. Ходить наугад здесь нельзя, иначе просто заплутаю в лабиринте. Будем считать, что я пошёл правильно и продолжим играть». - Я не понимаю, что у него за игра, - сказала Эмбер. – Он просто ходил туда-сюда, взял что-то у этих странных типов, а потом вошёл в одну из дверей. - Стражи дали ему подсказки, а он по ним нашёл нужную дверь, - пояснил Фабиан. – Там были различные фигуры. - И мы даже не знаем, правильно ли он всё сделал, - сказала Нина. Как и ожидалось, возле каждой двери вновь было по стражу. «Теперь их меньше, но посмотрим, что они мне дадут». Как и ожидалось, стражи так же стали вручать ему различные амулеты. Он собрал их и осмотрел. - Интересно, - сказал он. Ему дали 3 уже знакомых амулета в виде треугольника, квадрата и пятиконечной звезды. Но дали так же и 3 новых амулета. Первый был в виде трезубца, второй – в виде щита, а третий – копья. «Так, есть похожие фигуры, но есть и новые. Звезда уже не может означать ту же ассоциацию, так как факелов тут не 10, а гораздо больше. Квадрат я использовал в паре с полумесяцем, которого тут нет. А треугольник мне в тот раз дал демон, если я всё правильно решил. Так что нужно искать другие ассоциации». Он немного осмотрелся по сторонам. «У трезубца 3 окончания, но в то же время можно заметить, что и край ручки слегка разделяется на 3 части. А теперь, если посмотреть на расположение дверей, мы можем увидеть, что 3 двери расположены с одного края, а ещё 3 двери – с другого края. Трезубец явно намекает на расположение дверей. Посмотрим, что ещё можно сравнить». - Тебе не нужно больше носить маску безразличия, - вновь сказали все стражи вместе. – Чудовище по имени Урнеб давно тебя его лишил, когда забрал твою жизнь и твой мир. Сейчас ты сражаешься не со мной, а с самим собой. Ты делаешь всё, чтобы подобные монстры продолжали влиять на судьбы людей. - Вот поэтому нам нужно разобраться с ещё одним чудовищем, - сказал Лиам. - Я лишь олицетворяю ваши тёмные стороны. Называя чудовищем меня, ты считаешь чудовищем всё человечество. Но ты не единственный, кому подобные монстры сломали жизнь. Знал бы ты, сколько сломанных жизней на счету богов, которых вы отчаянно защищаете, когда сражаетесь против меня. - А сколько сломанных жизней на твоём счету? - Я хочу отдать власть в ваши руки, а все самопровозглашённые боги просто исчезнут. - Ты не ответил на мой вопрос. Ты сломал судьбы всех Избранных, хотя они тебе ничего не сделали. И это далеко не единственный пример. - В судьбах Избранных виновны Анубис и Амнерис. Анубис является главным виновником, от него пошло моё проклятие на всех Избранных. Я был только проводником. А вот ты пострадал просто так, почти 100 потерянных лет получил за то, что оказался в том месте и в то время. Подумай, кто принёс врагам больше бед и принесёт ещё больше. - Всем воздастся по заслугам, - сказал Лиам. – А теперь не трать моё время. «Пока демон меня отвлекал, я нашёл ещё ассоциации, - сказал в уме Лиам. – Если взять расстояние от пола до потолка и между соединяющими их стенами, то получится примерно ровный квадрат. В прошлом помещении такого не получалось, так как потолок был несколько ниже. Щит более широкий с одной стороны, а с другой он становится совсем узким и закрученным. Он весьма похож на очертание любого из стражей в мантии, если смотреть на них издалека. Со звездой было куда труднее, но пятиконечная звезда может намекать на 5 стражей, ведь в этой комнате 5 истинных стражей и один ложный. Остаются лишними только копьё и треугольник. Возможно, один из них правильный, а второй дал демон, как и в прошлый раз». Он чуть прошёлся вперёд, всматриваясь в огонь горящего рядом факела. «Хотя, сами факелы очень похожи на копья, а остриё копья – это горящий огонь. Значит, лишним является треугольник. Вообще странно, что именно он второй раз является лишним. Вообще, можно подумать, что если демон дал мне его в прошлый раз, то в этот раз не станет, но от него всего можно ждать. Но дверь с демоном не может быть верной. А если он дал мне не треугольник, а другую фигуру, с которой я нашёл ассоциацию, а дверь с треугольником правильная? Возможно, но не уверен. Он ещё раз задумался. «А вообще трезубец может намекать не только на 6 дверей, но и на 6 амулетов. Хотя, это само собой разумеющееся, что количество дверей равно количеству амулетов. Но ещё я заметил интересное расположение факелов. Все они расположены друг напротив друга на стенах, однако везде 3 факела стоят близко, после чего следует несколько большее расстояние, а потом опять 3 факела находятся рядом. 3 факела на одной стене, а напротив ещё 3, как трезубец с двумя тройными окончаниями. Я вот думаю, что здесь не нужно выбирать методом исключения. Треугольник мне опять дал демон, а из оставшихся нужно было выбрать фигуру с наибольшим количеством ассоциаций. Выбор пал на трезубец». Он тут же подошёл к двери со стражем, который дал ему трезубец, и прошёл дальше. - Опять выбрал дверь, а мы не знаем почему, - сказал Джером. – Жаль, что мы не знаем хода его мыслей. - И совсем не жаль, что демон тоже не знает хода его мыслей, - сказал Алфи и улыбнулся. - Твои разговоры его не впечатляют, - сказал Саламу и улыбнулся. – Ты совсем не умеешь правильно манипулировать людьми. - Мои возможности куда выше твоих бесхитростных рассуждений, тебе ещё предстоит в этом убедиться, - сказал Деш-Утук. - Одно знание людской природы не даёт тебе должного преимущества, тебе не хватает понимания баланса, на котором строится людская природа, - сказал Саламу. – Многоликая природа, которая тебе несвойственна, и которую тебе так трудно постичь. Лиам вновь спустился вниз по круговой лестнице и через некоторое время попал в очередное помещение. Его вид вновь почти не отличался от предыдущего. Вдобавок, здесь так же было 6 дверей со стражами. «Странно, что все комнаты похожи на длинные коридоры… - задумался Лиам. – Это не просто так». Он начал вновь собирать подсказки в виде амулетов от стражей. Первый амулет был в виде зигзага. Второй амулет был в виде шестиугольника. Третий амулет был немного странный: он был в виде маленького кружочка, от которого исходило множество прямых линий, всего Лиам насчитал 14 штук. Четвёртый амулет был ему знаком – в виде полумесяца. Пятый амулет был в виде подковы. Шестой амулет напоминал развевающуюся чёрную мантию. «Что мы имеем? – начал рассуждать Лиам. – Сейчас повторов намного меньше – всего один. Хотя виды их становятся всё более сложными. Ассоциация с шестиугольником мне сразу приходит в голову – 6 граней, как 4 стены, пол и потолок здесь. А вот с остальными надо подумать». - А что ты почувствовал, когда понял, что пропустил почти 100 лет? Как ты воспринял изменения, когда вновь вернулся в уже пустующий дом? – вновь отозвались все стражи разом. - Зачем ты задаёшь такие глупые вопросы? – недовольно спросил Лиам. – Ты и сам знаешь, какие мысли меня тогда посещали. - Я знаю, поэтому и не понимаю твоей мотивации. Ты помнишь, какие слова сказали тебе родители, когда ты пошёл на свою роковую прогулку, ты помнишь ваш диалог? Вот эти слова: «Ты же только возвращайся скорее», «Я выйду всего на 20 минут, вы не волнуйтесь», «Мы хотим передать тебе что-то важное в честь прошедшего Дня Рождения, это нечто вроде семейной реликвии», «Мы закончим все приготовления, ты только не опаздывай», «Я вернусь совсем скоро». Лиам недовольно скривил лицо, на котором начали проявляться признаки грусти. - Мерзко, демон давит на самые больные места, - сказал Роберт. - И чем больше мы живём, тем больше нам есть в чём себя упрекнуть, - сказала Косма. – Вот почему я чувствую, что меня ждёт самая страшная битва в моей жизни. - Но разве ты не говорила мне, что уже простила себя? – спросил Саламу и улыбнулся. - Я не хочу жить прошлым, но это не значит, что оно ещё не напомнит о себе, - сказала Косма. - Кто знает, эта игра принесёт ещё много сюрпризов, - усмехнулся Саламу. - Ему надо поторопиться, практически половина времени уже прошла, - сказала Мара. - А что ты почувствовал, когда пришёл в пустой заброшенный дом? Как грустно тебе было, когда ты нашёл тайник и записку: «Сынок, мы всю жизнь не переставали тебя искать и надеяться, что ты вернёшься домой. Но теперь мы поняли, что чудо уже не случится. Но если это произойдёт когда-нибудь, то мы оставляем тебе этот подарок. Надеюсь, что ты его найдёшь». И слова в конце… - Довольно! – злобно крикнул Лиам, его охватила дрожь. – Я помню тот день, очень хорошо помню. Тебе никогда не понять, каково это чувствовать. - Как мы видим, спокойный и невозмутимый Лиам оказался совсем не таким, каким его многие представляют. Та самая ранимая душа, скрытая под личиной безразличия. Тебе горько, ты зол на весь мир. А в первую очередь ты зол на монстров, вроде Урнеба, которые ставят себя выше людей и думают, что могут влиять на их судьбу. И все боги такие. Защищая их, ты оскорбляешь память своих родителей, ты оскорбляешь самого себя. Подумай, каковы ставки в этой игре. Лиам опустил голову и отвернулся к стене. Он простоял так некоторое время, а потом поднял голову и сказал в уме: «Что же со мной происходит? Я совсем не могу сосредоточиться на игре, этого он и добивался». Он вздохнул и ещё раз осмотрелся. «Если посмотреть внимательно на размеры и вид зигзага, то можно связать его с этим коридором. Если разделить все стены, пол и потолок здесь, а потом сложить иначе, то получится как раз такой зигзаг. Полумесяц в первый раз я применял в паре с квадратом, которого здесь нет. На полумесяцы весьма похожи крепления факелов на стенках. Что до подковы, то меня не покидает чувство, что я её где-то видел». Он покрутил в руках амулеты, посмотрел на них и сказал в уме: «Так вот, где я её видел. Звенья цепи на каждом из амулетов в виде подков. С этим всё ясно. А вот этот странный амулет напоминает кучу коридоров, а центр может означать финиш, а всё вместе – это лабиринт. Но значит ли это, что в лабиринте 14 коридоров? Нет, это слишком мало. 14 коридоров за один час я бы мог просто наугад пройти и найти нужное место. Их должно быть намного больше. А что значит тогда это число? Пока не знаю, потом будет видно. Что до чёрной мантии, то это не намёк на мантии стражей, так как у них они серого цвета. Это намёк на нечто скрытое, как это место от дневного света. Но тогда получается, что все амулеты на что-то намекают, и лишнего нет. Неужели демон подкинул мне амулет, который тоже на что-то намекает? Вообще тут повторяется только одна фигура с прошлых комнат. Может, это она лишняя? Нет, ведь комнат много и повторов ещё много может быть». Он ещё немного подумал. «Вообще подсказки обычно касаются данных комнат, но вот этот странный амулет намекает на весь лабиринт. С другой стороны, покрывало тоже намекает не только на эту комнату. Возможно, один из них и будет правильный, а какой-то из них дал демон. Вообще вариант с 14 комнатами странный, демон мог дать мне его, но это слишком очевидно, ведь я пойму, что комнат гораздо больше. Но вообще это может быть намёк на этажи, ведь в каждом случае я спускался по лестнице вниз, значит, может быть много этажей, а на каждом этаже определённое количество комнат. Я бы выбрал именно этот амулет, а покрывало мне дал демон». После этих слов он шагнул в выбранную дверь. Он вновь попал на круговую лестницу, но в этот раз она шла вверх. «Похоже, я был прав, что на одном этаже может быть больше одной комнаты». - Время уходит, а мы не знаем, правильно ли он идёт, - сказал Алфи. - И ничего не узнаем до самого финиша, - сказала Джой. Четвёртая комната, как и ожидалось, тоже была похожа на остальные. Но теперь тут было 5 дверей со стражами. Лиам собрал от них амулеты. 4 из них были ему знакомы: трезубец, подкова, треугольник и вытянутый ромб. А пятой оказалась фигура меча. «В прошлый раз трезубец я ассоциировал с шестью дверями, но теперь их 5, так что не подходит. Ромб я сравнивал с ручками дверей, но в этой комнате ручки несколько другие. Цепи на нынешних амулетах так же не похожи на подковы. А треугольник всегда был ложной фигурой. Но следовало ожидать, что ассоциации не будут повторяться. Попробуем найти другие ассоциации». Он посмотрел вверх. «Здесь стены и потолок сливаются в этакий полукруг в большинстве мест, чем весьма напоминают подкову. Однако в одном месте потолок становится в виде треугольника. Похоже, в этот раз не демон мне его дал, но это ещё не факт. Как привязать все остальные вещицы к этому месту, я пока не знаю. У меня сейчас нет идей». Он долго ходил туда-сюда и размышлял, а потом вновь остановился и посмотрел вверх. «Интересно, а почему в этом месте потолок слегка меняется?» Он взял подкову и приложил к ней треугольник, а потом посмотрел через него вперёд. Прямо перед ним была одна дверь, а ещё 2 двери по сторонам от неё. Оставшиеся 2 двери были позади него – где-то в середине коридора. Лиам взял трезубец и направил его вперёд. «Я могу приложить треугольник к подкове и зажать между ними трезубец. 3 его окончания как раз укажут на 3 двери. Это значит, что одна из трёх дверей верная или что выбирать надо не из них? Я могу так же сделать и с ромбом, но он не очень сочетается. Если и так, то как выбрать нужную дверь? Может, подсказку мне даст меч? Но не стоит забывать, что одна из фигур попала ко мне от демона». - Как грустно тебе было приходить в пустой дом спустя столько времени, - сказали стражи все разом. - Стоило только вспомнить чёрта – вот и явился, - недовольно сказал Лиам. - Какие мысли тогда тебя посещали, очень нехорошие мысли. Ты был зол на весь этот несправедливый мир. Больше всего ты тогда желал увидеть, как весь мир сгорает в огне вместе с Урнебом. Да, даже такие мысли тебя посещали. Ты потерял веру во всё человечество. А теперь ты так яро его защищаешь. Твой гнев слегка унялся, когда ты нашёл посылку, оставленную твоими родителями, которая передавалась в твоём поколении с давних времён, начиная от твоего далёкого предка Инсетепа. Но человек, который пережил мировую войну, а потом всё равно разом потерял всё, не может забыть всю эту несправедливость. Лиам недовольно стиснул зубы, но ничего не сказал. - А ведь подумай, кто на самом деле может решить твои проблемы. Подумай, кто может поведать тебе правду о том, что на самом деле стало с Инсетепом. Вернёшь ли ты тот прекрасный потерянный мир, которого тебя так несправедливо лишили? Ты очень злишься на себя за все свои неудачи. Все помнят, как сильно ты возненавидел себя за свои методы, когда пытался вернуть эмоции этим детям. Я вижу, как тот мир и сейчас стоит у тебя перед глазами, но протянешь ли ты ему руку? Вот что всем интересно. Лиам тяжело вздохнул. «Создатели послали в наш мир чудовище, и ты стал его жертвой, хотя ни в чём не был виноват. У тебя отняли почти 100 лет жизни, закинули в новое и неизвестное время. Разве можно мириться с подобной несправедливостью? Мы верим в ложь, которая нас окружает, а я лишь хочу узнать правду», - внезапно вспомнились ему слова Анхепа. Лиам злобно приподнял голову, взял фигурку с мечом, осмотрел её, а потом резко развернулся и вошёл в правую дверь из трёх имеющихся перед ним. Он вновь поднялся по лестнице и оказался в новой комнате. - Так, он очень разозлился, - сказала Анебет. - Мне это не нравится, - сказал Амун. - И время истекает, у него осталось только 5 минут, - сказал Фабиан. Лиам вошёл в комнату и резко остановился. Эта комната была гораздо меньше предыдущих комнат. Она была примерно 10 метров в длину и 5 метров в ширину. В конце комнаты на большой бетонной плите он увидел сверкающую золотую статуэтку в виде колонны, обмотанной лианами и листьями… - Он нашёл приз, - радостно сказала Эмбер. - Круто, ещё одна победа, - радостно сказал Алфи и хлопнул руками. - Теперь счёт начинает потихоньку выравниваться, - сказала Джой и улыбнулась. Но Лиам продолжал только задумчиво смотреть на статуэтку. Он осмотрелся по сторонам, а потом подошёл ближе. Он тяжело вздохнул и протянул к ней руку, но потом резко остановился и вновь задумался, после чего он убрал руку назад, поднял её вверх и сказал: - Я сдаюсь… - Что?! – воскликнули большинство присутствующих в зале.