Вселенская игра

Мара приблизилась к стражу букв, но тут прозвучал голос Деш-Утука: - Кое в чём ты ошиблась. Мара тут же остановилась. - Когда страж букв узнаёт правильный ответ, то вскоре его узнаёт и страж цифр с помощью всё того же метода исключения. Так что не страж букв является правильным, а оба стража. Я ведь не говорил, что правильный тот, кто узнаёт первым. - Да, - согласилась Мара. – Но я как-то не задумывалась об этом. - А не помешало бы, ведь иногда даже такие мелочи могут принести поражение. Мара подошла к стражу букв и местность вновь изменилась… - Она прошла, - радостно сказала Патрисия. - Ура! – воскликнула Эмбер. - Круто, - сказал Алфи. – Как вы такое разгадываете? Голову сломать можно. - Опять ей повезло, не так ли, Эрим? – спросил Саламу и улыбнулся. - Этот раунд ничего не значит, если она не пройдёт их все, - сказал Эрим. – Смейся, Саламу, я посмеюсь над тобой последним. Мара увидела вокруг себя только пустынную местность. Но не успела она толком задуматься над происходящим, как вновь прозвучал голос Деш-Утука: - Мара Джеффри, простыми загадками тебя не испугать. Тебе положено ещё несколько загадок, но я не вижу смысла их задавать. Я задам тебе последнюю загадку, которую сам придумал. Но эта загадка не о настоящем, а о будущем – о вашем общем будущем. - Я тебя не понимаю, - сказала Мара. - Ты слышала о моей сделке с Эримом. Тогда я упомянул, что манипуляция вероятностью тоже входит в мои способности. В вашей жизни никогда не было случайностей, всё происходящее зависит от многих условий. Я не могу умышленно изменять и вызывать определённые условия в этой игре, как я мог делать в вашем мире, но я могу попробовать их предсказать, зная всех вас. - Ты, конечно, можешь попытаться это сделать, но причём здесь моя игра? – спросила Мара. - Всё дело в том, что предсказать попробуешь ты, в своей же игре. - Что?! И тут вокруг неё появились различные строения, на которых начали появляться статуи участников игры. Вот недалеко от неё появилась статуя Джой, дальше статуя Патрисии, ещё дальше статуя Эдди, с другой стороны она увидела статую Роберта, а потом и многих других. Она даже увидела свою статую. В общей сложности она насчитала семнадцать статуй, не хватало только статуй Нины и Алфи. - Ты уже поняла, - сказал Деш-Утук. – В игре есть все фигуры, кроме тех, которые уже выбыли из игры. Как минимум один из вас сможет в своей игре нанести мне поражение. Я попробовал предсказать, кто это будет. Посмотрим, сможешь ли ты это сделать. - В этом задании какой-то подвох, - сказала Мара. – Я не знаю, как ты это делаешь, но где гарантия, что ты и в самом деле это знаешь? А если ты хочешь намеренно кому-то проиграть? - Я не собираюсь менять своего мнения и не собираюсь специально никому проигрывать. Помни, что я не должен обманывать вас, согласно условиям. Ты думаешь, что условия Избранной меня пугают, но это не так. Я знаю правильное имя, и если я ошибусь, то это будет равноценно тому, что я вас обманул. Если я неправильно предсказал, то я проиграю. Ты готова сыграть в эту игру? - Я не понимаю, почему ты так много ставишь на это, - растерянно сказала Мара. – Но я готова играть. - И что же это такое? – спросил Саламу и улыбнулся. – Ты пытаешься опять показать свою важность, похвастаться тем, что не боишься их условий. Это так похоже на людей. - Саламу, мы с тобой хорошо знаем людей, но мы ими никогда не были, - сказал Деш-Утук. – Но я играю с ними, поэтому можно им подыграть. У всего есть свои цели. - А ты не боишься, что если Мара узнает имя будущего победителя, то этот победитель захочет намеренно проиграть, чтобы выставить тебя лжецом и закончить игру? Ты беспечен и недальновиден. Тебе следует лучше подумать о последствиях. - Не имеет значения, узнает она имя победителя или нет. В любом случае, результат будет один. - Меня это тоже удивляет, - сказал Эдди. – Что он задумал? - Да какая разница? – сказала Патрисия. – Нам это никак не грозит. - Эй, Эрим, даже демон признаёт, что проиграет в битве, а ты не веришь, - сказал Джером и улыбнулся. - Я не верю в общую победу, а одна битва исход не решает, - сказал Эрим. - Он решил поиграть с моими условиями, - сказала Нина. - Очень надеюсь, что он с ними доиграется, - сказал Фабиан. – А иначе будет моя очередь с ним играть. - Что мне делать в этой игре? – спросила Мара. - Выбрать нужную цель по имеющимся подсказкам, - ответил Деш-Утук. – Но подсказки тоже надо искать. Но в этой игре есть несколько вариантов пути. Ты должна выбрать один из них. Для этого ты должна выбрать окружающую погоду, которая будет сопровождать тебя в этой игре. Вот варианты выбора: ясная солнечная погода, пасмурно и ветрено, дождь и гроза, тишина и туман, снег и метель. Какую погоду выберешь? «Демон предсказал вариант развития событий из всего того, что он знал о нас, - подумала Мара. – А если и игру он построил на этом? Для этого он мог догадываться, какую погоду я выберу. Ясная солнечная погода особенно хорошо благоприятствует поискам, но это может быть слишком предсказуемо, попробуем взять другой вариант. Снег и туман мне не хочется. Взять ветер? Но если погода влияет на поиски, то ветер очень непредсказуем для этого. Дождь и гроза? Не очень приятная погода, которая тоже может запутать. С другой стороны, вода может открыть то, что было скрыто от меня». - Я выберу дождь и грозу, - сказала Мара спустя некоторое время. - Это твоё право, теперь игра начинается, - сказал Деш-Утук. – Но тебе надо запомнить: статуи олицетворяют людей, на которых они похожи. Тебе нужно учитывать особенности каждого человека, если разгадка кроется в его статуе. И тут небо заволокли тёмные тучи. Следом хлынул сильный дождь. Одежда Мары моментально промокла насквозь и начала прилипать к телу. Вода начала стекать по статуям и строениям на землю и образовывать лужи. - Как неприятно, - сказала Мара, жмурясь от стекающей по лицу воды. И вот местность озарилась вспышкой молнии, а вскоре последовал громкий громовой раскат. - Жутковато, и эта мокрая одежда… - сказала Мара и слегка дёрнулась. – Ладно, пора за дело. Она осмотрела местность и определила, где и чьи статуи стоят. Джой стояла на вершине небольшого столбика. Патрисия была посреди дороги, которая проходила вдоль этой местности. Эдди стоял возле какого-то флага, воткнутого в землю. Джером находился возле небольшой арки. Мик стоял под единственным деревом, которое Мара здесь видела. Эмбер была посреди поля, среди травы и цветов. Фабиан находился возле скамейки. Аркан стоял возле небольшого домика, который был в высоту меньше его. Анебет стояла на вершине холма. Косма находилась возле небольшого пруда. Амун был в небольшой низине. Лиам был на небольшом песчаном участке. Роберт находился возле большого камня с какими-то надписями. Труди она увидела внутри круга из ракушек. Виктор был возле какого-то строения, состоящего из пяти ступенек. Джаспер находился возле входа в грот, который был внутри маленького холмика. Саму себя Мара увидела возле воткнутой в землю палки, на которой висела железка с пропеллером. От ветра пропеллер крутился и вращался в разные стороны. «Это анемометр – прибор для измерения скорости ветра, - догадалась Мара. – Он знал, что я выберу погоду с ветром? Впрочем, я выбрала не самую ветреную погоду, но всё же ветер есть». Она задумчиво осматривала все статуи подряд и совсем перестала думать о том, что давно промокла насквозь. «Можно попробовать хотя бы предположить, кто может оказаться первым. Но это зависит от самого испытания. Фабиан, например, может преуспеть в похожих испытаниях, а кому-то больше подойдут другие. Но ведь тут и я есть. Если это окажусь я, то мне нужно выбрать себя. Но если он считает, что это не я, то я не могу выиграть. Подождите, а если я узнаю правильный ответ, но при этом это буду не я, то получается, что я первой выиграю, а демон ошибётся. Получается, что демон считает меня проигравшей, если только он не мою победу предсказал. Ужас, как всё трудно». Мара тяжело вздохнула. «Это несправедливые условия. Если демон выбирает не меня, то я не могу выиграть. Если я выбираю какого-то, кроме себя, то есть два варианта: либо я проигрываю, либо демон ошибается и игра заканчивается. Но не может моё поражение быть предопределено. Значит, мне нужно не гадать, а правильно разгадать загадку по подсказкам. Если я разгадываю правильно, то оказывается, что демон выбрал меня, если он предсказал правильно. В остальных случаях, если он предсказал правильно, я проигрываю игру и разгадываю неправильно. Он намеренно поставил меня перед таким трудным выбором, поставив сюда и мою фигуру». Она ещё раз осмотрела статуи. «Но если предположить, что это всё же не я буду. Кто может подойти на эту роль? В победу Аркана с трудом верится. Труди первый раз участвует в подобных играх. Хотелось бы порадоваться за неё, но ей будет непросто. Вообще Косма является хорошим претендентом. У неё большой опыт, впрочем, как и у Анебет с Амуном. Однако демон поставил условие, чтобы они играли ближе к концу игры, а ведь победить могут и до их хода. Может быть Роберт или Лиам? Они тоже знают немало. Ладно, мне нужно искать подсказки». Она обратила внимание, что накопленная вода начала стекать вниз по дороге и, не доходя до Патрисии, пошла через поле прямо в пруд, протекая прямо возле Космы. Мара подошла поближе и осмотрела статую Космы. Она стояла у самого берега и была слегка наклонена в сторону воды. Её отражение можно было увидеть в воде, но из-за дождя отражение было размыто. Но в тот момент, когда она смотрела, вновь сверкнула молния. Вода озарилась от её вспышки и на миг Маре показалось, что в отражении, вместо Космы, она увидела чью-то совсем другую статую, но всё произошло слишком быстро. Мара резко дёрнулась и посмотрела на статую, но та совсем не изменилась. - Что это было? – недоуменно сказала Мара. Она немного присмотрелась и увидела, что вода, протекая через статую Космы, разделяется на 5 ручейков, которые стекают в этот пруд. «Совпадение ли это? – задумалась Мара. – Виктор стоял возле какого-то строения, состоящего из пяти ступенек». Она направилась к его статуе и внимательно осмотрела это строение, но ничего необычного там не увидела. «Демон сказал, что нужно учитывать особенности каждого человека, - сказала в уме Мара. – Косма обычно была с нами открыта, а вот Виктор привык многое скрывать о себе». Статуя Виктора стояла прямо, но взгляд его был направлен куда-то в небо…